Geórgia

Em georgiano, o nome do país é Sakartvelo, que significa “a terra onde vivem os Kartveli”. Kartveli é um nome próprio dos georgianos, um termo que une as antigas tribos georgianas.

História do país

Era pré-histórica

Foram encontrados cerca de 400 objectos da era paleolítica no território da Geórgia. Os principais centros de vida situavam-se nos contrafortes meridionais da cordilheira do Cáucaso. Perto da cidade de Dmanisi foram encontrados vestígios de Homo georgicus, nas grutas de Dzhruchula foram encontrados vestígios de Neandertais e perto da aldeia de Tsutskhvati foi descoberto um grande complexo de grutas com vestígios de ritos religiosos da cultura Mustier.

As primeiras formações pré-estatais

No período compreendido entre o sexto e o quarto milénio a.C., o território da Geórgia moderna era habitado pelas antigas tribos Kartveli. A partir do final do segundo milénio a.C., os maiores grupos (Svan e Karto-Zan) avançaram gradualmente para formar os primeiros pré-estados de Colchis, Diaokha e Zabakh.

Os primeiros Estados

A colonização grega teve início no século VI a.C. e formou-se uma nova Cólquida no território da atual parte ocidental da Geórgia. Nos séculos IV-III a.C., foi estabelecido o reino ibérico, liderado por Parnaso I. No início da nossa era, a Cólquida passou a fazer parte do Império Romano. No início do século IV, o cristianismo foi reconhecido como a religião do Estado.

A Idade Média

Do século VII ao século X, formou-se o Emirado de Tbilisi no território da Geórgia. Após a sua queda, teve início a chamada idade de ouro: o rei Bagrat III uniu Ereti e Kakheti, criando um forte império georgiano unificado. O Estado atingiu o seu auge com David IV e a rainha Tamara. Após a morte da rainha, teve início um novo período difícil na história da Geórgia: a invasão mongol (1238-1335). De 1386 a 1403, a Geórgia sofreu com as invasões de Tamerlão até à assinatura de um tratado de paz por Jorge VII.

Após o século XV, a Geórgia unida desintegrou-se em reinos separados - Imereti, Kartli, Kakheti e Samtskhe-Saatabago. Durante os séculos XVI e XVII, a Geórgia foi palco de guerras entre o Império Otomano e a Pérsia pela região da Transcaucásia. Em 1783, os governantes dos reinos de Kartli e Kakheti assinaram o Tratado de São Jorge, segundo o qual receberam o apoio do Império Russo.

Como parte do Império Russo e da URSS

De 1801 a 1917, a Geórgia fez parte do Império Russo como província da Geórgia. Em 1918, foi proclamada a República Federal Democrática da Transcaucásia, que, além da Geórgia, incluía a Arménia e o Azerbaijão. Este “Estado” durou apenas um mês, após o qual a República Democrática da Geórgia declarou a independência.

Em fevereiro de 1921, o Exército Vermelho invadiu a Geórgia e, entre 1922 e 1991, o país fez parte da URSS (até 1936, como parte integrante da República Federal da Alemanha Ocidental e, desde 1936, como um Estado da União separado).

Independência

Em 9 de abril de 1991, a Geórgia recuperou a sua independência na sequência de um referendo nacional (31 de março), tendo Zviad Gamsakhurdia sido o primeiro presidente do país. Na mesma altura, duas regiões do país - a Abcásia e a Ossétia do Sul - declararam o seu desejo de se separarem da Geórgia. Os sentimentos separatistas, alimentados moral, financeira e militarmente pela Rússia, conduziram a conflitos civis armados e à criação de governos fantoches nas regiões separatistas da Ossétia do Sul e da Abcásia.

O confronto culminou na guerra russo-georgiana em agosto de 2008. As tropas russas atacaram a Geórgia e esta, incapaz de resistir armada a um inimigo tão poderoso, foi forçada a fazer concessões, mas continua a considerar a Abcásia e a Ossétia do Sul como territórios seus ocupados pela Rússia.

Já em janeiro de 1992. Gamsakhurdia foi destituído do cargo devido a fortes divergências com os seus opositores. O poder foi transferido para o Conselho de Estado e o país passou a ser dirigido por Eduard Shevarnadze, que se tornou o segundo presidente da Geórgia em 1995 (até 2003). Em 2004, na sequência da Revolução das Rosas, provocada pelas tentativas de Shevardnadze de falsificar as eleições, Mikheil Saakashvili tornou-se presidente.

As eleições parlamentares de 2012 foram ganhas pelo partido Sonho Georgiano - Geórgia Democrática, que se mantém no poder até hoje. Em 2013, o país foi liderado por Giorgi Margvelashvili e, em 2017, por Salome Zurabishvili.

Guerras no país

Geografia

A Geórgia está localizada na junção da Europa e da Ásia: o país é banhado pelo Mar Negro a oeste e está rodeado pelas montanhas do Cáucaso a sul e a norte. Entre o Cáucaso Menor e o Cáucaso Maior situa-se a planície de Colchis, que se situa pouco acima do nível do Mar Negro e se eleva até 150 m de oeste para leste. A região caracteriza-se por uma elevada sismicidade, com as zonas mais activas nas terras altas de Javakheti.

O país tem duas zonas climáticas:

1. No oeste da Geórgia, prevalece um clima subtropical suave e húmido. Estas zonas caracterizam-se por uma elevada precipitação (1200-2800 mm), invernos quentes e ventos fortes.
2. No leste da Geórgia, o clima é simultaneamente subtropical e temperado, com massas de ar continentais que influenciam o tempo. A precipitação é menor e as temperaturas são mais elevadas.

As regiões montanhosas caracterizam-se por um clima alpino: uma diminuição da temperatura média consoante a altitude e uma forte queda de neve. Mais de 630 glaciares estão concentrados ao longo da Grande Cordilheira do Cáucaso, nas bacias dos rios Terek, Inguri, Rioni, etc. (os maiores são Tsaneri, Abano, Ushba, Chaukhi e Adishi). Mais de um terço do território do país está coberto por florestas e quase não existem estepes, que foram substituídas por plantações culturais.

População e sistema político

A Geórgia é uma república parlamentar unitária. O chefe de Estado é o Presidente, mas este desempenha sobretudo funções de representação e cerimoniais. O atual Presidente da Geórgia é Salome Zurabishvili. O chefe de governo é o primeiro-ministro, que é nomeado pelo presidente e deve receber o apoio da maioria do parlamento. Este cargo é atualmente ocupado por Irakli Kobakhidze. A Geórgia tem um parlamento unicameral composto por 150 deputados.

O último recenseamento oficial da população georgiana foi efectuado em 2014, segundo o qual 3,713 milhões de pessoas viviam na Geórgia. Os dados mais recentes não são oficiais. Por exemplo, o Serviço Nacional de Estatística efectuou um estudo. De acordo com os seus resultados, em janeiro de 2023, a população da Geórgia era de 3,756 milhões de pessoas, das quais mais de 60% eram residentes urbanos. Quase um terço da população total vive na capital Tbilisi.

Língua e moeda

A língua oficial da Geórgia é o georgiano, a língua materna da maioria dos georgianos. O país fala também o mingreliano (cerca de 340 000 pessoas, principalmente na Geórgia Ocidental, na região de Samegrelo) e o svaneti (cerca de 15 000 pessoas, principalmente em Svaneti). Cerca de 7% da população fala arménio (principalmente em Javakheti) e 6% fala azerbaijano (principalmente em Kakheti e Kvemo-Kartli). Muitos georgianos falam russo e inglês.

Em 1995, foi introduzida a moeda oficial da Geórgia, o GEL, sendo 1 GEL igual a 100 Tetri. É possível trocar dólares e euros em qualquer agência bancária ou casa de câmbio, mesmo nas regiões mais remotas do país.

Como lá chegar?

Para ir de Portugal para a Geórgia de avião, é normalmente necessário fazer uma ligação noutra cidade, uma vez que os voos directos podem ser limitados.

Existem vários aeroportos internacionais em Portugal a partir dos quais é possível apanhar voos para a Geórgia com ligações noutros países. Eis alguns dos aeroportos mais conhecidos:

• Aeroporto de Lisboa (ou Aeroporto da Portela, código IATA: LIS): Este é o maior aeroporto de Portugal, situado na capital Lisboa. A partir daqui, é possível voar para muitas cidades em todo o mundo, incluindo locais com ligações a voos para a Geórgia.
• Aeroporto do Porto (Aeroporto Francisco Sá Carneiro, código IATA: OPO): Este aeroporto está localizado na cidade do Porto, a segunda maior cidade de Portugal. Também oferece ligações a vários locais com voos de ligação para a Geórgia.
• Aeroporto de Faro (código IATA: FAO): Localizado na cidade de Faro, no sul de Portugal, este aeroporto serve principalmente o tráfego turístico, mas também tem voos internacionais. Pode ser uma opção para quem vive ou visita o sul de Portugal.

É possível apanhar voos para muitos destinos internacionais a partir destes aeroportos, incluindo ligações a centros internacionais como Londres, Paris, Frankfurt, Amesterdão, Istambul e outros. A partir destes aeroportos centrais, é possível fazer ligação a aeroportos na Geórgia, como o Aeroporto de Tbilisi ou o Aeroporto de Batumi.

Comece por procurar voos a partir de um aeroporto em Lisboa ou no Porto. Pode utilizar plataformas de pesquisa de bilhetes em linha, como o Skyscanner, a Expedia ou o Google Flights, para encontrar as melhores opções.

O tempo de voo pode variar consoante a rota e o tempo de ligação. Normalmente, a primeira viagem demora cerca de 6 a 10 horas e a segunda demora mais algumas horas.

Onde ficar?

Cada região turística da Geórgia possui uma rica rede de infra-estruturas turísticas. A maior escolha está à espera dos turistas em Tbilisi, Kutaisi e Batumi, bem como em Mestia. Nas vilas e cidades mais pequenas, a escolha de hotéis é mais modesta - apenas Kakheti tem uma infraestrutura hoteleira bem desenvolvida.

Nas grandes cidades, há hotéis, pensões e albergues, enquanto nas cidades mais pequenas há sobretudo pensões. A maioria dos hotéis na Geórgia tem 3 estrelas e o pequeno-almoço está normalmente incluído no preço.

Os viajantes experientes aconselham a reserva de alojamento exclusivamente através dos serviços Booking ou Airbnb, sem negociar pessoalmente com os proprietários - só neste caso se pode esperar 100% de alojamento ou de indemnização em caso de problemas.

Entre os melhores hotéis em Tbilisi:

• Radisson Blu Iveria Hotel;
• Courtyard Tbilisi;
• Sheraton Grand Tbilisi Metechi Palace Hotel;
• Hotel British House;
• Palácio de Tiflis;
• Mercure Tbilisi Old Town;
• Khokhobi;
• Holiday Inn Tbilisi, um hotel IHG.

Albergues populares em Tbilisi:

• Envoy Hostel and Tours;
• Fabrika Hostel & Suites;
• Nest Hostel Tbilisi.

Onde ir: lugares interessantes na Geórgia para turistas

Na Geórgia, os turistas podem desfrutar das montanhas cobertas de neve do Cáucaso, dos vales subtropicais de Kakheti e da tranquilidade dos resorts do Mar Negro.

Batumi

Batumi, a capital da República Autónoma de Ajara, não é apenas uma importante cidade portuária no Mar Negro, mas também um dos principais centros turísticos do país. Em comparação com outras estâncias balneares da Geórgia (Kobuleti, Sarpi, Gonio, etc.), Batumi impressiona pelos seus edifícios modernos de grande dimensão, praias apinhadas e infra-estruturas ricas

A exploração da cidade começa tradicionalmente com uma fotografia junto à escultura gigante de Ali e Nino, ao teleférico Argo, tendo como pano de fundo as fontes dançantes do Lago Ardaghani ou junto à estátua de Medeia, a filha do rei do Reino da Cólquida que ajudou o lendário Jasão a fugir com o velo de ouro. A propósito, era no território da atual Ajara que se situava a antiga Cólquida.

As praias de Batumi são de seixos e estão entre as mais populares:

1. “Central” (cerca de 10 km de comprimento, livre, estende-se ao longo de toda a cidade).
2. “Cabo Verde” (pequena, com pitorescos blocos de pedra, situada perto do Jardim Botânico).
3. “Children's Beach” (uma praia equipada com quebra-mares para famílias com crianças perto de Ali e Nino);

Nos subúrbios de Batumi estão localizados:

• Fortaleza de Gonio - uma antiga fortificação militar dos antigos romanos;
• Kutaisi, uma das cidades mais antigas da Geórgia;
• Parque Nacional de Machakhela;
• Mahuntseti, a maior queda de água da Adjária (30 m).

Tbilissi

Para os turistas, a Geórgia começa sobretudo em Tbilisi. A capital e maior cidade do país foi fundada no século V, nas margens do rio Kura.

Aqui, a modernidade combina-se harmoniosamente com a antiguidade: mesmo os edifícios que datam do século V podem ser encontrados nas ruas estreitas da Cidade Velha, e a Ponte da Paz, feita de aço e vidro, impressiona pelas suas formas futuristas.

As lendas ligam a fundação de Tbilisi às fontes termais, e não se trata de uma ficção. A região é, de facto, rica em fontes de enxofre e o nome “Tbilisi” significa “cidade quente”. Ainda existem banhos públicos no distrito de Abanotubani, que foram agora transformados em modernos centros de SPA.

A maior parte das atracções turísticas concentra-se no centro da capital:

1. A Fortaleza de Narikala, situada na margem rochosa do rio Kura. Perto dela encontra-se um popular teleférico, a partir do qual se pode ver a parte antiga da cidade dos ângulos mais espectaculares.
2. Tsminda Sameba é uma catedral moderna situada na colina de Santo Elias.
3. A Catedral de Sião e o Templo de Anchishat são os monumentos sagrados mais antigos da cidade.
4. A movimentada Avenida Shota Rustaveli é a rua principal ao longo da qual estão construídos muitos edifícios culturais, governamentais e comerciais, incluindo o Museu Estatal da Geórgia e o Teatro Shota Rustaveli.

Região de Kazbegi

O município de Kazbegi é uma região montanhosa no norte do país. O seu centro é a estância balneológica situada no sopé do Monte Kazbek (o nome georgiano é Mkinvartsveri, ou “montanha com um pico coberto de gelo”). A altura deste estratovulcão atinge os 5047 m.

Atualmente, a maioria dos turistas vem a Kazbegi para fazer turismo de montanha: a rota de escalada a partir da Geórgia está classificada como “2A”.

Entre outras atracções naturais e culturais da região:

• Gergetis Tsminda Sameba é uma igreja ascética que remonta ao século XIV, situada nas montanhas a uma altitude de 2168 m;

• Glaciar Gergeti - o mais longo da Geórgia (cerca de 7 km);
• Estância de esqui de Gudauri;
• as fortalezas em ruínas de Arsha e Sno do século XVI;
• O desfiladeiro Daryal do rio Terek, ou Porta de Alan, é uma das passagens através da cordilheira do Grande Cáucaso;
• Cascatas de Gveleti - poderosas cascatas do rio Gveletiskali no desfiladeiro de Kazbeki.

Kakheti

Uma região histórica no leste da Geórgia que é considerada a principal região vinícola do país devido ao seu clima subtropical. A cadeia montanhosa de Gombori divide Kakheti em Kakheti Exterior (dominada por terras agrícolas e planícies secas) e Kakheti Interior. É a parte interior que reúne as condições ideais para o cultivo de uvas: mais de 70% das vinhas da Geórgia estão concentradas no vale de Alazani. As castas Saperavi, Mtsvane, Rkatsiteli, Mujuretuli e outras são aqui cultivadas e a melhor altura para as visitar é durante o festival das vindimas de Rtveli, em setembro.

Entre as empresas vinícolas mais famosas do país:

• “Kvareli Wine Tunnel”;
• Adega Shumi;
• Pheasant's Tears.

Kakheti produz vinhos secos (Mukuzani, Vazisubani, Tsinandali) e vinhos semi-doces (Kindzmarauli, Khvanchkara, Akhasheni).

Para além das atracções vinícolas, a região é também popular para passear pela antiga cidade de Telavi, com o complexo Batonis-Tskhe, um plátano com 900 anos e o Mosteiro Dzveli Shuamta.

Também vale a pena ver:

• Parques Nacionais de Lagodekhi e Tusheti;
• As muralhas da fortaleza de Signakhi, que oferecem vistas do vale de Alazani;
• Templo de Alaverdi do século XI;
• Mosteiro de Bodbii.

Mtskheta

A região de Mtskheta-Mtianeti é conhecida pela sua natureza pitoresca, com gargantas profundas e picos de montanhas eternamente cobertos de neve, bem como por templos antigos. Até ao século VI, Mtskheta foi a capital do Reino de Kartli.

Está também associada ao aparecimento e difusão do cristianismo na Geórgia: segundo a lenda, foi aqui que São Nino, vindo da Capadócia, chegou no século IV. Graças a ela, o rei Mirian III aceitou pela primeira vez a nova fé e, mais tarde, o cristianismo tornou-se a principal religião em toda a Geórgia.

Mtskheta é o primeiro local da Geórgia classificado como Património Mundial pela UNESCO (desde 1994), o Mosteiro de Jvari, do século VI. Foi construído no local onde, segundo a lenda, São Nino ergueu a primeira cruz. Além disso, a antiga capital da Geórgia atrai turistas e peregrinos com a sua catedral de Svetitskhoveli, o mosteiro medieval de Shio-Mgvimi e o mosteiro de Samtavro, do século IV.

Borjomi

Os turistas vêm aqui principalmente para o resort Borjomi no Parque Nacional Borjomi-Kharagauli (que cobre mais de 7,5% do território da Geórgia). As fontes de água mineral têm sido ativamente desenvolvidas aqui desde o início do século XIX, quando os primeiros hotéis e banhos minerais foram construídos em Borjomi. Em 1890, iniciou-se o engarrafamento industrial da água local.

A mineralização de Borjomi é de 5,5-7,5 g/l, a água pertence ao grupo do bicarbonato de sódio e é de origem vulcânica. Curiosamente, a composição mineral da água manteve-se inalterada desde a década de 1830, altura em que foram efectuados os primeiros testes laboratoriais. “Borjomi ajuda a normalizar o metabolismo e o sistema digestivo.

Para além da lendária nascente, o município de Borjomi alberga os seguintes locais:

• o Parque Central de Borjomi, com cascatas e fontes de enxofre;
• o mosteiro medieval de Mtskvane;
• os pitorescos lagos Kakhisi e Abatskuri.

O que comer?

As paisagens da Geórgia são ainda mais impressionantes quando se conhece a gastronomia nacional! As pessoas na Geórgia adoram e sabem como organizar banquetes sumptuosos - a tradição de se reunirem numa mesa ricamente posta (supra) foi mesmo incluída na Lista do Património Cultural Imaterial da UNESCO.

A cozinha georgiana é brilhante e picante, com muitos legumes e carne. As ervas frescas são especialmente populares: coentros, manjericão, estragão, etc.

Entre os pratos nacionais mais populares:

1. Sopas fartas: kharcho com carne de vaca, arroz e molho de ameixa tkemali, chikhirtma tenro com frango ou peru, hashi feito de entranhas de vaca.

1. Pratos principais de carne e aves de capoeira: khinkali, chakapuli com borrego, natas ácidas e vinho branco, espetadas, ojakhuri (batatas fritas com carne de porco ou de vaca), guisado de aves de capoeira e molho de tomate chakhokhbili, chanakhi (carne estufada em jarros com beringelas, batatas e outros legumes).

1. Sobremesas com muitos frutos secos, mel e xaropes de fruta: gozinaki, gelatina de uva ou de romã, pelamushi, churchkhela.

Os molhos georgianos mais famosos são o satsebeli, feito de tomates maduros, caldo de galinha e alho, o tkemali verde e vermelho, feito de ameixa cereja e terni, e o lendário adjika, uma pasta com pimenta, alho e ervas picantes.

E, claro, é difícil imaginar a Geórgia sem vinho branco (Twishi, Tsinandali, Napareuli) ou tinto (Kindzmarauli, Odzaleshi, Khvankara), chacha (aguardente de uva) e limonadas à base de água mineral.

A Geórgia é um país moderno na intersecção das culturas oriental e ocidental. Graças às suas infra-estruturas turísticas desenvolvidas (do mar ao esqui) e à sua logística conveniente, o país atrai turistas de todo o mundo em qualquer altura do ano.