Stichting Grafmonumenten Sint Pieter

Stichting Grafmonumenten Sint Pieter is een organisatie die zich bezighoudt met het bestuderen van historische monumenten in Limburg. Ze zitten in Maastricht, in de wijk Sint Pieter. Het is een lokaal initiatief om oude grafstenen en grafmonumenten te behouden.

De stichting en haar locatie: begraafplaats Sint Pieter

De stichting is gevestigd op de begraafplaats Sint Pieter, naast de Sint-Pieter boven (‘op de Berg’) kerk. Het is een historische plek die belangrijk is voor de hele regio, met oude familiegraven en kunstzinnig waardevolle monumenten die verbonden zijn met de geschiedenis van de gemeenschap. De stichting houdt zich specifiek bezig met deze begraafplaats en, indien nodig, met andere begraafplaatsen in de voormalige gemeente Sint Pieter.

Opmerking: De Sint-Pieters Begraafplaats heeft een oppervlakte van ongeveer 7.700 m2 en ligt vlakbij Kasteel Huis de Torentjes.

Korte historische achtergrond van Sint-Pieter

Sint-Pieter is een historische wijk van Maastricht, gelegen in het zuiden van Nederland, aan de voet van de Sint-Pietersberg, op de grens met België, en heeft een rijke en bewogen geschiedenis. In de middeleeuwen ontstond er een nederzetting rond de Sint-Pieterskerk, waaraan de wijk zijn naam ontleent. In deze periode ontstond er een kleine gemeenschap buiten de stadsgrenzen van Maastricht.

In de 17e en 18e eeuw werd de wijk strategisch belangrijk vanwege de nabijheid van de vestingwerken van de stad. Tussen 1691 en 1702 werd Fort Sint Pieter op de Sint-Pietersberg gebouwd om Maastricht te verdedigen.

In het gebied zijn kalksteengroeven, waar al eeuwenlang mergel wordt gewonnen. Hierdoor ontstond een groot netwerk van ondergrondse gangen op de Sint-Pietersberg, een van de bekendste ondergrondse complexen van Nederland.

In de 19e en 20e eeuw werd Sint-Pieter langzaam opgenomen in de stadsstructuur van Maastricht en werd het een chique woonwijk, terwijl het toch zijn eigen karakter behield.

In 1920 werd het uiteindelijk onderdeel van de stad. De historische waarde is groot, met de kerk en andere gebouwen, maar ook wandelroutes en een natuurgebied, en een overvloed aan groen dat veel toeristen trekt.

Basisinformatie over de stichting

De activiteiten van Stichting Grafmonumenten Sint Pieter zijn gericht op de oude begraafplaats van de voormalige gemeente Sint Pieter, nu onderdeel van Maastricht (Limburg, Nederland). De stichting is opgericht op 15 mei 2006 en officieel geregistreerd bij een notaris.

De belangrijkste doelen van de oprichting waren:

1. Het inventariseren, behouden en restaureren van ‘bijzondere’ of ‘unieke’ grafstenen op de begraafplaats van Sint Pieter.
2. Het bieden van de mogelijkheid tot 'graf patronage': mensen krijgen het recht om oude graven zonder nabestaanden te ‘adopteren’ en te restaureren.
3. Het zorgen voor langdurig onderhoud van graven om te voorkomen dat ze verloren gaan of kapot gaan.

De stichting houdt zich bezig met het maken van afspraken met de kerkelijke begraafplaats over het restaureren en behouden van grafstenen en het zorgen voor hun onderhoud. Het werk van de stichting is officieel gestopt op 1 januari 2016, na een besluit tijdens een algemene vergadering op 10 augustus 2015. Ondanks de beëindiging van haar formele status blijft de oprichter van het fonds, Breur Henket, als vrijwilliger bij de begraafplaats Sint Pieter werken als assistent van het begraafplaats bestuur.

Belangrijk! De stichting treedt op als rechtspersoon, kan donaties aannemen en overeenkomsten sluiten over het onderhoud en de restauratie van grafstenen. Het geld dat zij ontvangt, wordt besteed aan de restauratie van graven.

Team en sleutelfiguren

Breur Henket – initiatiefnemer, coördinator, penningmeester, auteur van de website en mediaprojecten met betrekking tot Stichting Grafmonumenten Sint Pieter. De stichting kan rekenen op een klein maar actief team en vrijwilligers:

1. D. V. Ceulen – voormalig voorzitter van het bestuur van de stichting, een van de meest actieve leden.
2. De heer E. de Beaumont – lid van het bestuur, expert op het gebied van 19e-eeuwse geschiedenis en industrie.

De stichting heeft een groot aantal vrijwilligers in dienst, waaronder enthousiaste historici, familieleden, nakomelingen van de overledenen, mensen die geïnteresseerd zijn in lokale geschiedenis, experts op het gebied van grafsteensymboliek en restauratie. Voor elk restauratieproject wordt een tijdelijke ‘werkgroep’ gevormd, bestaande uit nakomelingen van de overledenen, experts en geïnteresseerden.

Pierre Swaen en Miets Morreau werken actief samen met het kerkhofbestuur. Zij zijn onder meer verantwoordelijk voor de coördinatie van zaken met betrekking tot onderhoud en restauratie.

Belangrijkste activiteiten van de stichting

De stichting Grafmonumenten Sint Pieter houdt zich bezig met:

1. Het inventariseren van grafstenen. De stichting legt op een systematische manier de graven en grafstenen op de begraafplaats Sint Pieter vast, maakt catalogi en een database om te zien welke graven behouden moeten blijven.
2. Het restaureren van bijzonder waardevolle monumenten. Het onderhouden en restaureren van grafstenen met historische waarde, op basis van een overeenkomst met het beheer van de begraafplaats.
3. Onderzoek naar de geschiedenis van de begraafplaats en de mensen die er begraven liggen. Onderzoek naar de biografieën van de overledenen, hun familiebanden en de historische context om de culturele betekenis van de graven beter te begrijpen.

Door middel van rondleidingen, publicaties in de media, webmateriaal en mediaprojecten werkt de stichting aan het vergroten van de bekendheid van de begraafplaats Sint Pieter en vestigt zij de aandacht van het publiek op de historische en culturele betekenis van deze plek.

Inventarisatie en documentatie van grafstenen

Stichting Grafmonumenten Sint Pieter fotografeert grafstenen, registreert inscripties, de staat van de steen en artistieke details, en systematiseert deze gegevens. Een deel van de informatie is online gepubliceerd en wordt actief gebruikt door genealogen en historici.

Met de grafstenencatalogus kun je de biografieën van de overledenen en hun families bestuderen. Graven van bijzondere waarde worden gefotografeerd en door het uiterlijk van de graven vast te leggen, kan de staat van de steen worden beoordeeld en kunnen scheuren, mos, slijtage en interessante artistieke details zoals versieringen en sculpturale elementen worden geïdentificeerd.

Inscripties, grafschriften, data en symbolen worden gearchiveerd en getranscribeerd. Op deze manier worden historische gegevens over begrafenissen gedocumenteerd. De verkregen informatie wordt gesystematiseerd en in een database ingevoerd.

Restauratie van ‘bijzondere’ monumenten (Closset, enz.)

De stichting initieert en coördineert de restauratie van historisch en artistiek waardevolle grafstenen, zoals de monumenten van de familie Closset. Dergelijke gevallen illustreren de praktische bijdrage van de stichting aan het behoud van erfgoed. Vertegenwoordigers van de stichting doen onderzoek naar de familiegeschiedenis, documenteren grafschriften en details van monumenten en restaureren vervolgens beschadigde elementen: zuilen, kruisen of sculpturale details.

Door haar activiteiten helpt Stichting Grafmonumenten Sint Pieter het cultureel en herdenkingserfgoed te behouden. De restauratie van ‘opmerkelijke’ grafstenen zorgt ervoor dat monumenten die anders in verval zouden raken en verloren zouden kunnen gaan, op lange termijn worden onderhouden.

Let op! Naast de monumenten van de familie Closset heeft de stichting ook andere monumenten gerestaureerd, zoals het kruis op het graf van pastoor Door Lotharius Francis Lebens.

Biografieën en historische verhalen

De stichting en haar medewerkers publiceren verhalen over mensen en families die een band hebben met de begraafplaats, waaronder oorlogsslachtoffers en prominente burgers. Bijvoorbeeld Johannes Marinus ‘Max’ Meijer, een civiel ingenieur en leraar die omkwam als gevolg van een toevallige bombardement in augustus 1944. De stichting beschrijft zijn biografie, familiebanden, de omstandigheden van zijn dood en zijn begraafplaats op de begraafplaats Sint Pieter.

Een ander interessant verhaal is dat van Jean Perée, een jonge man uit Sint Pieter. Zijn verhaal staat uitgebreid beschreven in een publicatie op de website van Dodenakkers.

Een van de artikelen is gewijd aan kanunnik Jozef M.L. Keuller, wiens grafsteen is gerestaureerd. De stichting heeft zijn biografie gedetailleerd beschreven, met de nadruk op zijn kerkelijke activiteiten.

Alle publicaties zijn online beschikbaar en worden door geologen en historici gebruikt bij hun onderzoek naar stambomen, de geschiedenis van religieuze figuren en het dagelijks leven in de stad Maastricht.

Excursies, lezingen en samenwerking met de lokale gemeenschap

De stichting en de bijbehorende activisten organiseren of ondersteunen rondleidingen op de begraafplaats en publiceren materiaal dat bedoeld is voor lokale bewoners en schoolkinderen.

Stichting Grafmonumenten Sint Pieter heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het bevorderen van een respectvolle houding ten opzichte van de begraafplaats als een ‘levend openluchtmuseum’. De stichting organiseert Open Monumentendag, een evenement dat mensen helpt de historische en herdenkingswaarde van de graven te begrijpen. Tijdens deze wandelingen, die worden begeleid door lezingen, kun je veel interessante feiten over de begraafplaats leren.

Breur Henket en andere vrijwilligers vertellen over belangrijke grafstenen, familiegeschiedenissen en de symboliek van de graven. Hun verhalen helpen bezoekers terug in de tijd te gaan.

De stichting beperkt zich niet tot het geven van rondleidingen, maar publiceert ook educatief materiaal op haar website. Dankzij online bronnen kunnen bezoekers de begraafplaats op afstand verkennen en meer te weten komen over grafschriften en de geschiedenis van de graven.

Hergebruik en ‘adoptie’ van grafstenen

Stichting Grafmonumenten Sint Pieter houdt zich bezig met het hergebruik en de adoptie van grafstenen, wat typisch is voor Nederlandse begraafplaatsen. Zo blijven waardevolle elementen behouden en wordt de ruimte voor begrafenissen efficiënt gebruikt.

Let op: het hergebruik van monumenten kan pas nadat de begrafenisrechten zijn verlopen.

De stichting wil waardevolle architectonische en artistieke elementen behouden, voorkomen dat ze kapotgaan en tegelijkertijd de begraafplaatsruimte optimaal gebruiken zonder ‘lege plekken’ en verlies van het historische landschap. Monumenten worden behouden, krijgen een ‘tweede leven’ en zien er moderner uit.

Selectieprincipes en voorbeelden (Brouwers, kruisen)

De monumenten op de begraafplaats Sint Pieter hebben verschillende waarden. Sommige monumenten worden als bijzonder belangrijk beschouwd vanuit historisch en architectonisch oogpunt. Ze moeten volledig worden gerestaureerd en in hun oorspronkelijke vorm worden behouden. Dit geldt voor complexe familiegraven, beeldhouwwerken en kruisen.

Minder decoratieve of eenvoudigere elementen, zoals oude kruisen, vooral als de begraafrechten zijn verlopen, kunnen worden hergebruikt of ‘geadopteerd’ (adoptie) zonder dat hun herdenkingsfunctie wordt aangetast. Dergelijke elementen worden licht gemoderniseerd en gebruikt op nieuwe graven.

Als onderdeel van het adoptieprogramma heeft de stichting het recht om voorwerpen zoals kruisen ‘in bewaring’ te nemen, ze te restaureren en opnieuw te plaatsen op nieuwe graven of op ‘geadopteerde’ graven. Zelfs als de familieleden van de overledene niet meer in leven zijn of het monument niet willen onderhouden, blijft het monument behouden.

Een voorbeeld hiervan is het Kamm-Brouwers-project, waarbij de stichting een oude kruisgrafsteen – een kruis dat voorheen geen ‘begrafenisrecht’ had – heeft hergebruikt, gerestaureerd en opnieuw geplaatst op een ander graf. Oude kruisen worden niet vernietigd; hun levensduur wordt verlengd.

Dit project sluit aan bij de algemene principes die in het Tot Zover-onderzoek worden beschreven: elementen van monumenten worden zo gebruikt dat hun historische waarde behouden blijft en het kerkhofgebied zo rationeel mogelijk wordt gebruikt. Kruisen en andere elementen worden niet weggegooid, maar gerestaureerd, waardoor het cultureel erfgoed behouden blijft.

Digitaal archief en website van de stichting

De stichting had een eigen website, grafmonumentensintpieter.nl, met een database, fotoarchief en beschrijvingen, die nu toegankelijk is via het Webarchief. Het portaal bevat:

• een database met begrafenissen en grafstenen;
• een fotoarchief met afbeeldingen van monumenten;
• beschrijvingen van inscripties, biografieën van overledenen en historische aantekeningen.

Een deel van het materiaal is ook beschikbaar op externe bronnen: genealogische websites (https://www.breurhenket.com/), archieven en partnerpagina's. Hierdoor kunnen historici, onderzoekers en familieleden de gegevens gebruiken.

Digitaal erfgoed bewaren

Dankzij archieven en herdrukken in artikelen worden de resultaten van het werk van de stichting nog steeds gebruikt door onderzoekers. De genealogische website Fred Baltus heeft bijvoorbeeld een sectie met foto's, grafschriften en begrafenisgegevens van Sint Pieter. Stichting Oud Sint Pieter publiceert historische artikelen en rapporten die gebruikmaken van materiaal uit het archief van de stichting.

Voorbeelden van gerestaureerde grafstenen

In de loop der jaren heeft Stichting Grafmonumenten Sint Pieter veel grafstenen gerestaureerd:

• Het monument van de familie Closset — de stichting coördineerde de restauratie van de complexe elementen van dit monument.
• Henket–Rooymans familiegrafsteen – restauratie van de familiebegraafplaats.

• Het grafkruis van pastoor L. F. Lebens, dat aan de zuidmuur van de necropolis staat, is gerestaureerd en opnieuw aan de fundering bevestigd.
• Het Brouwers-Kamm-kruis – het oude kruis is gerestaureerd en aangepast voor een nieuw graf als onderdeel van een hergebruikinitiatief.
• De begraafplaats van kanunnik Keuller — er is restauratiewerk gedaan aan de grafsteen van de kerkelijke ambtenaar.
• Het graf van ingenieur Max Meijer — documentatie en conservering van het monument.
• De grafstenen van Eijssen, Berden, Duchateau, Piels — restauratie en conservering van inscripties en platen om het erfgoed van boeren te behouden.
• Rutten – Lousberchs grafsteen – scheuren en sporen van verwering werden verwijderd uit de grafsteen en deze werd stabieler gemaakt.
• Krischer – Coolen – restauratie van het monument en opname in de lijst van “geadopteerde graven”.
• Graf van de laatste kluizenaar van Sint Pieter – Antonius Bernardus Wamsteeker – het monument is met succes gerestaureerd, waardoor de historische waarde ervan behouden is gebleven.

• Het graf van Van den Broek–Hendrikx–Winants – een “geadopteerde” begraafplaats – de fundering, stèle, kruis en inscripties zijn gerestaureerd en de stoffelijke resten zijn verplaatst en aangepast voor een nieuwe begrafenis.
• Het beeldhouwwerk in het graf van Rosier-Verhoef – een klein beeldje van de Maagd Maria is teruggeplaatst op het monument van de familie Rosier en Verhoef, waardoor de herdenkings- en spirituele betekenis van het monument is versterkt.
• Het monument voor pastoor Steegmans – de fundering, de platen en de marmeren details zijn gerestaureerd.
• Het monument van Sijen-Govers – de grafsteen is ‘geadopteerd’ en gerestaureerd.
• Het Prick-kruis – het oude kruis is gerestaureerd en weer in gebruik genomen.
• De grafkelder van Moonen-Brackel – de urnengrafkelder is opnieuw geïnstalleerd en er is een nieuwe fundering gelegd.
• Grafsteen van Drabbé – Zwijsen – het monument is in zijn historische staat hersteld.
• Grafsteen van Braken – Jongen – restauratie van de steen en verloren gegane details.

Partners en het belang van de stichting voor Maastricht

De stichting is echt belangrijk voor de stad Maastricht en werkt samen met:

• de Sint-Pietersparochie;
• Stichting Oud Sint Pieter;
• onderzoekers van grafmonumenten;
• nationale projecten over gravenmonumenten.

Het werk van de stichting is belangrijk voor het behoud van de lokale herinnering en het historische landschap van Maastricht. Door haar activiteiten wekt zij respect voor historische figuren, familiegeschiedenissen en de necropolis van Sint Pieter. Door restauratiewerkzaamheden, documentatie en interactie met het publiek transformeert zij de begraafplaats van een verlaten kerkhof tot een ‘levend museum’, waardoor de historische identiteit van de wijk en de stad als geheel wordt versterkt.

Hoe je de stichting kunt steunen en praktische info

Je kunt de stichting nu meteen financieel steunen door contact op te nemen met Pierre Swaen via [email protected] en een bedrag over te maken naar de bankrekening van de stichting. Geef bij je donatie aan waarvoor het geld bedoeld is: restauratie, ‘geadopteerde’ grafstenen of algemene begraafplaatskosten.

Het ‘adopteren’ van een grafsteen, kruis of heel monument is een andere manier om de stichting te helpen. Dit houdt in dat je je inzet voor het langdurig onderhoud van de begraafplaats.

Wie dat wil, kan vrijwilliger worden: helpen bij rondleidingen, grafstenen documenteren, foto's maken, grafschriften vastleggen of meewerken aan projecten voor het restaureren van grafstenen.