Ironman

Esiste anche un’altra versione di questo evento: l’Ironman 70.3, conosciuto anche come Half Ironman. Si tratta di una serie di gare di triathlon di lunga durata con una distanza totale di 113,0 km. Le discipline comprendono 1,9 km di nuoto, 90 km di ciclismo e 21,1 km di corsa. In entrambi i casi, le competizioni si svolgono in un solo giorno e richiedono dagli atleti una resistenza e una forza di volontà straordinarie.

In questo articolo analizzeremo più nel dettaglio la versione completa dell’Ironman, esaminandone le caratteristiche e la storia.

Storia dell’Ironman

L’Ironman è uno degli eventi sportivi di un giorno più difficili al mondo, organizzato dalla World Triathlon Corporation (WTC). L’idea della sua creazione nacque per la prima volta durante la cerimonia di premiazione della gara O'ahu Perimeter Relay del 1977. Tra i partecipanti vi erano membri del Mid-Pacific Road Runners e del Waikiki Swim Club, che discutevano animatamente su chi fosse più preparato: i corridori o i nuotatori.
Fu allora che il comandante della Marina degli Stati Uniti, John Collins, citò un recente articolo della rivista Sports Illustrated, in cui si affermava che il ciclista belga Eddy Merckx possedeva il più alto consumo massimo di ossigeno mai registrato tra gli atleti. Forse, quindi, erano proprio i ciclisti i più preparati di tutti.

Collins e sua moglie Judy avevano partecipato ai triathlon del San Diego Track Club, organizzati nel 1974 e 1975 nell’area di Mission Bay, in California, e anche all’Optimist Sports Fiesta Triathlon a Coronado. Alcuni degli altri atleti militari presenti all’evento erano già a conoscenza delle gare di San Diego, quindi capirono subito il concetto quando Collins propose di risolvere la disputa organizzando una gara che combinasse tre competizioni di lunga distanza già esistenti sull’isola: la nuotata in mare aperto Waikiki Roughwater Swim (3,9 km), la corsa ciclistica intorno all’isola di Oahu (185 km, originariamente un evento di due giorni), e la maratona di Honolulu (42,195 km).

La prima gara si svolse il 18 febbraio 1978, quando John Collins e sua moglie decisero di organizzare una sfida estrema combinando tre discipline diverse: nuoto, ciclismo e corsa. Vi parteciparono 15 uomini, ma solo 12 riuscirono a raggiungere il traguardo. Ogni partecipante doveva avere la propria squadra di supporto, cibo e acqua. L’evento fu chiamato Ironman Triathlon e si tenne alle Hawaii, sull’isola di Oahu. È proprio da lì che ebbe inizio la leggenda dell’Ironman. La gara comprendeva 3,86 km di nuoto nell’Oceano Pacifico, 180,25 km di ciclismo attraverso le colline panoramiche, e si concludeva con una maratona di 42,20 km che attraversava la parte vulcanica dell’isola.

Con il tempo, l’Ironman è diventato un simbolo di resistenza e determinazione, attirando partecipanti da tutto il mondo. È stato un catalizzatore per lo sviluppo del triathlon come disciplina sportiva e ha ispirato molte persone a superare i propri limiti.

La storia dell’Ironman è ricca di emozioni forti, drammi intensi e vittorie indimenticabili. La competizione è diventata un evento iconico nel mondo dello sport, e ancora oggi, ogni anno, centinaia di atleti in diversi paesi ambiscono a salire sul podio e a sfidare prima di tutto sé stessi. Le condizioni estreme della gara e l’enorme difficoltà attirano l’attenzione del mondo intero. Milioni di persone in tutto il globo seguono la diretta televisiva dell’evento.

Luoghi delle competizioni

Il Campionato mondiale di triathlon Ironman si svolge ogni anno alle Hawaii dal 1978. Inizialmente la gara si teneva sull’isola di Oahu, ma nel 1981 è stata trasferita a Kailua-Kona, dove si è disputata fino al 2022.

Per quanto riguarda l’Ironman 70.3, dal 2014 ha iniziato a svolgersi in diversi paesi del mondo per riflettere il carattere globale dell’evento e dei suoi atleti. Il primo campionato del mondo di questa distanza si è tenuto a Mont-Tremblant, Québec (Canada). A seguire, si sono svolte edizioni a Zell am See, Austria (2015) e a Mooloolaba, Australia (2016).

Nel 2023 l’Ironman si è svolto a Nizza, in Francia (per gli uomini) e a Kailua-Kona, Hawaii (per le donne).

Record dell’Ironman

Analizziamo i risultati più clamorosi e significativi nella storia del campionato.

• Nel 2022, Gustav Iden (Norvegia) ha battuto il record del tedesco Patrick Lange, stabilito cinque anni prima, superandolo di ben 20 minuti. Il tempo finale è stato di 7 ore, 40 minuti e 24 secondi.
• Il record di maratona più longevo apparteneva a Mark Allen, che completò la corsa in 2 ore, 40 minuti e 4 secondi. Quel primato del campionato del mondo è rimasto imbattuto dal 1989 al 2016, quando Patrick Lange riuscì a superarlo di 19 secondi.
• Il record nella prova ciclistica è stato stabilito da Sam Laidlow, che ha percorso 180,2 km con una velocità media impressionante di 44,21 km/h — qualcosa che nessuno era mai riuscito a fare prima.
• Il maggior numero di medaglie d’oro appartiene a Dave Scott e Mark Allen, entrambi vincitori per sei volte. Allen, inoltre, riuscì a trionfare per cinque edizioni consecutive! Nel 1989, i due si sfidarono in una memorabile battaglia per il titolo, rimanendo fianco a fianco per tutta la gara, ma fu Allen a tagliare per primo il traguardo, con un vantaggio di un minuto.
• Paula Newby-Fraser è la detentrice assoluta del record femminile del campionato del mondo, soprannominata “la Regina di Kona”. Ha vinto la gara ben otto volte.
• Tra i partecipanti provenienti dai paesi dell’Unione Europea, il primo a conquistare il titolo di campione fu il belga Luc Van Lierde nel 1996, completando la distanza in 8 ore, 4 minuti e 8 secondi. Questo record è rimasto imbattuto per 15 anni, fino al 2011, quando l’australiano Craig Alexander lo superò di 12 secondi.
• L’unica atleta ad aver conquistato il titolo di campionessa dopo la nascita di un figlio è stata Natasha Badmann, dalla Svizzera.

Ironman 2024

L’IRONMAN Frankfurt 2024, svoltosi il 18 agosto 2024, è stato un evento straordinario nel mondo del triathlon, riunendo i migliori atleti da tutto il mondo. È stata una vera prova di resistenza e forza, in cui i partecipanti si sono sfidati nel nuoto, ciclismo e corsa.

La frazione di nuoto si è svolta nel Langener Waldsee, uno dei laghi più grandi della regione, su una distanza di 3,8 km. Successivamente, gli atleti hanno affrontato 180,2 km di ciclismo, attraversando pittoreschi villaggi nei dintorni di Francoforte. L’ultima tappa — una corsa di 42,2 km lungo il fiume Meno — si è conclusa nel centro storico di Francoforte, nella suggestiva piazza Römerberg.

La vittoria è andata al norvegese Kristian Blummenfelt, che ha completato il percorso in 7:27:21. Ha dimostrato una straordinaria resistenza e forza, in particolare nella frazione di corsa, dove è riuscito a recuperare lo svantaggio e a conquistare il primo posto con decisione. Blummenfelt ha preceduto Kieran Lindars del Regno Unito, secondo classificato, e l’italiano Gregory Barnaby, arrivato terzo.

Il montepremi totale dell’evento è stato di 87.500 dollari statunitensi, con 28.000 dollari assegnati al vincitore. Questa gara faceva parte anche della serie IRONMAN Pro, offrendo agli atleti l’opportunità di guadagnare punti fondamentali per la qualificazione al Campionato del Mondo IRONMAN, previsto per più avanti nel corso dell’anno.

Il Campionato del Mondo IRONMAN 2024 è stato unico, poiché l’evento è stato suddiviso in due sedi separate per uomini e donne. Gli uomini hanno gareggiato sul percorso tradizionale a Kailua-Kona, Hawaii, dove l’IRONMAN ha avuto origine nel 1978. La competizione si è svolta l’8 settembre 2024 e comprendeva 3,8 km di nuoto nell’oceano, 180 km di ciclismo attraverso paesaggi vulcanici e 42,2 km di maratona lungo la costa. Le donne, invece, hanno gareggiato sulla costa di Nizza, in Francia, il 22 settembre 2024. Il tracciato di Nizza ha rappresentato una vera sfida, con nuoto nel Mar Mediterraneo, una frazione ciclistica impegnativa attraverso le montagne con salite fino a 2400 metri e la corsa lungo la Promenade des Anglais.

Quando si svolgerà l’Ironman 2025

Il Campionato del Mondo IRONMAN 2025 si terrà in due città separate, una per gli uomini e una per le donne.

Per gli uomini:

• Data: 14 settembre 2025
• Luogo: Nizza, Francia
• Dettagli: Nizza ospiterà il Campionato del Mondo IRONMAN per uomini, che si terrà sulla pittoresca Costa Azzurra. Il percorso comprende una frazione ciclistica impegnativa attraverso le regioni montuose.

Per le donne:

• Data: 11 ottobre 2025
• Luogo: Kailua-Kona, Hawaii, USA
• Dettagli: Il Campionato del Mondo IRONMAN femminile si terrà tradizionalmente a Kailua-Kona. Questo luogo è considerato iconico nel mondo del triathlon, noto per le condizioni climatiche estreme e il tracciato leggendario.

Italiani che hanno partecipato all’Ironman

Nel corso degli anni, anche gli atleti italiani si sono distinti nel panorama internazionale dell’Ironman, sia a livello professionale che amatoriale. Tra i nomi più noti figura Daniel Fontana, ex nuotatore olimpico che ha rappresentato l’Italia in numerose edizioni dell’Ironman, diventando il primo italiano a vincere una gara Ironman completa nel 2014 a Los Cabos, in Messico.

Un altro esempio significativo è Gregory Barnaby, triatleta italiano che ha conquistato un podio prestigioso nel 2024 durante l’Ironman di Francoforte, arrivando terzo dietro al norvegese Kristian Blummenfelt e al britannico Kieran Lindars. La sua performance ha confermato il crescente livello del triathlon italiano a livello mondiale.

Molti italiani si avvicinano all’Ironman come sfida personale. Alcuni di loro, pur non essendo atleti professionisti, affrontano la gara con dedizione e passione. Un esempio è Marco De Rossi, imprenditore del nord Italia, che ha partecipato all’Ironman 70.3 di Barcellona nel 2022. Nonostante le difficili condizioni meteo, tra pioggia e forte vento, è riuscito a completare l’intera distanza, portando al traguardo una bandiera italiana come simbolo di orgoglio personale.

Anche se la preparazione per una gara Ironman richiede solitamente un anno o più, ci sono italiani che hanno affrontato la sfida con solo pochi mesi di allenamento, dimostrando grande determinazione. Le loro storie ispirano ogni anno centinaia di nuovi partecipanti che vedono in questo evento non solo una competizione sportiva, ma anche un viaggio interiore verso il superamento dei propri limiti.

Come partecipare

Diventare partecipante a una gara Ironman non è complicato. Chiunque abbia una preparazione sportiva adeguata può iscriversi. I requisiti per i potenziali partecipanti sono minimi.

Iscriviti alla gara che hai scelto. Le iscrizioni sono solitamente aperte alcuni mesi prima della data dell’evento e i posti possono esaurirsi rapidamente. Il costo di registrazione può variare in base alla località e al tipo di gara.

Il calendario completo delle competizioni è disponibile sul sito ufficiale di Ironman.

Durante la registrazione è importante selezionare la categoria corretta: professionisti o amatori. Nella prima categoria è possibile partecipare a pagamento o in base ai risultati ottenuti in gare precedenti. Per competere come amatore, è sufficiente iscriversi e versare la quota di partecipazione.

Partecipare a un Ironman non è solo una sfida fisica, ma anche mentale. Una preparazione adeguata e un atteggiamento positivo ti aiuteranno a superare ogni difficoltà e a raggiungere il traguardo.

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