Franco dell'Africa occidentale

Cenni storici

Come suggerisce il nome stesso della valuta, il franco CFA dell'Africa occidentale è utilizzato nei Paesi della parte occidentale del continente africano. Attualmente fanno parte dell'unione monetaria otto Stati:

• Senegal;
• Togo;
• Costa d'Avorio;
• Benin;
• Burkina Faso;
• Niger;
• Guinea-Bissau;
• Mali.

Esiste però un'altra valuta che condivide la stessa sigla CFA: il franco CFA dell'Africa centrale (XAF). Si tratta di una moneta diversa, con una propria banca centrale e una specifica area di circolazione. Ad esempio, il franco CFA dell'Africa occidentale non può essere utilizzato nei Paesi dell'Africa centrale come Camerun o Congo, e viceversa.

La nascita dell'unione monetaria dell'Africa occidentale risale al periodo immediatamente successivo alla Seconda guerra mondiale. Nel 1945 il governo francese introdusse una nuova valuta destinata alle colonie dell'Africa occidentale ed equatoriale francese: il franco CFA, che sostituì il precedente Franco dell'Africa Occidentale Francese.

La sigla CFA derivava inizialmente dall'espressione francese Colonies Françaises d'Afrique ("Colonie Francesi d'Africa"). Con il processo di decolonizzazione degli anni Sessanta, numerosi territori ottennero l'indipendenza dalla Francia. Nonostante ciò, i nuovi Stati decisero di mantenere una valuta comune invece di introdurre immediatamente monete nazionali separate.

Per adattarsi al nuovo contesto politico, il significato della sigla CFA venne modificato senza cambiarne l'acronimo. La valuta assunse il nome di Communauté Financière Africaine ("Comunità Finanziaria Africana"), denominazione che conserva ancora oggi.

Sebbene la Francia abbia perso il controllo diretto delle sue ex colonie africane, continua a mantenere un ruolo importante nel sistema CFA. Anche dopo la sostituzione del franco francese con l'euro nel 2002, Parigi ha continuato a garantire la convertibilità del franco CFA. In cambio, gli Stati membri dell'unione monetaria hanno accettato per molti anni di depositare una parte significativa delle proprie riserve valutarie presso il Tesoro francese.

Questo legame storico ed economico ha reso il franco CFA una delle unioni monetarie più longeve al mondo, pur continuando a suscitare dibattiti sul livello di autonomia economica dei Paesi che ne fanno parte.

Aspetto del franco CFA dell'Africa occidentale

Attualmente sono in circolazione cinque tagli di banconote del franco CFA dell'Africa occidentale. La serie principale è stata introdotta nel 2003, mentre una nuova versione della banconota da 500 CFA è stata emessa nel 2012. Sul fronte di tutte le banconote compare esclusivamente il logo della BCEAO, la Banca Centrale degli Stati dell'Africa Occidentale.

1. 500 CFA – banconota di colore arancione, dimensioni 114 × 60 mm. Sul retro sono raffigurati due ippopotami.
2. 1.000 CFA – banconota rosa, dimensioni 125 × 65 mm. Sul retro compaiono due dromedari.
3. 2.000 CFA – banconota azzurra, dimensioni 129 × 65 mm. Sul retro sono illustrati due pesci persico marino.
4. 5.000 CFA – banconota verde, dimensioni 140 × 74 mm. Sul retro sono raffigurate due redunche, antilopi tipiche delle zone paludose africane.
5. 10.000 CFA – banconota viola, dimensioni 145 × 74 mm. Sul retro sono presenti due turachi crestati.

Ogni Stato membro dell'Unione Economica e Monetaria dell'Africa Occidentale è identificato da una lettera specifica stampata sulle banconote. Ad esempio:

• A – Costa d'Avorio
• B – Benin
• C – Burkina Faso
• H – Niger
• K – Senegal
• S – Guinea-Bissau
• T – Togo

Monete

Le monete di piccolo valore sono state ritirate dalla circolazione da molti anni a causa dell'inflazione. Oggi vengono utilizzati soltanto tagli relativamente elevati:

• 200 CFA
• 500 CFA

Entrambe le monete sono realizzate in acciaio e vengono coniate dalla Monnaie de Paris.

Il franco CFA dell'Africa occidentale nel mondo

Il franco CFA dell'Africa occidentale è utilizzato come valuta ufficiale in otto Paesi dell'Africa occidentale. Grazie alle garanzie storicamente offerte dalla Francia, la moneta mantiene un'elevata convertibilità internazionale, pur essendo soggetta alle pressioni inflazionistiche che interessano molte economie della regione.

Dopo decenni di utilizzo, il franco CFA potrebbe però avvicinarsi alla fine del suo ciclo storico. I Paesi membri dell'unione monetaria dell'Africa occidentale hanno infatti annunciato l'intenzione di introdurre una nuova valuta comune denominata Eco.

Secondo i piani attualmente discussi, il passaggio alla nuova moneta dovrebbe avvenire nel corso dei prossimi anni. Il progetto prevede inoltre la fine dell'obbligo di mantenere una parte significativa delle riserve valutarie presso il Tesoro francese. Allo stesso tempo, si prevede che le garanzie francesi sulla convertibilità internazionale della valuta possano essere mantenute anche nel nuovo sistema.

L'Eco dovrebbe conservare un collegamento con l'euro, con l'obiettivo di garantire stabilità monetaria e facilitare gli scambi economici internazionali dei Paesi aderenti.