Muséum de Toulouse

Eléments-clés

Réputé mondialement, le muséum attire un public de bien au-delà des frontières de la France.

• Le Muséum de Toulouse a son adresse au centre-ville : il est donc très facile d’accès.
• Il dispose d’une collection de plus de 2,5 millions de spécimens incluant des fossiles, des minéraux et des herbiers.
• C’est un pionnier de la Préhistoire, puisqu’il a ouvert la toute première galerie au monde dédiée à ce domaine en 1865.

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Informations générales sur le muséum

Le Muséum de Toulouse est l’un des plus grands qui se puissent visiter. La richesse de ses collections et sa fréquentation en font un carrefour entre la science et la société : lieu de recherche autant que de vulgarisation, il bénéficie de l’expertise d’équipes spécialisées et s’intéresse autant à la biodiversité qu’à la géologie, à la paléontologie qu’aux sciences humaines.

C’est donc bien davantage qu’un lieu d’exposition et de visite : c’est un espace de recherche et de réflexion scientifique sur la place de l’Homme dans la Nature. Les avis sur le Muséum de Toulouse témoignent souvent de cette dimension pédagogique poussée.

Histoire du muséum

Le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse voit le jour en 1796. A ce moment, la Révolution Française n’est pas terminée et le pays est pris entre la guerre à l'extérieur et les désordres à l’intérieur. C’est aussi une période de bouillonnements scientifiques : les initiatives sont nombreuses, notamment lorsqu’il s’agit de bousculer la religion. C’est ainsi que l’ancien couvent des Carmes est choisi pour abriter la collection du naturaliste Philippe Isidore Picot de Lapeyrouse. Le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse est né.

D’abord réservé aux scientifiques, le Muséum est ouvert au public à partir de 1865, puis se voit adjoindre les jardins botaniques de l’université en 1887.

Plus d’un siècle d’évolutions plus tard, le Muséum est entièrement rénové par l’architecte français Jean-Paul Viguier et rouvre ses portes en 2008. Le Muséum de Toulouse, à notre avis, offre ce que l’histoire des sciences a de plus beau à dévoiler au public.

L’organisation du musée

Le Muséum d'histoire naturelle de Toulouse a le grand avantage d’être situé au cœur de la ville. Ses espaces d'exposition sont répartis sur trois niveaux et offrent diverses expériences, tandis que les diverses galeries thématiques orientent le visiteur vers telle collection et tels sujets spécifiques : géologie, biodiversité, évolution, fonctions vitales du vivant, environnement… Chacun de ces espaces est conçu de façon interactive et intègre des dispositifs multimédias et des installations participatives.

De plus, le Muséum de Toulouse s'étend à l'extérieur grâce aux vastes Jardins du Muséum. Ces espaces botaniques sont composés d’une zone naturelle et de potagers à thèmes et occupent une fonction pédagogique essentielle pour le public urbain.

Des espaces sont également dédiés aux expositions temporaires et un auditorium est là pour accueillir les conférences publiques et les diverses projections. Le Muséum d'histoire naturelle de Toulouse dispose bien sûr aussi d'une boutique et d’un café pour agrémenter la visite.

Les expositions permanentes

Si les avis sur le Muséum de Toulouse sont aussi élogieux, c’est entre autres pour la richesse et la diversité de ses expositions. Outre les événements ponctuels, l’exposition permanente est répartie en cinq thèmes liés entre eux.

1. La Terre : cette séquence est consacrée à la formation du système solaire et aux mouvements géologiques.
2. Les espèces : le Muséum de Toulouse propose ici une réflexion sur l'évolution de la classification des espèces et sur l'organisation du vivant.
3. Le temps : pédagogie et réflexion sur le temps à l’échelle géologique et sur l'évolution de la vie.
4. Comprendre le vivant : de l’alimentation à la respiration en passant par la communication et les autres fonctions, ce thème nous invite à penser la vie.
5. L’avenir et ses enjeux : conséquences des activités humaines, gestion des ressources naturelles et défis environnementaux sont ici les sujets centraux.

A cette exposition permanente du Muséum de Toulouse s’ajoutent les événements à venir.

Les collections

Le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse, avec plus de 2,5 millions de spécimens illustrant l’histoire du vivant, dispose de l’une des plus belles collections de France, si ce n’est du monde. Le tout est réparti entre préhistoire, paléontologie, etc. : autant de domaines de recherche auxquels le muséum a contribué.

Préhistoire

Le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse peut s’enorgueillir d’avoir été un précurseur dans l’étude de la Préhistoire, puisqu’il fut le premier au monde à ouvrir une galerie consacrée au sujet. Sa collection, l’une des plus importantes de France, jouit d’un prestige international.

Des milliers d’objets sont rassemblés, qui apportent tous un témoignage de l’évolution de l’humain et de ses modes de vie au sein des premières sociétés. Outils, objets d’art, fossiles et sépultures illustrent les étapes de la période depuis le Paléolithique jusqu’au Néolithique et sont tous le fruit du travail commun des générations de chercheurs qui se sont succédé.

Botanique

Avec plus de 400 000 spécimens en exposition, la collection botanique du Muséum de Toulouse est à notre avis l’une des plus grandes dont il est possible d’effectuer la visite.

Composée essentiellement de plantes séchées cueillies aux quatre coins du monde depuis plus de deux siècles, elle présente des échantillons venant aussi bien de France que de l’autre bout du monde. Superbe témoignage de la diversité végétale et de son évolution depuis les débuts de la collection, elle ne se limite pas à cela : graines, essences de bois, fruits secs et éléments microscopiques viennent compléter un tableau déjà très riche.

Entomologie

Très impressionnante par sa richesse, la collection d’entomologie du Muséum d’histoire naturelle de Toulouse regroupe plus de 1,5 million de spécimens et elle couvre tous les ordres d’insectes connus - quoique les spécialistes et les connaisseurs vous diront qu’elle est particulièrement bien fournie en coléoptères, en lépidoptères et en hyménoptères.

Cette collection est l’héritière de l’histoire du muséum : des dizaines de naturalistes et d’explorateurs sont venus l’enrichir depuis le XIXe siècle. Elle a constitué et constitue toujours une source de connaissances précieuses pour les chercheurs, tout en étant accessible aux visiteurs et très bien mise en valeur dans les expositions.

Minéralogie

La minéralogie est un autre des domaines qui ont été particulièrement explorés par le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse. Plus de 10 000 échantillons sont rassemblés dans sa collection : ils proviennent de tous les continents et océans. Cristaux, roches, ainsi que les très appréciées météorites forment un panorama de la diversité minérale du globe, ainsi qu’un héritage patrimonial, des éléments étant issus de l’ancien réseau minier de la France.

Ces minéraux servent de supports à une pédagogie soigneusement conçue, qui permet au visiteur de se familiariser avec les phénomènes de formation des roches, avec le volcanisme, etc.

Ornithologie

L’étude des oiseaux fait partie des axes de recherche historiques du Muséum de Toulouse. Individus naturalisés, œufs, nids, squelettes ont, là aussi, été à la base des progrès des sciences naturelles depuis la fondation du site.

En additionnant les réserves et les éléments en exposition, ce sont environ 30 000 spécimens qui se retrouvent là. La faune européenne et plusieurs espèces aujourd’hui disparues y occupent une place de choix. Cette collection n’a pas pour seule vertu la sensibilisation : elle est également précieuse pour la recherche scientifique, car le Muséum est aussi et surtout un espace de travail toujours très actif.

Ostéologie

L’ostéologie, c’est-à-dire l’étude des os et du squelette, occupe une place importante au Muséum de Toulouse. Des milliers d’os et de fragments osseux, des crânes, des dents, etc. y constituent la trace de l’histoire de l’étude des espèces animales actuelles ou disparues.

C’est peut-être l’une des collections les plus impressionnantes du muséum, et pour cause : la partie accessible au public est celle qui comprend des squelettes de cétacés, de grands mammifères et de diverses espèces rares de toutes les tailles. Le reste de la collection est l’objet de nombreux travaux d’universitaires et de chercheurs en zoologie, en paléontologie, en anthropologie…

Paléontologie

Les avis sur le Muséum de Toulouse insistent souvent sur la qualité de la collection de paléontologie. Témoin de plus de 500 millions d’années d’évolution de la vie sur Terre, elle est composée de dizaines de milliers de fossiles d’animaux vertébrés et invertébrés, de plantes, d’empreintes, etc.

Les grandes étapes de l’évolution y sont mises en lumière, depuis les tout premiers organismes multicellulaires jusqu’aux mammifères et à leur développement exponentiel. Espace de recherche autant que de réflexion, cette collection permet aux visiteurs de mettre leur esprit au défi d’appréhender les échelles colossales de l’histoire du vivant sur des millions d’années.

Comment accéder au musée ?

Le Muséum de Toulouse se trouve à l’adresse 35 allées Jules Guesde, c’est-à-dire en plein centre-ville. L’entrée principale se trouve au niveau du Jardin des Plantes. Autant dire que le site est facile d’accès.

• Métro : prenez la ligne B et descendez aux stations Carmes ou Palais de Justice.
• Tramway : depuis les lignes T1 et T2, descendez au terminus Palais de Justice.
• Bus : vous avez le choix entre les lignes 29 et L9 (arrêt Grand Rond), 44 et 66 (arrêt Jardin Royal) ou encore L4 (arrêt Palais de Justice).
• VélôToulouse : arrêtez-vous à la station n°67 sur les allées Jules Guesde pour vous trouver en face de l’entrée.
• Voiture : même si c’est la solution la moins adaptée au centre-ville, vous pouvez vous garer aux alentours.

Le Muséum de Toulouse a pour horaires : de 10h à 18h tous les jours sauf le lundi, le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.

Billets

Les billets pour le Muséum de Toulouse, bien entendu, sont à des prix variables en fonction de votre statut. Nous vous les indiquons ici, mais nous vous invitons à consulter directement le site web du muséum (accessible en français, en anglais et en espagnol) pour obtenir les informations les plus à jour.

Même en payant le billet plein tarif, le Muséum de Toulouse propose un prix très peu élevé, ce qui constitue une qualité qui mérite d’être soulignée, surtout au regard de son histoire, de la très grande richesse de ses collections et des nombreuses initiatives immersives et pédagogiques qui le composent.

Quelques faits notables à propos du muséum de Toulouse

Le Muséum de Toulouse, étant l’un des plus anciens et des plus remarquables de France, se caractérise sans surprise par de nombreux faits notables.

• Le Muséum est un acteur scientifique actif qui est associé à des programmes de recherche dans les domaines scientifiques les plus divers : biodiversité, climat, paléontologie, etc.
• En conséquence, il prend part à des projets internationaux, principalement liés à la conservation des espèces et à la médiation scientifique.
• Il a rouvert ses portes en 2008 après avoir été fermé au public en 1997 et entièrement rénové par l’architecte Jean-Paul Viguier. Il a donc fallu plus d’une décennie pour que l’ancien couvent des Carmes qui l’abritait prenne son visage actuel, à mi-chemin entre architecture ancienne et contemporaine. Son ancien visage peut être consulté grâce aux photos du Muséum de Toulouse.
• Sa collection d’ouvrages, rassemblés dans la bibliothèque Émile-Cartailhac en fait l’une des plus grandes bibliothèques régionales de France.

Autres lieux en France

Outre le Muséum de Toulouse, bien d’autres lieux d’exposition sont à découvrir, sur toutes les thématiques : art, Histoire, spectacles…

• Dans l’ancien atelier du maître sculpteur, le havre artistique Musée Bourdelle déploie gratuitement ses hautes nefs, ses moulages monumentaux et son jardin secret, resté tel quel depuis l’époque d’Antoine Bourdelle. Cette enclave intimiste, nichée entre Montparnasse et la Seine, offre aux flâneurs une pause contemplative où argile, plâtre et bronze dialoguent avec la lumière parisienne.
• Voyage hors du temps au spectaculaire Musée des Arts Forains, un cabinet de curiosités géant consacré aux fêtes foraines des XIXᵉ-XXᵉ siècles : carrousels d’époque, automates musicaux, stands de tir rétro et orgues tonitruants invitent petits et grands à revivre la magie des kermesses d’antan dans des décors théâtraux dignes d’un conte. Visites guidées, animations interactives et saynètes lumineuses complètent cette expérience immersive unique.
• Au bord de la Garonne, le raffiné Casino Barrière Toulouse conjugue tables de jeux dernier cri, poker room animée, salle de spectacle de 1 200 places et restaurant gastronomique signé par un chef étoilé. Son ambiance chic, son service attentif et sa programmation de concerts, one-man-shows et comédies musicales font de cette adresse un épicentre nocturne incontournable pour goûter à l’élégance toulousaine jusqu’au bout de la nuit.

Conclusion

Lieu de découverte, de savoir et de réflexion sur le vivant et la place que nous y occupons, lieu de recherche scientifique dynamique, le Muséum est une institution. Ses collections, ses expositions et son engagement scientifique en font bien davantage qu’un lieu d’histoire ou de pédagogie : il est l’un des centres de la pensée scientifique française et il mérite plus qu’amplement sa réputation.

Notre avis sur le Muséum de Toulouse est donc qu’il s’agit d’un lieu de découverte incontournable qui devrait toucher même les visiteurs les moins curieux, tant il se révèle touffu et complet tant en restant parfaitement accessible.

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