Lac de Gaube

Informations clés

1. Le lac de Gaube est réputé pour ses eaux cristallines et la majesté des sommets qui le ceignent.
2. S’il est tellement populaire, c’est aussi grâce à son accessibilité : depuis le Pont d’Espagne, moins de deux heures de marche ou quelques minutes de télésiège.
3. Il appartient au parc national des Pyrénées : c’est donc un site protégé.

Vue d’ensemble

Le lac de Gaube est l’un des sites naturels les plus parcourus de France. De forme ovale, il occupe la partie terminale de la vallée de Gaube, laquelle commence au pied du Vignemale (3 298 mètres) et se termine au Pont d’Espagne.

Il est connu pour être une étape privilégiée des randonneurs, car il constitue un point de départ idéal vers les sentiers de haute montagne. Autour de sa position se dressent en effet des sommets d’importance : le Pic Mayouret à l’est (2 688 mètres), le Pic des Paloumères au sud-est (2 720 mètres) et le Pic de Gaube au nord-ouest (2 377 mètres). Pour qui veut parcourir cette partie des Pyrénées, le lac de Gaube est donc l’un des meilleurs points de passage.

C’est aussi un lieu d’histoire. Chargé de légendes, il est depuis des siècles une étape pour les populations montagnardes locales. Son nom semble d’ailleurs être un pléonasme, car venant du gascon « Gaube » qui signifie lui-même « lac ». C’est dire si, pour les générations qui l’ont côtoyé jusqu’à nos jours, il était « le » lac par excellence.

Le lac de Gaube a une profondeur d’une quarantaine de mètres, ce qui est important pour un lac de montagne pyrénéen.

Comment accéder au lac de Gaube ?

Le lac de Gaube est d’accès facile, quel que soit le moyen choisi. Que ce soit pour une simple promenade ou pour débuter une randonnée exigeante, il est situé dans une zone très accessible. Si vous voulez davantage profiter des paysages, vous pouvez aussi emprunter la télécabine pour accéder au Pont d’Espagne, puis le télésiège.

Accès par télésiège et télécabine

La télécabine et le télésiège du lac de Gaube ne permettent pas seulement d’éviter la marche d’approche : ils permettent aussi et surtout de se rendre sur place en quelques dizaines de minutes, ce qui laisse le temps de mieux se consacrer à la visite du site. De plus, tous deux sont accessibles aux personnes à mobilité réduite (fauteuils électriques mis à part), ainsi qu’aux enfants dès  1 an.

En vous rendant au lac de Gaube en télésiège, vous avez aussi la possibilité de mieux profiter d’une vue imprenable sur la vallée. Idéales pour les familles et les visiteurs pressés, ces installations ont contribué à rendre le site encore plus populaire.

Accès à pied depuis le Pont d’Espagne

Vous rendre au lac de Gaube en randonnée est votre autre possibilité. L’itinéraire classique consiste à prendre le Pont d’Espagne pour point de départ. A partir de là, le sentier, bien balisé, serpente dans une forêt de pins et longe la gave (c’est-à-dire le torrent). Pour remonter ce petit dénivelé de 250 mètres jusqu’au site du lac, les meilleurs marcheurs mettront une heure. En moyenne, le trajet prend entre une heure trente et deux heures.

Là aussi, les magnifiques points de vue s’enchaînent et, malgré la facilité du trajet, l’arrivée en randonnée au lac de Gaube n’en demeure pas moins gratifiante.

Quand visiter le lac de Gaube ?

L'accès au lac de Gaube est possible toute l’année, en randonnée comme en télésiège puis télécabine.

• Printemps (de mai à juin). Avec la fonte des neiges qui alimente le lac, le site est particulièrement luxuriant. Attention : les zones ombragées du sentier peuvent être encore enneigées ou encombrées de boue issue de la fonte.
• Été (juillet à septembre). Cette saison a pour avantage un accès très facile au lac et un climat clément. Le lac de Gaube et les Pyrénées en général sont alors très fréquentés : si possible, entamez l’ascension tôt le matin afin de profiter de davantage de calme.
• Automne (octobre à novembre). Si les températures baissent, la nature n’en demeure pas moins verdoyante, tandis que la fréquentation est moins forte.
• Hiver (décembre à avril). Ski de fond, raquette et luge sont les activités principales au lac de Gaube en hiver. Il faut un équipement d’autant mieux adapté que le télésiège et la télécabine peuvent être fermés et les sentiers difficiles.

Tarifs

• Le parking payant se trouve à l’entrée du site. Ses tarifs ne sont pas prohibitifs : 8 euros la journée, 11 euros pour toute durée excédant 12 heures, 40 euros l’année si vous êtes un habitué des lieux.
• Le pass Panorama Cascade comprend parking et télécabine. Il coûte 8 euros et vous permet de profiter de la vue entre l’accueil du site et la zone de départ des télésièges.
• Le pass Lac de Gaube comprend parking, télécabine et télésiège. Au total, le tarif du télésiège du lac de Gaube est de 17 euros pour les adultes et 13 pour les enfants et les familles.

Comment rejoindre le point de départ ?

Pour vous rendre sur le site, puis aller du Pont d’Espagne au lac de Gaube, vous disposez de deux solutions.

• En navette. Elle relie Cauterets et le Pont d’Espagne de la fin du mois de mai à la fin du mois d’août, à raison de 4 à 6 trajets par jour dans un sens et autant dans l’autre.
• En voiture. Vous arriverez probablement de Pau via la D940 ou de Tarbes via la N21 en passant par Lourdes en prenant la direction de Cauterets. De là, il vous suffit de suivre la signalisation puis de vous garer au parking du lac de Gaube.

Conseils pour visiter le lac de Gaube

Pour profiter au mieux de votre rando au lac de Gaube, voici quelques conseils utiles.

• Difficultés. Depuis le Pont d’Espagne, vous cheminez sur le GR10 : tout accessible qu’il soit, il présente quelques marches rocheuses et va solliciter vos genoux. De bonnes chaussures de marche sont bienvenues, sans oublier l’eau. Si le lac de Gaube est sans difficulté majeure, il faut l’aborder avec un minimum de préparation.
• Période de praticabilité. Si vous venez en hiver et au printemps, renseignez-vous auprès de l’Office de la montagne pour savoir si le lieu est praticable.
• Chiens. Dans un objectif de protection du site, les chiens sont hélas interdits dans tout le parc national des Pyrénées. Ils peuvent être tolérés en laisse : renseignez-vous avant de venir au lac de Gaube avec un chien.
• Respect de l’environnement. Il est interdit de se baigner, d’utiliser des cosmétiques au bord de l’eau, de piétiner les berges et d’ériger des cairns. On s’attend naturellement à ce que vous rapportiez vos déchets avec vous.

Anecdotes et faits intéressants

Le lac de Gaube a été le théâtre de plusieurs histoires insolites :

• En 1832, un couple de Britanniques nouvellement mariés en voyage de noces dans la région, William Henri Pattison et Sarah Frances, se sont noyés après avoir loué une barque. Leur disparition a alimenté de nombreuses légendes locales.
• En 2024, c’est tout le contraire d’un drame qui survient cette fois : le lac de Gaube connaît un accouchement. Le 1er septembre, une femme de 19 ans, enceinte de moins de 8 mois, accouche en pleine nuit sous la tente après avoir entrepris une randonnée avec son compagnon. L’histoire s’est bien terminée et l’enfant se porte bien.
• Le lac a souvent été un sujet d’inspiration pour les peintres, les écrivains et les auteurs de récits de voyage : Victor Hugo, George Sand, Chateaubriand ou encore Alfred de Vigny le citent.

En somme, le lac de Gaube est un lac au fort rayonnement culturel.

Autres lieux incontournables en France

Si le lac de Gaube et les Pyrénées font partie des trésors naturels de la France, d’autres sites sont tout aussi populaires.

• Le Palais idéal du facteur Cheval (Drôme). Il a été bâti entre 1879 et 1912 par un seul homme, Ferdinand Cheval, facteur de son état. Ce monument impressionnant est considéré comme la première œuvre architecturale d’art naïf en France.
• Le château du Haut-Koenigsbourg (Alsace). Forteresse médiévale perchée sur les hauteurs vosgiennes et offrant une vue panoramique sur la plaine d’Alsace, ce château parfaitement restauré est un témoignage vibrant de l’architecture médiévale.
• La dune du Pilat (Gironde). La plus haute dune d’Europe offre un panorama exceptionnel sur l’Océan Atlantique, le Banc d’Arguin et la forêt landaise.
• Le gouffre de Padirac (Lot). Cette cavité naturelle spectaculaire est enfouie à plus de 100 mètres de profondeur. Elle se visite sur plus de 2 kilomètres et on peut y naviguer en barque sur une rivière souterraine.

Conclusion

Merveille naturelle à ne pas manquer lors d’un passage par les Pyrénées, le lac de Gaube est un lieu qui cumule une grande facilité d’accès et une expérience complète de beauté sauvage préservée. Que vous choisissiez d’y monter en télésiège ou à pied, vous serez récompensé par un panorama hors du commun, sans doute l’un des plus beaux de France.

C’est sans doute pourquoi, très populaire, le lac de Gaube cumule les avis enthousiastes des randonneurs comme des simples visiteurs. Très fréquenté, surtout en été, il doit donc n’en être que mieux préservé par un comportement irréprochable et un respect des règles en vigueur.

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