La listériose en 6 questions
La listériose est une infection transmise principalement par l’alimentation et provoquée par une bactérie. La femme enceinte, dont l’immunité est plus faible, est susceptible d’être contaminée, entraînant de possibles conséquences pour elle et son bébé. Mais pas de panique, quelques conseils suffisent à prévenir la listériose.
1. Qu’est-ce que la listériose ?
La listériose est une maladie infectieuse le plus souvent d’origine alimentaire, provoquée par un bacille, une bactérie présente dans la terre, la végétation, les intestins des animaux et l’eau. Fréquente chez les animaux (bovins, porcins, volaille), cette bactérie Listeria Monocytogenes est rare chez l’homme. Toutefois, elle peut se développer chez les personnes aux défenses immunitaires affaiblies telles que les femmes enceintes, les personnes âgées, les transplantés ou les cancéreux. Les fermiers, les vétérinaires et leur entourage sont également davantage exposés à cette maladie puisqu’ils côtoient le germe.
2. Comment se transmet-elle ?
La listériose se contracte par la consommation d’aliments contenant la bactérie, tels que le lait cru, le fromage au lait cru, la viande crue ou mal cuite, les végétaux crus et/ou mal lavés, les charcuteries (pâtés et rillettes surtout) et plus rarement le poisson.
La femme enceinte, si elle est atteinte de listériose, peut contaminer son enfant durant la grossesse par l’intermédiaire du placenta ou lors de l’accouchement.
3. Quels sont les symptômes de la listériose ?
La listériose est une maladie insidieuse aux symptômes non spécifiques. Chez l’adulte, toutefois, deux symptômes peuvent coexister :
- Un état grippal : fièvres et douleurs généralisées
- Une gastro-entérite fébrile d’évolution rapide (1 à 2 jours) qui se déclare entre 24 et 36 heures après avoir ingéré un aliment fortement contaminé.
Chez les sujets dont les défenses immunitaires sont affaiblies, la listériose peut prendre une forme plus grave et provoquer une méningite ou une septicémie.
4. Quelles sont les conséquences ?
La contamination de la femme enceinte peut survenir à n’importe quel trimestre de la grossesse. Les conséquences sont diverses : une fausse couche, une naissance prématurée, le décès du fœtus in utero ou une atteinte fœtale sans décès. Un nouveau-né atteint de cette maladie peut quant à lui souffrir d’une septicémie associée à une méningite, à une atteinte du foie ou à une pneumonie. Le taux de mortalité des bébés infectés oscille entre 30 et 40 %.
« En Belgique, le nombre de femmes enceintes atteintes de listériose a décru depuis les années 80 grâce à une bonne prévention . »
5. Que faire en cas de contamination ?
Si les symptômes cités plus haut apparaissent, le premier réflexe doit être de consulter un médecin. Il pourra identifier a posteriori le bacille dans le sang via différents examens. Ensuite, il prescrira systématiquement un antibiotique de premier choix appelé l’ampicilline. La bactérie Listeria Monocytogenes est très sensible à cet antibiotique qui, s’il est pris suffisamment tôt, permet de guérir de l’infection. En cas d’allergie à l’ampicilline, d’autres antibiotiques efficaces existent.
6. Comment prévenir la listériose ?
Le meilleur traitement reste la prévention qui repose sur une restriction alimentaire et une hygiène irréprochable. En cas de grossesse, pour éviter l’infection, voici quelques conseils :
- Proscrire les légumes crus mal lavés.
- Éviter la charcuterie, le poisson cru, les gelées (rillettes, pâtés, foie gras).
- Se méfier des aliments conservés trop longtemps au réfrigérateur (les recuire le cas échéant).
- Ne pas consommer les fromages frais et à pâtes molle à base de lait cru ou non-pasteurisés.
- Faire bouillir le lait cru avant consommation.
- Laver régulièrement son réfrigérateur. Le germe supporte effectivement le froid et se multiplie dans le réfrigérateur aussi à 4°C, mais est par contre tué par la chaleur.
- Se laver régulièrement les mains.
- Bien cuire les produits animaux (viandes et poissons).
