Fête des lumières
En 1638, du temps que la France était encore un royaume, le roi Louis XIII décida que celui-ci et ses habitants seraient désormais placés sous la protection de la Vierge Marie. On a beaucoup épilogué sur cette décision, l’associant notamment à son espoir de voir naître un héritier mâle après 22 ans de mariage avec Anne d’Autriche.
Aussitôt, on vit fleurir dans tous les pays des fêtes consacrées à la Vierge : Lyon inaugura la sienne en 1643 - pour des raisons qui lui sont propres, comme on va le voir.
Depuis, même si la pratique religieuse a beaucoup reculé en France, nombre de traditions sont demeurées : la fête des lumières de Lyon est l’un de ces événements dont beaucoup de gens ignorent désormais le sens originel.
Eléments-clés
Aujourd’hui, cette tradition dépasse largement le cadre de Lyon et de sa région : elle fait partie de ces événements liés au patrimoine national, dont tout Français a au moins entendu parler, tels que le marché de Noël à Strasbourg ou le carnaval de Nice.
La fête des lumières donne le coup d’envoi des festivités de Noël. Ce sont désormais :
- des événements et des activités qui se déroulent sur plusieurs jours ;
- plus de 2 millions de visiteurs durant les dernières éditions ;
- un budget total dépassant 3 millions d’euros ;
- plus de 1 500 intervenants, toutes fonctions confondues ;
- un centre-ville totalement consacré à l’événement plusieurs jours durant.
Origine de la fête
Pour les Français d'autrefois, le culte de la Vierge remonte bien avant la décision prise par Louis XIII. La Vierge a en fait bénéficié d’un culte très fort en France dès l’époque médiévale, à tel point que certains historiens expliquent que c’est là l'origine de la couleur bleue (couleur symbolique de la Vierge) présente sur les armoiries des rois de France et, désormais, sur le drapeau français.
L’origine lointaine de la fête des lumières de Lyon, quant à elle, remonte à 1643 : cette année-là, les Lyonnais promirent de consacrer une fête annuelle à la Vierge si elle les protégeait d’une épidémie de peste qui ravageait la région. L’événement se tenait alors chaque 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge dans la tradition chrétienne.
Une tradition éclose au XIXe siècle
Pour en arriver à la forme que nous connaissons de la fête des Lumières à Lyon, il faut attendre le XIXe siècle.
En 1850, la fête de la Vierge continue d’être célébrée chaque 8 septembre (et elle l’est encore aujourd’hui), en vertu du vœu prononcé deux siècles plus tôt. Les autorités de la ville décident alors d’un concours visant à la création d’une statue de la mère du Christ à installer sur le clocher de la basilique de Fourvière, située sur la colline du même nom, qui domine la ville.
C’est le projet du sculpteur Joseph-Hugues Fabisch qui est retenu ; aujourd’hui, sa statue dorée est toujours visible à son emplacement d’origine.
Cela ne nous dit pas pourquoi la fête des lumières se tient le 8 décembre plutôt que le 8 septembre. La réponse, tous les Lyonnais la connaissent et elle tient en partie dans un mouvement populaire spontané. Le 8 septembre 1852, l’inauguration prévue fut reportée au 8 décembre, pour cause de crue de la Saône. Mais le 8 décembre, la météo fit encore des siennes et c’était la tempête. Sur le point d’être à nouveau reportée, l’inauguration fut sauvée par une brusque éclaircie. Heureux et rassurés, les Lyonnais se mirent alors spontanément à allumer des bougies dans toute la ville pour accompagner le cortège inaugural.
C’est ainsi que le 8 décembre devint la fête des lumières : depuis 1852, elle a évolué, perdant sa dimension strictement populaire pour devenir un événement de dimension et de moyens beaucoup plus vastes, attirant des visiteurs de toute la France et d’ailleurs.
Des quartiers éclairés en tous sens
C’est donc d’une tradition ancrée dans l’Histoire qu’il est question ici. Si elle trouve son origine dans le vœu prononcé en 1643, lequel continue d’être honoré chaque 8 septembre, elle vise à commémorer la spontanéité manifestée par les habitants de Lyon ce fameux soir du 8 décembre 1852.
Au-delà des événements et des activités organisés par la ville, les Lyonnais continuent d’ailleurs bien sûr d’illuminer leurs fenêtres, leurs balcons et leurs quartiers, faisant ainsi de Lyon, dès début décembre, l’une des villes de France les plus illuminées à l’approche de Noël.
Cerise sur le gâteau : à Lyon, la fête des lumières continue d’être populaire et est totalement gratuite. Une caractéristique plus qu’agréable à notre époque et dont bien des municipalités feraient le bonheur de leurs administrés si elles s’en inspiraient.
A cette occasion, plusieurs lieux emblématiques de la ville sont évidemment mis à l’honneur.
La cathédrale Saint-Jean
Ce n’est pas qu’une cathédrale : c’est aussi ce qu’on appelle une primatiale, c’est-à-dire le siège épiscopal français le plus important par son ancienneté. Autant dire que les Lyonnais en sont fiers, d’autant que cet édifice, élevé entre les XIe et XVe siècles, se situe au cœur du superbe quartier historique de la ville, à l’architecture teintée à la fois de style médiéval et de style Renaissance.
Un cadre évidemment idéal pour un événement tel que la fête des lumières, durant laquelle la façade de la cathédrale est illuminée de diverses manières, tandis que des milliers de personnes prennent place sur le parvis pour admirer le spectacle.
Les quais de Saône
Au même titre que Paris et bien d’autres villes de France et du monde, Lyon est une ville fluviale. On ose cependant dire qu’elle l’est peut-être un peu plus que la plupart des autres : fondée à la confluence de la Saône et du Rhône, là où la première se jette dans le second, son Histoire est intimement liée à la navigation.
La fête des lumières de Lyon ne pourrait donc pas ne pas mettre à l’honneur l’un de ses quartiers les plus vivants : celui des quais de Saône. A la tombée du jour, ce ne sont pas moins de 20 000 petites embarcations lumineuses qui sont ainsi déposées sur la rivière, créant un événement visuel unique en son genre.
La colline et la basilique de Fourvière
Le lieu à l’origine de la fête des lumières à Lyon n’est évidemment pas oublié. On peut même dire que sa position élevée lui permet d’être un phare visible depuis toute la ville de Lyon et ses alentours.
Lieu de tradition, lieu d’histoire, la colline et sa basilique sont bien sûr illuminées de toutes parts et témoins d’activités diverses, mais elles sont aussi l’objet de processions religieuses. Car si le 8 septembre est la date de la Nativité de la Vierge, le 8 décembre est celle de l’Immaculée Conception : autant dire que cette date n’a pas été choisie pour rien en 1852.
La fête des lumières 2025
L’édition 2025 de la fête se tiendra du jeudi 5 au dimanche 8 décembre. Elle reposera sur plusieurs engagements qui sont devenus des marques de fabrique de l’événement.
- Le soutien à des causes caritatives locales, à travers l’opération Les Lumignons du Coeur.
- L’aide à l’accessibilité et à l’inclusivité, via des installations consacrées aux familles, la collaboration avec des personnes en insertion et, bien sûr, des événements toujours accessibles aux personnes handicapées.
- L'écoresponsabilité, tant il est vrai que dans cette fête des lumières 2024 comme pour la plupart des événements publics français, le souci des conséquences écologiques occupe une place croissante.
- L’élargissement de l’événement, qui occupera plus d’espace et dont certaines installations resteront en place après les quatre jours prévus.
Contact
Où que vous vous trouviez en France, le moyen le plus simple et efficace d’en savoir davantage sur la fête des lumières de Lyon est bien sûr d’aller à la source de cet événement. Exhaustif et clair, le site officiel est une mine d’informations, mais vous pouvez aussi poser vos questions directement via divers moyens de contact.
Adresse e-mail | |
|---|---|
Téléphone | |
Adresse postale | Ville de Lyon Direction des événements et de l'animation Place de la Comédie 69001 Lyon, France |
Autres fêtes en France
Il serait injuste de ne pas mentionner quelques autres événements locaux français d’ampleur dont la popularité vaut celle de la fête des lumières.
- Le carnaval de Nice. Il a lieu fin février et on vient le voir du monde entier. À noter qu’il se tient en même temps que la remarquable Fête du Citron de Menton, ville voisine : il serait très dommage d’assister à l’un et de rater l’autre.
- Le marché de Noël de Strasbourg. Le plus connu des marchés de Noël français se tient de fin novembre à fin décembre.
- La Fête Interceltique de Lorient. Retrouvons un peu l’été, et même août, pour cet événement très festif avec ses concerts, ses défilés et ses spectacles.
Conclusion
Revenons à notre fête des lumières, puisque c’est elle que nous mettons à l’honneur dans cet article. Elle incarne à la perfection la forte activité culturelle dont Lyon s'enorgueillit avec raison.
Mais surtout, on ne le dira jamais assez : à la convergence de la tradition et de l’innovation, la fête des lumières est une fête populaire. Si elle a certes été prise en main par les pouvoirs publics, ça a été pour lui donner une dimension plus grandiose, mais elle n’a jamais été soustraite au peuple, qui continue d’en profiter gratuitement et de participer à son déroulement.
En cela, elle demeure hautement festive et à l’ambiance toujours bon enfant. Des qualités qu’on aurait grand tort de ne pas souligner.
FAQ
Qu’est-ce que la fête des lumières ?
C’est un événement héritier d’une fête consacrée à la Vierge Marie par la ville de Lyon depuis le XVIIe siècle. Aujourd’hui, la fête des lumières a perdu cette dimension strictement religieuse, mais les Lyonnais, très attachés à la très riche culture de leur ville, n’ont pas pour autant oublié leur Histoire.
Où la fête des lumières se tient-elle ?
Partout dans Lyon, car toute la ville s’illumine alors ! Mais, bien sûr, certains lieux en sont emblématiques et particulièrement mis à l’honneur : la cathédrale, la basilique et sa colline, etc.. Promenez-vous de préférence dans les zones historiques, lesquelles sont aussi les zones dans lesquelles se tiennent la plupart des événements locaux d’importance.
Quand la fête des lumières 2024 a-t-elle lieu ?
Cette année, ce sera du jeudi 5 au dimanche 8 décembre. Il n’est cependant pas inutile de souligner deux faits. D’abord : une partie des illuminations et des événements seront prolongées au-delà du 8 décembre. Ensuite : la fête fait de toute façon la jonction avec Noël et, en conséquence, elle inaugure une période de festivités et d’illuminations qui ne se termine vraiment qu’en janvier.
Que peut-on voir durant la fête des lumières ?
Des lumières…! Oui, mais pas seulement. Car ces lumières sont à la fois une fin et un moyen pour cet événement. Une fin, en cela que la créativité des artistes et des techniciens mobilisés est ébouriffante. Un moyen, car ces lumières sont aussi un prétexte à l’instauration d’événements festifs divers.
Combien la fête des lumières coûte-t-elle ?
On le dit, on le répète, et on ne le dira ni ne le répétera jamais assez : elle ne coûte rien. Ou plus exactement : elle ne vous coûtera que ce que vous choisirez d’y dépenser, que ce soit pour Les Lumignons du Coeur ou bien en nourriture et en boissons.
