Ángel Cristo

Ángel Cristo fue (1944-2010) un reconocido domador de animales, artista de circo, actor y empresario de ascendencia española y griega. Se convirtió en una figura icónica del circo en España en las décadas de 1970 y 1980. A lo largo de su carrera, Ángel Cristo fundó y dirigió su propio circo, donde demostró sus habilidades con leones y otros animales exóticos. Sus espectáculos atrajeron a numeroso público y le permitieron consolidarse como uno de los domadores más famosos del país.

Biografía y primeros años

Ángel Papadópoulos Dordid, conocido en el mundo de las artes como Ángel Cristo, nació el 17 de octubre de 1944 en Ayamonte, localidad costera de la provincia de Huelva, Andalucía. Ayamonte es conocida por su rica tradición pesquera y su proximidad al río Guadiana, que marca la frontera con Portugal.

Sus padres eran Christophol Cristo Papadópulos, un trapecista griego. Su madre era Margarita Dordid, acróbata conocida como «la pequeña Carolina». Ángel Cristo tenía una hermana, Cristina Papadópulos Dordid.

Aunque descendía de varias generaciones de artistas de circo de Grecia y Alejandría, sus padres eran muy pobres, y el pequeño Ángel pasó toda su infancia y parte de su adolescencia en la Casa Cuna de Ayamonte, un centro de acogida para menores sin hogar.

Con el paso de los años, la situación económica de la familia se estabilizó, así que sus padres volvieron a hacerse cargo de él, y Ángel comenzó una vida en el circo, donde en lugar de interesarse por las actuaciones de sus padres, empezó a dominar una vocación más arriesgada: la de domador de animales.

A los 17 años, se le presentó la oportunidad perfecta cuando el domador jefe del circo tuvo que irse de vacaciones por problemas personales. Sin querer molestar a sus padres, Angel Cristo empezó a ensayar en secreto algunos números con leones. Pero justo cuando estaba a punto de debutar, el espectáculo se suspendió porque una violenta tormenta derribó la carpa del circo, aunque no la ilusión.El joven siguió preparándose.

Las cosas iban tan bien que, mientras viajaba por el mundo, su familia contrató a nuevos artistas y tomó ideas de números vistos en circos extranjeros. En uno de esos viajes a París, en 1964, su padre contrató a las hermanas Taunton, Renata e Irene, las trapecistas más famosas del mundo, que en aquella época cobraban la friolera de 3.500 pesetas al día.

A lo largo de su carrera, Ángel Cristo se consolidó como una figura icónica del circo español, famoso por su destreza y valentía en el adiestramiento de animales salvajes y dejando un legado imborrable en la historia de los espectáculos en España.

Ángel Cristo falleció el 4 de mayo de 2010 en Alcorcón, a los 65 años de edad, a causa de un paro cardíaco.

Trayectoria creativa y profesional

Casado con Renata en 1966, el mismo día que cumplía 23 años, Ángel Cristo debutó como domador profesional en solitario. Poco después, decidió abandonar el circo familiar y montar el suyo propio, utilizando las 123.000 pesetas que había conseguido ahorrar y una vieja carpa que le había dejado su padre.

Poco a poco las cosas fueron mejorando, pudo comprar una carpa nueva y en 1970 se convirtió en un empresario de éxito, comprando un pequeño circo. Lo llamó «El Circo Ruso» y en aquella época empleaba a más de 300 personas.

Convertido además en uno de los mejores domadores de España, Ángel Cristo recibió una fabulosa oferta con cheque abierto para irse al circo Ringling Bros de Estados Unidos, donde podría amasar éxito y una fortuna. Pero Renata no quiso cruzar el océano y él renunció a su sueño por ella.

Sus hazañas con tigres, leones y otros animales salvajes eran tan conocidas que pronto empezaron a llamarle del extranjero. Especialmente de Lisboa, donde conoció y entabló amistad con los condes de Barcelona, entonces exiliados en Estoril.

Entre los invitados de honor a su circo se encontraban don Alfonso de Borbón con sus dos hijos pequeños y Salvador Dalí, que reservó tres palcos para ver tranquilamente una función en Barcelona. A pesar de esta excentricidad, Dalí fue muy amable con Angel Cristo. Llegó incluso a dedicarle un libro, Dalí de Gala, en el que el domador en forma de romano aparecía dibujado a pluma y tinta. El dibujo iba acompañado de la dedicatoria «Ángel Cristo, al digno domador del emperador Trajano. Salvador Dalí.

Otros trabajos

En aquellos años difíciles tras la muerte de Renata, Ángel Cristo seguía deprimido, pero una noche decidió que era el momento de distraerse y, vestido de riguroso negro, acudió al club «Lido» de Madrid.

Allí conoció a Bárbara Rey, ex Miss España. Era noviembre de 1979, y allí triunfó en su momento gracias a un número en el que aparecía desnuda dentro de una enorme copa de champán.

Bárbara Rey dejó su exitosa carrera para unirse a Ángel Cristo en el circo. Cuatro meses después de conocerla, debutó como domadora de elefantes. El número de visitantes al circo aumentó considerablemente, ya que todo el mundo quería ver de cerca a una de las musas montada en un elefante. Gracias a ello, la pareja consiguió amasar una gran fortuna.

En esta época Ángel Cristo fue atacado por un león llamado Tarzán, que le hirió los hombros y la axila derecha, y Bárbara Rey abandonó temporalmente el espectáculo para dar a luz a su primogénito Ángel el 10 de enero de 1981.

El hundimiento de su carrera profesional

En noviembre de 1986, fue hospitalizado por intoxicación tras un incendio en El Circo Ruso de San Sebastián, lo que aumentó sus deudas. En 1990 sufrió uno de los accidentes más graves de su carrera: un tigre y tres leones le rompieron seis costillas y le causaron graves lesiones en el torso, el cuello y las extremidades. La operación le dejó secuelas permanentes: tenía grandes dificultades para andar, la espalda encorvada y fuertes dolores articulares.

La vida del domador empezó a ir cuesta abajo. Sus problemas profesionales se agravaron cuando fue acusado de presuntos malos tratos a sus animales en 1991 y en 1994 de utilizar a un bebé y dos niños en un espectáculo con elefantes, por lo que fue condenado a pagar una multa de dos millones de pesetas.

También rompió su relación con la trapecista Angélica, que actuó en el espectáculo entre 1992 y 1995. Todo ello ejerció demasiada presión sobre el débil hombre, que tuvo que ser hospitalizado en un hospital gaditano poco después debido a una fuerte ingesta de barbitúricos. Un mes después, sufrió un grave accidente de coche en Osun y su circo fue cerrado en 1998.

Premios al activismo

A pesar de todas las dificultades, Ángel Cristo fue galardonado como mejor domador de España. Participó en competiciones internacionales de circo en las que recibió importantes premios y reconocimientos, consagrándose como un prodigio del circo y uno de los mayores logros de su generación.

Además de su papel como domador de animales, Ángel Cristo ha protagonizado películas. En 1983 participó en la película El Cid cabreador, una comedia española dirigida por José Antonio de la Loma. En 1993 participó en la serie de televisión Encantada de la vida, una producción española que combina elementos de comedia y drama. Su vida personal, especialmente su matrimonio con Bárbara Rey, también atrajo la atención de los medios de comunicación, convirtiéndose en una figura icónica del mundo del espectáculo español.

En 2010, tras su muerte, fue homenajeado en la película Balada triste de trompeta, de Álex de la Iglesia, donde se le dedicó una escena en su honor. Aunque no se trata de un premio oficial, el gesto refleja un reconocimiento póstumo a su legado en el mundo del circo y el espectáculo.

Características estilo creativo e influencias

Los métodos de trabajo de Ángel Cristo se caracterizaban por una meticulosa dedicación y un profundo conocimiento del comportamiento animal. Su innovador enfoque del adiestramiento de animales salvajes, especialmente leones y tigres, se basaba en métodos que hacían hincapié en la paciencia y el respeto por el animal. Esto le distinguía de otros métodos más tradicionales y coercitivos. Este enfoque le permitía desarrollar un vínculo único con los animales, que se reflejaba en sus actuaciones.

A la hora de elegir proyectos, Ángel Cristo escogía aquellos que le permitían mostrar sus habilidades únicas y su valentía. Elegía espectáculos que desafiaban las limitaciones tradicionales del circo y ofrecían al público una experiencia inolvidable. En los años 70, por ejemplo, incorporó a sus producciones acrobacias, magia, doma de animales y humor.

La contribución de Ángel Cristo a la cultura moderna es significativa. Llevó el arte de la doma a nuevas cotas, estableciendo normas que influyeron en generaciones posteriores de profesionales creativos. Su enfoque innovador y su dedicación al oficio inspiraron a muchos a seguir sus pasos, dejando una huella indeleble en la historia del circo.

Vida personal y actividades comunitarias

En 1966, a la edad de 23 años, Ángel Cristo se casó con Renata, que actuaba en su circo de trapecistas. Pero con el paso del tiempo, a Renata le diagnosticaron un cáncer de útero y había pocas esperanzas. El artista pidió ayuda a Alfonso de Borbón learnt, embajador de España y Suecia, para que la ingresaran en Estocolmo y recibiera tratamiento. Cuando Renata parecía recuperada, tuvo una recaída y los especialistas le encontraron metástasis en los huesos. La devolvieron a Basilea (Suiza), pero ya no podían hacer nada por ella. En marzo de 1979 murió, dejando a Ángel Cristo sumido en la desesperación.

También tuvo un matrimonio con Bárbara Rey. La pareja se casó en 1980 y tuvo dos hijos, Sofía Cristo y Ángel Cristo Jr. Su relación estuvo marcada por episodios de infidelidad, acusaciones y malos tratos, que desembocaron en su separación en 1989.

En cuanto a los hijos, Sofía Cristo es una famosa DJ y ha aparecido en varios programas de televisión. Ángel Cristo Jr ha estado en el foco mediático por su participación en realities. En octubre de 2024 se casó con Ana Herminia, pero la relación tuvo dificultades y en diciembre del mismo año Ana Herminia anunció su separación.

Actividades benéficas y sociales

Durante su matrimonio con Bárbara Rey se compró una mansión en La Moraleja que posteriormente vendió a Jesús Gil. Con lo recaudado, varias organizaciones benéficas recibieron de él donaciones millonarias, por las que el domador fue galardonado con la Medalla de Oro de UNICEF.

También ha apoyado escuelas de arte y participado en proyectos de promoción del talento local. Esto atrajo a nuevos artistas, que enriquecieron la oferta cultural de la región en la que creció.

Conclusión

Ángel Cristo Dordid (1944-2010) fue un destacado domador de animales y empresario circense español conocido por su valentía y habilidad en el manejo de animales salvajes. Estas actuaciones eran el punto culminante de sus espectáculos, en los que exhibía su destreza y valentía en el circuito.

Hijo de la acróbata Margarita Dordid y del trapecista griego Christophoro Papadópoulos, creció inmerso en el mundo del circo. Esto le permitió desarrollar una habilidad excepcional en el manejo de animales salvajes, especialmente leones y tigres.

A lo largo de su carrera, Ángel Cristo revolucionó la industria del circo en España al incorporar elementos teatrales y televisivos a sus espectáculos, ampliando así el alcance y la popularidad del circo a un público más amplio. En 1980 se casó con Bárbara Rey, que se unió a su circo como cantante y domadora de elefantes. Juntos crearon el «Circo de Ángel Cristo», una innovadora propuesta que combinaba el arte circense con el espectáculo televisivo y que obtuvo un gran reconocimiento por parte del público español.

El legado de Ángel Cristo sigue vivo en la cultura española. Su capacidad para combinar el circo tradicional con elementos innovadores ha dejado una huella indeleble en la industria del espectáculo circense. Es importante reconocer y analizar su aportación para entender la evolución del circo en España y su impacto en la cultura popular. Le invitamos a profundizar en su vida y obra para apreciar la dedicación y creatividad que aportó al mundo del espectáculo.