Purposely: Βρετανικό εργαλείο για νομική κατοχύρωση του εταιρικού σκοπού

Αν και το Purposely δημιουργήθηκε αποκλειστικά για εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο, η συζήτηση γύρω από τις «purpose-driven businesses» αφορά όλο και περισσότερο και την Ελλάδα. Τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότερες ελληνικές startups, επιχειρήσεις κοινωνικής οικονομίας και εταιρείες που επιδιώκουν πιστοποίηση B Corp αναζητούν τρόπους να ενσωματώσουν κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς στόχους στη διακυβέρνησή τους.

Η γένεση του Purposely: γεννήθηκε μέσα από μια κυβερνητική επισκόπηση και ένα κενό στο βρετανικό εταιρικό δίκαιο

Το Purposely δεν ξεκίνησε ως ιδέα για νεοφυή επιχείρηση ούτε ως εμπορικό προϊόν. Ξεκίνησε ως απάντηση σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα πολιτικής που είχε εντοπίσει η βρετανική κυβέρνηση.

Το 2016, η κυβέρνηση δημοσίευσε την τελική έκθεση της Επισκόπησης των Επιχειρήσεων με Αποστολή (Mission-Led Business Review), μιας συμβουλευτικής επιτροπής που εξέτασε πώς θα μπορούσαν να υποστηριχθούν καλύτερα οι επιχειρήσεις με αποστολή μέσα στο ισχύον νομικό και κανονιστικό πλαίσιο του Ηνωμένου Βασιλείου. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ευρήματά της ήταν το εξής: οι περισσότεροι ιδρυτές δεν γνωρίζουν ότι το βρετανικό εταιρικό δίκαιο επιτρέπει σε μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης με μετοχές να ενσωματώσει στο καταστατικό της έναν σκοπό που υπερβαίνει το κέρδος. Αυτή η νομική ευελιξία υπήρχε ανέκαθεν, όμως εκείνο που έλειπε ήταν η επίγνωσή της και η ύπαρξη προσιτών εργαλείων για την αξιοποίησή της.

Η επισκόπηση διατύπωσε δύο συγκεκριμένες συστάσεις: να αυξήσει η κυβέρνηση την ευαισθητοποίηση γύρω από αυτή την ήδη υπάρχουσα νομική ευελιξία και να δημιουργήσει πρακτικούς και σαφείς τρόπους ώστε οι επιχειρηματίες να μπορούν να την αξιοποιήσουν. Το Purposely αποτελεί τον άμεσο καρπό και των δύο αυτών συστάσεων.

Τι αποκάλυψε στην πραγματικότητα η Επισκόπηση των Επιχειρήσεων με Αποστολή

Σύμφωνα με τον Νόμο περί Εταιρειών του 2006 (Companies Act 2006), ο προκαθορισμένος σκοπός κάθε βρετανικής εταιρείας περιορισμένης ευθύνης με μετοχές είναι η προαγωγή της επιτυχίας της εταιρείας προς όφελος των μελών της — δηλαδή των μετόχων της. Οι διοικητικοί σύμβουλοι υποχρεούνται να ενεργούν σύμφωνα με αυτό το συμφέρον, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη ευρύτερες παραμέτρους που περιλαμβάνουν τους εργαζομένους, τους προμηθευτές, τους πελάτες, την κοινωνία και το περιβάλλον.

Εκείνο που αποκάλυψε η επισκόπηση είναι ότι αυτό το προκαθορισμένο πλαίσιο περιθωριοποιούσε μια ευρεία μερίδα ιδρυτών. Πολλοί από όσους έχτιζαν επιχειρήσεις με πραγματική κοινωνική, περιβαλλοντική ή οικονομική αποστολή ένιωθαν ότι η τυπική δομή της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης δεν συμβάδιζε με τις αξίες τους — χωρίς όμως να αντιλαμβάνονται ότι η ίδια αυτή δομή μπορεί να προσαρμοστεί νομικά ώστε να θέτει τον σκοπό πάνω από το κέρδος. Το αποτέλεσμα ήταν ότι οι ιδρυτές είτε κατέφευγαν σε πιο σύνθετες νομικές δομές από ανάγκη, είτε αποδέχονταν αυτή την αντίφαση ποντάροντας ότι η οργανωσιακή κουλτούρα θα κάλυπτε το κενό.

Η οργανωσιακή κουλτούρα είναι εύθραυστη. Η νομική δέσμευση δεν είναι. Αυτή η διαφορά βρίσκεται στον πυρήνα εκείνου που το Purposely σχεδιάστηκε να αντιμετωπίσει.

Είναι χρήσιμο, επίσης, να διευκρινιστεί πώς μπορούν να μοιάζουν στην πράξη οι «άλλοι σκοποί». Ορισμένες εταιρείες ορίζουν έναν σκοπό συνδεδεμένο με τις εμπορικές τους φιλοδοξίες — για παράδειγμα, να γίνουν η πιο καινοτόμος εταιρεία του κλάδου τους ή το καλύτερο εργασιακό περιβάλλον. Άλλες επιδιώκουν να επιτύχουν θετικό και μετρήσιμο αντίκτυπο στην κοινωνία ή στο περιβάλλον παράλληλα με την επίτευξη κέρδους. Και κάποιες άλλες προχωρούν ακόμη παραπέρα και αποφασίζουν να θέσουν τον άνθρωπο και τον πλανήτη πάνω από το κέρδος — όχι παραιτούμενες από τις αποδόσεις προς τους μετόχους, αλλά καθιστώντας καταστατικά σαφές ότι ο δηλωμένος σκοπός προηγείται σε κάθε διαδικασία λήψης αποφάσεων. Το βρετανικό εταιρικό δίκαιο επιτρέπει όλες αυτές τις προσεγγίσεις. Και το Purposely τις καθιστά όλες προσβάσιμες σε όλους.

Γιατί η UnLtd ήταν ο κατάλληλος οργανισμός για να κατασκευάσει αυτό το εργαλείο

Η UnLtd — το Ίδρυμα για τους Κοινωνικούς Επιχειρηματίες — υπήρξε επί δεκαετίες ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές των κοινωνικών επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και όταν η Επισκόπηση των Επιχειρήσεων με Αποστολή επισήμανε ένα κενό ως προς τον τρόπο με τον οποίο οι κοινωνικοί επιχειρηματίες προστατεύουν νομικά την αποστολή τους μέσα στη δομή της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης, η UnLtd αποτελούσε τον φυσικό εταίρο για να ηγηθεί της απάντησης.

Η UnLtd έφερε μαζί της κάτι περισσότερο από θεσμική αξιοπιστία: άμεση εμπειρία των πραγματικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι ιδρυτές κατά τη δημιουργία και την προστασία των νομικών τους δομών. Από τη συνεργασία τους με κοινωνικούς επιχειρηματίες σε ολόκληρη τη χώρα, γνώριζαν ότι το πρόβλημα δεν ήταν απλώς έλλειψη ενημέρωσης — ήταν έλλειψη προσβασιμότητας. Ακόμη και οι ιδρυτές που γνώριζαν ότι είναι δυνατή η ενσωμάτωση του σκοπού στο καταστατικό δεν διέθεταν έναν πρακτικό και οικονομικά προσιτό τρόπο για να το κάνουν. Το Purposely δημιουργήθηκε ακριβώς για να λύσει αυτό το πρόβλημα.

Οι άνθρωποι και οι οργανισμοί που στηρίζουν το Purposely

Το Purposely δεν είναι προϊόν ενός μόνο οργανισμού. Είναι ο καρπός μιας ουσιαστικής, διατομεακής συνεργασίας, και η κατανόηση του ποιοι βρίσκονται πίσω από αυτό βοηθά να αντιληφθεί κανείς γιατί το εργαλείο είναι ταυτόχρονα νομικά θεμελιωμένο και προσιτό στους απλούς ιδρυτές.

Η UnLtd ηγήθηκε του σχεδιασμού και της κατασκευής του Purposely από την αρχή. Ως το Ίδρυμα για τους Κοινωνικούς Επιχειρηματίες, έφερε μια βαθιά κατανόηση του τι πραγματικά χρειάζονται οι ιδρυτές και των εμποδίων που αντιμετωπίζουν κατά τη δημιουργία επιχειρήσεων με σκοπό.

Η Bates Wells είναι το δικηγορικό γραφείο που συνέταξε τα τέσσερα υποδείγματα καταστατικών που προσφέρει το Purposely. Δεν πρόκειται για ένα συνηθισμένο εμπορικό δικηγορικό γραφείο — περιγράφει τον σκοπό του ως τη χρήση του δικαίου ως εργαλείου για το καλό. Συνέβαλε στην εισαγωγή του μοντέλου της Εταιρείας Κοινοτικού Συμφέροντος (CIC) στο Ηνωμένο Βασίλειο και βρίσκεται εδώ και χρόνια στον πυρήνα του νομικού τοπίου των βρετανικών κοινωνικών επιχειρήσεων. Η συμμετοχή του στο Purposely σημαίνει ότι τα υποδείγματα καταστατικών δεν είναι ερασιτεχνικά πρότυπα — είναι επαγγελματικά συνταγμένα νομικά έγγραφα, ενώ η Bates Wells συνεχίζει να συμμετέχει ενεργά ως εταίρος στη διαχείριση του εργαλείου.

Το Υπουργείο Ψηφιακού Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού (DCMS) παρείχε στρατηγική στήριξη σε όλα τα στάδια ανάπτυξης του Purposely και συνεχίζει να το χρηματοδοτεί. Η κυβερνητική υποστήριξη σε αυτό το επίπεδο προσδίδει στο Purposely νομιμοποίηση και βιωσιμότητα που δεν θα μπορούσε να του εξασφαλίσει ένα αμιγώς φιλανθρωπικό ή αμιγώς εμπορικό εγχείρημα.

Η Social Enterprise UK είναι ο φορέας που έχει σήμερα την ευθύνη διαχείρισης της επωνυμίας Purposely. Ως ο εθνικός φορέας μελών του κλάδου των κοινωνικών επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Social Enterprise UK φέρνει το ευρύ κλαδικό δίκτυο και την ευθυγράμμιση αποστολής που απαιτούνται ώστε το Purposely να φτάσει στους ιδρυτές που το χρειάζονται περισσότερο. Το DCMS συνεχίζει να στηρίζει το εργαλείο και στο πλαίσιο αυτής της νέας ρύθμισης εποπτείας.

Πέρα από αυτούς τους βασικούς εταίρους, το Purposely επωφελήθηκε από μια συμβουλευτική επιτροπή στην οποία συμμετείχαν: η Υπηρεσία Μητρώου Εταιρειών (Companies House), το Υπουργείο Επιχειρήσεων, Ενέργειας και Βιομηχανικής Στρατηγικής, η Grant Thornton, ο οργανισμός Thomson Reuters, το Εθνικό Δίκτυο Επιχειρηματικότητας (National Enterprise Network) και ο οργανισμός Message House. Αυτό το εύρος θεσμικής συμμετοχής — που καλύπτει την κυβέρνηση, το δίκαιο, τα οικονομικά, τα μέσα ενημέρωσης και την επιχειρηματική υποστήριξη — απέδωσε ένα εργαλείο που χαίρει αξιοπιστίας όχι μόνο στον κλάδο των κοινωνικών επιχειρήσεων, αλλά και στην ευρύτερη βρετανική επιχειρηματική κοινότητα.

Από το getpurpose.ly στο purposely.org.uk: πώς μεγάλωσε η επωνυμία

Το Purposely ξεκίνησε στις αρχές του 2018 στον τομέα getpurpose.ly. Σε εκείνο το στάδιο επρόκειτο για δοκιμαστική έκδοση — μια λειτουργική εκδοχή του εργαλείου, έτοιμη για δοκιμή και χρήση, την οποία όμως η ομάδα σκόπευε να εξελίξει με βάση όσα θα μάθαινε.

Ό,τι ακολούθησε εξέπληξε ακόμη και εκείνους που το είχαν κατασκευάσει. Στην πρώτη φάση της δοκιμαστικής λειτουργίας, το εργαλείο προσέλκυσε περίπου 5.000 μοναδικούς επισκέπτες, ενώ εκατοντάδες ιδρυτές το χρησιμοποίησαν για να μάθουν πώς να προστατεύσουν τον σκοπό των εγχειρημάτων τους μέσω του καταστατικού. Για ένα εξειδικευμένο νομικό εργαλείο που απευθυνόταν σε μια συγκεκριμένη μερίδα Βρετανών ιδρυτών, αυτό ήταν αξιοσημείωτο επίπεδο συμμετοχής — και έδειξε στην ομάδα κάτι σημαντικό: η ανάγκη ήταν πραγματική και μεγαλύτερη από όσο ανέμεναν.

Ακολούθησε ευρεία κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης. Η εφημερίδα Evening Standard πρόβαλε το εργαλείο. Η Υπηρεσία Μητρώου Εταιρειών (Companies House) δημοσίευσε ειδικό άρθρο γι' αυτό στο επίσημο ιστολόγιό της — μια θεσμική αναγνώριση με ιδιαίτερη βαρύτητα, προερχόμενη από τον κρατικό φορέα που είναι αρμόδιος για την καταχώριση κάθε εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Purposely παρουσιάστηκε επίσης στο ετήσιο συνέδριο της ESELA. Έως το 2019, το είχαν χρησιμοποιήσει περίπου 300 εταιρείες μέσα στον πρώτο χρόνο του, ενώ έφτασε στην τελική φάση των βραβείων DigitalAgenda Impact Awards, γεγονός που το τοποθέτησε δίπλα στα σημαντικότερα εγχειρήματα ψηφιακού κοινωνικού αντικτύπου του Ηνωμένου Βασιλείου εκείνη τη χρονιά.

Η στρατηγική της βρετανικής κυβέρνησης για την κοινωνία των πολιτών — που δημοσιεύθηκε το 2018 — δεσμεύτηκε επισήμως να στηρίξει την ανάπτυξη και την επέκταση του Purposely. Η δέσμευση αυτή σηματοδότησε τη μετάβαση του Purposely από μια συγκυριακή απάντηση ενός έργου σε μια αναγνωρισμένη εθνική υποδομή στήριξης των επιχειρήσεων με αποστολή.

Μετά το δοκιμαστικό στάδιο, η εποπτεία του εργαλείου πέρασε από την UnLtd στη Social Enterprise UK. Ο διαδικτυακός τομέας μεταφέρθηκε από το getpurpose.ly στη σημερινή του διεύθυνση, purposely.org.uk. Η επωνυμία απέκτησε μεγαλύτερη σταθερότητα και διάρκεια — έπαψε να είναι πειραματικό μοντέλο και έγινε μια ζωντανή, συντηρούμενη και κρατικά υποστηριζόμενη υπηρεσία για τους Βρετανούς ιδρυτές.

Το 2024, η επωνυμία έκανε το σημαντικότερο βήμα της από την έναρξή της: την εισαγωγή της Επιλογής Μηδενικών Καθαρών Εκπομπών (Net Zero Option), η οποία επιτρέπει στις εταιρείες να προσθέτουν μια καταστατική κλιματική δέσμευση σε οποιοδήποτε από τα τέσσερα υποδείγματα καταστατικών.

Τι κάνει στην πράξη το Purposely: μια επωνυμία που στηρίζεται σε ένα δωρεάν, καθοδηγούμενο νομικό εργαλείο

Στον πυρήνα του, το Purposely είναι ένα ψηφιακό εργαλείο που καθοδηγεί τους ιδρυτές μέσα από μια δομημένη διαδικασία και παράγει υποδείγματα καταστατικών προσαρμοσμένα στον σκοπό της εταιρείας τους. Είναι δωρεάν, δεν προϋποθέτει καμία νομική κατάρτιση και παράγει πραγματικά νομικά έγγραφα — συνταγμένα από την Bates Wells — τα οποία μπορούν να κατατεθούν στην Υπηρεσία Μητρώου Εταιρειών (Companies House).

Η διαδικασία εξελίσσεται σε τέσσερα στάδια:

• Πες μας για την επιχείρησή σου. Απάντησε σε σύντομες ερωτήσεις σχετικά με την εταιρεία σου — τι κάνει, ποιος είναι ο σκοπός της και πώς αυτός ο σκοπός συνδέεται με τη δημιουργία κερδών για τους μετόχους.
• Επίλεξε το τροποποιημένο καταστατικό. Με βάση τις απαντήσεις σου, το Purposely προτείνει ένα ή περισσότερα υποδείγματα καταστατικών προς εξέταση. Το εργαλείο δεν αποφασίζει στη θέση σου — παρουσιάζει τις επιλογές που ταιριάζουν στην περίπτωσή σου και εξηγεί τι σημαίνει η καθεμία.
• Όρισε τον σκοπό σου. Το Purposely παρέχει καθοδήγηση για το πώς να διατυπώσεις και να εντάξεις τη δήλωση σκοπού της εταιρείας σου στο προτεινόμενο υπόδειγμα. Εδώ αποτυπώνεις τι πραγματικά εκπροσωπεί η εταιρεία, με γλώσσα που θα ενσωματωθεί σε ένα νομικό έγγραφο.
• Δέσμευσε την επιχείρησή σου στον σκοπό. Αν κρίνεις ότι το τροποποιημένο καταστατικό ταιριάζει στην εταιρεία σου, το Purposely εξηγεί πώς να το καταχωρίσεις στην Companies House — το βήμα που καθιστά τα πάντα νομικά δεσμευτικά.

Δεν χρειάζεται να δημιουργήσεις λογαριασμό για να περιηγηθείς στο εργαλείο. Αν θέλεις να αποθηκεύσεις την πρόοδό σου, δημιουργείς λογαριασμό. Ολόκληρη η διαδικασία σχεδιάστηκε ώστε να είναι προσιτή στον αρχάριο ιδρυτή που δεν διαθέτει νομικό υπόβαθρο, παράγοντας παράλληλα αποτελέσματα με στέρεο και αξιόπιστο νομικό περιεχόμενο.

Τρία ερωτήματα στα οποία πρέπει να απαντήσει κάθε ιδρυτής πριν επιλέξει το υπόδειγμά του

Πριν προτείνει οποιοδήποτε υπόδειγμα, το Purposely καθοδηγεί τους ιδρυτές μέσα από τρία θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τη σχέση τους με τον σκοπό και το κέρδος. Τα ερωτήματα αυτά δεν είναι διαδικαστικά — αποτελούν τον νοηματικό πυρήνα του εργαλείου και είναι εκείνα που δομούν την απόφαση που ακολουθεί:

• Έχει η εταιρεία σκοπό που υπερβαίνει τη δημιουργία κέρδους για τους μετόχους;
• Είναι αυτός ο σκοπός συγκεκριμένος ή γενικός;
• Πόσο σημαντικός είναι αυτός ο σκοπός σε σύγκριση με τη δημιουργία κερδών για τους μετόχους;

Οι απαντήσεις σε αυτά τα τρία ερωτήματα καθορίζουν ποιο είναι το καταλληλότερο υπόδειγμα ανάμεσα στα τέσσερα. Παράλληλα, ωθούν τους ιδρυτές να σκεφτούν σε βάθος ποιος είναι πραγματικά ο σκοπός τους — και αν είναι αρκετά συγκεκριμένος και αρκετά σημαντικός ώστε να κατοχυρωθεί καταστατικά. Πολλοί ιδρυτές διαπιστώνουν ότι η ίδια αυτή διαδικασία ξεκαθαρίζει τις σκέψεις τους, ανεξάρτητα από το υπόδειγμα που θα επιλέξουν τελικά.

Τα τέσσερα υποδείγματα καταστατικών του Purposely: τι εκπροσωπεί το καθένα

Το Purposely προσφέρει τέσσερα διακριτά υποδείγματα καταστατικών, καθένα από τα οποία αντιπροσωπεύει διαφορετικό επίπεδο δέσμευσης στον σκοπό. Δεν πρόκειται απλώς για διαφορετικές νομικές επιλογές — αντανακλούν πραγματικά διαφορετικές φιλοσοφίες ως προς τη σχέση ανάμεσα στον σκοπό και στο κέρδος.

Πρώτο υπόδειγμα — Υπεύθυνη Επιχείρηση (Responsible Business). Ο σκοπός τοποθετείται δίπλα στο συμφέρον των μετόχων. Η εταιρεία δεσμεύεται σε ένα σύνολο αρχών υπεύθυνης επιχειρηματικότητας και δηλώνει έναν σαφή σκοπό, χωρίς όμως να υπάρχουν περιορισμοί στη διανομή των κερδών ή σε ό,τι συμβαίνει με τα περιουσιακά στοιχεία κατά την εκκαθάριση. Κατάλληλο για εταιρείες που θέλουν να θεσμοθετήσουν τις αξίες τους χωρίς να μεταβάλουν τους θεμελιώδεις χρηματοοικονομικούς μηχανισμούς της επιχείρησης.

Δεύτερο υπόδειγμα — Επιχείρηση Τριπλού Αποτελέσματος (Triple Bottom Line Business). Η εταιρεία δεσμεύεται να ισορροπεί ταυτόχρονα τον άνθρωπο, τον πλανήτη και το κέρδος. Το υπόδειγμα αυτό σχεδιάστηκε ώστε να πληροί τη νομική προϋπόθεση για την πιστοποίηση B Corp στο Ηνωμένο Βασίλειο, γεγονός που το καθιστά την καταλληλότερη επιλογή για ιδρυτές που επιδιώκουν να αποκτήσουν πιστοποίηση B Corp. Τα κέρδη μπορούν να διανεμηθούν στους μετόχους, όμως ο σκοπός της εταιρείας — που περιλαμβάνει τον κοινωνικό και περιβαλλοντικό αντίκτυπο — διαμορφώνει τις αποφάσεις του διοικητικού συμβουλίου σε καταστατικό επίπεδο.

Τρίτο υπόδειγμα — Επιχείρηση Κοινωνικού Σκοπού (Social Purpose Business). Ο πρωταρχικός σκοπός της εταιρείας είναι κοινωνικός ή περιβαλλοντικός και προηγείται του κέρδους. Το υπόδειγμα αυτό πληροί επίσης τις προϋποθέσεις για B Corp. Η βασική διαφορά από την πλήρη κοινωνική επιχείρηση έγκειται στην απουσία νομικής δέσμευσης για επανεπένδυση της πλειονότητας των κερδών — οι διοικητικοί σύμβουλοι δεσμεύονται καταστατικά να ενεργούν σύμφωνα με τον κοινωνικό σκοπό, όμως οι μηχανισμοί διανομής των κερδών παραμένουν πιο ευέλικτοι.

Τέταρτο υπόδειγμα — Κοινωνική Επιχείρηση (Social Enterprise). Πρόκειται για το πληρέστερο υπόδειγμα, το οποίο ικανοποιεί τον πλήρη ορισμό της κοινωνικής επιχείρησης σύμφωνα με τη Social Enterprise UK. Περιλαμβάνει πρωταρχικό κοινωνικό σκοπό, δέσμευση επανεπένδυσης της πλειονότητας των κερδών και «κλείδωμα» των περιουσιακών στοιχείων (asset lock) — που σημαίνει ότι η εταιρεία οφείλει να διατηρεί τα περιουσιακά της στοιχεία και να μην τα χρησιμοποιεί προς όφελος ιδιωτών, μεταβιβάζοντάς τα κατά την εκκαθάριση σε άλλον φορέα με αντίστοιχο κλείδωμα περιουσιακών στοιχείων. Σχεδιάστηκε για ιδρυτές που επιθυμούν να λειτουργήσουν την εταιρεία περιορισμένης ευθύνης τους ως γνήσια κοινωνική επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένων όσων θέλουν να προσελκύσουν κοινωνικές επενδύσεις.

Και στα τέσσερα υποδείγματα, τα καταστατικά του Purposely περιλαμβάνουν ένα σύνολο αρχών υπεύθυνης επιχειρηματικότητας — έναν κώδικα συμπεριφοράς που καθορίζει το πρότυπο δράσης που αναμένεται από την εταιρεία και από όσους εργάζονται σε αυτήν. Οι ιδρυτές έχουν το δικαίωμα να προσαρμόσουν τις αρχές αυτές στο δικό τους πλαίσιο. Επιπλέον, τα καταστατικά επιβάλλουν στο διοικητικό συμβούλιο την υποχρέωση να συντάσσει ετήσια έκθεση αντικτύπου, η οποία παρουσιάζει τι πέτυχε η εταιρεία σε κοινωνικό και περιβαλλοντικό επίπεδο κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος. Δεν πρόκειται για προαιρετική γνωστοποίηση — ενσωματώνεται στη δομή διακυβέρνησης που θεσπίζουν τα υποδείγματα των καταστατικών.

Η επιλογή μηδενικών καθαρών εκπομπών: η απάντηση του Purposely στην κλιματική κρίση

Το 2024, το Purposely εισήγαγε μια σημαντική προσθήκη: την Επιλογή Μηδενικών Καθαρών Εκπομπών (Net Zero Option). Πρόκειται για ένα παράρτημα που μπορεί να ενσωματωθεί σε οποιοδήποτε από τα τέσσερα υποδείγματα καταστατικών και το οποίο δημιουργεί καταστατική δέσμευση για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου ως μέρος του θεμελιώδους σκοπού της εταιρείας.

Η διαφορά που δημιουργεί αυτή η επιλογή είναι εξαιρετικά σημαντική. Πολλές εταιρείες έχουν ανακοινώσει δεσμεύσεις για μηδενικές καθαρές εκπομπές — δηλώσεις πρόθεσης χωρίς νομική δεσμευτικότητα, από τις οποίες μπορούν να υπαναχωρήσουν μόλις γίνουν επαχθείς. Η καταστατική δέσμευση, όμως, είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Εντάσσει τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου μέσα στο ίδιο το καταστατικό, καθιστώντας την μέρος του πλαισίου εντός του οποίου οι διοικητικοί σύμβουλοι υποχρεούνται νομικά να ενεργούν. Φέρνει την κλιματική δράση στο διοικητικό συμβούλιο με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που φέρνει και τον σκοπό: όχι ως πολιτική, αλλά ως αρχή.

Το Purposely παρέχει αναλυτικές οδηγίες που συνοδεύουν την επιλογή μηδενικών καθαρών εκπομπών, στις οποίες εξηγεί το πλαίσιο μέσα στο οποίο καταρτίστηκε, καθώς και τη νομική της επίδραση σε επίπεδο διατύπωσης. Το εργαλείο ενσωματώνει αυτόματα τη διατύπωση αυτή στο υπόδειγμα καταστατικού που έχει επιλέξει ο ιδρυτής.

Η θεμελιώδης πεποίθηση της επωνυμίας: ο σκοπός πρέπει να βρίσκεται στο DNA της εταιρείας, και όχι μόνο στο διαφημιστικό της υλικό

Το Purposely στηρίζεται σε μια σαφή και συγκεκριμένη πεποίθηση: η διαφορά ανάμεσα στον διακηρυγμένο σκοπό και στον νομικά κατοχυρωμένο σκοπό δεν είναι απλώς θέμα μορφής — είναι θέμα ουσίας.

Μια φράση περί σκοπού σε ένα διαφημιστικό έντυπο μπορεί να αλλάξει από την ομάδα επικοινωνίας. Αντίθετα, ο σκοπός που έχει ενσωματωθεί στο καταστατικό της εταιρείας δεν μπορεί να τροποποιηθεί παρά μόνο με ψήφο του 75% των μετόχων — ενώ το Purposely υποστηρίζει τους ιδρυτές που επιθυμούν να ανεβάσουν αυτό το κατώφλι ακόμη ψηλότερα, ώστε να προστατεύσουν τη σχετική ρήτρα από μελλοντική αποδυνάμωση. Αυτή η δομική αυστηρότητα είναι ακριβώς το ζητούμενο. Σημαίνει ότι, ακόμη κι αν ο ιδρυτής πουλήσει τις μετοχές του, αποσυρθεί από την επιχείρηση ή φέρει εξωτερικούς επενδυτές, ο σκοπός παραμένει εδραιωμένος. Δεν είναι όμηρος της διάθεσης ενός νέου διοικητικού συμβουλίου. Είναι καταστατικός.

Η επωνυμία προσδιορίζει έξι απτά οφέλη που απορρέουν από την ενσωμάτωση του σκοπού με αυτόν τον τρόπο:

• Εξασφάλιση της εστίασης: ο νομικά κατοχυρωμένος σκοπός δίνει στην εταιρεία σαφή κατεύθυνση και δημιουργεί κοινές προσδοκίες για όλα τα μέρη — διοικητικούς συμβούλους, μετόχους, εργαζομένους και τα ευρύτερα ενδιαφερόμενα μέρη.
• Προσέλκυση και διατήρηση ταλέντων: οι εργαζόμενοι αναζητούν ολοένα και περισσότερο εργοδότες που πιστεύουν πραγματικά στις αξίες τους. Ο καταστατικά ενσωματωμένος σκοπός αποτελεί πιο αξιόπιστη ένδειξη από μια σελίδα θέσεων εργασίας σε έναν ιστότοπο.
• Διασφάλιση της αυθεντικότητας: ο σκοπός στο καταστατικό δεν είναι μάρκετινγκ. Είναι μια σαφής και αδιαμφισβήτητη νομική δέσμευση που βρίσκεται στα θεμέλια της εταιρείας.
• Επαναπροσδιορισμός της επιτυχίας: ενσωματώνοντας τον σκοπό, η εταιρεία επαναπροσδιορίζει σε καταστατικό επίπεδο το τι σημαίνει επιτυχία. Οι διοικητικοί σύμβουλοι υποχρεούνται να λαμβάνουν τις αποφάσεις τους με βάση αυτό το επαναπροσδιορισμένο κριτήριο και όχι μόνο με βάση τις αποδόσεις των μετόχων.
• Εδραίωση των αξιών: τα υποδείγματα καταστατικών επιτρέπουν στις εταιρείες να θεσμοθετούν τις αρχές τους για την υπεύθυνη επιχειρηματικότητα, δημιουργώντας ένα νομικό πλαίσιο για τις αξίες και τις συμπεριφορές που αναμένονται από όλους μέσα στον οργανισμό.
• Διασφάλιση της παρακαταθήκης: ο ενσωματωμένος σκοπός προστατεύει το όραμα του ιδρυτή ακόμη και όταν η επιρροή του υποχωρεί ή όταν αποχωρεί εντελώς από την επιχείρηση. Ο σκοπός υπερβαίνει τον ιδρυτή.

Δεν πρόκειται για αφηρημένες φιλοδοξίες. Οι ιδρυτές που χρησιμοποίησαν το Purposely περιγράφουν τον αντίκτυπο με απτούς όρους. Ο Ben Atkinson-Willes της Active Minds επισημαίνει ότι η τοποθέτηση του σκοπού στον πυρήνα της επιχείρησης τους οδήγησε να μετρούν τον αντίκτυπό τους — δημιουργώντας έναν κύκλο λογοδοσίας που διαφορετικά δεν θα υπήρχε. Η Juliet Davenport της Good Energy περιγράφει πώς η εξισορρόπηση των διαφόρων ομάδων ενδιαφερομένων, με γνώμονα τον σκοπό, διασφαλίζει ότι η εταιρεία εξακολουθεί να κάνει αποτελεσματικές επιλογές στην πορεία της προς την αποστολή της. Η Helen James της Nutriri διαπίστωσε ότι η πλατφόρμα Purposely καθοδήγησε την ομάδα της στη διαδικασία προσδιορισμού του ποιο καταστατικό έπρεπε να υιοθετήσει. Και η Monica Bobbi της Sustainability is Cool χρησιμοποίησε το εργαλείο για να τροποποιήσει το καταστατικό της και να επιτύχει το πλήρες καθεστώς της κοινωνικής επιχείρησης — μια επιβεβαίωση ότι το εργαλείο αποφέρει απτά και πραγματικά αποτελέσματα, όχι απλώς νομικά χαρτιά.

Για ποιους σχεδιάστηκε το Purposely — και πόσο μεγάλη είναι η διαθέσιμη ευκαιρία

Το Purposely σχεδιάστηκε για μια συγκεκριμένη κατηγορία ιδρυτών: εκείνους που χρησιμοποιούν ή εξετάζουν τη δομή της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης με μετοχές και επιθυμούν να ενσωματώσουν σε αυτή τη δομή έναν σκοπό που υπερβαίνει το κέρδος.

Είναι σημαντικό να είμαστε ακριβείς σε αυτό το σημείο. Το Purposely δεν σχεδιάστηκε για να βοηθήσει τους ιδρυτές να επιλέξουν τη νομική τους μορφή. Αν διστάζετε ανάμεσα σε μια Εταιρεία Κοινοτικού Συμφέροντος (CIC), έναν φιλανθρωπικό οργανισμό, μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης με εγγύηση και μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης με μετοχές, το Purposely δεν πραγματεύεται αυτή την απόφαση. Παραπέμπει τους ιδρυτές στους πόρους του GOV.UK για την απάντηση σε αυτό το προγενέστερο ερώτημα. Εκείνο που κάνει είναι να εξυπηρετεί τους ιδρυτές που έχουν ήδη αποφασίσει — ή που εξετάζουν σοβαρά τον δρόμο της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης — και θέλουν να αξιοποιήσουν στο έπακρο όσα επιτρέπει το εταιρικό δίκαιο εντός αυτής της δομής. Υπάρχουν άλλες νομικές μορφές (η Εταιρεία Κοινοτικού Συμφέροντος και οι φιλανθρωπικές δομές) που εκ φύσεως ενσωματώνουν αυτομάτως τον σκοπό. Το Purposely υπάρχει για τη σαφώς μεγαλύτερη ομάδα ιδρυτών που χρησιμοποιούν την πιο διαδεδομένη νομική μορφή στο Ηνωμένο Βασίλειο και επιθυμούν το ίδιο επίπεδο δέσμευσης.

Σε πρακτικό επίπεδο, το κοινό-στόχος είναι ευρύ: νεοφυείς επιχειρήσεις που χτίζουν κοινωνικά ή περιβαλλοντικά εγχειρήματα· καθιερωμένες μικρομεσαίες επιχειρήσεις που λειτουργούσαν ανέκαθεν με πνεύμα αποστολής χωρίς ποτέ να το θεσμοθετήσουν νομικά· εταιρείες που επιδιώκουν πιστοποίηση B Corp· επιχειρήσεις που θέλουν να προσελκύσουν κοινωνικές επενδύσεις· και ιδρυτές που θέλουν να διασφαλίσουν ότι οι αξίες τους θα επιβιώσουν μετά την αποχώρησή τους από την εταιρεία που έχτισαν.

Το μέγεθος της ευκαιρίας είναι μεγάλο. Έρευνα της Social Enterprise UK διαπίστωσε ότι έως και το ένα πέμπτο των βρετανικών μικρομεσαίων επιχειρήσεων φιλοδοξεί να έχει θετικό κοινωνικό αντίκτυπο, χωρίς όμως να λειτουργεί επισήμως ως κοινωνική επιχείρηση προς το παρόν. Αυτό αντιπροσωπεύει περισσότερους από ένα εκατομμύριο οργανισμούς που έχουν τη δυνατότητα να θεσμοθετήσουν την αποστολή τους. Το Purposely δεν εξυπηρετεί μια στενή μερίδα — εξυπηρετεί ένα ευρύ και διαρκώς αυξανόμενο τμήμα της βρετανικής επιχειρηματικής κοινότητας, το οποίο μέχρι σήμερα δεν διέθετε τα κατάλληλα εργαλεία.

Για έναν Έλληνα επιχειρηματία, το Purposely λειτουργεί περισσότερο ως παράδειγμα του πώς μπορεί να ενσωματωθεί ο εταιρικός σκοπός σε μια νομική δομή. Στην Ελλάδα οι σχετικές διαδικασίες διέπονται από διαφορετικό εταιρικό και εμπορικό δίκαιο και δεν υπάρχει αντίστοιχο κρατικό εργαλείο.

Το ιστορικό του Purposely: κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, βραβεία και κυβερνητική στήριξη

Για ένα εργαλείο που λειτουργεί αθόρυβα στα παρασκήνια της σύστασης βρετανικών εταιρειών — χωρίς διαφημιστικό προϋπολογισμό, χωρίς εμπορικό κίνητρο και χωρίς πληρωμένη προώθηση — το Purposely έχει συγκεντρώσει ένα ιστορικό αναγνώρισης που αξίζει να επισημανθεί.

Όταν ξεκίνησε στις αρχές του 2018, το πρόβαλε η Evening Standard, μία από τις πιο ευρείας κυκλοφορίας βρετανικές εφημερίδες, γεγονός που του έδωσε προβολή πέρα από τα όρια του κλάδου των κοινωνικών επιχειρήσεων. Η Υπηρεσία Μητρώου Εταιρειών (Companies House) δημοσίευσε ειδικό άρθρο γι' αυτό — μια θεσμική αναγνώριση με αξία, προερχόμενη από τον φορέα που τηρεί το μητρώο κάθε εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Purposely παρουσιάστηκε επίσης στο ετήσιο συνέδριο της ESELA, ενός καταξιωμένου βήματος στη νομική κοινότητα των κοινωνικών επιχειρήσεων σε ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο. Έως το 2019, το είχαν χρησιμοποιήσει περίπου 300 εταιρείες μέσα στον πρώτο χρόνο του, ενώ έφτασε στην τελική φάση των βραβείων DigitalAgenda Impact Awards.

Σε επίπεδο πολιτικής, η στρατηγική της βρετανικής κυβέρνησης για την κοινωνία των πολιτών δεσμεύτηκε επισήμως να στηρίξει την ανάπτυξη και την επέκταση του Purposely. Δεν πρόκειται για απλή παρεμπίπτουσα μνεία — αποτελεί κυβερνητική δέσμευση για τη χρηματοδότηση και τη διατήρηση του εργαλείου ως μέρους της ευρύτερης ατζέντας της για μια ακμάζουσα κοινωνία των πολιτών. Το DCMS διατήρησε τη χρηματοδοτική του στήριξη και κατά τη μεταβατική φάση της μεταβίβασης της εποπτείας στη Social Enterprise UK.

Συνολικά, αυτά είναι τα χαρακτηριστικά μιας επωνυμίας που ξεκίνησε με θεσμική αξιοπιστία, τήρησε την υπόσχεσή της και κέρδισε τη θέση της μέσα στην υποδομή που στηρίζει τις επιχειρήσεις με σκοπό στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η θέση του Purposely στο ευρύτερο οικοσύστημα των επιχειρήσεων με σκοπό στο Ηνωμένο Βασίλειο

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Purposely ως επωνυμίας είναι η ακρίβεια της τοποθέτησής του. Δεν επιδιώκει να είναι τα πάντα για κάθε ιδρυτή. Καταλαμβάνει έναν συγκεκριμένο και σαφώς οριοθετημένο χώρο — και τον καταλαμβάνει άρτια.

Η πιστοποίηση B Corp δεν είναι νομική μορφή — είναι μια ειδική διαδικασία πιστοποίησης που διαχειρίζεται η B Lab UK με αυστηρά κριτήρια κοινωνικής και περιβαλλοντικής επίδοσης. Οι εταιρείες μπορούν να επιδιώξουν πιστοποίηση B Corp ανεξάρτητα από τη νομική τους μορφή. Ωστόσο, η νομική προϋπόθεση για το B Corp στο Ηνωμένο Βασίλειο απαιτεί το καταστατικό της εταιρείας να περιλαμβάνει δέσμευση για τη δημιουργία συνολικά θετικού αντικτύπου στην κοινωνία και στο περιβάλλον. Τα υποδείγματα 2, 3 και 4 του Purposely σχεδιάστηκαν ειδικά ώστε να πληρούν αυτή την προϋπόθεση. Στην πράξη, το Purposely λειτουργεί ως νομική πύλη προς το B Corp — θέτοντας το καταστατικό θεμέλιο που απαιτεί η πιστοποίηση.

Η Εταιρεία Κοινοτικού Συμφέροντος (CIC) είναι μια νομική μορφή στην οποία ο σκοπός ενσωματώνεται αυτομάτως εκ φύσεως και η οποία υπόκειται στην εποπτεία της ρυθμιστικής αρχής για τις CIC. Το Purposely δεν καλύπτει τις CIC — επιτελεί όμως μια σημαντική συμπληρωματική λειτουργία, καθιστώντας την πιο διαδεδομένη μορφή της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης με μετοχές ικανή για αντίστοιχες δεσμεύσεις. Πολλοί ιδρυτές προτιμούν τη δομή της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης για πρακτικούς λόγους: εξοικείωση των επενδυτών, δυνατότητα παροχής κινήτρων σε μετοχές και ευελιξία. Και το Purposely διασφαλίζει ότι δεν θα χρειαστεί να θυσιάσουν τον σκοπό για να τη χρησιμοποιήσουν.

Τα πλαίσια υπεύθυνης επιχειρηματικότητας — από το Οικουμενικό Σύμφωνο του ΟΗΕ έως το Blueprint for Better Business και το μοντέλο των εννέα βημάτων του Institute of Business Ethics — παρέχουν αρχές και κατευθύνσεις για τον τρόπο με τον οποίο οφείλουν να ενεργούν οι εταιρείες. Το Purposely δεν υποκαθιστά αυτά τα πλαίσια. Αντιθέτως, παραπέμπει ρητά σε αυτά και ενθαρρύνει τους ιδρυτές να τα αξιοποιούν κατά τη διατύπωση των δικών τους αρχών υπεύθυνης επιχειρηματικότητας. Το Purposely παρέχει το νομικό δοχείο· πλαίσια σαν αυτά βοηθούν να γεμίσει με περιεχόμενο.

Το αποτέλεσμα είναι ότι το Purposely καταλαμβάνει έναν πραγματικά μοναδικό χώρο: αποτελεί την πρακτική νομική γέφυρα ανάμεσα στις αξίες του ιδρυτή και στο καταστατικό θεμέλιο της εταιρείας του, φτιαγμένη ειδικά για τη νομική μορφή που χρησιμοποιεί η πλειονότητα των βρετανικών επιχειρήσεων.

Οι αρχές της υπεύθυνης επιχειρηματικότητας και της χρηστής διακυβέρνησης εκτείνονται και σε άλλους βρετανικούς κλάδους που υπόκεινται σε αυστηρή κανονιστική εποπτεία. Για παράδειγμα, ο κλάδος των αδειοδοτημένων τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο συγκαταλέγεται στους πιο ρυθμιζόμενους τομείς, καθώς εποπτεύεται από τη Βρετανική Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών (UK Gambling Commission), η οποία επιβάλλει στους φορείς εκμετάλλευσης αυστηρά πρότυπα προστασίας του καταναλωτή, κοινωνικής ευθύνης και οικονομικής διαφάνειας. Η σύγκριση αυτή καταδεικνύει ότι η κατοχύρωση του σκοπού και η δέσμευση στη διακυβέρνηση δεν περιορίζονται στις κοινωνικές επιχειρήσεις, αλλά συνιστούν μια ευρύτερη τάση σε ολόκληρη τη ρυθμιζόμενη βρετανική οικονομία. Υπό αυτή την έννοια, το εργαλείο Purposely εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κίνημα που επιδιώκει να καταστήσει την υπευθυνότητα δομικό στοιχείο της ταυτότητας των εταιρειών και όχι απλώς μια δέσμευση μάρκετινγκ.

Γιατί το Purposely είναι πιο σημαντικό από ποτέ για τους Βρετανούς ιδρυτές το 2026 και μετά

Όταν το Purposely ξεκίνησε το 2018, ο λόγος περί σκοπού στις επιχειρήσεις μεγάλωνε, παρέμενε όμως σε μεγάλο βαθμό περιορισμένος στις κοινότητες των κοινωνικών επιχειρήσεων και των επενδύσεων αντικτύπου. Έκτοτε, η συζήτηση αυτή έχει μεταφερθεί αποφασιστικά στην ευρύτερη επιχειρηματική κοινότητα.

Σήμερα, τα κριτήρια περιβάλλοντος, κοινωνίας και διακυβέρνησης (ESG) έχουν γίνει ο καθιερωμένος φακός μέσα από τον οποίο επενδυτές, εργαζόμενοι, πελάτες και ρυθμιστικές αρχές αξιολογούν τις επιχειρήσεις. Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί σε νομικά δεσμευτικούς στόχους μηδενικών καθαρών εκπομπών. Οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται περισσότερο από ποτέ τη διαφορά ανάμεσα στις εταιρείες που μιλούν για αξίες και σε εκείνες που έχουν δεσμευτεί σε αυτές δομικά. Και οι εργαζόμενοι — ιδίως οι νεότεροι — παίρνουν αποφάσεις σταδιοδρομίας με βάση την αξιοπιστία του δηλωμένου σκοπού των εργοδοτών τους. Σε αυτό το πλαίσιο, ποτέ άλλοτε το ερώτημα αν ο σκοπός μιας εταιρείας είναι πραγματικός — ή απλώς μια άσκηση εμπορικής τοποθέτησης — δεν ήταν τόσο επιτακτικό.

Το Purposely τα προέβλεψε όλα αυτά. Το εργαλείο χτίστηκε πάνω στη διαπίστωση ότι η αυθεντικότητα του σκοπού απαιτεί δομική δέσμευση — και η διαπίστωση αυτή δεν έχει παρά να διαδοθεί και να διευρυνθεί από το 2018 και μετά. Η προσθήκη της επιλογής μηδενικών καθαρών εκπομπών το 2024 αποδεικνύει ότι η επωνυμία συνεχίζει να εξελίσσεται παράλληλα με το περιβάλλον μέσα στο οποίο λειτουργούν οι βρετανικές επιχειρήσεις.

Η έρευνα της Social Enterprise UK μάς λέει ότι περισσότερες από ένα εκατομμύριο μικρομεσαίες επιχειρήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο φιλοδοξούν να λειτουργούν με μεγαλύτερη προσήλωση σε έναν σκοπό. Οι περισσότερες από αυτές χρησιμοποιούν τη δομή της εταιρείας περιορισμένης ευθύνης με μετοχές. Και οι περισσότερες δεν έχουν ακόμη κατοχυρώσει νομικά τον σκοπό τους. Το Purposely είναι το εργαλείο που υπάρχει ακριβώς γι' αυτές — δωρεάν, κρατικά υποστηριζόμενο, νομικά αξιόπιστο και πράγματι προσιτό σε όλους.

Για κάθε Βρετανό ιδρυτή που έχτισε την επιχείρησή του γύρω από μια αποστολή στην οποία πιστεύει, το ερώτημα που θέτει το Purposely είναι απλό: αν ο σκοπός σου είναι αρκετά σημαντικός ώστε να βρίσκεται στον ιστότοπό σου, δεν αξίζει να βρίσκεται και στο καταστατικό σου; Η απάντηση, για έναν αυξανόμενο αριθμό ιδρυτών, είναι ναι. Και το Purposely είναι ο δρόμος προς τα εκεί.

Συχνές Ερωτήσεις