Cypern

”Slappna av...” viskar Medelhavets vågor. ”Allt är förgängligt. Glöm och njut...” raslar den vita sanden under fötterna. ”Det är gott – prova!” lockar kaféer och restauranger vid varje steg.

Du är på Cypern. Här är allt annorlunda: till och med tiden flyger inte, utan rinner – långsamt och lättjefullt.

”Siga-siga” – kanske det mest populära uttrycket i detta land, där ingen har bråttom någonstans, betyder det ”ta det lugnt, allt är bra, skynda inte”.

I detta uttryck finns hela Cypern, dess livsstil och tempo. Mentaliteten, vanorna och livsfilosofin hos det sydliga folket – godmodigt, sprudlande av sol och glädje och ibland till och med lat – förvånar, irriterar ibland, men lämnar ingen oberörd.

Allmän information

Cypern är, som vi lärde oss i geografiböckerna, en östat i Medelhavet. Men denna obestridliga sanning har sina nyanser. Trots att ön brukar betraktas som en del av Europa ligger den i Mellanöstern – en region med centrum i Västasien och Egypten.

Sedan 1975 är dess territorium uppdelat mellan Republiken Cypern (57,6 %), Republiken Turkiet Nordcypern (36 %), medan den återstående delen kontrolleras ungefär lika mycket av FN och brittiska styrkor.

Historisk information

Cypern har en rik och komplex historia: öns gynnsamma geografiska läge har upprepade gånger varit orsaken till invasioner av mäktiga stater i Medelhavsområdet och Europa.

De första spåren av civilisation på Cypern går tillbaka till neolitikum, och kolonisterna kom till ön under 1200-1100-talet f.Kr. Det var grekerna, och det var de som formade Cyperns kulturella identitet: de tog med sig det grekiska språket, konsten, religionen och traditionerna och grundade städer. Assimileringen var framgångsrik, och Cypern befolkas fortfarande huvudsakligen av ättlingar till de forntida hellenerna – cypriotiska greker.

Öns naturtillgångar och fördelaktiga läge väckte andra staters intresse: Assyrierna, egyptierna och perserna erövrade Cypern i tur och ordning, tills Alexander den store återtog det.

Senare tillhörde Cypern i flera århundraden det romerska riket, varefter det övergick till Bysans. Det var just vid denna tid som kristendomen kom hit och blomstrade: aposteln Barnabas var född på Cypern, och det är just honom man tillskriver omvändelsen av öns befolkning till den kristna tron. Cyperns kyrka anses vara en av de äldsta i världen.

År 1191 erövrade Richard Lejonhjärtat Cypern på väg till det heliga landet och sålde det först till Tempelherreorden, som i sin tur sålde det till Guido Lusignan, titulärkung av Jerusalem.

Huset Lusignan grundade här ett katolskt kungarike som bestod i trehundra år. Därefter övergick ön till Republiken Venedig, eftersom den sista cypriotiska drottningen var infödd venetianare och efter att ha abdikerat från tronen överlämnade Cypern till genueserna.

Under 1500- och 1600-talen använde venetianarna Cypern som ett viktigt handelscentrum och en bastion mot osmanerna, men ödet för den turkiska provinsen gick inte dem förbi: 1570 erövrade osmanska trupper ön.

Efter öppnandet av Suezkanalen 1869 ökade Cyperns strategiska betydelse, och Storbritannien såg en möjlighet att kontrollera sjövägen till Indien.

År 1878 lovade osmanerna att överlämna ön till Storbritannien i utbyte mot brittiskt stöd i det rysk-osmanska kriget, och 1925 förklarades ön officiellt som en koloni under den brittiska kronan. Först 1960 blev Cypern en självständig republik efter en lång befrielsekamp.

Men Storbritannien, Turkiet och Grekland blandade sig hela tiden i den nya statens angelägenheter. Efter några år ledde detta till konflikter mellan greker och turkar. Oroligheterna och spänningarna var så starka att det till och med blev nödvändigt att sända in fredsbevarande styrkor från Förenta nationerna till Nicosia, Cyperns huvudstad. Detta skedde 1964.

I juli 1974 organiserade den grekiska militärjuntan en kupp mot Cyperns lagliga regering, vilket gav Turkiet en anledning att invadera ön. Turkarna lyckades ockupera en betydande del av ön, och 1978 skapade de TRPK – Turkiska republiken Nordcypern, som fortfarande inte erkänns av någon annan än dem själva.

Nicosia, å andra sidan, upprepade Berlins öde efter andra världskriget och är idag den enda huvudstaden i världen som är uppdelad mellan två stater. Den norra delen tillhör turkarna och kallas Lefkosia, medan den södra delen kallas Nicosia och tillhör Republiken Cypern.

Trots den svåra situationen i landet är Republiken Cypern medlem i FN, EU, Europarådet, OSSE och andra internationella organisationer.

Klimat och geografi

Cypern äger officiellt inte bara nästan hela ön med samma namn, utan också en rad öar i de omgivande vattnen.

Två bergskedjor dominerar republikens territorium: Troodosbergen och Kyreniabergen, mellan vilka Mesoria-slätten ligger.

Kusten domineras också av klippor på vissa ställen, även om den största delen består av vackra sandstränder.

Klimatet på Cypern är subtropiskt medelhavsklimat, vilket innebär torra, varma somrar och milda vintrar med riklig nederbörd. Snö faller endast högt uppe i bergen.

Turistsäsongen börjar här i april och slutar i oktober.

Den kallaste månaden är januari, då dagstemperaturen knappt når 12 °C. På natten sjunker temperaturen till 6-8 °C. Havet förblir dock förvånansvärt varmt – vattentemperaturen sjunker inte under 16 °C under hela året, vilket lockar de mest hängivna entusiasterna hit. Fram till april hinner luften och vattnet värmas upp till behagliga 20 °C. Den varmaste perioden infaller i juli och augusti: luften värms upp till 30-35 °C och havet till 25-27 °C. Därefter börjar högsäsongen.

På hösten ersätts den dagliga hettan av mild värme (24-27 °C), dagarna blir kortare och de första regnen börjar. Havet behåller dock augustitemperaturen och kyls ner till 23-24 °C först i oktober.

Språk, religion, valuta

Cypern är inte bara den tredje största ön i Medelhavet: här bor cirka 1 300 000 människor, vilket gör den till den tredje mest folkrika ön.

70 till 80 % av befolkningen är greker som talar en cypriotisk dialekt av grekiska. De är ortodoxa kristna. I norra delen av Cypern bor etniska turkar som talar turkiska och är muslimer. Landet har alltså två officiella språk. Även engelska och ryska är utbredda språk här.

Republiken är medlem i EU sedan 2004. Dess valuta är euron.

Svenska medborgare behöver inte visum för att resa in i någon del av Cypern. Cypern är dock inte medlem i Schengenområdet, därför sker dokumentkontroller vid alla gränsövergångar.

Hur kommer man dit?

Man kan bara ta sig till Cypern med flyg, och det är viktigt att veta att det inte finns några flyg till landets huvudstad Nicosia från någon plats i världen: det finns helt enkelt ingen internationell flygplats i staden.

Den stängdes 1974, när kriget med Turkiet började. Nu finns en bas för FN:s blå hjälmar på samma plats.

De två mest populära destinationerna är Larnaca och Paphos.

Erfarna resenärer försöker planera sin semester på Cypern i förväg och boka biljetter minst tre månader före resan. Det är ett utmärkt sätt att spara pengar, eftersom alla flygplatser har en regel: ju närmare avresedatumet, desto dyrare blir platserna i flygplanet.

Var ska man bo?

Ett land som huvudsakligen lever på turism har sedan länge förvandlat konsten att välkomna gäster till en konstform. Här finns rum för alla behov – från prisvärda vandrarhem till lyxiga takvåningar i femstjärniga hotell.

Priserna på boende varierar beroende på säsong. Från maj till oktober är de flera gånger högre än på vintern, våren och senhösten, men i allmänhet skiljer de sig nästan inte från priserna på hotellrum i Turkiet.

• Onisillos Hotel – ett tvåstjärnigt hotell i Larnaca. Rummen är mysiga och utrustade med luftkonditionering, kylskåp och minikök. Hotellet ligger nära havet – 5-7 minuters promenad till stranden. Wi-Fi finns.
• Rio Napa Apartments – ett tvåstjärnigt hotell i en av de livligaste ungdomsorterna – Ayia Napa. Alla rum har luftkonditionering, wifi och tv. Överallt finns minikök för matlagning. Rummen är enkla, men rena och mysiga. Det finns en pool på området. Transfer till flygplatsen erbjuds
• Christys Palace Hotel – ett bra hotell i Nicosia med gratis frukost och internet. Alla rum har balkong, badkar, dusch, kylskåp och kaffebryggare. Det finns parkering.
• Panklitos Apartments – ett tvåstjärnigt hotell i Paphos. Rummen är möblerade med enkla men bekväma möbler, och på området finns en pool och biljard. Varje rum har kök, luftkonditionering och kylskåp.
• Lemongrass Hostel – ett prisvärt vandrarhem i Limassol. Här finns ett mysigt vardagsrum, separata rum och rum för flera personer, samt en intressant design. Toalett och dusch är kombinerade.

En annan sak är hyrda lägenheter. Att hyra bostad på Cypern har många nyanser, varav den första är cyprioternas starka motvilja mot korta hyresperioder. Med andra ord, om du planerar att semestra en vecka eller två, är det bättre att inte lägga tid på att leta efter en lämplig lägenhet: det är högst troligt att ingen kommer att hyra ut till dig.

Förutom att kortare hyrestider är dyrare, är det särskilt dyrt att hyra per dag – då är det bättre att bo på hotell.

Kvaliteten på bostäderna på Cypern är bra – lägenheterna är utrustade med alla hushållsapparater, möblerade med anständiga möbler och städade. Dessutom betyder begreppet ”one bedroom” (ett sovrum) här inte alls att du kommer att bo i en trång etta. Det betyder att lägenheten har ett sovrum, men också ett vardagsrum, en ganska rymlig hall och en balkong. Med andra ord får du, enligt våra mått, en tvårumslägenhet.

Det finns bara ett viktigt ”men”: det är praktiskt taget omöjligt att hyra en lägenhet via cypriotiska fastighetsmäklares webbplatser: här föredrar man att arbeta med kunder offline, så du måste vända dig till kontoren efter ankomsten.

Vad finns det att se?

Ön, som är omgiven av antika legender, lockar resenärer med sina sevärdheter som en magnet. Man kommer hit inte bara för att koppla av på stranden, utan också för att njuta av utsikten över antika bosättningar och medeltida slott, och för att vila från det livliga semesterlivet i nationalparkernas smaragdgröna tystnad.

Troende reser till Cypern för att vörda kristna reliker, be för sina nära och kära och ta med sig vatten från heliga källor hem.

Aphrodites klippa och badplats

Enligt antika legender föddes Aphrodite just här på Cypern: hon uppstod ur havsskummet som vinden förde till öns kust.

Minnena av kärlekens gudinna hedras fortfarande inte bara av cyprioterna själva, utan också av tusentals förälskade från hela världen. En av Cyperns mest romantiska sevärdheter är Aphrodites klippa på stranden Petra tou Romiou, på vägen från Paphos till Limassol. Den har länge kallats en klippa, men i själva verket har den ingenting gemensamt med kustbergen: idag är det en enorm, nästan svart stenblock i halvsfärisk form. Den står inte långt från kusten, mitt i havet.

Om man simmar fram till stenen och rör vid den, lovar den flickor evig skönhet, evig ungdom och ett snabbt äktenskap, och pojkarna manlighet, uthållighet och lycka i kärleken.

Om du dessutom har turen att hitta en hjärtformad sten på stranden, kan du vara hundra procent säker på att ett bröllop eller åtminstone en passionerad romans väntar runt hörnet.

Aphrodites strand är en fantastisk plats för bröllopsceremonier: nästan varje dag anordnar lokala bröllopsbyråer romantiska fester för nygifta par och deras gäster.

En annan populär cypriotisk sevärdhet som är kopplad till kärlekens och skönhetens gudinna är Afrodites badhus. Den mysiga grottan, gömd i skuggan av tät grönska, var enligt legenden platsen där den unga gudinnan och hennes älskade, vårguden Adonis, träffades.

Du kan åka dit från Paphos: badplatsen ligger 50 km från semesterorten på halvön Akamas. Den fantastiskt vackra naturen, de karga, tysta klipporna, det stilla bruset från vattenfallet – allt detta väcker äkta beundran även hos dem som vanligtvis är sparsamma med sina känslor.

Och även om det officiellt är förbjudet att bada i källans vatten, finns det ändå människor som går ner i vattnet.

Kloster och helgedomar inom ortodoxin

På Cypern finns det många turister året runt som inte är så intresserade av strandliv. De kommer hit för att be framför mirakulösa ikoner och reliker i de tolv manliga och nitton kvinnliga klostren som finns på ön.

De mest besökta av dem är Stavrovouni och Kikkos. Det första kallas också Heliga korsets kloster: ”stavro” betyder ”kors” på forngrekiska.

Stavrovouni har funnits sedan 300-talet e.Kr. och anses vara ett av de äldsta på Cypern. Den viktigaste heliga reliken som förvaras där är korset från en av de två rövare som korsfästes tillsammans med Kristus och en bit av det livgivande korset. De skänktes till klostret av dess grundare, den romerska kejsarinnan Helena.

Kikkos är ett högt beläget klosterkomplex som byggdes på över 1000 meters höjd i Troodosbergen över havet under 1000-talet. Ursprungligen bestod det bara av några träbyggnader, men dessa förstördes nästan helt av en kraftig brand. Fram till 1500-talet uppfördes nya stenbyggnader på ruinerna, och klocktornet på klosterområdet färdigställdes först i slutet av 1800-talet.

Idag klättrar troende orädd upp till denna höjd för att be vid den mirakulösa Kikkas-ikonen av Guds moder. Man tror att den är målad av aposteln Lukas själv.

Här började Cyperns första president, ärkebiskop Makarios III, sin tjänst för Gud.

Här är han också begravd: hans grav ligger ungefär två kilometer bakom klostret. I närheten av graven, liksom i klostrets museum och bibliotek, där tusentals gamla manuskript, prästkläder och smycken förvaras, finns alltid många pilgrimer.

Nicosia

Trots de svåra omständigheterna fortsätter Cyperns huvudstad att locka tusentals turister varje år. Här finns arkitektoniska mästerverk nästan överallt, som är flera hundra år gamla, ja till och med flera tusen år gamla.

Den historiska delen av Nicosia – Gamla stan – är omgiven av en ring av medeltida fästningar som byggdes på 1500- och 1600-talen. Här kan man också se en av de mest kända platserna i Cyperns huvudstad – Famagustas port. Den ligger i den turkiska delen av staden.

Ingen vet säkert varför denna byggnad har fått sitt namn: i själva verket ligger Famagusta, en spökstad med en tragisk historia, ganska långt bort – i den östra delen av landet.

Porten är framför allt intressant för sin otroliga akustik i den 35 meter långa tunneln, där konserter hålls varje år. På båda sidor om tunneln finns två salar där permanenta och tillfälliga utställningar hålls, kammarkonserter, föreläsningar och vetenskapliga konferenser. Varje sal rymmer upp till 200 personer samtidigt.

Flera museer i Nicosia inbjuder till att bekanta sig med Cyperns historia. De mest intressanta utställningarna finns i de fjorton salarna i Arkeologiska museet, Bysantinska museet och Konstgalleriet – de ligger i Biskopspalatset.

Kurion

Ruinerna av den antika stadsstaten nära Limassol är ytterligare en sevärdhet från forntiden. Alla som är intresserade av arkeologi bör besöka denna plats.

En gång i tiden uppstod Kurion (staden har även ett latinskt namn – Curium) på en 70 meter hög klippa som en stat byggd av grekerna efter Trojanska kriget.

Kurions fördelaktiga läge och oåtkomlighet för fiender gjorde det snabbt till en av de mäktigaste och mest välmående stadsstaterna i det antika Cypern. Gradvis växte dess befolkning till 20 000 invånare, vilket enligt dåtidens mått motsvarade en stor metropol. Som jämförelse: i det antika Aten bodde drygt 30 000 personer.

Men efter 900 år förstörde ett kraftigt jordskalv större delen av staden, och lite senare fullbordade arabiska stammar det som naturen hade påbörjat och utplånade den en gång så mäktiga staten från jordens yta. Invånarna hade inget annat val än att för alltid lämna staden.

Nu är det bara ruinerna på toppen av klippan som påminner om den antika metropolen. Av det stora antalet byggnader har amfiteatern och ruinerna av några hus bevarats, och under utgrävningarna har man hittat rester av senare byggnader – agoror och tidiga kristna basiliker.

Amfiteatern har totalrenoverats och nu hålls konserter där som kan ses av över 3500 personer samtidigt.

Kurion är en plats som inte bara historieälskare gärna besöker, utan också de som inte kan tänka sig ett liv utan extremsporter. Här kan man beundra den fantastiska havsutsikten från toppen av klippan, och de modigaste kan sväva över vår syndiga världs jäkt på hangglidare.

På sommaren, när hettan på Cypern blir helt outhärdlig, måste resenärer vidta försiktighetsåtgärder. När du åker på utflykt till Kurion måste du skydda huvudet från den mycket aggressiva solen med hattar, panamahattar eller näsdukar, och välja tidigt på morgonen eller på kvällen, när temperaturen sjunker något.

Ayia Napa

Trots att Cypern anses vara en av världens bästa badorter finns det inte så många riktigt vackra platser att semestra vid havet.

Första platsen på listan över de bästa stränderna har länge innehafts av Ayia Napa – en populär ungdomsort där festandet pågår dygnet runt så länge vädret tillåter, det vill säga till slutet av oktober.

Om du kör bara åtta kilometer från Protaras – en liten by i sydöstra Cypern – kommer du direkt till rätt plats: Ayia Napa, dit alla som gillar livliga diskotek från hela ön samlas.

På en av Cyperns bästa stränder – Nissi Beach – spelar musiken oavbrutet under hela säsongen. Gäst-DJ:ar organiserar sina uppträdanden här. Ölfester, vilda fester och andra spännande evenemang arrangeras traditionellt av Nissi Bay – en strandbar som redan har blivit legendarisk.

Stranden är känd för sin rena vita sand och sitt otroligt vackra vatten, som ständigt skiftar färg från ljusblått till mörkt turkos. Här är så rent och säkert att Nissi Beach har fått den internationella utmärkelsen Blå flagg.

För dem som inte är särskilt förtjusta i att lata sig på solstolarna erbjuds hela utbudet av traditionella strandaktiviteter – beachvolleyboll, vindsurfing, vattenskidor.

Men, som man brukar säga, Aya Napa lever inte bara på diskotek och fester. Minst lika många turister lockas till klostermuseet, som byggdes av venetianarna på 1400-talet.

Den aktiva kyrkan, där man kan be och bikta sig, ligger alldeles intill – bara 50 meter från klostret. Gudstjänsterna där leds av präster från den cypriotiska ortodoxa kyrkan.

Vad ska man äta?

Mat är det viktigaste man kan säga om cyprioternas matvanor. Här äter man mycket och nästan oavbrutet, om man inte räknar med sömnpauserna. Det är inte konstigt: det är verkligen svårt att motstå de läckra och aromatiska rätterna i det cypriotiska köket.

Den påminner mycket om den grekiska köket: till och med de flesta namnen är desamma. Deras gemensamma grund är kött, skaldjur, fisk, stora mängder grönsaker och frukt. Allt tillagas på olivolja: man steker och kokar på den, och den tillsätts i grönsallader.

Olika såser är mycket populära bland cyprioterna, och den mest älskade och kända i världen är tzatziki: en vit sås baserad på tjock, osötad yoghurt med vitlök och örter.

Kött på Cypern äter man gärna som förrätt, huvudrätt och efterrätt – i den cypriotiska köket finns hundratals recept på tillagning av fläsk, kyckling, lamm och kalkon.

Bland alla kötträtter sticker souvlaki ut – kött som tillagas på grill. Till detta serveras traditionellt stora portioner grekisk sallad – grovt skurna tomater, gurkor, paprika, fetaostbitar och rödlök, smaksatt med olivolja.

Det viktigaste knepet vid tillagningen av nästan alla rätter av hel kött är att marinera det i vin med kryddor och smaktillsatser.

Så tillagas till exempel afelia – fläsk i rött vin med koriander och stifado – nötkött, där man under tillagningen i marinaden tillsätter mycket lök.

Mycket läckra rätter med köttfärs. Det lindas in i fläskfett och steks som korv – det blir sheftalia, som bakas med auberginer och potatis – denna rätt är mycket populär inte bara på Cypern, utan också i Turkiet och i Balkanländerna under namnet moussaka.

Man lagar även pasta med köttfärs: makaronia tou fourna gratineras i ugnen under en besamelsås.

Och naturligtvis måste man nämna kleftiko – den mest populära kötträtten, cypriotiska kökets visitkort. Det vackra ordet med betoning på ”e” betyder ”stulet”. En gammal legend säger att hungriga herdar lärde sig att tillaga lamm på ett speciellt sätt efter att de en gång stulit en get från en snål ägare. För att stölden inte skulle upptäckas grävde de ner kadavret i marken och byggde en brasa ovanför den.

Medan den upprörda ägaren letade efter det försvunna djuret, tillagades köttet lugnt och stilla nästan framför hans ögon. Geten hittades aldrig, och man kom fram till att den antagligen hade blivit uppäten av vargar. De listiga herdarna kom undan med stölden. När de grävde upp gropen blev de mycket förvånade: på botten låg en doftande, perfekt tillagad köttbit.

Sedan dess tillagas lammkött på Cypern på just detta sätt: ingen stjäl köttet, men bitarna tillagas i en speciell ugn där det finns mycket lite utrymme. Ugnen är liten och har en halvsfärisk form.

Där placeras en viss mängd kött, och luckan täcks med deg så att ångan inte kommer ut. Tillagningen tar flera timmar. Resultatet blir en mör maträtt med en otrolig doft.

Och på middagsbordet i varje hus finns alltid meze – ett helt sortiment av aptitretare som serveras i små tallrikar. Deras mångfald är bländande: där finns ostar, såser, nötter, oliver, fisk, kött, skaldjur...

Denna serveringsform är inte bara traditionell för Cypern: meze finns även på grekiska och turkiska bord – det var faktiskt därifrån den kom till ön för många århundraden sedan, för att bli omtyckt och stanna kvar för alltid.

Om du fortfarande har energi och plats i magen, bör du definitivt prova cypriotiska desserter. Vissa av dem är vi till och med bekanta med: vem har inte provat baklava, churchkhela eller lokum? Dessa delikatesser kan ha lite andra namn, men smaken är densamma.

Cypriotiska mammor och mormödrar skämmer bort familjen med loukoumades – rödbruna munkar med kanel, överhällda med honung, och bjuder på utsökta kataifi – en dessert som liknar långa tunna trådar med hasselnötter, honung, jordnötter och mandel.

Och vad ska man dricka? Cypern med sitt paradisiska klimat har perfekta förhållanden för vinodling och vinframställning. Cypriotiska viner är kända i hela Europa.

Få turister lämnar den gästvänliga ön utan att ta med sig en flaska komandaria – en dryck vars historia började för flera tusen år sedan. Tekniken för dess tillverkning beskrevs redan av Plinius den äldre.

Detta bärnstensfärgade vin med en alkoholhalt på 15 till 22 grader lämnar en behaglig karamellaktig eftersmak. Det serveras väl kylt till dessertbordet. Det är inte billigt: en flaska äkta commandaria kostar 20-25 euro. Den bästa drycken anses vara den som tillverkas i Kikkos kloster.

Älskare av starka spritdrycker brukar vara förtjusta i ouzo – anisvodka som serveras väl kyld som aperitif, konjak Five Kings – den har tillverkats på Cypern sedan 1300-talet och lagras i minst 15 år.

Populär bland cyprioterna är också destillatet zivania – en nationaldryck som smakar som hembränt. Den tillverkas av jäst druvpressrester och har en alkoholhalt på 45 till 53 procent. Drycken är särskilt populär i byarna: i varje by finns det alltid en destillationsapparat – lambikos. Ja, ja, en enda för hela byn! Zivania tillverkas bokstavligen i industriell skala, vilket inte är konstigt – ingen by- eller familjefest är komplett utan denna dryck, och turisterna försöker köpa en flaska eller två som present. Det är just de som står för minst en fjärdedel av all försäljning av denna dryck på Cypern.

Cypern är en underbar plats: här är det särskilt skönt att semestra, solen skiner starkare och lokalbefolkningen – glada och livsbejakande cyprioter – skapar en oöverträffad atmosfär av positivitet och fridfullhet. Siga-siga – livet är för vackert för att leva det i hast...

Vanliga frågor