Бахрейн

И ещё одна существенная деталь: Бахрейн - это, по сути, те же Арабские Эмираты, только в разы дешевле, а уровень - один и тот же.

Общая информация

Бахрейн - и в прямом, и в переносном смысле жемчужина арабского Востока. Маленькая, очень красивая, невероятно богатая страна становится потрясающим открытием для всех - даже для тех, кто думает, что видел уже всё.

Историческая справка

Бахрейн сейчас - полностью независимая страна, основа процветания которой, как и у многих других арабских государств, лежит в нефтедобыче.

Однако так было не всегда: независимость королевство получило лишь полсотни лет назад, а до тех пор эта земля сначала успела побыть важным центром торговли и добычи жемчуга на пути из Месопотамии в долину реки Инд, позднее - частью империи Ахеменидов, древним государством Дилмун.

В период с IV по XIII века Бахрейн становится частью империи Сасанидов и Арабского халифата, государства карматов, эмирата Ормуз.

В XVI-XVII веках власть на архипелаге перешла к Португалии, затем на короткое время страна стала независимой. Снова колонией Бахрейн стал в 1871 году, когда Великобритания установила над ним протекторат.

Полную независимость от британской короны королевство получило в августе 1971 года. С тех пор в стране правит монарх, чьи полномочия ограничены по конституции. До 2002 года она была эмиратом, а затем стала королевством. Правящий монарх Хамад ибн Иса Аль Халифа - родоначальник королевской династии.

Бахрейн входит в различные международные и региональные организации - ООН, Лигу арабских государств, Движение неприсоединения и других.

География и климат

Бахрейн - архипелаг из 33 крупных и мелких островов в Персидском заливе. Ни сухопутных, ни морских границ у него нет. Ближайшие соседи - Саудовская Аравия (24 км) и Катар (28 км).

Климат здесь жаркий: лето на всем архипелаге царит круглый год. Фактически в Бахрейне два сезона - летний и зимний.

Бахрейнское лето длится с апреля по октябрь. Коротко его охарактеризовать можно двумя словами: "оглушающая жара". Ее пик наступает в июне-июле, когда столбики термометров показывают совершенно жуткие цифры - +48-50 градусов в тени.

К жаре обязательно добавляется высокая влажность - и в итоге жить здесь становится просто невыносимо. Правда, это утверждение не касается самих бахрейнцев, с рождения привыкших к такому климатическому экстриму. Влажная, липкая жара сильно влияет на туристический поток: число желающих отдыхать в таких условиях сильно уменьшается.

Другое дело - период с ноября по февраль. В это время здесь относительно прохладно: средняя температура редко бывает выше +30. Однако повышенная влажность воздуха сохраняется круглый год, поэтому даже такую, вполне комфортную где-то в более сухом регионе мира, температуру переносить все равно трудно. Тем не менее именно с октября-ноября до конца февраля в Бахрейне вовсю кипит высокий сезон.

На роскошных пляжах Аль Мухаррака, острова Бахрейна и Манамы в это время особенно многолюдно.

Население, язык, валюта

В самой маленькой арабской стране живут полтора миллиона человек, причем только половина из них - коренное население. Другая половина - трудовые мигранты из Европы, Южной Азии и Америки, которых привлекает очень высокий уровень жизни и солидные зарплаты бахрейнцев.

Три четверти живущих в Бахрейне людей - мусульмане шиитского толка. Интересно, что король здесь мусульманин-суннит, что никак не мешает ему править страной.

Официальный язык один - арабский. Самый крупный город, он же и столица, - Манама. Здесь живут около 640 тысяч человек.

Валюта - бахрейнский динар (BHD). Его курс по отношению к доллару США на момент написания статьи составляет 2,66 USD к одному динару.

Как добраться?

Прямого сообщения у Украины с Бахрейном нет, поэтому придется лететь с пересадками. Кроме того, сначала потребуется выехать в одну из ближайших европейских стран, потому что авиаперевозки из Украины пока приостановлены.

Например, один из лучших способов добраться в Манаму или Аль Мухаррак - маршрут из Одессы в Кишиневский аэропорт, откуда есть прямой рейс в столицу Бахрейна.

В общей сложности дорога займет 15 часов, а билет обойдется в 9-20 тысяч гривен в зависимости от класса салона.

Виза в Бахрейн украинцам нужна, но ее получение имеет свои особенности. В Украине дипломатических представительств королевства нет, поэтому раньше разрешение на выезд оформлялось в Москве или Минске. Сейчас по понятным причинам это невозможно, поэтому у граждан Украины осталось два варианта:

• купить тур в Бахрейн у туроператоров, чтобы не заниматься оформлением самим;
• если планируется самостоятельная поездка, тогда придется сначала забронировать номер в отеле или попросить кого-то из граждан королевства, чтобы получить официальное приглашение;

Для женщин моложе 40 лет в мусульманской стране существуют особые правила въезда. Туристки не имеют права путешествовать по Бахрейну без сопровождения мужчин - мужей, братьев, отцов, поэтому молодой женщине, если она едет одна или с подругой, визу не откроют.

Женщинам также очень рекомендуется носить как можно более закрытую одежду. Фотографировать бахрейнцев без их разрешения строго запрещено: такое поведение туристов очень обижает жителей страны. За бесцеремонность как минимум накажут штрафом. При повторном нарушении можно даже угодить в тюрьму за нарушение личных границ человека.

Где остановиться?

Пляжный отдых и гостиничный сервис в Бахрейне славятся очень высоким уровнем и изобилием предложений.

Большинство здешних отелей принадлежат известным международным сетям Ритц-Карлтон, Новотел и другим, имеют 4-5* и, что самое важное, полностью соответствуют заявленному уровню.

Гостиницы королевства славятся действительно королевской роскошью и достойны монарших особ, предлагая апартаменты и услуги высочайшего класса.

Даже в отелях 2-3* жить приятно: тамошние условия вполне комфортны, хотя цены в них довольно высоки - от 40-50 долларов/ночь. Люксовый отдых, конечно, обойдется дороже: в "пятерках" Бахрейна цены стартуют со 100 долларов.

Вот несколько вариантов:

1. Jaw Resort & Spa - пляжный спа-отель 4* в поселке Джау в 20 км от Риффы. Некоторые номера с видом на море. Круглосуточная стойка регистрации, персонал говорит по-английски. В номерах кондиционеры, роскошные ванные комнаты, мини-бар. Сервируется континентальный, американский и халяльный завтрак по выбору. Вайфай и парковка бесплатно.
2. S Plaza Suites Hotel - отель 4* в Сифе. Открытый и закрытый бассейн, фитнес, бар, три ресторана на территории. В номерах кондиционеры, обеденные зоны, современные ТВ-системы, отдельные ванные комнаты. Для детей - игровой зал. Парковка и вайфай бесплатно.

3. Springfield Suites - апартаменты 4* в Сифе недалеко от форта Бахрейн. Полный комплект бытовой техники, бассейн, фитнес-зал, сауна. С балконов открываются чудесные виды. Есть игровая комната для детей. Парковка и вайфай бесплатно.

4. NOOH TOWER - апартаменты 4* в Аль-Хадде, 10 км от Манамы. Крытый бассейн, номера полностью оборудованные всей бытовой техникой, отлично меблированные. Современные ТВ-системы с плоским экраном, бесплатные туалетные принадлежности. Есть сауна. Парковка и вайфай бесплатно.
5. S Hotel Bahrain - отель 4* в Аль-Сифе,Манама. Номера с обновленным дизайном, уровень - от De Luxe до семейных сьютов. Расположение - в 400 м от молла. Открытый бассейн, спортзал, парная, сауна. В номерах все необходимое, туалетные принадлежности бесплатные. Ресторан, кофейня, конференц-зал на 200 человек. Парковка и вайфай бесплатно.

Напряжение в сети - 230 В, но на ресепшене всегда есть переходники. Горничные и официанты вправе рассчитывать на чаевые в размере 10% от суммы заказа.

Что посмотреть?

Просто удивительно: на крошечной территории всего в 745 квадратных километров можно найти столько достопримечательностей, что короткого двухнедельного тура никак не хватит, чтобы успеть как следует рассмотреть всё.

Старинные арабские, португальские, британские форты, как напоминание о давней и славной истории маленького королевства, древние и современные мечети, музеи - чего только нет в Бахрейне!

Музей жемчуга

Бахрейнский жемчуг - мировой эталон в добыче этих мягко светящихся перламутром камешков. Только его, например, дизайнер Жак Картье использовал для изготовления брендовых украшений.

До сих пор лучший сувенир из Бахрейна - это жемчужная нитка или хотя бы один маленький камешек. С историей развития жемчужного промысла стоит познакомиться в Национальном музее жемчуга (Манама).

Неприметное здание в современном стиле, ранее принадлежавшее Верховному суду королевства, сейчас делят пополам музей и Национальный центр наследий и традиций.

В музее представлена огромная коллекция не только самих жемчужин, но и устричных раковин, а ещё - старинной техники и приспособлений, которыми раньше пользовались ловцы жемчуга. Также здесь можно купить украшения на память.

Ещё одно очень популярное "жемчужное" развлечение для туристов - участие в поиске и добыче раковин. Это целый фейерверк эмоций: туристы вместе с опытными ловцами заплывают на обычных лодках в залив и там прямо голыми руками пытаются нащупать в воде скользкие "коробочки" с драгоценным содержимым. Если удается что-то действительно найти, для счастливчиков такая находка становится действительно дорогой наградой за усердие.

Ещё один способ испытать удачу вовсе не предполагает никаких заплывов. Для этого достаточно отыскать любой крупный местный базар: там обязательно есть целые ряды, где торгуют уже готовыми украшениями. Но туристам ещё предлагают выбрать из горы устричных раковин одну, и если повезёт отыскать ту самую, где притаился заветный шарик, она достается гостю в подарок.

Шаджарат Аль-Хайят (Древо жизни)

В бахрейнской пустыне Сахир, которая сама по себе считается одной из главных достопримечательностей королевства, вот уже 400 лет растет акация. В самом этом факте не было бы, конечно, ничего удивительного, если бы не полное отсутствие любых источников воды поблизости.

Современная наука со всеми ее достижениями, техниками и технологиями до сих никак не может ответить на один, в общем-то, простой вопрос: за счёт чего живёт это дерево? Его высота составляет около 10 метров, что совсем не мало. Тем не менее оно очень мощное, на нем много ветвей и зелёной листвы.

Гипотеза об экстремально разветвленной корневой системе пока не подтвердилась: наука еще не располагает аппаратурой для таких исследований.

А пока Древо жизни влечет к себе тысячи туристов и обрастает легендами. Живущие в пустыне бедуины считают древнюю акацию воплощением Энки - шумерского бога воды. Другим жителям Бахрейна более близка легенда о том, что четырехсотлетнее дерево - одно из последних в библейском Эдеме - райском саду, который якобы существовал именно здесь, на земле Бахрейна.

Кстати, и в самой пустыне Сахир есть что посмотреть:

• дворец Al-Sakhir Palace, возведенный в последней трети XIX века;
• гоночная трасса Формулы-1;
• заповедник и зоопарк Аль-Арин;

Форт Калат Аль-Бахрейн

Комплекс, состоящий из двух крепостей, служил в глубокой древности форпостом на пути из Месопотамии в долину Инда. Вторая крепость была построена португальцами. Идеально сохранившиеся постройки - стены, башни, мосты - очень красиво подсвечиваются, поэтому на экскурсию сюда лучше приходить после заката.

Кстати, это - одна из немногих абсолютно бесплатных достопримечательностей Бахрейна. Значение форта Калат для истории и культуры человечества настолько велико, что он внесён в Список наследия ЮНЕСКО.

Что попробовать?

Жаркий, влажный климат Бахрейна и особенности местных почв сильно затрудняют выращивание овощей, злаков и всего остального, что требуется для приготовления пищи. Это - главная причина, почему кулинария в этой стране критически зависит от импорта продуктов.

"Своих" овощей в Бахрейне очень мало: это - помидоры, огурцы и… всё. Картофель, баклажаны, лук, злаки - привозные, что сказывается в первую очередь на их стоимости.

Кстати, с фруктами в королевстве дела обстоят ненамного лучше. Цитрусовые, финики и манго - вот и весь небогатый набор местных фруктов, хотя по изобилию на прилавках супермаркетов этого не скажешь.

На кухню Бахрейна оказывает влияние не только необходимость импорта большинства продуктов, но и этническая пестрота. Когда в одной стране живет столько людей разных национальностей, их кулинарные традиции будут неизбежно перемешиваться. Как раз такой микс и можно наблюдать в Бахрейне.

Мясные блюда

Мясо бахрейнцы любят, а поскольку люди они состоятельные, то едят его много. Конечно, свинину здесь по понятным причинам для приготовления пищи не используют, но все остальные виды мяса представлены в избытке.

Если вы не отказываете себе в сочном куске мяса, то обязательно попробуйте в Бахрейне:

• Бирьяни - разновидность плова с большим количеством овощей и мяса. Можно выбрать порции с говядиной, курицей и бараниной;
• Кузи - запечённую тушу барана, фаршированную яйцами, овощами, орехами, изюмом, рисом;
• Макбус (кабса) - запеченные куски мяса с рисом и овощами. Если для приготовления берется курица, то ее запекают целиком. Едят блюдо руками;

Рыба и морепродукты

И рыба, и морепродукты в кухне Бахрейна представлены очень широко, причем цены на них радуют своей умеренностью.

Излюбленный способ приготовления рыбы - на открытом огне. Ее зажаривают обычно целиком и часто фаршируют рисом, овощами и специями. Получается неимоверно сочно, ароматно и очень вкусно. Попробуйте.

Другие блюда

Хотите почувствовать себя настоящим бахрейнцем? Тогда начните свой день с национального завтрака - балалита. Его можно было бы назвать обычным омлетом с вермишелью, если бы не крайне оригинальный рецепт и конечный результат.

Для этого вермишель сначала жарят в карамельном соусе с розовой водой (вот это роскошь, представляете?!), параллельно готовят омлет в виде блинчика.

Затем обжаренную вермишель заворачивают в яичный блинчик, посыпают жареным луком и подают к столу. Странное сочетание сладкого и соленого в комбинации с откровенно кондитерскими нотками оставляет очень необычное впечатление и нравится далеко не всем. Но попробовать определенно стоит.

Хариса - ещё один типично бахрейнский завтрак, хотя исконным блюдом его назвать нельзя, потому что оно появилось в Армении. От харисы будут в восторге любители каш, потому что она представляет собой сильно разваренную пшеничную крупу с куриным мясом и обязательным кусочком сливочного масла для ещё большей нежности.

Популярны в Бахрейне также фалафель - вегетарианские тефтельки из нута и фасоли, мухаммар - гарнир из сладкого, пряного риса, самбуса - маленькие индийские пирожки треугольной формы с разными начинками.

Десерты

Халва, финики, зульбия (хрустящее печенье, очень похожее на наш хворост), пахлава - излюбленные лакомства в каждом доме. К ним обязательно подают гахву - сваренный с кардамоном черный кофе. Ему полагается быть густым, крепким, очень сладким и ароматным.

Если вы пьете кофе без сахара, обязательно уточните это при заказе.

Цены в ресторанах здесь вполне божеские: средний чек составляет примерно 30 долларов за ужин на двоих. Кстати, алкоголь в этой стране не продают никому - даже иностранцам.

Бахрейн - пока ещё не многим известная арабская страна, которая по уровню ничем не уступает другим, уже раскрученным направлениям - ОАЭ и Оману. Отдых здесь будет ничуть не хуже, а обойдется гораздо дешевле. Пользуйтесь возможностью, пока она есть.