Madagáscar

E assim é tudo: a ilha a leste do continente negro está pronta para apresentar surpresas todos os dias – basta ter tempo para se surpreender.Exotismo tropical na sua forma mais viva – quilómetros de praias desertas, locais onde se encontram pedras preciosas que são extraídas quase à superfície da terra em florestas remanescentes, grandes colónias de lémures e muitas outras maravilhas – é por isso que a quarta maior ilha do mundo é mais conhecida.

Informações gerais

Este pedaço de terra ancestral, que se separou da península indiana há quase 90 milhões de anos, é um ecossistema único que não existe em nenhum outro lugar do mundo. Durante séculos, ninguém interferiu no seu desenvolvimento: o isolamento forçado da ilha e a quase total ausência de seres humanos contribuíram para o crescimento de milhares de populações animais e vegetais, muitas das quais ainda hoje só podem ser encontradas aqui. Infelizmente, agora restam apenas migalhas da antiga beleza – mas mesmo essas fazem os viajantes ficarem paralisados em admiração cada vez que as veem: a fauna de Madagáscar é tão bela.

Contexto histórico

Os seres humanos apareceram em Madagáscar há relativamente pouco tempo, nos séculos I-VI d.C. Eram tribos austronésias que chegaram à ilha vindas do território da atual Malásia, Indonésia e Filipinas, bem como africanos – as tribos bantu.

Após 200 anos, os árabes tentaram ocupar e colonizar Madagáscar, mas a sua tentativa não teve sucesso: os habitantes da ilha eram muito hostis tanto às tradições árabes como ao islamismo. No entanto, os vestígios do breve domínio árabe ainda são visíveis no modo de vida malgaxe. A ilha de Madagáscar sempre ocupou uma posição geográfica bastante favorável na rota entre África e a Ásia e a Europa, e por isso as tentativas de colonizá-la não cessaram durante a Idade Média e mesmo mais tarde, até ao século XIX.

Após a descoberta acidental da ilha no início do século XVI pelo navegador português Diogo Dias, cujo navio se desviou da rota a caminho da Índia e foi forçado a atracar numa costa desconhecida, seguiram-se tentativas da Grã-Bretanha e da França para colonizar Madagáscar.

Surpreendentemente, nem as tropas britânicas nem as francesas foram capazes de enfrentar a população local, que lutou bravamente pela sua terra. A recepção aos colonos foi tão fria que, após repetidas tentativas de conquistar a ilha, foram obrigados a partir.

Outra coisa são os piratas e traficantes de escravos que estabeleceram a sua base em Madagáscar e, segundo a lenda, conseguiram até criar a aparência de um verdadeiro estado – Libertalia. Os habitantes originais não queriam negociar com as autoridades oficiais da Grã-Bretanha e da França e rapidamente se aliaram aos piratas que se estabeleceram confortavelmente na ilha e mais tarde se tornaram um elo importante no tráfico de pessoas. O período de Libertália, um estado pirata no território de Madagáscar, que muitos investigadores consideram utópico, permanecerá para sempre uma época romântica na história do país.

Madagáscar também foi um reino duas vezes. A primeira vez, no final do século XVIII, foi governado pelo aventureiro checo M. Benjovsky, um protegido e pupilo do rei francês Luís XV. É claro que ele não recebeu nenhum título. É claro que ele não recebeu poderes reais: as funções de Benjovski eram muito mais modestas. Ele deveria desempenhar apenas as funções de governador, mas o ambicioso trapaceiro ganhou gosto pela coisa e começou a criar seriamente o seu próprio estado em Madagáscar.

Para impedir qualquer tentativa de separação da França, o rei imediatamente suspendeu o financiamento do “projeto”. Os europeus foram vítimas de doenças tropicais, que causaram a morte da maioria deles. O “rei” fracassado foi obrigado a desistir dos seus planos e regressar à França.

Outro período real na história da ilha da África Oriental ocorreu no início do século XIX. É conhecido como Imerina, um estado malgaxe que surgiu como resultado das guerras internas dos filhos do rei Andriamasinawaluna. Um dos seus descendentes, Radama I, tornou-se oficialmente rei de Madagáscar em 1818 e, após a sua morte dez anos depois, a sua esposa, Ranavaluna I, subiu ao trono. O seu reinado foi uma verdadeira provação para todo o povo do reino. Hoje em dia, seria justamente chamado de ditadura sangrenta – uma governante tão cruel era uma mulher de aparência frágil. Depois dela, o seu filho Radama II subiu ao trono, mas não reinou por muito tempo: foi morto num golpe palaciano e a sua esposa Rasukherina tornou-se rainha.

Durante a sua vida, Radama II iniciou uma nova aproximação com a França. Radama assumiu o controlo de quase todo o território da ilha, enquanto os franceses se contentaram com um pequeno protetorado no norte e oeste da ilha. Mais tarde, a França iniciou uma guerra para expandir a sua influência em Madagáscar, que terminou com a colonização da ilha.

No século XX, o Reino Unido e até mesmo a Alemanha nazista reivindicaram o território em vários momentos, mas o país permaneceu como colónia da França até a segunda metade do século.

Madagáscar tornou-se independente em duas fases: primeiro, após várias revoltas, tornou-se uma República Autónoma sob o protetorado francês em 1958 e, em junho de 1960, tornou-se a República Malgaxe com total independência. Atualmente, é oficialmente chamada de República de Madagáscar.

Em 2009, houve uma tentativa de golpe de Estado, que acabou por ser reconhecida como totalmente legal pelo tribunal, embora tenha provocado uma reação dura da comunidade internacional.

Geografia e clima

A ilha de Madagáscar está localizada na parte ocidental do Oceano Índico e é separada de África pelo Estreito de Moçambique. Como é próprio de uma ilha, não tem fronteiras com outros países. O país mais próximo é Moçambique, que fica a apenas 400 km da costa do estreito com o mesmo nome.

O clima aqui é predominantemente tropical, mas as regiões do sul da ilha são consideradas subtropicais. A melhor época para visitar Madagáscar é durante a primavera, verão e outono europeus – de maio a outubro. Nesse período, a ilha é bastante quente, mas chove e venta muito menos. É uma ótima época para mergulho, surf e férias relaxantes na praia. No inverno, é bastante desconfortável: chove todos os dias, venta muito e é húmido, embora o calor não desapareça e a temperatura da água na costa raramente desça abaixo dos +30 °C.

Mas mesmo nesta época há algo para fazer em Madagáscar. A população malgaxe é grande fã de todos os tipos de carnaval, manifestações, concertos e outros feriados coloridos. O mais espetacular é o festival em homenagem ao Dia da Independência da República, comemorado a 30 de dezembro. Se quiser, pode comprar uma viagem a Madagáscar especialmente para este dia e combinar com sucesso dois eventos: um feriado nacional radiante e a véspera de Ano Novo.

População, idioma e moeda

A população malgaxe é bastante numerosa: vivem pouco mais de 30 milhões de pessoas na ilha. As suas famílias são tradicionalmente grandes: em média, têm cinco filhos. A pobreza, o desemprego total e um nível muito baixo de cuidados de saúde são os três fatores principais que reduzem significativamente a esperança de vida dos malgaxes: em geral, não vivem mais do que 63-65 anos.

Em termos étnicos, Madagáscar é homogéneo. Nove em cada dez habitantes deste país insular são malgaxes, descendentes de filipinos, indonésios e africanos que se mudaram para cá em tempos passados.

Eles têm uma língua nacional, o malgaxe, mas duas línguas oficiais: além do malgaxe, a língua dos antigos colonizadores, o francês, é amplamente utilizada. Mas menos de 1% dos habitantes do país fala essa língua com total fluência, enquanto a maior parte da população – 83% – não sabe francês. O domínio de ambas as línguas é sempre um sinal confiável da educação de um malgaxe: menos de 15% dos malgaxes são bilíngues.

As preferências religiosas dos habitantes do país merecem uma discussão à parte. O islamismo nunca se enraizou aqui: atualmente, apenas cerca de 7% dos habitantes de Madagáscar se consideram muçulmanos. Os cristãos – católicos, luteranos e protestantes – têm um desempenho muito melhor. No século XIX, uma das rainhas de Madagáscar converteu-se ao protestantismo e tornou-o a religião oficial de Madagáscar. Mais tarde, representantes de outras denominações cristãs apareceram no país sob a influência dos colonos franceses. Hoje, os cristãos constituem a esmagadora maioria na ilha – mais de 80% –, mas não é assim tão simples.

Neste país da África Oriental, o culto aos antepassados, uma crença que remonta à antiguidade, é muito forte. De acordo com essa crença, as almas dos mortos têm uma ligação direta com as almas dos seus familiares vivos, que se reúnem com eles após a morte.

Em Madagáscar, o famadihana é um costume horrível muito difundido, associado ao culto aos mortos. Não antes de um ano após a morte, e depois a cada sete anos, os restos mortais são retirados da cripta, envoltos num novo sudário de seda, todas as novidades são contadas e a bênção do falecido é pedida para as coisas mais importantes. Após o ritual, é sempre organizado um grande jantar com dança e canções.

É interessante que muitas pessoas em Madagáscar, batizadas como católicas ou protestantes, participem sem problemas em rituais de veneração aos antepassados. E embora os adeptos oficiais do culto no país sejam apenas cerca de 5%, na realidade são pelo menos 75%.

A maior cidade e capital de Madagáscar é Antananarivo, com pouco mais de um milhão de habitantes.

A moeda nacional é o Ariari. A taxa de câmbio em relação ao dólar americano é, no momento da redação deste artigo, de 1:0,000022.

Como chegar a Madagáscar?

Para chegar a Madagáscar a partir de Portugal, voe primeiro de Amesterdão (AMS) para Antananarivo (TNR) com uma escala em grandes hubs como Paris, Istambul ou Doha. Não há voos diretos, geralmente são necessárias 1-2 conexões. Recomendamos que consulte as ofertas da Air France, Turkish Airlines ou Qatar Airways.

Onde ficar?

Os hotéis em Madagáscar ainda não oferecem um alto nível de serviço ou conforto especial. Considera-se que um bom hotel local corresponde a cerca de 3*, com base na classificação europeia.

A decoração dos quartos é geralmente bastante modesta, com suítes, quartos superlativos e quartos de luxo que não só diferem pouco entre si, mas também do padrão. Há aparelhos de ar condicionado em todos os quartos, embora nem sempre funcionem bem e sejam muito barulhentos. A nova geração de televisões são televisões de ecrã plano e o Wi-Fi é gratuito, embora lento. Os funcionários dos hotéis são geralmente educados, mas não muito rápidos e diligentes. A cozinha é geralmente local e internacional. Camareiras, garçons, barmen e guias têm direito a uma pequena gorjeta – cerca de 5-10% da conta, mas não menos de 1000 Ariari.

No entanto, a qualidade muito mediana dos serviços e quartos dos hotéis é compensada por preços bastante acessíveis. Os custos variam entre 15 e 40 USD, embora possam aumentar um pouco na época alta.

Opções de hotéis

1. O Sky blue hotel & espace é um hotel de 2 estrelas em Dili. Os quartos variam de standard a luxuosos, têm tudo o que precisa e são bem decorados. Há casa de banho privativa com chuveiro e acessórios de higiene pessoal gratuitos. Há piscina exterior, restaurante com cozinha nacional e parque infantil. O Wi-Fi e o estacionamento são gratuitos.

2. O Ikopa Hotel Madagáscar é um hotel de 2 estrelas em Antananarivo. Dispõe de receção 24 horas, quartos com ar condicionado, casa de banho privativa e mobiliário simples. No recinto do hotel, há uma piscina, um parque infantil e um jardim. O acesso Wi-Fi e o estacionamento são gratuitos.

3. O Java Hotel é um hotel de 3 estrelas em Tumasin, a 20 minutos de carro do Ivulauin Ecopark. Os quartos variam de standard a suíte. Todos os quartos têm ar condicionado e casa de banho com chuveiro. As suítes têm banheira de hidromassagem. Há um restaurante, um parque infantil e estacionamento no local. O Wi-Fi é gratuito.

4. O Le Jardin du Roy é um hotel de 3 estrelas em Ranohir. Os quartos têm ar condicionado, mobiliário de qualidade, televisão de ecrã plano, produtos de higiene pessoal gratuitos, toalhas e roupa de cama. Há um restaurante, bar, bilhar e um parque infantil no local. O Wi-Fi e o estacionamento privado são gratuitos.

5. L'heure Bleue é um hotel de praia 3 estrelas em Ambatoloaka (ilha de Nusi-Be). Praia privada, em primeira linha. Os quartos são bungalows com decoração em estilo tropical. Há ar condicionado e chuveiro, televisão de ecrã plano em todos os quartos. No recinto há duas piscinas, um salão, um jardim, um terraço, um bar e um restaurante com cozinha europeia. O estacionamento e o Wi-Fi são gratuitos.

Os quartos geralmente estão equipados com tomadas francesas. A voltagem da rede foi projetada para 220 volts, mas, na realidade, tudo é muito pior e mais complicado. As luzes dos hotéis costumam ficar apagadas e os geradores não estão disponíveis em todos os lugares. Além disso, nem todos os quartos têm tomadas, e os hóspedes são convidados a carregar seus aparelhos na recepção.

Por isso, durante uma viagem por Madagáscar, é útil ter um estoque de pilhas, carregadores portáteis e outras fontes de energia, bem como lanternas potentes que serão úteis não só durante caminhadas, mas também nos quartos de hotel.

O que há para ver

Apesar de quase 90% das florestas remanescentes terem sido desmatadas, Madagáscar ainda pode ser considerada um grande parque nacional. Continua a ser o lar de espécies únicas de animais, aves e plantas que não existem em nenhum outro lugar do planeta. A natureza da ilha é a principal atração que vale a pena voar milhares de quilómetros para ver.

O lago Tritriva

Se não come carne de porco por motivos religiosos ou outros, não deixe de visitar o lago sagrado Tritriva, que há milhares de anos encheu a boca de um vulcão extinto perto da cidade de Ancirabe.

“O que isso tem a ver com carne de porco?”, pode perguntar. É o seguinte: o tabu surgiu na antiguidade, muito antes do surgimento do islamismo como religião. É impossível determinar hoje o que essa proibição significava, mas ela ainda existe: as pessoas que comem carne de porco não podem nadar no lago sagrado.

Portanto, se não é fã deste tipo de carne, pode tentar nadar nele – embora a água em Tritriva seja extremamente fria. No entanto, é melhor simplesmente dar um passeio num pequeno pinhal e observar o lago. É realmente fantástico: com o calor, a temperatura só aumenta, mas deveria diminuir devido à enorme evaporação da água.

Ele também tem o seu próprio segredo, no qual os cientistas trabalham há décadas. Nas terras baixas atrás do lago, há um vale onde todos os objetos jogados no reservatório acabam de uma forma totalmente incompreensível. Ninguém consegue entender como eles chegam lá.

O Lago Tritriva tem a sua própria história triste e romântica. Diz-se que muitos casais apaixonados, que não podiam casar-se devido à oposição dos pais, encontraram o seu último refúgio no fundo do lago. Para poderem ficar juntos apesar da proibição, os amantes desesperados saltaram de mãos dadas para o lago para se afogarem.

O reino dos lémures

Um animal com uma pelagem luxuosa que se assemelha a um veludo espesso com um brilho prateado é uma lenda e um símbolo de Madagáscar. Os lémures vivem apenas aqui, por isso, se já se apaixonou por eles desde a série de desenhos animados com o mesmo nome, vá o mais rápido possível para esta ilha fabulosamente bela no Oceano Índico.

É claro que os lémures não andam pelas ruas por aqui: para observar a sua vida e, se tiver sorte, até tirar algumas selfies com esses animais fofos, é preciso reservar um tempo para uma viagem às reservas de Madagáscar.

Colónias dos maiores lémures – indri – vivem no Parque Andasibe (distrito de Vavatenyina, região de Analanjirofo).

Os lémures felinos, que realmente parecem gatos incríveis com caudas luxuosamente listradas e rostos adoráveis, são há muito apreciados em Isalo, uma reserva na região de Menabi. Mas a experiência mais memorável e positiva é, naturalmente, uma visita guiada aos parques privados – Lemuria Land (Nusi-Beiland) e Vakona (Parque Andasibe).

Pegue alguns cachos de banana e vamos lá: lêmures domesticados irão cercá-lo imediatamente por todos os lados, permitindo que você brinque com eles e pose para fotos espetaculares. Esta viagem será uma das mais memoráveis, especialmente se você levar seus filhos.

Aliás, Lemuria Land também tem algo a oferecer para aqueles que geralmente são indiferentes a animais peludos, mas que apenas acompanharam o passeio. Há uma pequena fábrica perto do parque que produz rum. Pode ver o processo e, claro, provar a bebida, além de dar uma olhada em outra instalação de produção: os amantes do óleo essencial de ylang-ylang ficarão felizes com o que verão.

Numa lojinha minúscula nas proximidades, encontrará muitas lembranças e produtos cosméticos da moda “orgânicos” – frascos com óleo natural de ylang-ylang, sabonetes e cremes.

O que deve experimentar

Mesmo que adore arroz, é provável que, depois de uma viagem a Madagáscar, passe a detestá-lo para o resto da vida. A razão é simples: os cereais feitos a partir deste grão são um produto que tanto os malgaxes como os turistas comem desde o início da manhã até ao fim da noite.

Claro que não é a única coisa, como se costuma dizer, mas continua a ser a base de muitas sopas e quase o único acompanhamento de todos os pratos de carne e peixe. Até as sobremesas de Madagáscar – panquecas, bolos, tartes – são frequentemente feitas com farinha de arroz. Agora já deve estar cheio.

Entre os pratos nacionais à base de carne, o primeiro lugar provavelmente é ocupado pelo bife de zebu. A carne gordurosa é marinada com ervas picantes e grelhada sobre carvão vegetal, resultando num filé mignon macio e suculento.

Os extremistas gastronómicos podem continuar a sua “introdução” ao zebu provando uma sopa feita com a cauda e os órgãos genitais do animal. De acordo com as crenças locais, este prato transforma os homens em verdadeiros Casanovas.

Os donuts de coco mokari são tanto um alimento de rua muito consumido como uma forma caseira de começar o dia. São geralmente consumidos com uma chávena de café forte e doce. É uma experiência muito interessante para quem gosta de doces, mas a melhor sobremesa em Madagáscar é o chocolate e tudo o que é feito com ele.

Madagáscar é o berço do grão de baunilha: a ilha produz metade da quantidade total desta especiaria perfumada em todo o mundo. Aqui também são cultivadas muitas variedades de cacau, com as quais os antigos colonizadores da ilha, os franceses, aprenderam a fazer muitos doces deliciosos – com a adição de baunilha, é claro. Eles aprenderam sozinhos e ensinaram a população malgaxe, que aperfeiçoou as suas habilidades. O resultado foi o surgimento de toda uma área na indústria de pastelaria de Madagáscar: em nenhum outro lugar do mundo se encontram obras-primas de chocolate como as dos pasteleiros locais.

Mime-se com um ovo de chocolate no restaurante do hotel La Varangue, na capital, saboreie as iguarias do chocolatier Robert, vencedor do prestigioso prémio Golden Bean 2017, e não se esqueça de levar algumas barras de chocolate de Madagáscar da sua viagem, que não ficam atrás do famoso chocolate suíço.

A comida aqui é deliciosa, saborosa e muito barata. A conta média para um almoço ou jantar sem álcool para duas pessoas em restaurantes na ilha começa em 10-12 euros.

Madagáscar é um belo país tropical com uma natureza única e ameaçada. E mesmo que os hotéis aqui não sejam muito confortáveis e muitas vezes não haja eletricidade, esses são detalhes irrelevantes em comparação com a possibilidade de ver verdadeiras maravilhas.