Guimarães

Guimarães – uma cidade com mil anos de história

Guimarães situa-se na região do Minho, no distrito de Braga, e, para muitos viajantes, é o primeiro contacto com o verdadeiro Norte do país. O concelho tem perto de 150 mil habitantes e acolhe um polo forte da Universidade do Minho, pelo que o estatuto de “cidade berço” convive naturalmente com uma intensa vida académica. Os estudantes enchem as esplanadas e, à noite, a animação muda-se para os bairros antigos. Em 2012, o concelho foi Capital Europeia da Cultura – uma experiência que deixou espaços como a Plataforma das Artes e uma programação cultural permanente ao longo do ano. As ruelas de granito desenham um núcleo compacto, no qual o castelo, o paço e as praças ficam a poucos minutos a pé uns dos outros. É também por isso que a cidade continua a ser um dos destinos mais procurados para uma escapadela de um dia a partir do Porto, muitas vezes combinada com a vizinha Braga.

Porque é que Guimarães é conhecida como berço da nação

A ligação da cidade à fundação do reino constrói-se no século XII. Nessa altura, o Condado Portucalense, politicamente dependente do Reino de Leão, estava sob a governação de D. Teresa, mãe de Afonso Henriques. Em 1128, não longe daqui, as tropas do jovem príncipe venceram as hostes da própria mãe e de Fernão Peres de Trava na Batalha de São Mamede. A partir desse momento, o jovem passou a dominar o condado e, com o tempo, tornar-se-ia o primeiro rei do país.

Há também a tradição de que o futuro monarca terá nascido entre os muros do castelo. Os guias contam a história com entusiasmo, mas os historiadores não lhe encontram comprovação documental. Trata-se, por isso, mais de uma peça da lenda nacional do que de um facto confirmado. Para a imagem da cidade, pouco importa. O lugar continua a ser o palco simbólico do nascimento do Estado.

A memória do episódio ficou gravada na pedra. Na Torre da Alfândega, troço da antiga muralha junto ao Largo do Toural, destacam-se, em letras bem visíveis, as palavras:

Aqui Nasceu Portugal.

O reconhecimento internacional chegou em 2001, quando o centro histórico foi inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO. Em 2023, o perímetro foi alargado à Zona de Couros, o antigo bairro dos curtidores, e o conjunto passou a figurar oficialmente como centro histórico e Zona de Couros.

O que visitar em Guimarães

A maior parte do que vale a pena ver em Guimarães concentra-se numa mesma colina: o castelo e o paço ducal no topo, as praças medievais em baixo e, entre uns e outras, poucos minutos de caminho sobre a calçada de granito. Um pouco à parte fica o Monte da Penha – a mancha verde que paira sobre a cidade, à qual se chega com mais comodidade de teleférico. Em baixo, deixamos um breve resumo em tabela.

Castelo de Guimarães

O Castelo de Guimarães é o principal símbolo da cidade e, muito provavelmente, a fortaleza mais conhecida do país. A sua origem remonta ao século X, quando a condessa Mumadona Dias mandou erguer uma fortificação para defender o mosteiro local das incursões normandas e mouriscas. Mais tarde, esta praça-forte serviu de apoio ao primeiro rei de Portugal, pelo que encarna o momento da fundação do Estado. O conjunto, com oito torres no perímetro e a imponente Torre de Menagem ao centro, tem o estatuto de Monumento Nacional desde 1910.

Mesmo ao lado ergue-se a pequena Igreja de São Miguel do Castelo, em estilo românico, onde, segundo a tradição, terá sido batizado o primeiro soberano.

Normalmente, os visitantes podem percorrer o pátio interior e as galerias do caminho de ronda, de onde se abarca toda a colina da fundação e, mais ao longe, a estátua equestre do primeiro rei. Os bilhetes vendem-se separadamente ou em bilhete conjunto com o paço vizinho; vale a pena confirmar horários, preços e condições de acesso antes da visita.

Paço dos Duques de Bragança

Um pouco mais abaixo, a algumas centenas de metros, ergue-se o Paço dos Duques de Bragança. A residência começou a ser construída no início do século XV por D. Afonso, primeiro duque desta casa, e o seu aspeto distingue-se claramente da tradição portuguesa: as chaminés altas em tijolo e os telhados agudos recordam as casas senhoriais do Norte da Europa.

Depois de séculos de abandono, o edifício foi recuperado no século XX, no âmbito das grandes obras do Estado Novo, e, durante décadas, serviu de residência oficial do chefe de Estado no Norte do país.

Hoje funciona aqui um museu, com tapeçarias flamengas que retratam as campanhas norte-africanas, mobiliário antigo, armaria, porcelana oriental e uma pequena capela de talha dourada; a caminho da fortaleza ao lado, pode ver-se a estátua em bronze do fundador da nacionalidade – um dos motivos mais procurados para fotografia. Os horários e preços atualizados estão no site oficial do Paço dos Duques de Bragança.

O centro histórico e as suas praças

É um coração que cativa mesmo quem não anda à procura de história. A calçada de granito, as varandas de madeira e as ruelas estreitas chegaram aos nossos dias em muito bom estado de conservação. É também por isso que este perímetro consta da lista do Património Mundial.

O passeio começa quase sempre no Largo da Oliveira. Aqui ficam a Igreja de Nossa Senhora da Oliveira, o padrão gótico do Padrão do Salado e os antigos Paços do Concelho. Pela passagem em arco, chega-se à pequena e acolhedora Praça de Santiago, com fachadas de varandas e esplanadas convidativas. A Rua de Santa Maria, uma das mais antigas, liga este núcleo ao castelo; nas proximidades, vale a pena espreitar a Igreja de São Francisco e os seus azulejos interiores. Junto ao Toural, a fachada branca de duas torres da Igreja de Nossa Senhora da Consolação e Santos Passos é um dos postais mais reconhecíveis da cidade.

A Zona de Couros estende-se junto ao Largo do Toural, ao longo de um pequeno ribeiro. Conservam-se aqui os tanques de pedra onde, durante séculos, se curtiram e trabalharam as peles. Parte dos antigos edifícios fabris foi convertida em espaços de ensino e de cultura. O bairro está menos “arranjado” para turista – e é precisamente por isso que mostra, com tanta exatidão, o passado operário ao lado do passado régio.

Monte da Penha

A Penha é uma grande mancha verde que paira sobre a cidade. Os habitantes locais sobem até cá ao fim de semana; os turistas vêm pelas vistas. O cume, consoante as fontes, ronda os 613–617 m e, num dia limpo, a vista alcança todo o Minho. No alto, ergue-se o Santuário da Penha, em granito, erguido no século XX. Entre as rochas há trilhos, miradouros, restaurantes, cafés e espaços de brincadeira para os mais pequenos.

Como chegar a Guimarães

A maioria das pessoas chega à cidade a partir do Porto, a cerca de 40–50 km, consoante o percurso. Sem carro, a melhor opção é o comboio urbano da CP Urbanos do Porto. A linha do Minho parte das estações de São Bento e Campanhã e a viagem demora, em regra, pouco mais de uma hora. A estação de Guimarães fica a cerca de 1,5 km do centro histórico – 20 a 25 minutos de caminhada tranquila ou um táxi curto – e o percurso pedonal leva diretamente ao Largo do Toural. Os horários e as tarifas estão disponíveis no site da CP. Para quem chega de avião, o Aeroporto Francisco Sá Carneiro fica a cerca de uma hora em transportes públicos, com transbordo no Porto.

A partir de Braga, a solução mais prática é o autocarro intermunicipal, uma vez que não há uma ligação ferroviária direta cómoda entre as duas cidades. A viagem demora, por norma, 40 a 50 minutos. Convém confirmar os operadores e os horários mais perto da data. De carro, as autoestradas A7 e A11 ligam a cidade ao resto do Minho e ao litoral. Perto do centro há parques de estacionamento pagos, mas a circulação nos bairros antigos é restrita, pelo que faz mais sentido deixar o carro nas imediações. Aos fins de semana e durante as festas, parques e comboios enchem-se depressa. Nesses dias, é preferível pôr-se a caminho de manhã.

Roteiro de um dia por Guimarães

O centro é compacto e, por isso, um dia chega perfeitamente para percorrer o essencial com calma. Em baixo, deixamos um exemplo do que fazer em Guimarães num dia:

• Manhã. Comece pela colina. O Castelo e o Paço dos Duques ficam lado a lado, por isso faz todo o sentido visitá-los juntos de manhã, enquanto há menos gente.

• Hora de almoço. Desça pela Rua de Santa Maria até ao Largo da Oliveira e à Praça de Santiago, percorra as ruelas e faça uma pausa à mesa. É boa oportunidade para provar a cozinha do Minho – do bacalhau à doçaria conventual.

• Depois de almoço. Siga até ao Parque das Hortas e suba de teleférico. A vista e o passeio por entre os blocos de granito contrastam com o aperto das ruas lá em baixo.
• Se sobrar tempo. Acrescente um museu: o Museu de Alberto Sampaio, com arte sacra; o Museu Martins Sarmento, com achados arqueológicos; ou o CIAJG, dedicado à arte contemporânea e instalado na Plataforma das Artes e da Criatividade, no espaço do antigo mercado. Já ao fim do dia, vale a pena passar pelo Toural para ver a inscrição gravada na muralha.

Se o tempo for pouco, chegam bem o castelo, o paço e algumas praças. Mesmo em meio dia dá para sentir o ritmo da cidade, em vez de passar por ela a correr. É uma sorte à parte apanhar uma festa. No início de agosto, decorrem as Festas Gualterianas, com cortejos, feira e fogo de artifício, e, em dezembro, uma semana inteira é tomada pelas Nicolinas, uma tradição que, há séculos, é mantida pelos estudantes locais. Nesses dias, um passeio comum transforma-se num espetáculo de rua.

Onde ficar em Guimarães

Ao cair da noite, as praças esvaziam-se e os candeeiros destacam o granito. Entre os hotéis de Guimarães há opções para todos os gostos: hotéis modernos na parte nova, pequenos boutique em casas senhoriais recuperadas do centro histórico, bem como hostels e casas de hóspedes para viagens de orçamento mais contido.

Numa primeira viagem, o mais prático é procurar alojamento no centro ou nas imediações, para chegar a pé aos principais pontos de interesse. A zona mais procurada fica entre o Toural e a Rua de Santa Maria, embora, em fins de semana prolongados e em alturas de festa, seja também a mais cara. Caso à parte é a Pousada Mosteiro de Guimarães, instalada no antigo Mosteiro de Santa Marinha da Costa, na encosta do monte. O edifício é histórico, mas fica fora do perímetro central, pelo que, sem transporte próprio, dá uma boa caminhada até lá.

Se a visita se enquadra numa viagem mais longa pelo Norte de Portugal, a cidade serve perfeitamente de base para duas ou três noites, de onde é cómodo partir para Braga, o Gerês e o Vale do Ave. Informação útil sobre eventos e serviços está reunida no site de turismo oficial.

Perguntas frequentes sobre Guimarães