Terramotos em Portugal

O país “sobre o qual o sol nunca se põe” há muito que se chama Portugal: rodeado pelas águas infinitas do Oceano Atlântico, coroado por belas serras e falésias, dotado de praias luxuosas, paisagens pitorescas e um rico património histórico. No entanto, esta proximidade com a natureza tem os seus inconvenientes: do lado do oceano, há tsunamis - ondas com mais de 500 metros de comprimento que levantam a coluna de água das profundezas; em terra, há terramotos e incêndios devastadores. De facto, estas catástrofes naturais têm causado repetidamente danos irreparáveis a Portugal, destruindo toda a vida e anos de trabalho humano. Exemplo disso é o Grande Terramoto de Lisboa, que ainda hoje é considerado um dos mais devastadores e mortíferos da história da humanidade.

História sísmica de Portugal

Há muitos anos que os cientistas da Universidade de Lisboa, em Portugal, estudam a história sísmica da sua região. Sabe-se que o país está localizado numa zona sísmica ativa, os sismos mais fortes (8,5-9,0 pontos) estão associados às estruturas tectónicas submarinas mais activas. No entanto, estes tremores poderosos não ocorrem mais do que uma vez de dois em dois anos, enquanto os mais pequenos podem ocorrer até várias dezenas de vezes por ano. Em geral, o coeficiente de risco sísmico, que varia de 0 a 2, é de 0,7 em Portugal. Ao mesmo tempo, os cientistas identificam as zonas mais sismicamente activas de Portugal, em particular Lisboa e os Açores.

De acordo com uma publicação científica publicada em 2019 na National Geographic, foi descoberta uma enorme anomalia sob o território de Portugal, o que pode indicar um processo único que está a ocorrer nas placas tectónicas. Os cientistas sugerem que a parte inferior da parte superior da placa tectónica começou a separar-se da sua parte superior. Consequentemente, a água penetra nas rochas da camada intermédia da placa, amolecendo-as. Se as hipóteses estiverem corretas, existe ainda a possibilidade de uma placa se estar a afundar sob a outra, o que poderia levar a um aumento da atividade sísmica na região. Esta questão ainda não está resolvida em geologia.

A propósito, o número de movimentos sísmicos dos últimos 30 dias pode ser consultado no Mapa de Dinâmica da Atividade Sísmica do IPMA (O Instituto Português do Mar e da Atmosfera).

O Grande Terramoto de Lisboa

No dia 1 de novembro de 1755, Lisboa e arredores tremeram com fortes abalos.

Por volta das 09h20, no Dia de Todos os Santos, Portugal foi atingido por um forte terramoto com uma magnitude de 8,5-9,0 na escala de Richter. Em seis minutos (foi o tempo que duraram os abalos), o centro de Lisboa ficou praticamente destruído: os edifícios pareciam casas de brincar devido às fendas gigantes (até cinco metros de largura), e deflagraram numerosos incêndios provocados pelas velas acesas pelos católicos em honra do feriado, que só abrandaram ao longo de vários dias e destruíram o que o terramoto e o tsunami não tinham destruído.

Os números mais horríveis são os das perdas humanas - mais de 100.000 pessoas morreram em poucos minutos debaixo das ruínas, do fogo e do tsunami gigante que cobriu a cidade com ondas de mais de 20 metros de altura, multiplicando a dimensão da catástrofe. O estudo das causas e consequências do terramoto de Lisboa constituiu a base da sismologia moderna em toda a Europa.

Consequências terríveis da catástrofe

O Grande Terramoto de Lisboa destruiu 85% da capital portuguesa. No entanto, Lisboa não foi a única cidade a sofrer com a catástrofe: todo o sul de Portugal, especialmente a região do Algarve, foi afetado, com destruição generalizada. Para além da devastação causada pelo terramoto, um tsunami de cerca de 30 metros destruiu quase por completo fortalezas costeiras e casas no Algarve.

De um modo geral, quase todas as regiões do sul de Portugal foram afectadas pela catástrofe. O tsunami foi tão forte que atingiu a costa do Norte de África e as ilhas de Martinica e Barbados, onde as ondas eram muito mais pequenas, mas causaram danos graves. Além disso, os efeitos do terramoto fizeram-se sentir na Holanda, na Escandinávia, na Grã-Bretanha, onde um tsunami de três metros atingiu a Cornualha, e na Irlanda, onde foi criada a ilha de Ogynish, no condado de Clare.

Perda de património cultural

A catástrofe causou danos irreparáveis no património cultural português: perderam-se para sempre numerosos manuscritos antigos, estudos geográficos, trabalhos científicos e obras de artistas famosos.

O Palácio Real, que albergava mais de duzentas pinturas de Ticiano, Rubens e Correggio, foi completamente destruído. Uma biblioteca de valor incalculável, com cerca de 70.000 volumes, incluindo todas as descrições das viagens do famoso navegador português Vasco da Gama e de Cristóvão Colombo, foi destruída. A ópera, onde o terceiro espetáculo tinha sido realizado apenas alguns dias antes, não sobreviveu, nem os melhores exemplos da arquitetura portuguesa do século XVI, a maioria das igrejas e catedrais tornaram-se ruínas terríveis em poucos minutos. Cerca de uma centena de doentes morreram sob os escombros ou foram queimados vivos no Hospital Real de Todos os Santos.

O rei e o primeiro-ministro sobreviveram

A maioria dos lisboetas estava na igreja nessa manhã, rezando em honra do Dia de Todos os Santos. O rei D. José I, o Reformador, e a sua família também se encontravam na Sé de Santa Maria de Belém, nos arredores de Lisboa, e milagrosamente sobreviveram todos juntos. O terramoto e a destruição maciça de edifícios chocaram-no de tal forma que, durante muito tempo, viveu numa luxuosa cidade de tendas no Alto da Ajuda, conhecida como Real Barraca da Ajuda, nos arredores de Lisboa. Após a sua morte, foi construída uma residência real na colina da Ajuda e, em frente, um pitoresco Jardim Botânico, que ainda hoje é considerado o mais antigo de Portugal.

A tragédia foi sobrevivida pelo então Ministro dos Negócios Estrangeiros, e mais tarde Primeiro-Ministro de Portugal, Sebastião de Carvalho, Marquês de Pombal. Foi ele quem assumiu a responsabilidade de eliminar as consequências do desastre e reconstruir a capital. Sob as suas ordens, organizou prontamente a distribuição de géneros alimentícios dos armazéns militares à população, criou hospitais de campanha e tendas provisórias onde as vítimas podiam receber ajuda. A questão da pilhagem tornou-se premente, pelo que o Ministro ordenou a instalação de várias forcas onde os ladrões e bandidos eram executados para espetáculo. A sua decisão de levar os corpos dos mortos para fora da cidade, para evitar doenças e a propagação de epidemias, não foi fácil. Chegou mesmo a entrar em conflito com os padres católicos, ordenando que milhares de cadáveres fossem embarcados em navios e afogados no mar.

Além disso, o então primeiro-ministro organizou uma equipa de investigação que entrevistou as vítimas em todas as províncias afectadas pela tragédia.

Aliás, foi por iniciativa do Marquês de Pombal que se organizou um inquérito aos habitantes sobreviventes sobre a duração e as consequências dos abalos, que mais tarde serviu de base ao estudo do epicentro e da força do terramoto. Esta informação encontra-se ainda guardada no Arquivo Central de Portugal.

Reconstrução de Lisboa

Ao longo do ano, a cidade foi sendo limpa e as consequências do terramoto, dos incêndios e do tsunami foram sendo tratadas. A reconstrução de Lisboa continuou durante os 15 anos seguintes.

O Primeiro-Ministro de Portugal, Marques de Pombal, desenvolveu um plano detalhado para a recuperação da cidade, que incluía uma nova estrutura de planeamento urbano, ruas e avenidas largas, grandes praças e edifícios modernos concebidos para ter em conta os riscos sísmicos e utilizando materiais mais resistentes.

Um facto interessante! Reza a lenda que perguntaram ao Marquês de Pombal por que razão eram necessárias ruas tão largas e ele respondeu que “um dia elas também se tornarão estreitas...”.

O rei também queria criar uma cidade moderna e ordenada, com grandes praças e avenidas largas e rectas. Assim, por ordem de Pombal, os arquitectos Manuel da Maia, Eugénio dos Santos e Carlos Mardel prepararam e começaram a executar um novo plano da cidade. As principais alterações foram feitas no bairro central da capital, que ficou completamente destruído pelo terramoto. Foi construída uma grande Praça do Comércio no local do antigo Palácio da Ribeira e da praça adjacente: Praça do Comércio ou Terreiro do Paço, que ainda hojeé considerada uma das mais belas praças não só de Portugal mas também da Europa. Uma outra praça, chamada Figueira, foi construída no local do destruído Hospital de Todos os Santos.

As estradas passaram a ter até quatro metros de largura, as ruas com passeios e os edifícios foram construídos em estilo neoclássico. Para a construção de edifícios de vários pisos (na altura, de quatro e cinco andares), foram utilizadas estruturas anti-sísmicas de madeira, fabricadas previamente e testadas em maquetas de madeira, com recurso a uma marcha de tropas para simular as vibrações sísmicas.

A propósito, o novo plano da cidade tornou-se o primeiro traçado retangular do espaço urbano no continente europeu. E o estilo barroco com que a capital de Portugal foi reconstruída ficou na história da arquitetura como o estilo pombalino.

Assim, em 15 anos, a Lisboa medieval tornou-se numa das capitais mais modernas da Europa.

Lançamento das bases da sismologia

O político e estadista Marquês de Pombal parecia estar à frente do seu tempo: foi graças a ele que se conseguiu recolher o máximo de dados de testemunhas oculares sobre o terramoto, o tsunami e a destruição que causaram. Até hoje , a recolha de dados denominada “Memórias Paroquiais de 1758” continua a ter valor científico. Trata-se de um questionário especial de 60 perguntas enviado por Pombal a todo o país, que permitiu a primeira descrição científica objetiva das causas e consequências do terramoto de Lisboa.

Por iniciativa de Carvalho, foram entrevistadas muitas centenas de pessoas em todas as províncias de Portugal, o que permitiu recolher numerosos dados sobre a duração, a intensidade e a dimensão do terramoto de Lisboa. Graças aos dados recolhidos, o cataclismo de Lisboa tornou-se o primeiro terramoto estudado pela ciência europeia, o que deu origem à sismologia moderna. De acordo com estes dados, foi possível estabelecer que o epicentro do terramoto se localizou no Oceano Atlântico, a 200-300 km da costa portuguesa. É de salientar que as causas geológicas do terramoto e a atividade sísmica na região de Lisboa são ainda objeto de debate científico.

Um facto interessante! O terramoto de Lisboa de 1755 teve uma magnitude de 8,7 a 9 graus. O maior sismo alguma vez registado ocorreu em 22 de maio de 1960 no Chile e teve uma magnitude de 9,5. A escala de Richter vai de 0 a 10.

O terramoto e o Século das Luzes

O ano de 1755 foi uma época de grandes transformações sociais: O Iluminismo, o progresso tecnológico e o capitalismo. Os filósofos e pensadores do Iluminismo europeu da época discutiram ativamente o tema do cataclismo. Voltaire dedicou especial atenção a este tema, nomeadamente em Candide e no seu poema Poème sur le désastre de Lisbonne, que satirizava ou mesmo refutava a ideia de Leibniz de um “mundo melhor”. Jean-Jacques Rousseau, por seu lado, apelava a uma vida mais natural fora das cidades. No seu panfleto, o Cavaleiro de Oliveira atribui o terramoto à cólera divina provocada pela ignorância da palavra de Deus.

O filósofo alemão Immanuel Kant, por seu lado, publicou três textos diferentes sobre o terramoto. Chocado com a catástrofe, reuniu toda a informação sobre o desastre disponível na altura através das notícias impressas, utilizando esses dados para formular uma teoria relacionada com a origem dos terramotos. A teoria de Kant, que envolvia a deslocação de enormes cavernas subterrâneas, estava um pouco errada, mas foi uma das primeiras tentativas sistemáticas de explicar os terramotos por causas naturais e não sobrenaturais. E isto, de certa forma, foi também o início do nascimento da sismologia moderna.

O Mandado de Deus de 1757

Mal Portugal recuperou do Grande Terramoto de Lisboa, dois anos depois, a 9 de julho de 1757, um forte terramoto e um tsunami abalaram a ilha de São Jorge, os Açores e as ilhas vizinhas, causando destruição e morte generalizadas. O Mandado de Deus, como ficou conhecida a catástrofe natural desse ano, causou a morte de pelo menos 1.053 pessoas na ilha de São Jorge e 11 na ilha do Pico.

Segundo fontes históricas, o Mandado de Deus foi a mais violenta e destrutiva catástrofe natural ocorrida nos Açores na altura. Os grandes danos foram provocados por deslizamentos de terras que desencadearam uma onda de tsunami que atingiu todo o Grupo Central. Como resultado, 18 pequenas ilhas de vários tamanhos emergiram do oceano a norte.

1761

Em 31 de março de 1761, ocorreu outro terramoto e tsunami em Lisboa, no Oceano Atlântico, a sul da Península Ibérica. A magnitude das réplicas foi de 8,5. O terramoto foi sentido não só em Portugal, mas também em muitas partes da Europa Ocidental, incluindo o norte da Escócia e Amesterdão, em Espanha.

Este acontecimento cataclísmico foi o segundo terramoto mais forte na Europa depois do Grande Terramoto de Lisboa de 1755.

A fim de evitar o pânico na cidade já devastada, o governo decidiu não divulgar as consequências da catástrofe e censurou todos os materiais e registos sobre a mesma. Os edifícios mais antigos e as casas que tinham sofrido com a catástrofe anterior e que ainda não tinham sido restauradas sofreram os maiores danos. Há relatos de que a prisão de Lisboa foi danificada, permitindo a fuga de 300 prisioneiros. Não há registo de vítimas humanas, mas os prejuízos foram estimados em mais de 20.000 moedas de ouro (moidores).

Setúbal e Vila Franca de Chira foram as cidades mais afectadas. A cidade do Porto também sofreu danos e foram registadas várias vítimas entre a população local. Na Madeira, uma igreja foi destruída e quatro pessoas morreram, duas delas esmagadas enquanto pescavam, devido à queda de pedras.

Sismos de 1909-1941

1909

O sismo de Benavente (nome da região mais afetada onde se localizou o epicentro) ocorreu em 1909. A magnitude do terramoto foi de cerca de 6-7,1 na escala de Richter.

• De acordo com fontes oficiais, o cataclismo causou 42 mortos e cerca de uma centena de feridos de gravidade variável.
• Segundo outras fontes, o terramoto matou entre 300 e 1.000 pessoas e deixou milhares de desalojados.

Apesar de os abalos terem durado apenas cerca de 10 segundos, várias povoações, entre as quais Ribatejo, como Salvaterra de Magos e Zamora Correia, e Benavente quase completamente destruída.

Infelizmente, muitas igrejas e edifícios públicos, bem como casas particulares, foram destruídos. Poucos dias depois, quando as províncias afectadas começavam a recuperar da catástrofe, o governador civil Joaquim Luís Martins nomeou comissões em todas as freguesias do distrito para prestar a assistência necessária às vítimas e aos pobres afectados pelo terramoto. Pouco tempo depois, o próprio rei D. Manuel II visitou Santarém, acompanhado pelo ministro das Obras Públicas, Luís de Castro, para inspecionar a destruição.

1941

Também em 1941, ao largo da costa portuguesa, ocorreu um forte terramoto: os abalos tiveram uma magnitude de 8,4. Segundo os cientistas, foram registados pequenos danos, mas os dados exactos permanecem desconhecidos.

Estes sismos evidenciaram a atividade sísmica na região, o que levou a uma investigação mais aprofundada e ativa dos processos geológicos.

O terramoto de 1969

Em 1969, ocorreu um forte sismo com uma magnitude entre 7,3 e 7,9 ao largo da costa portuguesa, que teve consequências significativas, embora não tão graves como a catástrofe de Lisboa.

Nomeadamente, no dia 28 de fevereiro de 1969, às 3h41, Portugal voltou a sentir fortes abalos com epicentro no mar, a cerca de 200 quilómetros do Cabo de São Vicente (no concelho de Vila do Bispo, Algarve) e a 250 quilómetros da capital Lisboa.

A imprensa da época chamou-lhe a “noite do pânico”, pois as pessoas saíram de casa em pânico a meio da noite, aterrorizadas com o facto de o chão tremer sob os seus pés e os edifícios estalarem.

Aliás, no mesmo ano, Portugal registou mais alguns sismos, mas de magnitude ligeiramente inferior: houve tremores no Cabo de S. Vicente e Vila do Bispo (maio, setembro e dezembro), Pombal e Santa Comba Dão (setembro e outubro) e Montemor o Velho (novembro).

Destruição e vítimas

O sismo causou a morte de 13 pessoas, mas a destruição foi generalizada. Só no concelho de Vila do Bispo, 400 casas foram destruídas. A região do Algarve foi a mais atingida e os efeitos do terramoto e das ondas do tsunami foram mais pronunciados.

“Uma noite de pânico”, escreveu o Diário de Lisboa, jornal vespertino publicado em Lisboa entre 1921 e 1990. E O Século, um jornal diário português publicado na capital entre 1881 e 1977, referiu que, nessa noite, “o pânico e a destruição tomaram conta de todo o país”.

Aliás, os tremores foram sentidos a uma distância de até 1300 quilómetros do epicentro, nomeadamente em França, Marrocos e Espanha, bem como parcialmente nas Ilhas Canárias.

Nos anos seguintes, ocorreram também sismos: na Madeira, em 26 de maio de 1975, com uma magnitude de 8,1 na escala de Richter, e nos Açores, em 1 de janeiro de 1980, com uma magnitude de 7,2 na escala de Richter. O epicentro foi a ilha das Flores, no arquipélago dos Açores. A destruição incluiu pequenos danos em infra-estruturas e edifícios, e algumas vítimas.

1980, terramoto nos Açores

No primeiro dia do novo ano, 1 de janeiro de 1980 , quando as pessoas continuavam a festejar, ocorreu um sismo de magnitude 7,2 na escala de Richter, às 15h42 locais.

Este cataclismo é também conhecido como o “Terramoto de 80”, que matou 71 pessoas e feriu outras 400. O sismo foi também sentido nas ilhas do Pico e do Fial, tendo provocado deslizamentos de terras, o que é típico dos sismos no arquipélago dos Açores.

Foram significativamente afectadas as seguintes ilhas Terceira, onde 70% das casas e o centro histórico de Angra do Eiroíjmu foram destruídos, bem como as ilhas de São Jorge e Graciosa. As igrejas foram as que mais sobreviveram, por serem construídas com materiais mais resistentes, bem como os edifícios públicos e as sedes de governo. Mais de 20.000 pessoas ficaram sem casa e a eletricidade e a água foram cortadas em várias zonas durante muito tempo.

A propósito, após o terramoto, o então Presidente da República Portuguesa, António Ramalho Eanes, decretou três dias de luto nacional. Muitos países vizinhos prestaram ajuda humanitária às vítimas.

Após o terramoto, foram instaladas 19 estações sismográficas em toda a região para monitorizar a atividade sísmica. Atualmente, a área em torno do arquipélago dos Açores continua a ser uma zona ativa e a ameaça de sismos e deslizamentos de terras continua a ser bastante elevada.

O terramoto de 2009

Alguns dias antes do Natal, ou seja, a 17 de dezembro de 2009, um sismo de magnitude 5,6-6 na escala de Richter atingiu a costa de Portugal. O epicentro do abalo localizou-se a uma profundidade de 10 km, 185 km a oeste da cidade de Faro e 265 km a sul de Lisboa. Embora o terramoto tenha tido uma magnitude bastante elevada, não foram registados danos graves ou vítimas. No entanto, houve vários relatos de pequenos danos em edifícios.

Segundo os sismógrafos, este foi o maior sismo registado em Portugal desde 1969. Embora a catástrofe de 2009 não tenha causado danos significativos, foi uma importante chamada de atenção para os riscos sísmicos enfrentados por Portugal e para a necessidade de uma maior sensibilização para as catástrofes naturais na região.

Dois sismos em 2018

No dia 15 de janeiro de 2018, às 11h51, um sismo de magnitude 4,9 na escala de Richter atingiu o sul de Portugal. Trata-se de um sismo no limiar dos tremores ligeiros, que variam entre 4 e 4,9. Nestes casos, são visíveis os abalos de objectos no interior dos edifícios e o ruído. Por outras palavras, trata-se de um sismo significativo, mas pouco suscetível de causar danos significativos.

O epicentro localizou-se em Arraiolous, a 23 quilómetros de Évora. De acordo com The Portugal News, o incidente causou pânico no Algarve e em Lisboa, embora tenham sido registados pequenos abalos em todo o país. Não houve registo de vítimas ou danos.

No mesmo ano, a 1 de novembro, um sismo mais forte do que o anterior, com uma magnitude de 5,6 na escala de Richter, ocorreu no Oceano Atlântico, ao largo da costa de Portugal. O epicentro do sismo localizou-se a 393 km a noroeste da cidade de Algueirão-Main Martins.

Terramoto, agosto de 2024

Na manhã de 26 de agosto deste ano, às 5h11, os portugueses foram acordados por um forte sismo, cujo epicentro se situou no fundo do oceano. O abalo mais forte teve uma magnitude de 5,3 na escala de Richter e foi acompanhado por três réplicas. Não foram emitidos avisos de tsunami.

A propósito, o Serviço Geológico dos EUA (USGS), que monitoriza em tempo real os sismos em todo o mundo, registou uma magnitude de 5,4. Ao mesmo tempo, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) informou que a magnitude do terramoto foi de 5,3.

O abalo foi sentido em várias zonas de Portugal e com maior intensidade nas regiões de Setúbal e Lisboa, sem causar danos pessoais ou materiais. Além disso, o sismo foi parcialmente sentido em Espanha, Gibraltar e Marrocos, nomeadamente na zona de Casablanca.

De acordo com o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), o epicentro do sismo localizou-se a 58 km a oeste de Sines. Além disso, foram registadas nove réplicas de pequena magnitude nas horas seguintes.

Este foi o sismo mais forte registado na região nos últimos 15 anos. A última vez que se registou um sismo de magnitude 5,6 na costa sul de Portugal foi em 2009. De acordo com a Universidade de Aveiro, os danos causados pelo sismo de agosto de 2024 estão estimados em cerca de 10 milhões de euros.

Um facto interessante! Até 1 de setembro de 2024, ocorreram em Portugal 2344 sismos com uma magnitude até 5,4: 2 sismos com magnitude superior a 5; 16 sismos de 4 a 5 pontos; 109 sismos de magnitude 3 a 4; 882 sismos de magnitude 2 a 3; 1335 sismos de magnitude inferior a 2, que normalmente não são sentidos pelas pessoas. (De acordo com a withportugal)

Factos interessantes

• Portugal está localizado numa zona sísmica ativa.
• O arquipélago dos Açores é uma das zonas de maior atividade sísmica, uma vez que se situa no limite de três placas.
• O fator de risco sísmico, que geralmente varia de 0 a 2, é de 0,7 para Portugal.
• Os epicentros coincidem geralmente com zonas de falhas tectónicas regionais.
• Os sismos de magnitude igual ou superior a 8 ocorrem no país, em média, uma vez em cada 2 anos.
• Os sismos mais fortes (8,5 pontos) estão associados às estruturas tectónicas submarinas mais activas.
• Os cientistas acreditam que os primeiros terramotos em Portugal ocorreram entre 63 e 69 a.C.
• No último século, o país registou mais de 15 sismos fortes.

Atenção: Se já foi vítima de um sismo, ajude o IPMA (O Instituto Português do Mar e da Atmosfera) e preencha o questionário.