США

“Америка, Америка, судьба к тебе щедра” - строка из песни America the Beautiful, которую часто путают с официальным гимном США, полностью отражает путь к процветанию и могуществу, пройденный этой страной почти за 250 лет существования.

Все дороги уже давно ведут не в Рим, а сюда - на североамериканский континент, где решаются судьбы мира и создается все лучшее, чем пользуется человечество, - технологии, компьютеры, автомобили и даже деньги.

Общая информация

США - третья по населенности страна и самая влиятельная супердержава.

Здесь живут 330 миллионов человек, ежегодно создается самый большой номинальный ВВП, а американский звездно-полосатый флаг считается самым узнаваемым в мире.

Состоят США из пятидесяти штатов, образующих федерацию. Самый густонаселенный из них - Калифорния, где живет 40 млн человек. Меньше всего жителей в Вайоминге: его население составляет чуть более полумиллиона. Америке также принадлежат несколько территорий,не входящих в ее состав,  - острова Гуам, Вирджинские, Северные Марианские, Пуэрто-Рико, Мидуэй и Американское Самоа.

Официально признанного государственного языка в Соединенных Штатах нет, но фактически их целых два - английский и испанский. Делопроизводство в стране ведется параллельно на обоих языках.

Валюта - USD, американский доллар, одно из основных средств расчета в мировой экономике. Америка много производит - ей принадлежит более четверти ВВП всего мира, но и много тратит: ее госдолг - 26 триллионов долларов, хотя эта сумма стоит на довольно скромном 34-м месте в мире.

Расположена страна на североамериканском континенте, граничит с тремя соседями - Мексикой, Канадой и Россией. Американо-канадская граница считается самой длинной сухопутной границей. Ее протяженность - около девяти тысяч километров. С Мексикой США соседствуют на юге, с Россией - через Берингов пролив.

Столицей США с 1800 года бессменно остается Вашингтон. Его официальное название - округ Колумбия, неофициальное - просто Ди-си. Так американцы называют между собой главный город страны по аббревиатуре D. C. - District Columbia. Живет здесь всего 600 000 человек. Самые крупные города США - Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Чикаго.

Территория Соединенных Штатов омывается сразу тремя океанами: на востоке - Атлантическим, на западе - Тихим, на севере - Северным Ледовитым. Еще один имеющийся здесь водоем - Мексиканский залив, побережья которого “делят” между собой США, Мексика и Куба.

Климат США разнообразен: и холодная Аляска с ее арктическими морозами, и жаркая Флорида с ее зашкаливающими летними температурами - все это одна и та же Америка.

Рельеф Соединенных Штатов смешанный - горно-равнинный. Здесь две горных системы - Аппалачи и Кордильеры, значительные пространства заняты Приатлантической низменностью и Великими равнинами.

Для въезда в США требуется виза: процесс ее получения - один из самых трудоемких в мире.

Как сюда добраться

США расположены в другом полушарии и занимают половину североамериканского континента, а это значит, что добраться сюда можно только самолетом. Из Канады, правда, в Штаты без проблем и даже без виз ездят ее граждане. Все, кто пока канадский паспорт не получили, вынуждены оформлять разрешение на въезд.

Ездят канадцы в США чаще всего машиной, особенно если живут в приграничных районах. Если расстояние очень значительное, то добираются самолетом или поездом: внутренние рейсы работают исправно.

Из Украины в США тоже налажено авиасообщение. Самолеты отправляются из киевского Борисполя, а также из нескольких крупных городов - Одессы, Харькова, Львова, Днепра. При этом стоит учитывать, что в таком случае в Киеве придется пересаживаться.

Время полета - примерно 12 часов.

Где остановиться

Отельная индустрия в США развита очень высоко: клиентам предлагают услуги разного уровня, которые обычно полностью соответствуют ценам. Путешествия по Америке могут даже обойтись абсолютно недорого - важно знать особенности бронирования и оплаты номеров:

1. Цена за номер в прайс-листе на ресепшене и реальная цена на него часто оказываются разными вещами. На практике это значит, что официальная стоимость - базовая, она может раза в два быть выше той, которую гость получит в итоге. Все дело в системе скидок: тут многое в первую очередь зависит от дня недели. Если это выходной или праздник, то скидки может и не быть из-за большого наплыва клиентов. В будние дни за номер в хорошем трех-четырехзвездочном отеле возьмут очень скромную сумму - 30-40 долларов.
2. В США существует уникальный интернет-аукцион priceline.com, куда отели выставляют на торги излишки - свободные номера. Желающие в нем поучаствовать регистрируются на сайте и выставляют свою цену, которую они готовы заплатить, исходя из средней стоимости подобных услуг в штате или городе. После этого участник получает анонимные предложения от менеджеров отелей, из которых гость выбирает самый подходящий вариант. Экономия в итоге получается впечатляющей.
3. На бесплатный завтрак может рассчитывать только тот, кто заезжает в “малозвездный” отель - уровня до двух с половиной звезд. В более продвинутых гостиницах придется заказывать еду в тамошних ресторанах.

Кроме отелей, своих клиентов ждут хостелы и мотели - вполне приличные заведения, предлагающие бюджетные места в номерах и комнатах.

• SAHARA Las Vegas - отличный 4-звездочный отель со стильными номерами и казино. Находится на Лас-Вегас стрип, недалеко от множества развлекательных мест. Есть бассейн и СПА-салон, парковка - бесплатная.
• Camellia Budget Inn Hotel - двухзвездочная гостиница в Хайлендс, Северная Каролина. Скромные, но чистые номера всего по 25-30 долларов за ночь. В некоторых номерах общие ванные.
• Jazz on The Park Hostel - недорогой хостел в Нью-Йорке. В номерах есть кондиционеры, удобные двуспальные кровати, принадлежности для глажения. В каждом номере ванная. Престижный район расположения - рядом с Линкольн-центром и Американским музеем истории
• West Side YMCA - хостел в одном из самых престижных районов Нью-Йорка - Upper West Side. Рядом находятся Центральный парк, Линкольн-Центр. В номерах удобные кровати, кондиционеры, есть фены. Душевые и туалеты общие.
• Pod 51 Hotel - трехзвездочный отель в Нью-Йорке, в Turtle Bay. Расположен на Манхэттене, в зеленой зоне. Номера выполнены в ярком, стильном дизайне. Есть кондиционеры и ванные комнаты. На крыше гостиницы площадка, откуда открываются великолепные виды на город.

Кроме поселения в отели, хостелы и мотели, гости США иногда снимают апартаменты. Их можно забронировать перед поездкой на специализированных американских сайтах.

Что посмотреть?

Достопримечательности США - то, на что нужно выделять специальный бюджет, собираясь в поездку. Большинство экскурсий стоят недешево - от 18 долларов, хотя есть много мест, которые можно увидеть совершенно бесплатно.

Начать стоит, конечно, с Нью-Йорка - неофициальной столицы Соединенных Штатов.

Нью-Йорк

Воплощенная американская мечта на каждом шагу предлагает что-нибудь посмотреть - начиная с легендарной Статуи Свободы за 18 баксов и заканчивая совершенно бесплатными пешими турами по городу в сопровождении гидов.

Статуя Свободы (18 долл)

Символ Америки, подаренный ей Францией в 1876 году к столетию независимости, расположен на одноименном острове в Верхней бухте. Сюда можно добраться только на пароме и попутно полюбоваться отличными видами города с воды.

Ошеломляющий обзор открывается со смотровой площадки в короне памятника. Чтобы насладиться зрелищем, нужно преодолеть немалое расстояние в высоту - 356 ступенек по крутой винтовой лестнице.

Небоскреб Empire State Building (23 долл)

Знаменитое 102-метровое здание построили всего за 410 дней в 1931 году на Манхэттене. Сейчас это крупный бизнес-центр, где работают 60 компаний. Чтобы добраться на самый верх, самым крепким и отважным туристам придется преодолеть 1 860 ступенек. Те же, кто предпочитают скоростной подъем, могут воспользоваться лифтами - их в здании целых семьдесят три.

Музей Метрополитен (26 долл)

Главный музей мира расположился в так называемой Музейной миле - квартале на Манхэттене недалеко от Центрального парка, если подойти к нему с восточной стороны.

За день не получится обойти даже тысячной доли всего, что здесь представлено: за 150 лет существования музея в нем собрано более двух миллионов экспонатов. Вот почему для посещения покупается не просто билет, а недельный абонемент, но даже его не хватит, чтобы увидеть всё.

Пивной тур по Бруклину (бесплатно)

США - родина рекламы, поэтому промо-акции от производителей здесь - постоянное явление. Например, компания Brooklyn Brewery, крупный производитель пива, каждые выходные с 13 до 17.00 устраивает настоящий праздник для любителей пенного напитка. Дегустации проходят прямо в штаб-квартире компании.

Галереи Челси (бесплатно)

Этот район Нью-Йорка - целое созвездие художественных галерей, где все экспонаты выставляются для совершенно бесплатного осмотра. Лайфхак: по четвергам можно не только насладиться прекрасным, но и попасть на сырно-винную дегустацию. Тоже не заплатив при этом ни цента: нью-йоркская богема - она такая!

Экскурсии по всей стране

Потратив несколько дней на осмотр небольшой части Нью-Йорка - города, который никогда не спит, отправляемся на экскурсию по американским достопримечательностям.

Ниагарский водопад (18 долл)

Настоящее чудо света расположилось прямо на границе США и Канады, отделяя друг от друга американский штат Нью-Йорк и канадскую провинцию Онтарио.

На самом деле водопадов здесь три: Canadian Falls,  American Falls, чьи названия обозначают, с какой стороны границы находится каждый из них, и Bridal Veil Falls - водопад с очень романтичным названием - “Фата невесты”.

Они поражают невиданной мощью: мегатонны воды ежесекундно низвергаются с высоты в 53 метра.

Гранд-Каньон (49-82 долл)

Не менее величественное зрелище - панорама Большого каньона в Аризоне. Говорят, на его смотровых площадках лучше всего думается о смысле жизни: мрачные скалы и глубина настраивают на особенный философский лад.

Самые зрелищные (и самые дорогие, конечно) экскурсии - по стеклянному мосту через каньон и по Каньону Антилопы с возможностью съемки.

Национальный парк “Секвойя” (12-15 долл)

Уникальный горный заповедник, состоящий из двух частей - парка “Секвойя” и “Кингс каньон”, находится в Калифорнии, неподалеку от города Visalia. Он третий по величине после Йеллоустона и мичиганского “Острова Макино”.

Одно из самых посещаемых мест а заповеднике - огромная секвойя высотой в 110 метров. Дерево почтительно называют Генералом Шерманом.

В Калифорнии есть еще один национальный парк с жутковатым названием - Долина смерти. Это - самый засушливый заповедник в мире и пустыня: воздух летом в ней раскаляется почти до 60 градусов.

Лас-Вегас (по деньгам - как повезет)

Город-легенда для всех, кто любит риск и адреналин. Интересно, что даже денег для этого не нужно: в здешних казино полагается испытывать судьбу в полном смысле этого слова. Первая ставка делается исключительно на удачу, без вложений. Крупье со стажем знают немало историй о том, как счастливчики без гроша в кармане за несколько часов становились миллионерами, а богачи проигрывались в ноль.

Впрочем, даже обычная прогулка по переливающимся неоном улицам мировой столицы азарта оставляет неизгладимое впечатление. Хотите посмотреть на мировые памятники архитектуры? Для этого не нужно тут же заказывать тур в Париж или в Египет: копии Эйфелевой башни и знаменитых пирамид Гизы сооружены прямо на улицах Лас-Вегаса.

Взглянуть на красоты города приглашает колесо обозрения Хай роллер: с высоты птичьего полета открываются очень эффектные виды.

Хьюстон

Еще один обязательный маршрут для тех, кто не мыслит жизни без острых ощущений, ведет в штат Техас, на Дикий Запад. Именно здесь, в четвертом по величине городе США, ежегодно проводится двадцатидневное Rodeo Houston - самое значимое событие в жизни всего юга Америки.

Здесь же расположен NASA, сердце американской космонавтики. Гостям города предлагаются экскурсии в Космический центр.

Все описанное - лишь ничтожно малая часть того, что готова показать своим гостям Америка. Даже те, кто живут в этой стране с рождения и интересуются американской историей, не в силах полностью увидеть ее достопримечательности: на это просто не хватит жизни.

Что поесть?

Рестораны быстрого питания, фастфуд и кола - первое, что вспоминается, когда речь заходит о кухне США. Видя огромные очереди в круглосуточных заведениях типа Макдональдса, Вендис или Старбакса, поневоле начинаешь думать, что вся Америка питается только так - поедая огромные порции жареной картошки и бургеров, прихлебывая приторно-сладкий химозный напиток.

Однако на самом деле все далеко не так: в США есть очень разнообразная национальная кухня - причем в каждом штате вам предложат свои фирменные блюда.

В типичном американском доме уикэнд, если позволяет погода, начинается с барбекю - семейного пикника, где на гриле жарится все, что в принципе можно поджарить: мясо разных сортов, рыба, овощи.

На День Благодарения в каждой семье главным блюдом на столе вот уже почти 250 лет остается индюшка, запеченная целиком с овощами. Сочное и ароматное мясо стоит попробовать именно в эти дни, когда вся страна начинает долгий праздничный сезон: оно получается особенно вкусным.

Где-нибудь в Коннектикуте или Мэне вас обязательно угостят тарелкой клэм-чаудера - густого супа, напоминающего собой крем и приправленного молоком. На второе подадут солонину с овощами, рыбу, блюда из омаров.

На Среднем Западе - в аграрном сердце Америки - меню состоит из множества мясных блюд, приготовленных на углях. Здесь вполне прижилась итальянская кухня с ее равиолями и пиццами всех сортов.

Ближе к Мексике, в Техасе и Калифорнии, местная кухня называется текс-мекс. Это меткое выражение означает смесь техасских и мексиканских кулинарных традиций. Блюда готовят так, как это принято в Мексике: их обильно сдабривают острыми специями, посыпают тертым сыром и подают с тонкими лепешками - тортильями. Из мяса здесь предпочитают говядину.

Стоит попробовать в Америке джамбалайю - подобие хорошо известного у нас плова. Готовят ее с мясом, рыбой, морепродуктами или просто с овощами.

В каждом обеденном меню всегда имеются овощные салаты.

Напитки в США подают сильно охлажденными и обязательно с кубиками льда: даже чай пьют только холодным. На десерт угощают брауни - шоколадным пирожным с плотной корочкой и влажной текстурой. Интересен и банановый хлеб - выпечка на основе спелых бананов, куда могут добавляться орехи, изюм или какао.

Страна-мечта, страна-легенда - так говорят о США, куда ежегодно приезжает попытать счастья не меньше миллиона иммигрантов. Она могущественна и прекрасна, эта колыбель самых смелых идей и всемирного прогресса. Побывать и особенно добиться здесь признания - все равно что сорвать джек-пот  на много миллионов долларов.