Таиланд

В этой необыкновенной стране слоны - полноправные граждане, которым обеспечивают медицинскую страховку и даже платят пенсию по старости, а преклонение перед королем имеет все признаки культа личности.

Таиланд уникален во всем - от своей истории до менталитета, он разнолик и многогранен. Здесь каждый находит то, что искал: кто-то едет за пляжными развлечениями и "клубничкой", кто-то - за строгой тишиной буддистских храмов и нереальной красотой национальных парков, пещер, водопадов.

Общая информация

Большая ошибка думать, что Таиланд - это сплошной курорт с очень свободными нравами. На самом деле здешние порядки довольно суровы и целомудренны. Тайцы даже купаться в море предпочитают одетыми, спиртное продается не везде, а штраф можно схлопотать буквально на пустом месте - например, за еду на улице в неположенном месте.

Тем не менее туристов в Таиланд каждый год приезжает все больше. Обслуживание гостей страны приносит до 20 процентов ее бюджета, и эта цифра только растет.

Историческая справка

Когда-то Таиланд носил совсем другое название - вплоть до начала 40-х годов прошлого столетия он был известен как Сиам. Его история насчитывает чуть менее тысячи лет, и все это время он остаётся свободной страной - единственным азиатским государством, которое никогда не было чьей-либо колонией, хотя в войнах участвовало немало.

Под контролем Сиама в разное время были Вьетнам и Камбоджа, а в результате долгой войны с Бирмой он стал доминировать на всей территории Индокитая.

В 1932 году Таиланд официально провозгласил конституционную монархию, хотя в  стране более 350 лет и так бессменно правит очень уважаемая народом династия Чакри. Сейчас король Таиланда - Рама Х (Маха Вачиралонгтон).

В 30-х годах XX века и начале XXI века в стране произошло три военных переворота. Последний из них состоялся в 2014 году и ощутимо ударил по туристической индустрии Таиланда. Военные ввели комендантский час, ограничили передвижения по стране, однако уже через две недели в курортных регионах все ограничения были сняты.

Новый виток напряжённости произошел в 2020 году, когда начались массовые протесты против правительства. Были затронуты даже вопросы реформирования королевской власти - и это при всенародной любви к королю, граничащей чуть ли не с обожествлением венценосного семейства.

Сейчас Таиланд - страна с достаточно хорошо развитой и стабильной экономикой, основу которой составляют сельское хозяйство, автомобилестроение и туризм. Его уровень развития был бы ещё выше, если бы не тотальная коррупция, сдерживающая многие положительные изменения.

Климат и география

Таиланд расположен в Юго-Восточной Азии сразу на двух полуостровах - Индокитае и Малакке. Омывают его воды двух морей - Андаманского и Южно-Китайского.

Страна имеет четыре сухопутных границы - с Малайзией, Мьянмой, Лаосом и Камбоджей. По морю она граничит с Вьетнамом.

Здесь нет традиционного деления на четыре сезона так, как это принято в мире. В Таиланде год условно делится на два периода - дождей, сухости и жары.

Сезон дождей начинается в мае и заканчивается в конце октября: все это время дожди льют, не переставая, а из-за тропических циклонов часто случаются даже серьезные наводнения.

К ноябрю интенсивность осадков снижается почти до нуля - наступает пора прохлады и сухости. Она длится до февраля следующего года. В это время температура в большинстве регионов составляет 25-26 градусов днём, а ночью в некоторых районах снижается до нуля. Так бывает, например, в горах северного Таиланда.

Уже к апрелю начинается постепенное возвращение жары: дневные температуры достигают 35 и даже 40 градусов. Вместе с жарой растет и влажность воздуха. В мае снова наступает долгий сезон дождей.

Таким образом, идеальное время для покупки тура в Таиланд - январь-февраль: новогодний и рождественский туристический пик уже прошел, цены существенно снизились, а погода стоит просто ангельская - тепло, сухо, комфортно.

Самые популярные направления, куда в высокий сезон устремляются тысячи туристов, - Пхукет, Паттайя, Чанг.

Население, язык, религия, валюта

Тайцы живут в небольшой, но очень густонаселенной стране: их насчитывается около 71 миллиона человек, хотя по площади Таиланд занимает чуть более 500 тысяч квадратных километров. Столица - Бангкок.

По вероисповеданию они преимущественно буддисты: эту религию исповедуют 95 процентов населения. Остальные - мусульмане, христиане, представители других конфессий.

Язык здесь один - тайский. Его алфавит один из самых больших в мире: в нем 44 согласных буквы плюс ещё четыре согласных, которые в алфавит не входят. Добавьте сюда ещё 28 гласных и 4 диакритических знака - получится очень сложная и громоздкая буквенная система.

Сложность усиливается очень мудреной каллиграфией, да к тому же слова в тайском правописании почему-то не принято разделять пробелами. Положение отчасти спасает то, что большинство слов в этом языке односложные, поэтому различать их в текстах не слишком трудно.

Валюта Таиланда - тайский бат.

Въезд в страну для украинцев возможен без виз на основании действующего с 2019 года соглашения между странами. Однако пандемия коронавируса везде внесла свои коррективы: чтобы получить разрешение на проживание, нужно привезти отрицательный ПЦР-тест и сертификат о состоянии здоровья. Правила постоянно меняются, поэтому всю актуальную информацию нужно узнавать в посольстве или у туроператоров.

Как добраться?

Как и в любую азиатскую страну, добраться в Таиланд можно только одним способом - самолетом. Важно также учесть, что прямых рейсов из Украины сюда нет: придется выполнить пересадку в Дохе, если лететь самолетом Quatar Airways, или в Стамбуле - если вы взяли билеты на авиалайнер турецкого перевозчика Turkish Airlines.

Катарская авиакомпания выполняет рейсы в Таиланд из Киева, турецкая - из Харькова, Львова, Одессы. Время полета с пересадкой - 14 часов, стоимость - в среднем 700-800 USD. В стоимость входит питание.

Самолеты прибывают в международный аэропорт “Суварнабхуми” (Бангкок), есть рейсы прямо на курорты - Пхукет, Паттайю.

Аэропорт Пхукета находится в 30 км от города, но если прилететь сюда днем, то уже через несколько минут вас заберет автобус и отвезет прямо в центр. Поздно вечером и ночью придется познакомиться с местным извозничьим сервисом: такси до города обойдется примерно в 300-400 батов или 10 долларов США.

От аэропорта Паттайи У-Тапао до города дорога займет минут сорок, а стоимость услуг такси существенно дороже - до 1000 батов (30 долл) за машину. Автобусом ехать менее комфортно, но намного дешевле - 250-300 батов или 7-8 американских долларов.

Где остановиться?

Отпуск в Таиланде проводят по-разному: одни покупают тур и полностью полагаются на организаторов поездки, другие предпочитают все делать самостоятельно - искать отель, бунгало или другое жилье, решать все вопросы с питанием и развлекательно-отдыхательной программой.

Отели в Таиланде встречаются, что называется, на каждом шагу - от скромных и бюджетных хостелов за чисто символические 12-15 долларов до помпезного пятизвёздочного люкса, где в ценнике преобладают четырехзначные цифры.

Недорогие гостиницы предлагают номера по 30-50 USD:  все, что нужно для нормального отдыха, там есть:

1. Woodlawn Villas Resort - трехзвездочный отель в Surat Thani. В номерах есть кондиционеры и балконы, удобная мебель. Доступен бесплатный вайфай, есть открытый бассейн на территории. Имеется прачечная
2. The Moon House - хостел в Chiang Mai. Номера отдельные и общие, санузлы общие. Чистое белье, посуда, кухня на этаже. Вайфай бесплатный
3. Evergreen Place Siam by UHG - отель уровня трёх звёзд в Бангкоке. Номера оборудованы кондиционерами, везде есть ванные комнаты, мини-кухни, балконы. Бесплатно предоставляется вайфай, парковка, завтрак
4. Coco Garden Resort - семейный мини-отель в Koh Phanagan. Состоит из нескольких уютных бунгало, спрятавшихся в тени кокосовых пальм. Приветливый персонал обеспечивает высокий уровень обслуживания. На территории имеется отличный обустроенный пляж. Гостям предлагается бесплатный вайфай, завтрак.
5. The Natural Resort - трехзвездочный отель в Пхукете. Состоит из нескольких бунгало, уютно меблированных и чистых. В каждом есть отдельный душ, туалет, кондиционер. На территории доступны бассейны с чистой водой, хорошая детская площадка. Есть трансфер на пляж. 

Опытные туристы стараются снять апартаменты: получается намного дешевле, а по качеству иногда даже лучше. Вполне приличное бунгало со всеми удобствами и бассейном на территории можно найти за 20 USD/ночь. Естественно, такой обвал цен бывает только к концу высокого сезона, когда поток туристов существенно уменьшается, однако и в его разгар стоимость аренды апартаментов каких-то заоблачных высот не достигает. Снять квартиру в Таиланде можно, например, на международном сайте аренды недвижимости https://www.airbnb.com.ua/ или через одноименное приложение.

Что посмотреть?

Пляжи Пхукета, Паттайи и ещё пара мест, которые у всех на слуху, - вот, пожалуй, и все, что вспоминается, когда речь заходит о Таиланде.

Только красота этой страны не ограничивается одними лишь белоснежными пляжами и синью прибрежных вод: она намного богаче, ярче - весь вопрос в том, какое направление выбрать.

Северная часть королевства - прекрасный выбор для людей, которые привыкли отдыхать активно. Это тысячи километров дикой тайской природы - непроходимых джунглей, Национальных парков, гор и рек.

Центральная часть Таиланда обычно привлекает любителей всего, что связано с историей, религией и архитектурой Азии: наверное, больше ни в одном регионе страны нет такого количества памятников старины.

Даже в легкомысленном пляжном Пхукете, Самуи и Паттайе есть свои достопримечательности - нужно просто найти время хотя бы для нескольких экскурсий.

Бангкок

Тайская столица не зря много лет подряд входит в топы всевозможных туристических рейтингов. Достопримечательности Бангкока - то, что делает его настоящей жемчужиной мировой культуры. В основанном более четырехсот лет назад городе буквально на каждом шагу встречаются большие и маленькие чудеса национальной тайской архитектуры.

"Высшая драгоценность" - такое, пусть и несколько вычурное, но совершенно справедливое название получил исторический центр столицы Таиланда, который еще в XVIII веке был построен на острове Раттанакосин.

Он до сих пор сумел сохранить очарование старинного азиатского города со всеми присущими ему чертами - узкими улочками, такими же узкими, почему-то напоминающими венецианские, каналами, бесчисленными лавочками и магазинчиками.

Однако любая экскурсия по Бангкоку обязательно содержит в себе один непременный пункт - посещение Большого дворца, бывшей королевской резиденции. Сейчас это один из красивейших музейных комплексов мира, а ещё каких-то сто лет назад здесь жили члены королевской династии Чакри. Теперь здесь проводятся только протокольные мероприятия - приемы высоких гостей, свадьбы, похороны членов семьи короля.

Дворец состоит из ста зданий. За мощными полуторакилометровыми стенами построено все, что когда-то требовалось монаршей семье: личные покои, пагоды,административные здания, библиотека, пантеон. Они расположены в трех дворах, однако посетителям доступно только то, что находится на территории двора внешнего.

Особый интерес вызывает Храм Изумрудного Будды - пагода, где хранится нефритовая фигурка главного божества всех буддистов мира.

Смотреть на нее разрешается только на расстоянии: прикоснуться к святыне может только король, да и то лишь в большие религиозные праздники - они бывают трижды за год.

Также стоит побывать в Ват Бенчамабопхите - беломраморном храме, что в северной части Бангкока - Дусите, а также хотя бы в нескольких музеях - Музее современного искусства, Мадам Тюссо, Эраване, Национальном музее.

Интересной будет экскурсия на городские рынки, где постоянно кипит жизнь: рынок выходного дня Чатучак, Пратунам маркет, ночной Патпонг, плавучий маркет Bang Nam Phueng и другие. Яркие впечатления, гастрономические и эстетические открытия гарантированы - как и покупки для тех, кто ждет дома.

Пхукет

Излюбленное место для ленивого пляжного отдыха способно удивить достопримечательностями, которые вполне могли бы составить честь и столице.

Большинство из них - это потрясающие по красоте уголки природы, откуда невозможно уйти без пары гигабайтов фото и видеороликов. В центральной и северной частях острова стоит побывать у местных водопадов - более романтичных мест, пожалуй, в этих краях и не найти. Особенно красив Тон Саи, чьи мощные потоки бегут по горам Национального парка Као Пра Тео. Вокруг него растут редкие виды пальм, цветов, обитают невероятные в своей яркой красоте птицы.

Еще одно чудо Пхукета - самый большой водопад этого же заповедника - Банг Пэ. Добраться на экскурсию можно по дороге на Таланг, если взять курс на восток из Пхукет-тауна и ориентироваться на дорожные указатели. Всего двадцать километров - и вы на месте. Стоимость посещения парка - 200 бат (около 6 долларов США).

В самом Пхукет-тауне тоже найдется несколько колоритных мест, известных каждому, кто регулярно просматривает ленту новостей о Таиланде или любит кино. Побывайте возле отеля On-On - роскошного здания в стиле китайско-португальского архитектурного микса. Старейший в городе отель принимает гостей с 1929 года - с тех пор, когда сюда хлынули потоки желающих разбогатеть на только что открытой добыче олова.

Здание почти не изменилось, хотя и пережило две реконструкции, последняя из которых завершилась в 2013 году. Оно настолько эффектно, что мимо него не смогли пройти режиссеры фильма “Пляж” с Ди Каприо: они сняли здесь начальные сцены картины.

Еще один must see - офис Банка Касикорн, расположенный на улице Phang Nga Road в даунтауне. Его здание больше похоже на музей, чем на строгий банковский офис благодаря своеобразной архитектуре и дизайну.

Храмы Пхукета по красоте и величию совершенно не уступают пагодам Бангкока и других мест, куда стремятся паломники со всей страны. Особенно прекрасны они вечером и ночью в свете ярких фонарей, когда включается подсветка. Самые посещаемые из них - Put Jor и Kua Tian Keng Sapan Hin Shrine. Первому уже более 200 лет и он считается самым старым храмом города, построенным в честь тайской богини милосердия, а возле второго особенно многолюдно, когда наступают праздничные дни. В парке Сапан Хин, где он расположен, собираются тысячи тайцев на праздничные пикники - и большинство людей стараются выбрать местечко поближе к храму.

Паттайя

Заурядная рыбацкая деревушка на восточном побережье Сиамского залива до последней трети прошлого века жила скромно и бедно. Но затем для нее наступили счастливые времена: Паттайя благодаря подарку природы - чудесным пляжам - постепенно превратилась в процветающий курорт.

Сейчас здесь принимают туристов сотни отелей, предлагают блюда любой кухни мира тысячи кафе и ресторанов, приглашают отдохнуть и поразвлечься многочисленные кабаре, ночные клубы.

И тем не менее, несмотря на закрепившийся статус пляжного курорта, Паттайя полна достопримечательностей - буддистских храмов, парков, садов, музеев. Пожалуй, вот самые известные из них:

• Храм истины, резной деревянный комплекс, чье строительство началось в 1981 году и продолжается до сих пор;
• Ботанический сад Нонг Нуч - разделенный на тематические зоны огромный парк, где можно побродить по саду орхидей, саду кактусов, полюбоваться садами бонсаи, водных растений, птиц и даже горшков;
• Океанариум “Подводный мир Паттайи” с подводным тоннелем, откуда вся жизнь его обитателей видна как на ладони. Гостям также предлагают дайвинг с акулами - щекочущее нервы развлечение для самых рисковых подводных пловцов.

И это - лишь некоторые из мест, на посещение которых нужно обязательно найти время.

Что поесть?

Что такое кухня Таиланда? Это невероятная смесь кулинарных традиций всех материков мира и местных правил приготовления еды.

Это значит, что в любом кафе или ресторане вам подадут и нечто совершенно экзотическое - то, что можно попробовать только здесь, и, например, вполне себе привычную пиццу, приготовленную по всем правилам итальянских пиццайоло: тайцы любят кулинарное разнообразие.

И все же у тайской кухни есть свое лицо, которое забыть невозможно. Оно - в невероятной остроте практически всех блюд, подаваемых на первое и второе, а еще - в комбинациях специй, способных превратить самую заурядную порцию мяса или рыбы в гастрономический шедевр.

Основа питания жителей королевства - рис. Это и гарнир, и популярный ингредиент супа, и хлеб одновременно. Здесь эти маленькие зернышки особенно вкусны - недаром Таиланд возглавляет рейтинг стран-экспортеров риса не только по объемам выращивания, но и по качеству. Тайцы достигли впечатляющих успехов в агротехнике, научившись выращивать не только белые сорта, но и бурые, красные, черные. Существует даже рисовая экзотика - душистый рис.

Мясо здесь едят любое - никаких ограничений, например, на свинину в королевстве нет. Очень любят грибы и морепродукты: именно они составляют основу блюда номер один в таиландской кухне - супа Том-Ям.

Этот суп и его разновидность том ям кунг готовят на курином бульоне, добавляя туда куриное мясо, креветки, грибы, зелень - лемонграсс, листья лайма и галанги, кинзу. Обязательные ингредиенты - различные сорта острого перца, гарантирующие настоящий пожар во рту каждому, кто интересуется национальной кухней Таиланда. В том ям кунг добавляют еще и сливки - они ощутимо смягчают огненный вкус блюда. Едят суп вприкуску с рисом.

Лапша - еще один любимый гарнир жителей королевства. Ее готовят из разных видов муки - пшеничной, рисовой, яичной, а подают с овощами, мясом, рыбой.

Тем, у кого крепкий желудок, стоит попробовать сом там - салат из недозрелой папайи. Кроме ломтиков тропического фрукта в рецепт входит тонко нарезанная морковь, зеленые бобы, несоленый арахис, черри, проростки фасоли, которые можно попробовать заменить более привычной нам пекинской капустой.

Овощная смесь заправляется особой чесночной пастой, острейшим тайским чили, рыбным соусом, соком лайма - и получается во всех смыслах огонь для смельчаков, рискнувших попробовать этот салат.

Если уж хочется совсем чего-то из разряда топ-экзотики, попробуйте жареных тараканов: их, кстати, придется еще поискать - такую еду продают далеко не на каждом шагу. Пробовавшие говорят, что на удивление тараканы (специальные виды, разумеется, а не сородичи тех, что бегают у нас по подъездам и кухням) - вполне достойная штука и по вкусу напоминают нечто среднее между жареным арахисом и орехами. Вкуснее всего тараканов есть вприкуску с пивом, тем более что их обычно сильно солят.

На десерт лучше взять фрукты: местная кондитерская кухня не очень впечатляет. Изобилие фруктовой экзотики способно удивить даже самого рьяного поклонника тропических сладостей.

Особняком в этом бесконечном рядом стоит дуриан - наверное, самый специфический, если не сказать - скандальный азиатский фрукт. Все дело в ужасающей вони, которую издает этот с виду вполне приличный шипастый плод.

Запах настолько неприятен, что с дурианом запрещено заходить во все присутственные места - транспорт, магазины, рестораны, гостиницы. Его вряд ли удастся привезти домой в подарок любимой теще - вход с этим плодом на борт самолета тоже категорически запрещен.

Самый главный фокус дуриана состоит в том, что его нужно правильно открывать: если ошибиться, то вместо наслаждения можно получить оглушающие миазмы, которые одним напоминают запах гнилой рыбы, другим - грязных носков, а третьим - отхожего места.

Правильно открытый и очищенный плод - это восхитительная в своей нежности и кремовости мякоть с целым коктейлем вкусов - сливочного, фруктового, ванильного, орехового. Поэтому не рискуйте, покупая дуриан самостоятельно, и тем более не пытайтесь его открыть сами. Доверьтесь продавцу или знакомому тайцу, который точно знает, как обращаться с этим тропическим чудом.

Таиланд - место, где просто обязан побывать каждый, кому близка по духу Азия, кому интересны культура, менталитет, философия Востока. И хотя поездка, увы, не из дешевых, полученные впечатления определенно будут стоить своих денег.

Вопросы и ответы