Шри-Ланка

Общая информация 

В Шри-Ланку - благословенную землю - в основном едут за спокойным, созерцательным отдыхом, за тропической экзотикой, духовными практиками: за всем, что может сделать счастливым хотя бы ненадолго.

Историческая справка

Шри-Ланка - древняя страна, чья история началась более 3,5 тысяч лет назад с поселений веддов и сингалов. И ведды, и сингалы живут здесь до сих пор и считаются коренным населением. Сингалы, пришедшие на остров из соседней Индии, довольно быстро потеснили веддов почти со всей территории, в разное время образовав здесь два своих королевства. Первое из них было со столицей в городе Анурадхапуре, второе - в Полоннаруве. Веддам же пришлось перебраться в два небольших региона, где они живут до сих пор, - провинции Восточную и Ува.

Буддизм появился на Цейлоне (прежнее название Шри-Ланки) ещё в дохристианскую эпоху - в III веке до н.э. и почти сразу начал активное распространение по всей территории острова.

Господство сингалов длилось до XIII века, закончившись падением полоннарувской династии и переносом столицы в Котте - пригород современного Коломбо.

XVI век на Цейлоне ознаменовался приходом колонизаторов: в 1506 году его земли были захвачены Португалией. Эпоха порабощения длилась более 400 лет.

На смену португальцам спустя сто лет сначала пришли голландцы. Правда, и им не удалось надолго задержаться на острове.

Последней метрополией для Цейлона стала Британия: выдавив голландцев с острова в 1796 году, она завладела им на 150 лет, превратив его чайные плантации в один из самых доходных секторов своей экономики.

Независимость остров Цейлон получил уже в XX веке, в 1948 году, однако до 1972-го он оставался доминионом в составе Британской империи.

В 1972 году, после пятнадцати лет восстаний сингальских сепаратистов, страна получила новую конституцию, а с ней - статус республики и новое название - Шри-Ланка. Доминионом она быть перестала, но Содружество наций не покинула.

Противостояние одной из крупнейших народностей острова - тамилов - против сингалов привело к началу в 1983 году гражданской войны, которая длилась до 2009 года и закончилась победой правительственных войск.

С тех пор на Шри-Ланке наступил мир, но остров время от времени сотрясают природные и экономические катаклизмы - цунами, землетрясения, кризисы и рецессии. Все это сильно осложняет жизнь, но мало влияет на развитие туристической сферы.

Несмотря на сложные природные условия и слабую экономику, поток туристов в Шри-Ланку растет год от года. Туры в эту страну уверенно входят в тройку самых покупаемых во всей Азии.

География и климат

Шри-Ланка - остров в Индийском океане у берегов Индостана. Наземных границ у нее нет, а по морю она граничит только с Индией. Впрочем, так было не всегда: до XV века между Индией и Цейлоном существовал сухопутный коридор с романтическим названием "Адамов мост". Состоял он из отмелей и островков, по которым можно было легко добраться с острова на полуостров и обратно караванами. Расстояние и в самом деле даже по тогдашним меркам было небольшим - всего-то 48 километров.

Адамовым мостом его называли мусульмане. По древней легенде, именно этим путем первый мужчина на Земле, изгнанный из Рая, шел к своей возлюбленной Еве в Джидду. У индийских брахманов эта цепочка отмелей и островов называлась мостом Рамы. Считается, что она имела вполне рукотворное происхождение и была построена по приказу Рамы - принца и главного героя древнеиндийского эпоса "Рамаяна".

Если бы не землетрясение, случившееся в этих местах в конце XV века, возможно, Адамов мост существовал бы доныне, но сильный шторм тогда разрушил и острова, и отмели. Сейчас на их месте - Полкский пролив, соединяющий северное побережье Шри-Ланки с прибрежными районами Индии. Судоходство здесь сильно затруднено из-за многочисленных подводных рифов.

Климат Шри-Ланки тропический, с двумя видов муссонов. Первый - северо-восточный - длится с октября до конца марта. На второй - западный - приходится период с мая по октябрь.

Здесь всегда одинаково тепло: средняя температура - 30 градусов, однако сильной жары не бывает благодаря бризам с моря. Прохладные морские ветры очень освежают воздух. Единственное место на всем острове, где днём редко бывает больше +25, а ночью - +10, - горный курорт Нувара Элия. Океанские воды на пляжных курортах круглый год радуют теплом: они всегда прогреты как минимум до +26.

Высокий сезон в Шри-Ланке начинается поздней европейской осенью - в ноябре, тогда же наблюдается и постепенный рост цен на туры. Пик обычно приходится на католическое и православное Рождество, а также на середину апреля, когда ланкийцы празднуют Aluth Avurudu - национальный Новый год.

Население, язык и валюта

На острове живёт довольно много людей - чуть больше 20 миллионов, из них три четверти составляют те самые сингалы, которые несколько тысяч лет назад переселились сюда из Индии и с тех пор стали абсолютным этническим большинством. На втором месте по количеству - тамилы: их 20%. Ведды, которых осталось совсем мало, - всего тысяча человек, потомки арабов, европейцев и азиатов вместе составляют оставшиеся пять процентов населения.

Подавляющее большинство жителей острова - буддисты: их 70%. За ними идут индуисты (12%) и мусульмане (10%). Остальные 8% - христиане-католики и англикане.

Ланкийцы - народ необычайно дружелюбный и улыбчивый, хотя и с хитрецой. Они очень рады гостям, но, как говорится, не без личной выгоды. В гости к ним полагается всегда ходить с подарками, а ещё - быть готовыми ко множеству просьб о помощи. Туристов же обязательно попробуют развести на покупку копеечных сувениров по далеко не копеечной цене.

Здешняя жизнь течет размеренно - как и полагается у людей, которые живут по заповедям Будды. Это накладывает свой отпечаток на человеческие отношения, выполнение каких-либо обязанностей, работу. Иными словами, ожидать от ланкийцев быстрых действий, молниеносных решений, впрочем, как и особой старательности, не приходится. В Шри-Ланке все делается крайне медленно, вразвалочку и не всегда добросовестно.

Наивность и всеобщая страсть к лёгким деньгам - ещё одна национальная черта ланкийцев. Выражается она в повальном увлечении лотереями, пари и другими азартными играми, где существует хотя бы чисто теоретическая возможность выигрыша крупной суммы денег. Ради вожделенного куша люди готовы брать в долг, закладывать имущество и даже дома. Результаты, конечно, бывают очень скромные, но оптимизм игроков все равно остаётся неиссякаемым: каждый проигравшийся в пух и прах все равно верит, что уж в следующий раз ему обязательно повезёт. Этим, кстати, ланкийцы очень похожи на многие другие народы Южной Азии - камбоджийцев, вьетнамцев, лаосцев.

В целом же народ на Шри-Ланке вполне приятный, незлобивый, поэтому отдыхается здесь очень хорошо, несмотря на довольно непростой климат.

Многие люди, собираясь на отдых в эту островную страну и знакомясь с информацией о ней, в определенный момент испытывают немалое удивление, узнав, что учебники географии иногда врут. Касается это "прозрение" столицы Шри-Ланки: каждый из нас с детства уверен, что она называется Коломбо. Оказывается, нет: официальная ее столица - не сам Коломбо, а его пригород Шри-Джаяварденепура-Котте (спорим, вы как минимум один раз вернулись к началу этого слова, чтобы перечитать его ещё раз?). Впрочем, желающих ломать язык обычно находится не слишком много, поэтому в речи используется лишь часть этой громоздкой буквенной конструкции - Котте.

В столице живут всего 117 тысяч человек, тогда как в самом Коломбо - около 800 тысяч. Существует также городская агломерация Большой Коломбо, куда входят ещё несколько крупных городов Шри-Ланки. Вместе они насчитывают 5,7 миллионов жителей.

Официальными считаются два языка - сингальский и тамильский.

Валюта - шри-ланкийская рупия (SRI). Ее курс по отношению к доллару США - 1:0,0031. Он актуален на момент подготовки материала статьи.

Как добраться

Добраться из Украины в Шри-Ланку можно только самолётом, но прямых рейсов нет. Для этого нужно сначала выехать из Киева или других крупных городов в ближайшие европейские страны, а оттуда уже лететь в Коломбо.

Например, если сначала выехать в Кишинев (Молдова), то дорога до аэропорта займет примерно 10 часов и обойдется в 1,5 тысячи гривен. Затем потребуется пересадка в Румынии на рейс катарских авиалиний до Дохи. Это будет стоить 1000 долларов, время в небе - 4,5 часа. Из Дохи есть рейсы в Шри-Ланку. Время в пути - 5,5 часов.

Также из Кишинева есть маршрут через Ереван и Доху. Стоимость - 1000 долларов, время на борту самолёта - 21 час.

Виза в Шри-Ланку из Украины стоит 40 долларов для взрослых и детей 12+, оформляется в аэропорту Коломбо по прибытии.

Разница во времени между Коломбо и Киевом составляет +2 часа. То есть если в Киеве 15.00, в самом крупном городе Шри-Ланки - 17.00.

Где остановиться

Отели Шри-Ланки оставляют разные впечатления у своих постояльцев: выражение "от любви до ненависти" можно считать самым точным определением тому, что рассказывают туристы из разных стран в описаниях своих поездок на курорты одной из самых удивительных стран Южной Азии.

Если обобщить этот опыт, то получится несколько наблюдений и выводов, которые помогут сложить достаточно объективную картину положения дел в ланкийской гостиничной сфере:

• в стране пока нет такой высокоразвитой туристической инфраструктуры, как, например, в Таиланде или Индонезии;
• интерьеры, дизайн, меблировка отелей чаще всего соответствуют заявленной "звёздности", только если речь идёт об отелях 4-5*. Отели 2-3* могут в реальности оказаться намного хуже, чем на фото;
• персонал здесь нетороплив, в недорогих отелях могут запросто поселить в неубранный номер.

Шри-Ланка - как раз тот случай, когда попытка сэкономить на жилье чревата испорченным отдыхом. В бюджетных отелях часто бывает не только грязно, но в в номерах может запросто не оказаться даже кондиционера. Как вариант - девайс вроде бы присутствует, но по факту не работает или не регулируется - дует так, что способен заморозить все живое вокруг.

При заселении нужно обязательно проверять на исправность все электрические приборы. Нелишним будет также внимательно прочитать условия заселения: иногда, например, случайно или умышленно сотрудники отеля вписывают неверную информацию о типе питания, изменяя ее не в пользу постояльца. Доказать что-то после подписания договора невозможно. Сотрудники и администрация используют любую возможность "развести" иностранного туриста на деньги - даже путем явного обмана. Это Азия, да. И не говорите потом, что вас не предупреждали.

Итак, есть три способа найти хорошее жилье в Шри-Ланке:

• в первую поездку разумно отправиться при поддержке авторитетного туристического агентства;
• выбирая отель самостоятельно, обязательно ознакомьтесь с реальными отзывами туристов. Цена тоже скажет о многом;
• в тур по этой стране с полностью самостоятельной программой лучше всего отправиться в компании бывалых путешественников - тех, кто знает Южную Азию как свои пять пальцев и прекрасно ориентируется на месте, располагает собственными каналами поиска жилья.

Цены на отели в Шри-Ланке не слишком высоки: в высокий сезон они стартуют с 40 долларов.

Вот несколько вариантов:

1. Yala Hotel Lion -Air Conditioned High Luxury Safari Camp - гостиничный комплекс 5* в Яле. Гостям предлагаются номера с кондиционером, отдельной ванной комнатой, ТВ с плоским экраном. На территории - открытый бассейн, ресторан. Завтрак включен в стоимость. Есть частная парковка. Интернет бесплатно.

2. Lankavatara Ocean Retreat & Spa - отель 4* в Каламетии. До лагуны Тангалле - 15 км. Отель на первой линии. Номера с отдельной ванной комнатой, кондиционером. На территории - круглогодично открытый бассейн. Ресторан, завтрак включен. Есть частная парковка. Вайфай бесплатно.

3. Cardamon Hotel Nilaveli - отель 3* на курорте Нилавели, первая линия. Круглосуточная стойка регистрации, ресторан, бар. В номерах кондиционеры, ванные комнаты с бесплатным набором принадлежностей. ТВ с плоским экраном. Принадлежности для барбекю. Бесплатная парковка, вайфай.

4. Cafe Aroma Inn - отель 4* всего в 100 м от памятника древности - Зуба Будды в городе Канди. Уютные номера с хорошей мебелью, ТВ с плоским экраном, кондиционеры, отдельные душевые кабины душевые кабины. На территории - снек-бар, организована доставка продуктов. Ресторан с национальной, итальянской и западноевропейской кухней. Вайфай бесплатно.

5. The Grand Walawwa - отель в небольшой туристической деревушке, что в 32 км от Канди. Номера с душем и кондиционером, террасами для отдыха. Есть ресторан с национальным меню, а также блюдами индийской и американской кухни. Парковка, вайфай бесплатно.

Аренда жилья в Шри-Ланке тоже имеет свои особенности. Считается, что для коротких поездок недели на две лучше подыскать отель - это выйдет быстрее, дешевле и надёжнее.

Арендовать жилье имеет смысл лишь для длительного проживания, а ещё - если на отдых собирается большая компания или сразу несколько семей. Тогда можно снять апартаменты или виллу, однако важно понимать местные риэлтерские "нюансы":

1. "Вилла" в понимании местных жителей - это и огромный особняк с кучей дизайнерских наворотов, и непритязательное бунгало с одной спальней и простенькой кухней зачастую даже без кондиционера. Разница не только в цене, поэтому обязательно выясняйте все детали, требуйте как можно больше фото и видео, если ищете аренду онлайн. Цены очень колеблются в зависимости от сезона и наличия инфраструктуры: диапазон - от 20 до нескольких сотен $ в сутки. Идеальный вариант для большой компании или нескольких семей;
2. Подыскивая жилье, нужно уточнять у владельца, входят ли в аренду обязательные налоги и взносы. Вам могут об этом ничего не сказать, если вы не спрашивали, но при заселении сумма вдруг вырастает примерно на четверть или даже на треть - и это сильно портит настроение;
3. Подыскав жилье онлайн, никогда не вносите бронь, как бы ни настаивал владелец. По приезду вы вдруг можете с ужасом обнаружить, что выбранный и уже оплаченный гестхаус или "вилла" не существует в природе, а вас попросту обманули. Как вариант - "вилла" оказалась совершенно непригодной для жизни лачугой.

Единственное, где можно попробовать поискать жилье для аренды в Шри-Ланке, - крупные международные сайты вроде booking.com. Там можно даже вносить небольшую бронь, эти деньги точно не пропадут.

Что посмотреть

При всем своем внешнем сходстве с другими южно-азиатскими странами Шри-Ланка все же имеет существенные отличия. Например, семьи, которые выбирают Шри-Ланку для отдыха с детьми, очень часто в итоге испытывают разочарование. Уже на месте вдруг выясняется, что ни аквапарков, ни других традиционных детских развлечений здесь нет - а чем же тогда занять детвору?

Не слишком довольными оказываются и любители драйва - дискотек до утра, коктейльных рек и прочих молодежных радостей. Здесь им тихо и скучно.

Иными словами, если ваша цель - как можно сильнее устать и измотаться во время отдыха - то есть потусить от души, перепробовать все алкогольные напитки или устроить бесконечный праздник детям, Шри-Ланка - точно не ваш выбор. Поезжайте тогда куда-нибудь в Таиланд.

Шри-Ланка - на сто процентов "ваша", если вы:

• ищете в отдыхе уединения и покоя;
• давно мечтаете увидеть Азию с другой стороны;
• любите тропическую природу в ее первозданности;
• интересуетесь азиатской историей, культурой, архитектурой;
•  увлечены философией буддизма и буддистскими практикам.

Тогда первое, с чего стоит начать знакомство с этой невероятной страной, - ее древние города.

Культурный треугольник

Так принято называть целую группу городов Шри-Ланки, чья история исчисляется тысячелетиями. Именно здесь - в Анурадхапуре, Полоннаруве, Дамбулле, Сигирии и Михинтале - сложился целый пласт уникальной культуры, религиозных и философских традиций, которые впоследствии составили основу будущего ланкийского государства.

Побывайте в Старом городе Анурадхапура - столицы сингальского государства Раджарата. Здесь нужно обязательно осмотреть:

• единственный в своем роде скальный храм Исурумунию - комплекс, куда входят смотровая площадка, ступа, озеро, легендарное дерево Бодхи;

• руины буддийского монастыря Маюра Пиривена IV в. до н.э, раскопанные совсем недавно - в 2012 году;
• ступы Мирисавети, Руванвелисайя, Джетаваранамая, Тхупарамая - буддийские сооружения, символизирующие разные вехи на пути к Просветлению;
• Латунный дворец - одну из царских резиденций, известную со II века до н.э. Когда-то это было самое высотное строение на острове: в нем было целых девять этажей - немыслимое по тем временам количество;

• Храм Дерева Бодхи - вторая из десяти главных буддийских святынь в Шри-Ланке.

Ещё один город, куда тоже стоит непременно съездить, - Канди. Это не только место расположения второй по значимости буддийской святыни - Храма Зуба Будды, но и бывшая столица королевства сингалов, а ещё - самый большой на Шри-Ланке музей британской колониальной архитектуры под открытым небом.

Здесь кроме множества буддийских храмов можно увидеть англиканскую церковь Св. Павла, Уэльский парк, мемориальные кладбища, представляющие собой немалую культурную и архитектурную ценность.

К сожалению, у всех экскурсий по Шри-Ланке есть один очень существенный минус: для иностранных туристов они платные, причем стоимость посещения локаций никак нельзя назвать символической. Средняя цена - 20 долларов, поэтому, собираясь на экскурсию, придется запастись изрядной суммой наличными.

Нувара-Элия и Хортон-Плейнс

Основательно устав от пляжной жары и духоты, самое время окунуться в живительную прохладу высокогорного города, расположенного на высоте 1800 метров прямо на плато Цейлонского нагорья. Нувара-Элия сразу кажется настоящим оазисом: днём здесь никогда не бывает выше +25, зато ночи дьявольски холодные - заморозки до -4 - самое обычное дело.

Этот город нельзя назвать средоточием достопримечательностей: здесь даже нет ни одного буддистского храма. Правда, отсутствие религиозных сооружений до некоторой степени компенсируется по-своему интересными образцами британской колониальной архитектуры.

Зачем же тогда сюда едут? В городе почти круглый год полно туристов - и вот почему: Нувара-Элия давно стала своеобразным хабом для групп, собирающихся на пешие и автобусные экскурсии по высокогорному Национальному парку Хортон-Плейнс. До парка всего час езды из Нувара-Элии, а сам он лежит в горах на 500 метров выше, чем город, поэтому здесь ещё прохладнее: среднегодовая дневная температура не превышает +15.

Хортон-Плейнс - это скалы, крутые обрывы, великолепные водопады и… край Земли, вернее, их здесь даже два - Большой и Малый. А вы думали, что это просто фразеологизм? На самом деле, конечно, "краями" Земли эти обрывы с головокружительной глубины пропастями быть не могут по определению. Однако много сотен лет назад их так назвали местные жители, искренне полагавшие, что за вон теми глубокими каньонами заканчивается человеческая цивилизация. Сейчас это просто граница двух ланкийских провинций - Центральной и Сабарагамува.

Интересный факт: во всем парке Хортон-Плейс нет мобильного покрытия - и лишь на том самом "Краю Земли" мобильные телефоны вдруг оживают.

Экскурсии здесь тоже платные, как и автостоянка. Ночёвки запрещены: находиться на территории заповедника разрешено с 6 утра до 5 часов дня.

Что попробовать

Кухня Шри-Ланки, по отзывам, не отличается оригинальностью и сильно напоминает собой индийскую, что совсем немудрено - сказывается географическая и историческая близость двух стран.

Основа питания здесь - рис со всевозможными соусами и специями, главный из которых, конечно, карри. Кроме разных сортов риса, популярны также горох, нут, кукуруза, чечевица, которые готовят и подают с морепродуктами и овощами - свежими, тушеными, печеными, жареными.

Сильны здесь и традиции вегетарианства: мясо ланкийцы почти не едят, а молоко пьют кокосовое. Иногда на столах появляются блюда из курицы и рыбы, но такие лакомства - верный признак того, что в доме праздник - свадьба, рождение ребенка или другое важное, радостное событие.

В ресторанах для туристов, конечно, мясных блюд довольно много, но если хотите познать ланкийский гастрономический дзен, забудьте на время о любимой отбивной и бефстроганове: к ним вы вернётесь дома.

Здесь, на чудесном тропическом острове, попробуйте рисовые лепешки ротта, начните свой день с порции аппу - блинчиков из рисовой муки на кокосовом молоке: наверное, теперь вы понимаете, почему среди ланкийцев почти нет толстяков? Их еда - образец полезности и низкокалорийности.

Вермишель здесь тоже рисовая - и очень при этом вкусная, особенно с огромной порцией овощей в придачу. Любители молочных блюд останутся в восторге от рисовой каши, сваренной из розового (да, есть и такой!) риса на кокосовом молоке.

Главный напиток на острове Шри-Ланка - чай, национальная гордость и безграничная любовь этого народа. Черный, зелёный, жёлтый, красный, белый, ферментированный и полуферментированный - каких только разновидностей цейлонского чая нет… Просто цифра: сейчас пачки с эмблемой Цейлона - золотой фигуркой льва с мечом - экспортируются в 145 стран, а это ни много ни мало - десятая часть всего мирового чайного рынка. Попробуйте цейлонский чай на его родине - и обязательно привезите несколько пачек домой, в подарок родителям, родным и лучшим друзьям.

Цены в ресторанах Шри-Ланки более чем умеренные: за обед или ужин на двоих без спиртного возьмут около 10 долларов, причем в стоимость уже включены и чаевые, и сервисный сбор.

Шри-Ланка - одно из самых удивительных мест на Земле, духовный оплот для миллионов людей вне зависимости от национальности. Яркая, но не слишком шумная, фантастически красивая, она напоминает собой волшебную сказку, где Добро всегда побеждает Зло. Найдите время здесь побывать.