Эстония
Самое успешное из балтийских государств, родина Skype и страна, где все делается онлайн: сегодняшняя Эстония великолепно вписалась в новые европейские реалии и идёт в ногу с последними тенденциями в науке и технологиях. Здесь редко бывает шумно и многолюдно, а жизнь течет размеренно и плавно - можно сказать, даже слишком плавно, если оценивать ее ритм с точки зрения нынешних бешеных скоростей бытия.
Но в этом, наверное, и состоит особое очарование маленькой балтийской страны, где хочется просто отдыхать душой от суеты и спешки.

Общая информация
Эстонию у нас давно принято воспринимать в связке с двумя другими странами Балтии - Литвой и Латвией просто потому, что они до начала 90-х входили в состав СССР. Многие люди почему-то до сих пор даже не видят между ними особой разницы: Прибалтика, мол, она и есть Прибалтика.
Однако общего у них на самом деле мало - разве что побережье Балтийского моря. Латвия и Литва все же ближе к славянам по языкам и культуре, а Эстония - это про финские корни. С Финляндией ее действительно связывает многое: как народности, они входят в одну группу - финно-угорскую, принадлежат к одноименной языковой группе. Похожи их менталитет и темперамент: и эстонцы, и финны славятся своей легендарной медлительностью и основательностью.
Эстонские города и деревни очень похожи на финские своей застройкой и архитектурой. Список сходств, наверное, можно продолжать до бесконечности. Недаром, многие люди, бывавшие в обеих странах, всерьез говорят о феномене дежавю, когда описывают свои впечатления от поездки.

Эстония
Историческая справка
По-настоящему независимой республикой Эстония является только последние тридцать с небольшим лет из всей своей многовековой истории. Почти все остальное время она была частью других государств - Швеции, Дании, Германии, Польши, Российской империи и СССР.

Каменные курганные могилы бронзового века в северной Эстонии
Однако юридически Эстонская республика существует с 24 февраля 1918 года, когда по итогам войны за независимость Советская россия официально признала ее суверенитет.
Эстония была суверенным государством следующие 22 года, пока летом 1940-го накануне вторжения гитлеровской армии не вошла в состав Советского Союза, став его последней - пятнадцатой - республикой.
Отношение к этому событию и в самой Эстонии, и в мировом сообществе было неоднозначным. Страны Западной Европы и США признали включение республики в СССР только фактически. Юридического признания руководству Союза добиться так и не удалось: до сих пор и на Западе, и в самой Эстонии этот период считается оккупацией.

Мемориальная доска на здании в Таллине, где была провозглашена независимость Эстонской республики
Гитлеровские войска оставили эстонскую территорию в ноябре 1944 года - и с этого момента СССР восстановил здесь свое влияние, которое сохранялось до начала 90-х. В августе 1991 года, всего за несколько месяцев до развала Советского Союза, Эстония объявила о выходе из его состава и стала независимой страной.

Флаг и герб Эстонии
Менее чем через месяц после обретения независимости Эстонию приняли в ООН, а позже она вошла в другие важные международные институты и организации - ЕС и НАТО (2004).
Сейчас это наиболее экономически благополучная из всех балтийских республик, входивших в состав СССР. Здесь достаточно высокий уровень жизни, стабильная ситуация в политической сфере.
География и климат
Самая малонаселенная страна Балтии расположена на северо-востоке европейского континента. Граничит она только с двумя государствами - Латвией и российской федерацией, причем латвийская граница - сухопутная, а граница с рф проходит в основном по реке Нарве и двум озёрам - Чудскому и Псковскому.

Карта Эстонии
Здесь почти нет гор - рельеф Эстонии абсолютно плоский, если не считать Суур-Мунамяги - пика со смешным названием, которое переводится как "Большая яичная гора". Его высота - всего лишь 318 метров, а полюбоваться им можно в деревне Хаанья, что в Юго-Восточной уезде Вырумаа.
Впрочем, недостаток гор с лихвой компенсируется огромным количеством естественных озёр. Конечно, с Финляндией не сравнить, но 1200 чистейших нерукотворных водоемов - это тоже впечатляющая цифра. Береговую линию этой балтийской страны составляют более 1500 островов, самые крупные из которых - Сааремаа, Хийумаа и Муху.

Остров Сааремаа, Эстония
Климат Эстонии умеренный: лето здесь обычно прохладное, а зима - мягкая. Близость моря чувствуется не только по погоде, но и по высокой влажности воздуха.
Население, язык и валюта
Эстонцев на свете до обидного мало: в стране живёт менее 1,3 млн человек. Малолюдна и ее территория, которая тем не менее больше Дании, Нидерландов и даже Швейцарии.
Низкая плотность населения на квадратный метр объясняется просто: большую часть Эстонии составляют практически необитаемые острова. Их около двух тысяч - и везде господствует буйство природы. В девственных лесах живут целые популяции диких зверей - кабанов, волков, медведей, лисиц, а там, где лесов совсем мало, обитают огромные стаи птиц.
Эстонцы предпочитают жить в городах. Сельского населения мало и сосредоточено оно всего на нескольких островах: надо же кому-то обеспечивать мясом, молоком, овощами и фруктами остальных жителей этой маленькой страны.
Столица Эстонии - город с почти тысячелетней историей Таллинн, где живут чуть более 400 тысяч человек. Второй по величине - Тарту (примерно 100 тысяч), первые упоминания о котором появились ещё раньше - в самом начале XI века. Третье место занимает Нарва: здесь живут чуть более 60 тысяч человек, четвертый по величине - Пярну с 45 тысячами жителей.

Столица Эстонии - Таллинн
Государственный язык в Эстонии один - эстонский. Как и все языки финно-угорской группы, куда ещё входят, например, финский и венгерский, он довольно сложен. Только представьте: одних лишь падежей в нем четырнадцать, совсем нет категории грамматического рода и будущего времени. Роль предлогов выполняют послелоги - особые части речи, задача которых состоит в упорядочивании слов в предложении.
Интересно и звучание эстонского языка. Самая яркая его особенность - долгие гласные в безударных слогах, а ещё - любовь эстонцев к слиянию нескольких слов в одно. В результате получаются довольно сложные звуковые и буквенные конструкции, где гласные звуки могут звучать не просто долго, а ооочень долго. На письме они выглядят не менее забавно: одна и та же буква в слове может повторяться четыре-пять раз подряд.
Вот, например, типичное эстонское слово - kuuuurija. Переводится, оно, правда, двумя словами - "исследователь Луны", да и состоит из двух самостоятельных частей - "kuu" (исследователь) и "uurija" (Луна). Но эстонцы решили сделать из двух слов одно - и получилась конструкция с невероятно долгим "у". И так - всегда, поэтому беглая эстонская речь часто звучит как какой-то экзотический, "летящий" язык.
Сказать, что эстонцы очень любят свой язык, - значит, не сказать ничего: они буквально лелеят каждое его слово. Экзамен на знание eesti keel при получении гражданства становится настоящим испытанием для каждого, кто хочет стать обладателем заветной бордовой книжечки. Требования к уровню владения самые серьезные - никаких скидок на иностранное происхождение претендентов.
Валюта самой маленькой страны Балтии - евро, а до 2004 года ее национальной платежной единицей была эстонская крона.
Как добраться

Добраться из Украины в Эстонию можно несколькими способами в зависимости от вашего бюджета, времени и удобства. Вот основные варианты:
- Самолетом. В условиях войны только пересадками: можно воспользоваться пересадками в странах ЕС (например, Польша, Латвия или Литва).
- Автобусом. Прямые рейсы из разных городов Украины (Киев, Львов, Одесса) в Таллинн предлагают перевозчики, такие как Ecolines, FlixBus, Lux Express. Время в пути - примерно 24-30 часов в зависимости от маршрута.
- Поездом и автобусом. Через Польшу или Литву: вы можете сначала доехать до Варшавы или Вильнюса поездом (или автобусом), а затем продолжить путешествие автобусом до Таллинна. Через Латвию: Из Риги (Латвия) также много автобусных рейсов в Эстонию.
- На автомобиле. Если у вас есть собственный автомобиль, вы можете ехать через Польшу, Литву и Латвию. Маршрут зависит от вашего места выезда в Украине.
Важно иметь визу или разрешение для транзита через ЕС, а также учесть правила дорожного движения в каждой стране.
Где остановиться
Эстония - страна маленькая, каждый квадратный метр обжитой земли ценится на вес золота, поэтому большого разнообразия гостиничного фонда ожидать не стоит. Однако уровень и качество номеров в отелях, гостевых домах и даже в хостелах вполне заслуживают высокой оценки. Конечно, как и везде, бывают досадные исключения, но они лишь подчёркивают основное правило: отдыхать в Эстонии комфортно и приятно.
Здешние цены на номера сравнимы с финскими - те же 40-60 евро. Те же чистота и ухоженность. И такой же добросовестный персонал.
Вот топ-5 недорогих отелей в Эстонии:
Citybox - современный отель в центре Таллинна. Предлагает удобные номера, бесплатный Wi-Fi и самообслуживание. Расположен рядом со Старым городом.
Citybox Tallinn City Center, Таллин
cityboxhotels.com Ibis Tallinn Center - отель с современным дизайном недалеко от центра города. Номера с кондиционером, бесплатный Wi-Fi и ресторан на территории отеля.
Ibis Tallinn Center
- Dorpat Hotel - трехзвездочный отель в центре Тарту. Комфортные номера, завтрак включен, приветливый персонал.
Rija Old Town Hotel - отель в Старом городе Таллинна. Номера с современным дизайном, завтрак включен, рядом с туристическими достопримечательностями.
Rija Old Town Hotel
- Hotel Dzingel - тихий отель в спокойном районе Таллинна. Уютные номера, бесплатный Wi-Fi, удобный доступ к центру города.
Что посмотреть
Настоящая "изюминка" Эстонии - отели, обустроенные в старинных мызах - поместьях, отреставрированных специально для приема гостей, которые хотят погрузиться в романтическую атмосферу средневекового пасторального быта. Большинство мыз и замков были построены в XVI-XVIII веках немецкой и шведской знатью. Бурные и трагические события первой трети XX века - присоединение к СССР и Вторая мировая война - привели в упадок некогда роскошные имения, однако с обретением Эстонией независимости они получили шанс на возрождение и новую жизнь.

Топ 10 мест в Эстонии
И сами мызы, и территории вокруг них сейчас не узнать: реставраторам удалось сохранить дух романтики старины, соединив ее полузабытые традиции с трендами современности. Например, мыза Сагади, что в Национальном парке Лахемаа (побережье Финского залива), - целый историко-краеведческий музей под открытым небом. В этом имении, чья история насчитывает уже более 500 лет, будто остановилось время: все так же величествен особняк и роскошно его убранство, все так же бегут извилистые мощёные дорожки по прекрасному парку.

Мыза Сагади в парке Лахемаа
Поездка в Сагади будет интересна тем, кто особенно интересуется архитектурой и культурой стран Балтии. Чтобы с головой уйти в изучение множества интересных вещей, созданы все условия: отдохнуть после экскурсий можно тут же, в отеле, а поесть - в уютном ресторане с национальной кухней.
А вот в другом месте - на мызе Поотси (Пярнумаа) - новые впечатления ждут ценителей вин. Удивлены? Конечно, Эстония с ее прохладным климатом - не лучшее место для выращивания винограда. Но кто сказал, что вполне достойные напитки получаются только из него? Уже третье поколение владельцев поместья занимается изготовлением вин из ягод, которые в изобилии растут в эстонских лесах, - ежевики, черники, земляники, малины. Никакой автоматизации: все операции начиная с сортировки сырья и заканчивая разливом готового продукта выполняются вручную.

Мыза Поотси (Pootsi mõis) - была рыцарской усадьбой в волости Тистамаа
Экскурсия по Поотси - это не только увлекательный рассказ гида и знакомство с тонкостями виноделия. Участникам предлагается дегустация целых шести видов вина и, конечно, обед. Надо ли говорить о том, что состоит он из блюд национальной кухни?
На втором по величине острове Эстонии расположился замок Сууремыйза - владение нескольких поколений сначала шведских, а позднее - немецких аристократов. Здесь поражают великолепием огромные залы с изящной лепниной, хрустальными люстрами, эффектными драпировками и изысканной мебелью.

Замок Сууремыза - является одним из самых красивых замков Эстонии, выполненных в стиле барокко-рококо
Кроме экскурсии по самому замку, гостей Сууремыйзы приглашают в мини-музей имения. Немало удовольствия доставит и прогулка по парку, разбитом в английском стиле, а ещё - невероятной красоты оранжерея.

Внутри замка Сууремыза
Особый повод съездить в Эстонию в 2025 году - Эстонский праздник песни. Грандиозное по размаху певческое состязание народных хоров со всей страны - то, без чего невозможно представить жизнь этой маленькой балтийской страны вот уже более 200 лет. Его проводят один раз в пять лет - и число хоров-участников постоянно растет. Для сравнения: в июне 1869 года в Дерпте (Тарту) на первом празднике песни выступил 51 хор, а в 2019 году их было больше тысячи. Праздник проводят на Певческом поле в Таллинне. Оно поистине уникально: сама природа создала настоящий зрительный зал прямо на Ласнамяэ - части Балтийско-Ладожского глинта.

Эстонский праздник песни проводят на Певческом поле в Таллинне
Во время грандиозных концертов на сцене могут одновременно находиться до 15 тысяч участников хоров. Иногда происходит наоборот: зрители и артисты меняются местами, когда это требуется по сценарию праздника.

Эстонский праздник песни
Хоры готовят специальные программы народных песен, которые годами собирают по всей стране, чтобы сохранить ценнейшее наследие. Интересный факт: именно здесь, на Певческом поле, 11 сентября 1988 года, в присутствии 300 000 человек - а это ровно треть населения Эстонии - во время завершающего концерта фестиваля "Песнь Эстонии" был впервые озвучен призыв к обретению независимости. Позднее массовые песенные праздники, длившиеся с июня по сентябрь 1988 года, историки назвали "Поющей революцией".
Что съесть
Основа эстонской кухни - кулинарные традиции крестьянства. Это значит, что еда должна быть простой, сытной и, конечно, вкусной. Так и есть: супы здесь густые и наваристые, мясо и рыба подаются увесистыми порциями обязательно с картофельным, гороховым или крупяным гарниром.

Эстонская кухня
Особую любовь питают эстонцы к молоку и кисломолочным продуктам: не бывает такого дня, чтобы в их семьях не выпивали хотя бы по стакану молока, не съедали хотя бы немного сметаны или йогурта. Очень часто "молочка" служит обязательным ингредиентом соусов и супов.
Те, кто бывал в Финляндии, всегда отмечают большое сходство финской и эстонской кухонь: даже рецепты многих блюд совпадают. Например, у обоих народов принято готовить молочную уху - рыбный суп на молоке. Разница лишь одна - в сортах рыбы. Финны предпочитают суп с сёмгой, а эстонцы - с треской или балтийской сельдью. Однако несмотря на непривычное сочетание продуктов, уха получается отменной.
Мульгикапсад - ещё одно типичное блюдо эстонской кухни. Это перловая каша со свининой и квашеной капустой - очень сытное и вкусное подобие плова. Обычно перловая крупа у нас особым спросом и любовью не пользуется, но именно попробовав мульгикапсад, многие люди начинают смотреть на неказистую серую кашу совсем по-другому.

Мульгикапсад — национальное эстонское блюдо
А ещё эстонцы - большие любители салатов. Самый главный на столе - росолье, подобие винегрета с сельдью и майонезом. Далее идёт салат картофельный, тыквенный, рыбный - без них никак нельзя представить так называемый külmlaud - эстонский "холодный стол". В праздничные дни вместе с несколькими салатами подают кровяную колбасу, нежный печеночный паштет, по сезону - жаркое из свинины с квашеной капустой и непременный холодец.

Традиционный эстонский салат "Росолье"
Десертов в национальной кухне Эстонии немного и они не отличаются изысканностью. Самый известный из них - буберт. Особым образом заваренная манная крупа со взбитыми белками и желтками, политая кислым соусом или киселем - так выглядит лакомство, которое пришло в Эстонию из Германии лет триста назад.

Буберт - молочный пудинг с манной крупой
Если посчастливится побывать в Таллинне на Рождество, обязательно попробуйте булочки со сливочным кремом - вастлакулид. Воздушная, ароматная выпечка с нежнейшей начинкой добавит ещё больше очарования празднику.

Vastlakuklid - булочки со взбитыми сливками
А что же выпить? Настоящая алкогольная легенда Эстонии - ликер "Старый Таллинн" (Vana Tallinn). Как и все ликеры, это десертный напиток, который чаще всего добавляют в коктейли. Интересно, что существует целых три версии "СТ" - 50-градусная, 40-градусная и 16-градусная. Первые две пьют со льдом, а самую лёгкую смешивают с разными добавками - кофе, соками и другими.

Ликер "Старый Таллинн" - алкогольная легенда Эстонии
Секрет такой народной любви к "Старому Таллинну" - его совершенно натуральный состав - специи, травы, пряности, придающие напитку удивительный вкус. Кстати, бутылка этого ликера - прекрасный подарок для друзей и родных, поэтому он уверенно лидирует в списке самых популярных сувениров из Эстонии.
Любители традиционного алкоголя хорошо отзываются о местной водке - Stön и Kase Birch. Последняя - настоящий эксклюзив: в нее добавляют березовый сок.
Как уже говорилось, в Эстонии существует довольно хорошо развитое виноделие. Вина изготавливают из фруктов и ягод, а самое популярное и любимое из них - смородиновое. Это яркий темно-фиолетовый напиток с очень насыщенным вкусом черной смородины.
Эстония - настоящая жемчужина Балтии, успешная, красивая страна, где ультрасовременное вполне естественно уживается с седой стариной, а новые веяния прекрасно сочетаются с патриархальным укладом эстонской глубинки. Здесь стоит побывать хотя бы для того, чтобы все это увидеть самим.