Vrijplaats Koppenhinksteeg

Vrijplaats Koppenhinksteeg is een oude vrije plek in het centrum van Leiden, die in 1968 is ontstaan. Het was een gekraakt cultureel en sociaal centrum waar alternatieve projecten rond muziek, kunst en allerlei grassroots-initiatieven werden ontwikkeld. Er waren verschillende organisaties en initiatieven actief, zoals Bar & Boos, Weggeefwinkel (een gratis ruilwinkel), De Fabel van de Illegaal en andere groepen die zich bezighielden met kunst, cultuur en sociale ondersteuning. De plek was bedoeld voor bijeenkomsten, concerten, tentoonstellingen, discussies en activisme. Koppenhinksteeg Leiden was gebaseerd op zelfbestuur en de principes van solidariteit.

De geschiedenis van de Koppenhinksteeg

De geschiedenis van deze plek begint bij de oorsprong van de Kleiden-hackers- en activistenbeweging. Net als veel andere soortgelijke organisaties is Vrijplaats ontstaan vanuit de gemeenschap op de Koppenhinksteeg. Vanaf de jaren zeventig kwamen jongeren hier samen om te praten over politiek nieuws en om vrijheid en gelijkheid te verdedigen. Later werd Koppenhinksteeg bekend als de thuisbasis van initiatieven als Linkse Kerk, Marinus van der Lubbe Hall en Weggeefwinkel.

Bar & Boos was een van de belangrijkste locaties binnen Vrijplaats. Het was een alternatieve bar en culturele ontmoetingsplaats. Het was vanaf het begin van de jaren negentig in bedrijf en vanaf ongeveer 1993 werd het een favoriete plek voor concerten, voorstellingen, film- en muziekevenementen, maar ook voor feesten met livemuziek en dj-sets.

In 2010 werd het gebouwencomplex in de Koppenhinksteeg gedwongen ontruimd. Het besluit tot ontruiming werd genomen door de gemeente, ondanks jarenlang verzet van activisten en sympathisanten. Hieraan gingen langdurige pogingen vooraf om de ruimte te legaliseren, onderhandelingen met de stadsautoriteiten en juridische procedures. Het gebouw werd ontruimd van de initiatieven die er bijna 42 jaar lang actief waren geweest.

Context: dreigende sluiting en mobilisatie in februari 2010

Begin februari 2010 werd Vrijplaats Koppenhinksteeg geconfronteerd met een reële dreiging van gedwongen ontruiming door de autoriteiten. Als reactie hierop organiseerden gebruikers, activisten en supporters van de gemeenschap een reeks acties en evenementen om hun protest en steun voor het project te uiten. Op 6 februari 2010 organiseerde Bar & Boos het ‘Bar & Boos Gaat Door Festival’, een muziekfestival met lokale bands. Het werd georganiseerd als demonstratie, een poging om aandacht te vragen voor het bestaande probleem.

Op 13 februari 2010 waren er nog meer actieve maatregelen gepland in de vorm van een demonstratie tegen de mogelijke uitzetting. Deelnemers aan de beweging zouden door het stadscentrum marcheren en hun ongenoegen uiten over de plannen van de gemeente om de vrije ruimte te sluiten. Deze initiatieven maakten deel uit van een brede mobilisatie van de gemeenschap ter ondersteuning van het behoud van Vrijplaats Koppenhinksteeg, een belangrijke locatie voor culturele, sociale en muzikale projecten. Dit project was een symbool van duurzaam stedelijk activisme in Leiden.

Wat is Vrijplaats Koppenhinksteeg en hoe was het georganiseerd?

Vrijplaats Koppenhinksteeg is een groot complex van initiatieven met onder meer een bar, een podium, een gratis winkel en een informatiecentrum. De plek bestond sinds eind jaren zestig als kraakpand en werd in de jaren negentig en 2000 geëxploiteerd door Stichting.

Opmerking: een kraakpand verwijst naar een gemeenschap die zonder officiële toestemming een gebouw in de Koppenhinksteeg bewoonde. Het was niet alleen een bar of café, maar een complex van initiatieven en gemeenschappen die zich verenigden rond de principes van zelfbestuur, solidariteit en alternatieve cultuur. De naam vrijplaats betekent ‘vrije ruimte’.

Eind jaren zestig werden voormalige industriële panden, zoals de drukkerij van Eduard IJdo, bezet door activisten en decennialang gebruikt als locatie voor alternatieve activiteiten. In de jaren negentig en 2000 werd de ruimte officieel beheerd door Stichting Vrijplaats Koppenhinksteeg, een onafhankelijke organisatie die haar werk formaliseerde.

Belangrijke ruimtes en initiatieven binnen

Er waren een aantal initiatieven binnen vrijplaats:

1. Bar & Boos — een bar en culturele plek voor concerten en sociale evenementen.
2. Weggeefwinkel — een ‘winkel’ waar spullen niet werden verkocht, maar gratis werden weggegeven.
3. Café en Linkse Kerk — plekken voor bijeenkomsten, discussies en collectieve evenementen.
4. Bibliotheek en informatiecentra met materiaal over antiautoritarisme, activisme en ecologie.
5. De Fabel van de Illegaal — een organisatie die illegale migranten ondersteunde.
6. Sportschool (sportgemeenschappen en -clubs) — een plek voor sport en gezondheid.

Daarnaast waren er verschillende activistische groepen, uitgeverijen en radiostations die ruimte boden voor creativiteit, onderwijs en de uitvoering van sociale initiatieven.

Bar & Boos (muziekpodium)

Bar & Boos was een belangrijke muziekpodium binnen Vrijplaats Koppenhinksteeg in Leiden, dat functioneerde als een non-profit en door vrijwilligers gerunde locatie. Het werd opgericht door vrijwilligers, zonder winstoogmerk.

Bar & Boos richtte zich op onafhankelijke en alternatieve cultuur en bood een plek voor lokale en internationale muzikanten, bands en creatieve collectieven. De locatie werd gebruikt voor concerten en festivals. Het was open voor het publiek tegen betaalbare prijzen of helemaal gratis.

Door de opzet van de locatie konden verschillende genres en experimentele projecten worden ondersteund. Het bood een plek voor muzikale projecten die niet verbonden waren aan commerciële clubs en labels.

Bar & Boos heeft een aantal bekende bands gehad die deel uitmaakten van de alternatieve scene:

1. The Ex — een legendarische Nederlandse punkrockband die vaak in de locatie heeft opgetreden.
2. De Kift — een experimentele band met elementen van funk en een rockorkest.

Lokale bands en jonge muzikanten die moeite hadden om in commerciële clubs te komen. Bar & Boos ondersteunde het muzikale en culturele ecosysteem van Leiden en combineerde zijn sociale missie met vrijwilligerswerk, waardoor het een centraal onderdeel werd van Vrijplaats Koppenhinksteeg.

Weggeefwinkel

Weggeefwinkel maakte ook deel uit van Vrijplaats Koppenhinksteeg en was een plek waar mensen spullen konden brengen en gratis konden meenemen. Het belangrijkste principe was het ruilen van spullen, niet het verkopen ervan. De vrijwilligersorganisatie werd ondersteund door vrijwilligers uit de vrijplaatsgemeenschap.

Iedereen kon zonder beperkingen of formaliteiten meedoen aan de ruil. De sociale rol van Weggeefwinkel was het bevorderen van duurzame consumptie – afval verminderen, spullen hergebruiken – en het versterken van de stedelijke solidariteit – inwoners van Leiden betrekken bij gezamenlijke initiatieven en culturele projecten.

De gratis winkel werd een plek om elkaar te ontmoeten, ideeën uit te wisselen en elkaar te helpen. Weggeefwinkel was niet alleen een winkel, maar ook een sociaal platform dat de filosofie van Vrijplaats weerspiegelde: zelforganisatie, wederzijdse hulp en culturele participatie.

Las Vegas / Linkse Kerk (café en sociale ruimte)

Las Vegas en Linkse Kerk maakten deel uit van Vrijplaats Koppenhinksteeg, dienden als ontmoetingsplaats en speelden een belangrijke rol in het leven van de gemeenschap. Bezoekers konden er een hapje eten, koffie of thee drinken, wat een sfeer van informele communicatie creëerde.

De ruimte werd gebruikt voor discussies, lezingen, netwerken tussen werkgroepen en belangengroepen, en het uitvoeren van activistische en culturele projecten. Er werden tentoonstellingen, voorstellingen, muziekavonden en thema-evenementen gehouden en de alternatieve en onafhankelijke scene werd ondersteund. Het gemeenschapscentrum was een plek om ideeën uit te wisselen en buren, vrijwilligers en andere deelnemers aan initiatieven te ontmoeten. Iedereen kon deelnemen aan de discussies of zijn eigen evenement organiseren, wat bijdroeg aan het versterken van de principes van zelfbestuur en collectieve organisatie.

Belangrijk! Las Vegas/Linkse Kerk was de kern van de sociale en culturele interactie binnen Vrijplaats en vulde vrijwilligers- en muziekinitiatieven aan met andere vormen van maatschappelijke betrokkenheid.

De Fabel van de illegaal

De Fabel van de Illegaal is een maatschappelijke organisatie die binnen het kader van Vrijplaats Leiden actief was als een groep die praktische ondersteuning bood aan mensen zonder papieren. Het is ontstaan uit een initiatief om uitsluiting, racisme en sociale marginalisatie van mensen zonder officiële status en rechtspositie in Nederland tegen te gaan.

De Fabel van de Illegaal werkte op vrijwillige basis en uit solidariteit, zonder commercieel doel. De groep gaf advies aan mensen zonder papieren en hielp hen bij het navigeren door complexe juridische en sociale situaties. De ondersteuning omvatte juridische bijstand, toegang tot informatie over gezondheidszorg, onderwijs en sociale voorzieningen, evenals mogelijke hulp bij het vinden van advocaten en het leggen van contacten met relevante diensten.

Mensen konden op bepaalde tijden contact opnemen met De Fabel van de Illegaal voor advies, meestal zonder afspraak en gratis. Activisten maakten mensen bewust van hun rechten, voerden sociale campagnes en vochten tegen discriminatie, vooral tegen mensen die zonder officiële status leefden en werkten. Ze hielpen hen om te gaan met moeilijkheden en informeerden hen over hun basisrechten en mogelijkheden, die zelfs in moeilijke levenssituaties beschikbaar zijn.

Hong Ying (tai chi/kungfu)

Hong Ying maakte deel uit van het ecosysteem van Vrijplaats Koppenhinksteeg en vertegenwoordigde sport en cultuur binnen het alternatieve centrum. Tai chi- en kungfu-lessen zorgden voor fysieke ontwikkeling, discipline en een betere gezondheid voor de deelnemers. Alle buurtbewoners of activisten van andere Vrijplaats-projecten konden de trainingen bijwonen, wat bijdroeg aan sociale integratie en het ontstaan van vriendschappen.

Het culturele onderdeel bestond uit het overbrengen van oosterse tradities en filosofie door middel van vechtsporten. Hong Ying vulde muzikale, vrijwilligers- en activistische initiatieven aan en liet zien dat Vrijplaats niet alleen een podium en een plek voor politieke activiteiten is, maar ook een ruimte voor sport, onderwijs en persoonlijke ontwikkeling. Ze ondersteunde de principes van zelforganisatie en openheid die het hele complex kenmerkten, waardoor een rijke en multifunctionele omgeving voor bewoners en activisten ontstond.

Waarom deze plek belangrijk was voor muziek en ‘grassrootscultuur’

Vrijplaats Koppenhinksteeg speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de muziekscene en de alternatieve cultuur. Deze ruimte was open, non-conformistisch en niet-commercieel, wat hem onderscheidde van traditionele concertzalen en clubs. Hij functioneerde volgens de principes van zelfbestuur en vrijwilligerswerk, waar elk muzikaal of cultureel evenement ‘van onderaf’ kon ontstaan. De initiatiefnemers van alle evenementen waren de deelnemers aan de scene zelf, niet de markt en commerciële belangen.

Zowel bekende bands als opkomende artiesten traden op in Bar & Boos. Status deed er niet toe. Muzikanten konden concerten geven, experimenteren met genres en een publiek bereiken dat anders misschien niet bereikbaar was geweest. Dit hielp de scene groeien en nieuwe artiesten promoten. Zulke onafhankelijke podia zijn superbelangrijk voor artiesten, omdat ze bijdragen aan muzikale groei.

Informele podia creëren een plek voor lokale creativiteit, waar artiesten en luisteraars elkaar ontmoeten zonder commerciële barrières. Ze versterken de samenleving door mensen samen te brengen rond muziek, kunst en sociaal activisme. Dankzij hen wordt de stedelijke omgeving dynamischer en diverser.

Vrijplaats Koppenhinksteeg was niet alleen een plek voor optredens, het was ook een sociaal en cultureel ecosysteem. Hier werd muziek een instrument voor zelfexpressie en bevorderde het een gemeenschapsgevoel. Dit is precies wat ontbreekt in geïnstitutionaliseerde culturele formats. Dergelijke podia helpen jonge bands op weg.

Sluiting: juridisch en feitelijk einde (2010)

Juridisch en feitelijk sloot Vrijplaats Koppenhinksteeg in 2010. De rechtbank van 's-Gravenhage oordeelde in het voordeel van de gemeente Leiden, willigde het verzoek tot uitzetting in en wees de tegenvordering om de ruimte te behouden af. Dit diende als de belangrijkste juridische basis voor de verdere uitzetting van de gebouwen.

Supporters van Vrijplaats hielden een demonstratie om de ruimte te behouden en protesteerden tegen de uitzetting. Er werd beroep aangetekend bij de rechtbank, maar dat werd afgewezen. Op 26 februari 2010 begon de gedwongen uitzetting van het Koppenhinksteeg-complex met hulp van de politie.

Wat er daarna gebeurde: Vrijplaats Leiden na de ontruiming

Vrijplaats in Leiden hield zelfs na de uitspraak van de rechtbank over de ontruiming enige tijd op te bestaan. Het complex werd gesloten en activisten verloren hun ruimte voor bijeenkomsten, muziek en sociale initiatieven. Gedurende enkele jaren had de alternatieve scene van Leiden geen ‘fysieke thuisbasis’ meer. Maar in 2012 kwam het project weer tot leven: een groep activisten en vrijwilligers vond een nieuw pand aan de Middelstegracht, waar een nieuwe locatie met de naam Vrijplaats Leiden werd geopend, met behoud van de basisprincipes van het voormalige centrum:

• zelforganisatie en vrijwilligerswerk;
• alternatieve en grassroots cultuur;
• muzikale, sociale en culturele initiatieven;
• sociale projecten en ondersteuning van de lokale gemeenschap.

Ondanks het verlies van de Koppenhinksteeg bleven de geest en missie van Vrijplaats Leiden voortleven in het nieuwe pand, waardoor de stabiliteit van het onafhankelijke culturele en sociale ecosysteem van de stad gewaarborgd bleef.