Wat te doen in Andorra?

Andorra is een piepklein Europees land, verloren tussen de majestueuze Pyreneeën, maar bijzonder rijk aan mogelijkheden voor recreatie en verkenning. Het trekt op elk moment van het jaar bezoekers aan: in de winter, met besneeuwde skigebieden die ideaal zijn voor zowel professionals als beginners, en in de zomer, met charmante wandelpaden, groene valleien en gezellige dorpjes.

Andorra staat ook bekend om zijn unieke cultuur, die de tradities van Spanje en Frankrijk combineert, en zijn pittoreske architectuur, van oude kerken tot moderne complexen. Het land staat bekend om zijn koopjes en comfort voor toeristen, met zowel voordelige winkels als luxe service.

Algemene informatie

Een van de meest welvarende landen van Europa lijkt in veel opzichten op andere dwergstaten. Net als Monaco en Liechtenstein heeft het de status van een vorstendom en formele onafhankelijkheid, die meer dan 1200 jaar geleden werd uitgeroepen. In feite is het een staat die van buitenaf wordt geregeerd door Frankrijk en Spanje. Andorra wordt geregeerd door een duumviraat: de president van Frankrijk en de bisschop van Urgell.

Geschiedenis

De stichter van het Prinsdom Andorra is Karel de Grote, de Frankische koning die de kleine berggemeenschap de Magna Carta schonk. De gemeenschap kreeg dit cadeau voor zijn onschatbare hulp aan het koninklijke leger in de oorlog tegen de Arabieren. Het was het jaar 805 vanaf wanneer de Andorrezen de geschiedenis van hun vorstendom tellen.

Andorra was echter niet voorbestemd om een volledig onafhankelijke staat te worden. Historisch gezien was de macht in het land verdeeld tussen wereldlijke en kerkelijke heersers.

Op verschillende momenten werd het geregeerd door de graven van Barcelona en Frankrijk, de koningen van Navarra en Frankrijk, en nadat Frankrijk een republiek werd, werden de koningen vervangen door presidenten. Ze hadden en hebben echter altijd een constante kerkelijke mede-eigenaar, de huidige bisschop van Urhel.

Pas in de tweede helft van de negentiende eeuw veranderde Andorra zijn systeem van feodaal in kapitalistisch. Sindsdien is er sprake van een geleidelijke stijging op alle gebieden van het leven.

Allereerst integreerde het land in het wegen- en energiesysteem van Spanje en Frankrijk. Buurlanden hielpen met de aanleg van hoogwaardige snelwegen en er verscheen elektriciteit in Andorrese huizen. Volledige welvaart was echter nog ver weg. De Eerste Wereldoorlog vertraagde de ontwikkeling van het vorstendom aanzienlijk, hoewel Andorra neutraal bleef.

Het begin van de economische groei wordt geassocieerd met de gebeurtenissen in het midden van de jaren 1930. Toen, in het kielzog van de onrust die ontstond, slaagde de avonturier en voormalig Russisch legerofficier Boris Skossyreff erin om de macht in het land te veroveren. Het was echt een uniek fenomeen - een piepklein landje dat twaalf dagen lang het Koninkrijk Andorra was, geleid door de zelfbenoemde koning Boris I. Het moet gezegd worden dat de nieuwbakken vorst erin slaagde om in slechts een halve maand veel voor zijn onderdanen te doen, iets wat in andere landen meestal jaren duurt. Hoewel het de tweede poging was, slaagde hij erin om een aantal zeer effectieve liberale wetten op wetgevend niveau aan te nemen. Deze hielpen Andorra om eindelijk “global” te worden, waardoor het in korte tijd een modieus skioord werd met een ontwikkelde gokindustrie en een efficiënte banksector.

En wie weet hoe het lot van het koninkrijk Andorra zich in de toekomst zou hebben ontwikkeld als Boris I niet had besloten zich los te maken van de ondergeschiktheid van de vorsten. Hij verklaarde de bisschop van Urhel zelf de oorlog en deze laatste toonde geen enkele ceremonie: een groep Spaanse gendarmes die hij had ontboden, arresteerde de “vorst” en verdreef hem uit het land.

In de naoorlogse periode ontwikkelde het vorstendom zich in een duizelingwekkend tempo. Halverwege de jaren 1950 had het liberale economische beleid al vruchten afgeworpen. Andorra werd een belastingvrije zone en daarmee de grootste “supermarkt” van Europa, waar alle goederen drie tot vier keer goedkoper werden verkocht dan in andere landen. De buren, de Fransen en Spanjaarden, begonnen hier onmiddellijk te komen winkelen.

De skipistes in de Pyreneeën ontvingen elk jaar meer en meer toeristen en de banken van het land werden fabelachtig rijk door de toevloed van geld uit het buitenland.

In de jaren 80 had Andorra een moderne en beschaafde grondwet en integreerde het geleidelijk in de wereldgemeenschap. In 1993 werd het vorstendom lid van de Verenigde Naties. Het is nog geen lid van andere internationale instellingen.

Geografie en klimaat

Het land, dat verloren ligt in de Pyreneeën, heeft slechts twee grenzen - met Spanje en Frankrijk. Andorra is erg klein: de oppervlakte is slechts 468 vierkante kilometer, of een derde van de grootte van Londen.

Het klimaat is hier, zoals te verwachten in een bergachtig gebied, gematigd met ijzige, besneeuwde winters en koele zomers. Je zult hier zeker geen zonnesteek oplopen, want de gemiddelde jaartemperatuur in Andorra is +8 graden.

Het hoogseizoen in de skigebieden duurt van november tot eind maart, wanneer het streng vriest en er vaak zware sneeuwval valt.

Bevolking, taal en munteenheid

Er wonen hier minder dan honderdduizend mensen, maar door het enorme aantal toeristen is er het hele jaar door geen tekort aan voedsel. Meer dan tien miljoen mensen - dus veel mensen van over de hele wereld komen naar Andorra om te ontspannen in de skigebieden, hun geluk te beproeven in casino's, te winkelen of een bankrekening te openen.

Deze populariteit maakt dit bergachtige vorstendom tot het meest bezochte land ter wereld. Geld stroomt hier van alle kanten, waardoor Andorra een van de rijkste landen ter wereld is.

De nationale samenstelling van het land is ook interessant. Van de 85.000 inwoners is iets minder dan de helft (45%) inheems Andorrees, terwijl de rest immigranten zijn uit buurlanden Spanje en Frankrijk, maar ook uit Portugal en Argentinië.

De hoofdstad is Andorra la Vella, de grootste stad van het land met 23.000 inwoners. Het wordt ook beschouwd als de hoogste Europese hoofdstad. De meeste Andorrezen wonen in steden - negen van de tien.

De Catalaanse (Valenciaanse) taal wordt hier gesproken - een derde van de bevolking beschouwt het als hun moedertaal. Het is ook de officiële taal, hoewel Spaans, Frans en Portugees niet minder wijdverspreid zijn.

Ondanks het feit dat Andorra geen lid is van de Europese Unie, is de euro hier in omloop. Het land heeft pech gehad met zijn eigen munt: het heeft nooit een eigen munt gehad in de geschiedenis van het land. Voordat de euro werd ingevoerd, gebruikte Andorra parallel de Spaanse peso en de Franse frank.

Hoe kom ik vanuit Nederland in Andorra?

Het piepkleine berglandje heeft geen eigen vliegveld, en daarom zijn er ook geen rechtstreekse vluchten. Om van Nederland naar Andorra te komen, moet je eerst naar de dichtstbijzijnde grote steden vliegen, zoals Barcelona (Spanje) of Toulouse (Frankrijk). Vanuit deze steden rijden bussen naar Andorra, wat ongeveer 3-4 uur duurt. Je kunt ook een auto huren en zelf rijden.

Waar te verblijven

In tegenstelling tot andere Europese vorstendommen, zoals Monaco en Liechtenstein, met hun torenhoge prijzen voor letterlijk alles, vooral hotelkamers, is Andorra een waardig voorbeeld van gematigdheid en voorzichtigheid in prijzen.

Andorrese hotels bieden accommodatie en diensten van hoog niveau, hoewel de gemiddelde prijs van een accommodatie 60-80 euro per nacht is:

• Acta Arthotel is een 4-sterrenhotel in Andorra la Vella. Modern design, gezellige, goed onderhouden kamers met eigen badkamer. Restaurant op het terras met Europese keuken. Wi-Fi, parkeren is gratis.

• Font D'Argent Canillo is een 4-sterren hotel in Canillo. Gezellige kamers met een stijlvolle, moderne inrichting. Ideaal voor gezinnen met kinderen. Er is een goede spa. Restaurant met uitstekende keuken. Er is een intercity bushalte op een steenworp afstand.

• Apartaments Crest Pas is een klein hotel in Pas de Casa, Solana. Vriendelijk personeel, goed onderhouden self-catering kamers. Er is een goed restaurant. Er is gratis WiFi en parkeergelegenheid.
• Hotel Bonavida is een 3*-hotel in Canillo, op 100 meter van het stadscentrum. Het valt op door de zeer gezellige inrichting. Er is een speelkamer voor kinderen, een open haard en een restaurant met een goede en gevarieerde keuken. Skiliften bevinden zich op loopafstand.

• Apartaments El Floc is een hotel op 200 meter van het centrum van El Tarter. Gezellige kamers met zeer comfortabele bedden en ander meubilair. Er is een gedeelde woonkamer. Het hotel ligt op een steenworp afstand van de skilift en biedt een prachtig uitzicht op de bergen. Er is privéparkeergelegenheid beschikbaar.

Als je langer in Andorra wilt blijven, is het verstandig om van tevoren een appartement of huis te huren. De prijzen zijn vergelijkbaar met die van hotels - ze beginnen bij 60 euro per nacht. Het is rendabel om voor meerdere gezinnen te huren - dan wordt de vakantie vrij budgettair met een service van zeer hoge kwaliteit.

Wat te zien

Zelfs als je alleen naar Andorra komt om te skiën, zal de pure schoonheid van de natuur en de landschappen genoeg zijn om je voor altijd verliefd te laten worden op dit land.

Toch is het de moeite waard om ten minste een paar uur te besteden aan speciaal georganiseerde excursies en onafhankelijke wandelingen door de straten van de Andorrese hoofdstad. Ze kunnen veel heldere accenten toevoegen aan het portret van dit bergachtige vorstendom.

Gran Vallira

Andorra heeft geen toegang tot de zee - en waar zou die vandaan komen in een bergachtig land? In plaats daarvan is er de Valira, de grootste rivier in het vorstendom. Hij stroomt door het land van noord naar zuid en vormt twee takken - de noordelijke en oostelijke Valira. Op een gegeven moment smelten ze samen tot de Gran Valira, de rivier waaraan Andorra La Vella, de hoofdstad van het vorstendom, al meer dan duizend jaar ligt. Ooit waren de oevers wild en verlaten, maar met de ontwikkeling van het land zijn ze onherkenbaar veranderd.

Hotels, banken, casino's, winkels, restaurants en andere faciliteiten die later het duizelingwekkende succes van het ooit verarmde vorstendom bepaalden, begonnen na de regen als paddenstoelen uit de grond te schieten op het geëgaliseerde en betonnen terrein.

Grond is hier erg schaars, dus de gebouwen staan dicht bij het water en doen sterk denken aan de architectuur van Amsterdam. De bruggen en bruggen van het originele ontwerp over de rivier geven de stad een speciale Venetiaanse charme - het enige wat ontbreekt zijn de gondels en het gezang van de gondeliers.

Tegenwoordig is het niet alleen een favoriete vakantieplek voor Andorrezen, maar ook voor talloze toeristen. Restaurants en gezellige cafeetjes met drie tot vijf tafels wachten elke dag op hun bezoekers. De terrassen en veranda's bieden een prachtig uitzicht op het stormachtige water van de Gran Vallera.

Plaza del Poble

Het meest originele plein ter wereld ligt - waar zou je denken? - op het dak van het Andorrese regeringsgebouw!

Je kunt hier met de lift komen vanaf Carrer del Plat de la Crea. Het plein is al heel lang een van de populairste plekken in de hoofdstad van Andorra. Hier worden alle belangrijke en spectaculaire stadsfeesten, festivals en concerten gehouden. Zelfs een gewone wandeling over het plein heeft een enorme positieve lading: vanaf hier ligt de hele stad in de palm van je hand en het majestueuze panorama van de bergen wordt een spectaculaire achtergrond voor honderden foto's en video's.

Mensen doen hier meestal hun boodschappen (ja, op het dak van het administratiegebouw!). Een van de beroemdste winkelcentra in de hoofdstad, Pirenes, verkoopt letterlijk alles van souvenirs tot sieraden.

Sculpturen en installaties

Allerlei creaties van moderne beeldhouwers die je overal in Andorra la Vella kunt vinden, worden met recht beschouwd als de kenmerken van de stad. Zelfs eenvoudige waterzuilen verspreid over de stad zijn echte kunstwerken. In plaats van sombere metalen zuilen zijn ze versierd met figuren van mensen en dieren en verschillende ingewikkelde ontwerpen.

Soms zijn de monumenten verzameld in hele tentoonstellingen, zoals de beeldententoonstelling op de binnenplaats van de plaatselijke gemeente. Hier zijn werken te zien van Jaume Plensa, een van de beroemdste kunstenaars van onze tijd, evenals het beroemde El Alma del Ebro, een sculptuur vol diepe filosofische betekenis. Het symboliseert de cellen van het menselijk lichaam, alsof het ons uitnodigt om de eenheid van de mens en de wereld om hem heen te beseffen.

De installatie “Engel op een trapeze” maakt deel uit van de tentoonstelling in Galeria Pilar Riberaygua. De compositie zelf roept verbazing en bewondering op: een engelfiguur van staal en gietijzer zweeft letterlijk op een trapeze, alsof hij een delicaat evenwicht en harmonie probeert te vinden.

Misschien wel het beroemdste monument in Andorra La Vella is de “Adel van de Tijd” van Salvador Dali. Zijn andere naam is “De smeltende klok”. Het vijf meter hoge bronzen beeld herinnert iedereen die op aarde leeft aan de kracht van Tijd en de vergankelijkheid ervan.

Wat eten?

De Andorrese keuken is een lofzang op vlees. Elk soort vlees - kip, rundvlees, varkensvlees, konijn - zolang het maar deel uitmaakt van het gerecht en er voldoende van is. Natuurlijk zullen vegetariërs dit soort eten waarschijnlijk niet lekker vinden, maar er zijn ook veganistische producten en menu-items.

Porties in restaurants en cafés in Andorra zijn meestal royaal, en de gemiddelde rekening ziet er heel aantrekkelijk uit in vergelijking met Frankrijk of Spanje. Het hoofdgerecht kost 10-30 euro, voorgerechten en salades - 3-10 euro. Ondanks het feit dat alle zeevruchten en vis in Andorra worden geïmporteerd, zijn ze ook goedkoop en erg populair bij veel liefhebbers van deze gerechten. Bij de lunch en het diner worden lokale druivenwijnen geserveerd - meestal rode soorten.

Naast talloze restaurants heeft elke stad in Andorra bordas - kleine cafés met een huiselijke keuken. Hier kun je niet alleen genieten van echt nationale gerechten, maar ook een behoorlijk bedrag besparen.

Dus, wat moet je proberen als je je een echte Andorraan wilt voelen?

Natuurlijk moet er een vleesschotel op tafel staan - een groot assortiment gegrild vlees van verschillende soorten - la parillada. Meestal worden er stukken varkensvlees, kip, konijn, rundvlees, kalkoen en wild geserveerd.

Mariscada is ook een assortiment zeevruchten. Garnalen, mosselen, inktvis, vis - deze mix zal een echte liefhebber waarschijnlijk niet onverschillig laten.

Fans van worst zullen ook verrukt zijn. Er is een ongelooflijke hoeveelheid met een verscheidenheid aan vullingen. Probeer de butifarra, een gebakken worst geserveerd met witte bonen. Het gerecht is niet helemaal nationaal: het kwam vanuit Catalonië naar de Andorrese keuken, maar werd al snel verliefd op de lokale bevolking en wortelde voorgoed.

Bestel als dessert een stuk masegada, een taart met anijsvulling. Dit is een typisch nationaal gebakje: geen theekransje is compleet zonder.

Wil je iets ongewoons, nieuwe indrukken, spanning en koopjes, maar niet te veel uitgeven? Dan is Andorra het beste wat je kunt vinden in de catalogi van reisbureaus. De Iberische skipistes zijn niet slechter dan die in de Alpen, de hotels en diensten zijn van hoge kwaliteit tegen redelijk redelijke prijzen, en winkelen kost twee tot drie keer minder dan in andere Europese landen.