Koen Verweij

Koen Verweij is een Nederlandse schaatser, Olympisch kampioen en wereldkampioen in de allround. Hij verwierf bekendheid door zijn prestaties op internationale wedstrijden, maar werd ook buiten de sportwereld breed bekend, onder meer dankzij zijn relatie met de Nederlandse schaatsster Jutta Leerdam. Na het beëindigen van zijn sportcarrière richtte Verweij zich op het bedrijfsleven.

Biografie

Koen Verweij werd op 26 augustus 1990 geboren in Alkmaar. Al op jonge leeftijd raakte hij geïnteresseerd in het schaatsen. Al in zijn jeugd begon hij resultaten te boeken, waardoor hij tot de veelbelovende atleten van Nederland ging behoren.

Familie

In een interview vertelde Koen Verweij welke rol zijn ouders hebben gespeeld in zijn sportcarrière. Zijn vader hielp hem actief bij het beoefenen van het schaatsen. Hij werkte hard om de trainingen en sportkosten van Koen te betalen en bracht hem naar de trainingen en wedstrijden. Terwijl zijn zoon trainde, sliep zijn vader soms in een slaapzak op de achterbank van de auto, in afwachting van het einde van de training.

Zijn moeder zorgde voor het huishouden en zorgde voor een gezellige sfeer in het gezin. Koen heeft een jongere zus, Dorien Verweij. Het was soms niet gemakkelijk voor haar omdat haar ouders veel aandacht aan hem besteedden ten behoeve van zijn sportcarrière. Toch heeft Dorien haar broer altijd gesteund en wenste ze hem oprecht succes toe. Volgens haar herinneringen liet Koen aanvankelijk niet meteen zien wat hij kon op de schaatsen, maar slaagde hij er later wel in de sportselecties te doorstaan.

Privéleven

Het privéleven van Koen Verweij heeft herhaaldelijk de aandacht getrokken van de Nederlandse pers, vooral tijdens zijn relatie met de bekende sportster Jutta Leerdam.

Partner

De huidige partner van Koen Verweij is Lisa Helversteijn. Zij mijdt de schijnwerpers en geeft vrijwel geen interviews.

Het stel heeft elkaar via een gemeenschappelijke vriend leren kennen. Verweij vertelde dat hij aangetrokken werd door de glimlach van Lisa.

Voormalige relatie met Jutta Leerdam

In het verleden had Koen Verweij een relatie met de Nederlandse schaatsster Jutta Leerdam. Ze leerden elkaar kennen op de ijsbaan en begonnen in het voorjaar van 2017 met elkaar uit te gaan. Hun relatie werd al snel bekend in de sportwereld: beiden beoefenden het schaatsen en namen deel aan internationale wedstrijden.

In 2020 besloten de sporters om het team Reggeborgh te verlaten en hun eigen schaatsploeg op te richten. Hun leven samen en hun sportieve activiteiten vormden de basis voor het documentaireproject Koen & Jutta: Alles of Niets.

In augustus 2022 maakte het stel bekend uit elkaar te gaan na een relatie van vijf jaar. Jutta maakte het besluit bekend om de relatie te beëindigen en legde uit dat ze zich in verschillende levensfasen bevonden en niet meer bij elkaar pasten. Koen verliet ook het gezamenlijke sportproject.

Na de breuk begon Jutta Leerdam een relatie met de Amerikaanse blogger en bokser Jake Paul. Hun relatie werd in 2023 openbaar. Op 22 maart 2025 kondigde het stel hun verloving aan.

Woonplaats

Koen Verweij woont samen met Lisa Helversteijn in Amsterdam. Voorheen was zijn sportcarrière nauw verbonden met andere steden in Nederland, met name Alkmaar, waar hij geboren is, en Heerenveen, een van de centra van de Nederlandse schaatswereld.

Vermogen

Het vermogen van Koen Verweij wordt geschat op ongeveer 1,5 miljoen euro. Het grootste deel van zijn vermogen heeft hij tijdens zijn professionele carrière verdiend: dankzij prijzengeld voor overwinningen en medailles, sportpremies en sponsorcontracten. Na zijn afscheid van de topsport in 2022 richtte Verweij zich op het bedrijfsleven en trad hij in dienst bij de investeringsmaatschappij Greenstar Capital.

Carrière

Koen Verweij begon als kind met schaatsen en werkte zich geleidelijk op van veelbelovende junior tot Olympisch kampioen. Hij schaatste op afstanden van 500 tot 10 000 meter en nam deel aan de ploegenachtervolging en de allround. Het hoogtepunt van zijn carrière was het jaar 2014, toen hij Olympisch goud won in de ploegenachtervolging, wereldkampioen werd en zilver behaalde op het Europees kampioenschap in de allround.

Jeugdjaren: de eerste overwinningen

Als kind beoefende Verweij niet alleen schaatsen, maar ook inline-skaten. Op 16-jarige leeftijd besloot hij zich volledig op het schaatsen te richten. Al op juniorenleeftijd liet Koen prestaties zien waarmee hij zich onderscheidde van zijn leeftijdsgenoten.

In 2009 won hij op het wereldkampioenschap voor junioren in Zakopane de allround, waarbij hij de Amerikanen Jonathan Kuck en Brian Hansen achter zich liet. Een jaar later herhaalde Verweij dit succes tijdens de wedstrijden in Moskou en werd hij voor de tweede keer op rij wereldkampioen bij de junioren.

In 2008 behaalde de atleet ook de vijfde plaats op het Nederlands kampioenschap allround. Kort daarna maakte hij de overstap naar het seniorenniveau en begon hij regelmatig op het internationale toneel te schitteren.

2011–2013: doorbraak op internationaal niveau

Het seizoen 2010/11 was voor Verweij de eerste volledige fase van zijn internationale seniorencarrière. In 2011 won hij brons op het Europees kampioenschap allround in Collalbo, en op het wereldkampioenschap individuele afstanden in Inzell behaalde hij samen met het Nederlandse team de derde plaats in de ploegenachtervolging.

In 2012 werd Koen bronzen medaillewinnaar op het wereldkampioenschap allround in Moskou en won hij goud in de ploegenachtervolging op het wereldkampioenschap individuele afstanden in Heerenveen.

In 2013 won de Nederlandse ploeg opnieuw deze discipline op het wereldkampioenschap in Sotsji. Verweij bleef uitkomen in zowel de allround als de individuele afstanden en vestigde zich als een van de sterkste schaatsers van het land.

2014: Olympisch goud en de wereldtitel

Het jaar 2014 was het belangrijkste jaar in de sportcarrière van Koen Verweij. Tijdens de Olympische Winterspelen in Sotsji won hij goud in de ploegenachtervolging, samen met Sven Kramer en Jan Blokhuijsen.

Op de 1500 meter maakte de atleet eveneens kans op de overwinning, maar moest hij met slechts 0,003 seconde verschil het onderspit delven tegen de Pool Zbigniew Brodka en moest hij genoegen nemen met zilver. Het verschil was zo klein dat er aanvankelijk verwarring ontstond bij het bepalen van de winnaar.

In datzelfde jaar werd Verweij zilveren medaillewinnaar op het Europees kampioenschap allround in Hamar, achter Jan Blokhuijsen, en won hij het Nederlands kampioenschap. Het seizoen werd voor de atleet afgesloten met een overwinning op het wereldkampioenschap allround in Heerenveen, waar hij eerste werd in het algemeen klassement. Later noemde Verweij juist deze titel het belangrijkste hoogtepunt van zijn carrière.

2015–2017: tegenslagen, een pauze en een comeback

In 2015 won Koen zilver op het Europees kampioenschap allround in Chelyabinsk. Op het wereldkampioenschap individuele afstanden in Heerenveen werd hij opnieuw kampioen in de ploegenachtervolging en behaalde hij brons op de 1500 meter.

Na deze succesvolle periode begonnen de moeilijkheden. In het seizoen 2015/16 kwam Verweij vrijwel niet in actie vanwege problemen met zijn gezondheid en motivatie. Hij miste het hele seizoen, maar keerde in 2016/17 geleidelijk terug naar de wedstrijden door deel te nemen aan een beperkt aantal starts.

In februari 2017 vestigde de atleet een persoonlijk record op de 3000 meter in Inzell – 3 minuten 42,86 seconden. Deze prestatie was een van de tekenen dat hij weer in goede vorm kwam.

2018: twee bronzen medailles op de Olympische Spelen in Pyeongchang

In het seizoen 2017/18 kreeg Verweij te maken met een cytomegalovirusinfectie (CMV), waardoor zijn fysieke conditie verslechterde en zijn herstel werd bemoeilijkt.

Ondanks de moeilijkheden nam Koen deel aan de Olympische Winterspelen in Pyeongchang en won hij twee bronzen medailles: in de ploegenachtervolging en de massastart. Hij behaalde nog een medaille op het Europees kampioenschap in Kolomna, waar hij brons won op de 1500 meter.

Na afloop van het seizoen kondigde Verweij aan dat hij een pauze zou inlassen op internationaal niveau vanwege een gebrek aan financiële steun. Hij was echter niet van plan om definitief te stoppen met de sport en sloot een terugkeer niet uit.

2019–2020: terugkeer bij Team Reggeborgh

Na een pauze hervatte Koen zijn trainingen en wedstrijden. In het seizoen 2019/20 sloot hij zich aan bij Team Reggeborgh, waar hij samen met Jutta Leerdam trainde, in de hoop weer op zijn oude niveau te komen.

Ook de jonge schaatsster Femke Kok maakte deel uit van dit team. In maart 2020 tekende zij een contract bij Team Reggeborgh voor twee seizoenen, tot aan de Olympische Spelen in Peking.

In 2020 verlieten Koen en Jutta Leerdam Team Reggeborgh en richtten ze hun eigen team op, dat aanvankelijk Team Nxtgen heette en later de naam Team Worldstream kreeg. In april 2022 hield het project op te bestaan na het vertrek van Jutta Leerdam. Hoofdcoach Gerard van Velde legde uit dat het trainingsschema van Koen niet paste bij het sprintprogramma van het team.

In november van datzelfde jaar maakte Verweij bekend dat hij een hernia had, waardoor hij ongeveer zes weken training moest missen.

2021–2022: laatste wedstrijden en einde van de carrière

De laatste seizoenen waren voor Koen niet eenvoudig. In 2021 miste hij het Nederlands kampioenschap vanwege rugklachten. De atleet bleef trainen, maar slaagde er niet in om terug te keren naar het niveau dat nodig was om mee te dingen naar internationale prijzen.

In 2022 hoopte Verweij deel te nemen aan de Olympische Spelen in Peking, maar hij slaagde er niet in zich te kwalificeren. Uit medische onderzoeken bleek dat zijn rugklachten hem beletten zijn professionele carrière voort te zetten.

Medailles en prestaties

In de loop van zijn carrière heeft Koen Verweij een indrukwekkende verzameling prijzen bijeengebracht. In de tabel staan zijn belangrijkste prestaties op junior-, Europese, wereld- en Olympische wedstrijden vermeld.

Persoonlijke records

Koen Verweij nam deel aan verschillende afstanden en presteerde bijzonder goed op de 1000 en 1500 meter. Zijn beste resultaten werden in verschillende jaren van zijn carrière behaald, waarbij sommige records pas na zijn terugkeer in de wedstrijdsport werden gevestigd.

Bijzonder opmerkelijk is het resultaat op de 1500 meter: 1:41,63. Verweij vestigde dit record in december 2017 in Salt Lake City. Het was een Nederlands nationaal record, waarmee hij zijn kwaliteiten op een van de belangrijkste afstanden liet zien.

Einde van zijn sportcarrière

In augustus 2022 nam Koen Verweij officieel afscheid van het professionele schaatsen. De reden hiervoor waren aanhoudende gezondheidsproblemen, met name aan zijn rug. Na medische onderzoeken besefte de atleet dat hij niet langer op het niveau zou kunnen presteren dat hij van zichzelf verwachtte.

Instagram

Facebook

Veelgestelde vragen