Ben Cramer

Ben Cramer staat synoniem voor Nederlandse muziek. Vanaf het begin van zijn carrière heeft hij de harten van velen veroverd met zijn unieke stem en charismatische optreden. Zanger, acteur en ster van musicals. In 1973 nam hij deel aan het Eurovisiesongfestival met het nummer 'De Oude Muzikant'. Muziekfans kennen hem van zijn rollen in onder andere 'Evita', 'Aida' en 'Beauty and the Beast'. Hij beschouwt de musical 'Phantom of the Opera', die liep van 1993 tot 1996, als zijn hoogtepunt.

Ben was de meest gevraagde zanger van 1967 tot 1980, niet alleen in Nederland maar wereldwijd. In deze jaren reisde hij tot 40 keer per maand, van concert naar concert, door landen en continenten. Blijven doorgaan was zijn levensmotto.

Vroege leven

Bernardus Cramer werd geboren op 17 februari 1947 in de Oosterparkstraat 75 in Amsterdam. Hij groeide op in een gezin van vijf jongens, waarvan hij de jongste was. Tijdens een repetitie voor de beatband The Rhythm Boys zong hij gekscherend het nummer 'I'm Gonna Knock on Your Door'. De bandleden waren meteen onder de indruk van zijn stem en vroegen of hij bij de band wilde komen en met hen wilde zingen.

Ben raakte serieus geïnteresseerd in muziek, dus besloot hij van school af te gaan om zich op zijn zangcarrière te richten, ook al vond zijn familie dat niet leuk. Maar na verloop van tijd accepteerde de familie Bena's passie. Uiteindelijk werd zijn grootste fan zijn vader.

Met zijn toegewijde Rhythm Boys-backingband, later bekend als The Sparklings, trad de jonge Ben op in de meest uiteenlopende zalen. Van Landsmere tot Ostzaan, van Amsterdam-Oost tot Amsterdam-West.

In 1964 won Ben een talentenjacht in Amsterdam met zijn begeleidingsband The Sparklings. In 1967 maakte hij met deze groep zijn televisiedebuut in het NCRV-programma 'Twin'. Hij werd ontdekt door zangeres Annie de Revere.

In 1967 treden Ben Cramer en The Sparklings op tijdens het 100-jarig jubileumfeest van de Honig-fabrikant. Daar ontmoet Ben Annie de Revere, die een talentenjacht deed voor de platenmaatschappij. Annie herkent Bens zangtalent en biedt hem een platencontract aan. Ze is net op vakantie geweest in Italië en heeft daar een mooi liedje gehoord. Er wordt een Nederlandse tekst gemaakt en Ben neemt het liedje vervolgens op als 'Zai Zai Zai'.

Met dit nummer wacht hem het eerste en grootste succes uit de carrière van de zanger. Na het succes van 'Zai Zai Zai' volgen hits als 'Dans Met Mij', dat later door Tom Jones werd bewerkt tot 'Help Yourself','Mona Lisa','Agatha', 'Vrede' en 'De Clown'. Bena wordt bij optredens nog steeds begeleid door The Sparklings. Hun samenwerking eindigde in 1972 , waarna The Sparklings De Makkers werden en onder die naam succes boekten met nummers als 'Zomerzon' en 'Marianne'.

Carrière

Ben bracht het nummer 'The Clown' uit in 1970 en de single werd opnieuw een hit. Het nummer bereikt de vijftiende positie in de hitlijsten. Het overtreft 'Zai, zai, zai' niet, maar 'The Clown' is Bena's bekendste nummer. Tot op de dag van vandaag wordt het nummer gezongen op podia door verschillende artiesten en gedraaid op feesten, bars en evenementen. Als je aan Bene Cramere denkt, denk je meteen aan dit nummer!

In 1973 nam Ben Cramer deel aan de Eurovisie liedjeswedstrijd in Luxemburg met het liedje 'De Oude Muzikant' geschreven door Pierre Kartner. Hij eindigde als veertiende van de zeventien inzendingen. Dit resulteerde in tournees naar landen als Bulgarije, Japan en Australië. Hij trad ook regelmatig op in Las Vegas en won prijzen op songfestivals in Rio de Janeiro, Athene, Innsbruck, Sofia, Tokio en Oostende.

Ik herinner me dat ik in 1973, alleen al in december, 72 optredens had. Ik heb in die tijd zoveel goede contacten gelegd dat ik daar nog steeds profijt van heb.

In de jaren 80 ging het bergafwaarts met zijn carrière, misschien onder invloed van zijn scheiding van zijn eerste vrouw Caroline. In het huwelijk werden drie nieuwe levens geboren, die constante aandacht vroegen. Het motto om alleen maar vooruit te gaan hielp. Muziek was passie nummer één en hielp om weer door te breken.

Omdat hij in Nederland geen kans maakte als zanger van Zai, Zai, Zai, Zai en De Clown, deed hij auditie bij Ballet Vlaanderen voor de musical 'Evita'. Daar werd hij gecast en later speelde hij de rol ook in San Francisco in Amerika.

Tineke De Noy hoorde dat Cramer in het buitenland succes had geboekt met de rol van Juan Peron in 'Evita'. Hij nodigde Bena uit voor zijn televisieprogramma, waarna de zanger als artiest werd gezien.

Zijn carrière kreeg een nieuwe impuls rond 1985. Op uitnodiging van het Volkstheater speelt hij zijn eerste musicalrol in de musical 'There's a House in Holland'.

Cramer ontwikkelde zich uiteindelijk tot een succesvolle musicalster. Hieronder staat een lijst met musicals waarin de artiest te zien is geweest.

• 'Evita' speelde hij in Nederland, België en Amerika.
• 'Chicago' - 1991-1992.
• 'Beauty and the Beast' - 2005/2006 .
• 'Aida' - 2001-2003 .
• 'Pinokkio' - 2006/2007.
• 'Phantom of the Opera' met een prachtige, onvergetelijke hoofdrol - 1993-1996.

In 1993 werd zijn album 'Alles Wordt Anders' bekroond met een Edison Award.

Vele albums volgden, waaronder nieuwe arrangementen van Franse liedjes, succesnummers en 2 albums met Musical Highlights.

Discografie

Persoonlijk leven

Het leven van sterren is geen solide gloed aan de hemel van het podium, nee. Het is een complex en veelzijdig leven. Voor Ben Cramer zijn het drie huwelijken, vijf kinderen, twee hartoperaties voor haarzelf en haar dochters, multiple sclerose voor Shanne - de jongste dochter.

Vrouw Ben Cramer

Ben Cramer is blij dat zijn Carla precies is wat hij nodig heeft. Cramers derde vrouw woont al ruim dertig jaar bij hem.

Ik ontmoette mijn vrouw Carlu dertig jaar geleden tijdens een optreden. Ze stond voor het publiek en danste uitbundig. Toen ik haar na afloop een drankje wilde aanbieden, zei ze: 'Nee dank je, ik heb nog meer' en liep weg. Toen ik weg wilde gaan, kwam ze terug en zei: 'Mijn glas is leeg. En zo gebeurde het.

De zanger heeft drie grote liefdes in zijn leven gehad: Caroline, met wie hij drie kinderen kreeg, Desiree, de moeder van zijn twee jongste kinderen, en Carla, met wie hij al meer dan dertig jaar samen is. De zanger gelooft dat hij geleerd heeft van zijn scheidingen.

Caroline is zijn eerste liefde, hij was 15 jaar toen ze verkering kregen, alles was voor het eerst. De hausse aan roem deed zijn werk - hij werd aanbeden door tientallen vrouwen, zonder dat hij er moeite voor hoefde te doen.

Tweede vrouw - Desiree. Dit huwelijk liep na vijf jaar stuk. Deze keer niet omdat Ben, zoals in het eerste huwelijk, vreemdging. Desiree wilde weg. Ben was al lang in Amerika en ze vond het leven zonder hem aangenaam. Ze wilde haar eigen leven leiden en voor zichzelf beginnen. De zanger vond dat zijn vrouw thuis moest blijven en voor de opvoeding van de kinderen moest zorgen, maar zijn vrouw deelde zijn mening niet.

Kinderen Ben Cramer

Ben is de vader van vijf kinderen: drie uit het eerste huwelijk en twee uit het tweede huwelijk.

Ben Cramer loopt zelf rond met een cardioverter-defibrillator (ICD), die zijn hart een krachtige elektrische impuls geeft als hij plotseling een ernstige hartritmestoornis krijgt. Maar de zanger maakt zich nu meer zorgen over de gezondheid van zijn dochters.

Nicole en Pascal hebben dezelfde hartafwijking, waarvoor de zanger is geopereerd. Tako Tsubo cardiomyopathie. Dit is een hartspierziekte die kan optreden in tijden van acute stress.

Toch was Ben niet zenuwachtig toen zijn dochters onder het mes moesten.

Nee, angst is een slechte raadgever en je kunt de uitkomst niet veranderen. Je moet jezelf geven aan de mensen die je helpen. Bovendien kan er altijd iets gebeuren. Er kan ook een vliegtuig neerstorten in het gebouw waar we vandaag naartoe gaan.

Dat is wat hij tegen zijn dochters zei voor de operatie: 'Wees niet bang'.

Pascal heeft in 1994 een behoorlijk ernstig auto-ongeluk gehad. Ze lag toen in een ernstige toestand - in coma - en kwam er gelukkig uit. Maar nu begint ze problemen te krijgen met haar been en heup.

In 2018 kreeg Shanna, de jongste dochter van de zangeres, de diagnose multiple sclerose. Hun leven stond op zijn kop. Gelukkig gaat het nu naar omstandigheden goed met Shanna, maar het leven heeft meer onzekerheid gebracht over de toekomst.

Het zangtalent van de acteur werd alleen doorgegeven aan Shanna. Het meisje ontdekte haar talent voor zingen en acteren al op jonge leeftijd. Als tiener acteerde ze in korte films en maakte ze van musicals haar hobby. Toen Shanna zich op achttienjarige leeftijd aansloot bij een musicalvereniging in Horne, nam haar passie serieuze vormen aan. Met goede begeleiding en zanglessen werd Shanna een professionele zangeres.

De zangeres heeft ook twee zonen, met hen gaat het goed. Tom werkt bij Arcadis, hij ontwerpt onder andere snelwegen. Het gaat goed met hem en hij woont in Hilversum. De andere zoon is Vincent. Hij is tankwagenchauffeur. Eerst was hij kok, maar op een gegeven moment raakte hij gedesillusioneerd. Veranderde zijn opvattingen volledig, onderging een complete omscholing.

Al in 2012 werd de zanger op 65-jarige leeftijd voor de zesde keer opa.

Ben Cramer ziek

In 1996 spraken artsen zich uit over een hartoperatie. Dit kwam niet als een verrassing voor de zanger, want hij wist dat zijn motorische mitralisklep niet goed werkte. De operatie moest binnen twee jaar gebeuren. Hij wilde niet wachten. Twee weken later lag hij al in het ziekenhuis. Zeven weken later zat hij weer in de Phantom of the Opera. Ja, er waren problemen met de hechtingen en daar moest op gewezen worden, vooral in de scène waarin de acteur moest rennen vanwege zijn rol.

Bens hart functioneerde weer goed gedurende twintig jaar. Begin 2018 merkte hij dat hij sneller moe werd en niet optimaal functioneerde. Zijn cardioloog besloot dat het tijd was om een nieuwe hartklep te plaatsen omdat er een vernauwing in de hartklep zat. Opgemerkt moet worden dat deze man gekenmerkt wordt door optimisme.

Als er iets misgaat en ik word er niet wakker van, dan merk ik het niet.

De operatie leek een succes. Maar er deed zich een complicatie voor. Artsen ontdekten dat het hart van de zangeres niet genoeg bloed kreeg. De nieuwe hartklep zat te strak en was te dicht bij de kransslagader genaaid. Cramera kreeg een hartaanval. Hij werd teruggebracht naar de operatiekamer en er werd een stent geplaatst. Toen hij uit de narcose ontwaakte, zat de professor die hem geopereerd had naast hem. Hij gaf toe dat hij een fout had gemaakt, ook al had hij deze operatie al vele malen gedaan. De gevolgen zijn onomkeerbaar, want doordat er twee uur lang te weinig bloed naar zijn hart was gepompt, was de pompfunctie van zijn hart verminderd. Dit zal altijd een zorg blijven.

Ben Cramer woonplaats

Ben Cramer en zijn vrouw Carla, evenals zijn hond en kat, wonen al bijna 37 jaar in een vrijstaand huis in Baarn, provincie Utrecht. Het huis van de kunstenaar is een weerspiegeling van zijn succes en harde werken door de jaren heen.

Er zijn geen huisregels, maar we vragen bezoekers rekening te houden met huisdieren. Dus doe gewoon de deur achter je dicht.

Als Ben het land, dus de familie, in zijn eentje zou moeten runnen, zou hij het liefst tot zijn dood in Baarn blijven wonen. Zijn vrouw denkt daar iets anders over. Omdat Carla's familie in Rotterdam woont, zou ze graag naar die stad of omgeving verhuizen. Maar Ben ziet dat niet zitten.

Als ik daartoe besluit, moet er een huis zijn dat aan mijn wensen voldoet. En waar ik mijn motor en klassieker kan parkeren.

Over één ding zijn Ben en Carla het eens: geen leren bank en zoveel mogelijk planten.

Persoonlijke interesses, hobby's

Hans Smit, auteur van een biografieboek over de zanger heeft een nieuwe Ben Cramer ontdekt: een serieuze artiest die vecht voor zijn vak en loyaal is aan zijn collega's. Een student die nooit stopt met leren. Maar ook een leraar die advies en hulp geeft aan iedereen die het vak in wil.

Ben beschouwt zichzelf als erg gelukkig dat hij van zijn hobby zijn werk heeft kunnen maken. Een zanger die zijn hobby wil uitoefenen waar hij maar kan: zingen.

Website