Société Française du Radiotéléphone

Informations clés

Une existence de presque quarante années en pleine révolution technologique et numérique implique évidemment mille anecdotes et autant d’événements. Citons-en quelques-uns de remarquables.

• Un des pionniers du GSM. C’est en effet la Société Française du Radiotéléphone qui fut parmi les opérateurs décisifs dans l'introduction du réseau GSM (Global System for Mobile Communications), devenu une norme.
• Le tournant de 2014. Cette année a été celle du plus grand bouleversement pour la firme, rachetée par Altice et intégrant ainsi un grand groupe international de télécommunications et de médias.
• Une tradition de partenariats sportifs. En témoigne la création de sa chaîne TV SFR Sport en 2016, rebaptisée RMC Sport en 2018.

A propos de la Société Française du Radiotéléphone

S’il fallait résumer l’opérateur SFR, alors il nous faudrait mettre l’accent  sur plusieurs points essentiels. La compagnie a rapidement su évoluer pour proposer des services de téléphonie mobile incluant internet, la télévision et le téléphone fixe : toutes choses qui nous paraissent naturelles aujourd’hui, mais n’allaient évidemment pas d’elles-mêmes il y a à peine deux décennies.

Les grands événements dans l’évolution de l’opérateur français ont sans nul doute été son rachat par Altice en 2014, sa fusion avec Numéricable la même année, puis la fondation de SFR Sport en 2016. Son aire d’influence dépasse donc largement celle de la téléphonie mobile.

Histoire

Ces quelques éléments nous amènent à développer SFR et son histoire en tant que grande marque des télécommunications françaises.

À sa fondation en 1987, on est évidemment loin du numérique actuel. Le service proposé était de radiotéléphonie analogique (norme NMT, d’où le nom de SFR NMT donné au service). Le réseau de téléphonie mobile GSM se développe à partir de 1992.

Le groupe SFR-Cegetel

En 1996, France Telecom rencontre son premier opérateur alternatif avec la fondation de Cegetel - lequel était donc aussi le premier opérateur privé à agir en France. Le lien avec l’histoire de SFR est que la firme fournissait les services mobiles de Cegetel, avant de conclure dès 1997 une alliance stratégique renforcée avec elle.

SFR s’impose rapidement comme l’un des plus puissants acteurs sur le marché, multipliant son chiffre d'affaires par 30 entre 1997 et 2009. Il devient alors l’un des 40 groupes les plus importants de France. L’année la plus remarquable est sans doute 2003, lorsque SFR devient le premier opérateur privé de télécommunications fixes en France.

Le groupe SFR

Parmi les moments importants de l’histoire de SFR en France, il faut bien sûr citer l’année 2005. C’est cette année-là que le groupe SFR-Cegetel disparaît après le rachat de Cegetel par la compagnie Neuf : ne reste alors plus comme nom que SFR, en toute logique.

Après le lancement de sa première offre ADSL en 2007, SFR gagne encore en influence et prend le contrôle de… Neuf-Cegetel, puisque la compagnie en devient l’actionnaire majoritaire en 2008. De là ce nom de la NeufBox de SFR, que ses clients connaissent bien.

Enfin, 2011 marque le lancement des offres RED, lesquelles se sont fait une grande place sur le marché aujourd’hui.

Une filiale de Numericable-SFR

Nous avons déjà mentionné l’importance de l’année 2014 pour SFR en tant qu’opérateur. C’est en effet cette année-là que le groupe Vivendi, qui est alors propriétaire de la marque, entre en négociations avec Altice. Le rachat dure plusieurs épisodes et se termine en février 2015, lorsque les 20% restants de participation de Vivendi à SFR sont eux aussi cédés à Altice, qui en prend alors le contrôle total et opère la fusion de SFR avec Numericable.

Le géant français des télécommunications prend alors une autre dimension et se lance dans de nouveaux services, dont la diversité est aujourd’hui bien connue.

La branche télécom du groupe SFR puis Altice France

Mais l’histoire n’est évidemment pas encore terminée. En 2016, le groupe Numéricable-SFR devient SFR Group. Pour faire simple : le changement va amener la naissance de SFR Telecom, SFR Media et SFR Publicité.

La guerre n’en finit plus de faire rage entre les divers opérateurs de France. Celle-ci ne va d’ailleurs faire que s’intensifier et notre opérateur mobile SFR va notamment miser sur la diversification pour assurer sa position.

Car si SFR est aujourd’hui le deuxième opérateur mobile de France, la firme entend se distinguer de ses concurrents en pratiquant la convergence télécoms et médias. De là les services que nous avons mentionnés.

Activités

C’est donc notamment sur le fait de proposer un assez large éventail de services que la compagnie a décidé de développer son attractivité. Le plus connu est bien sûr SFR comme opérateur pour les services de mobile. Mais c’est loin d’être le seul, comme nous allons le voir par le menu.

Ligne fixe et internet

C’est pour ainsi dire de fond de commerce, aujourd’hui, de toute marque spécialisée en télécommunications.

En téléphonie, SFR propose bien sûr des appels illimités vers les fixes et mobiles en France, ainsi que vers de nombreuses destinations internationales.

En tant qu’opérateur internet, SFR est évidemment à la pointe des possibilités du moment avec des connexions haut débit via ADSL, VDSL et surtout, bien entendu, la fibre optique et des débits pouvant aller jusqu'à 8 Gb/s en téléchargement. 

Enfin, la télévision est l’autre grande offre de la marque, dont les box intègrent des bouquets de service qui se veulent concurrentiels.

Téléphonie mobile

En téléphonie, bien sûr, c’est toute la gamme des offres classiques qui sont assurées par l’opérateur mobile SFR, allant d’offres légères de quelques gigaoctets à des offres illimitées en 4G et en 5G. Sans oublier le fait que la compagnie a su diversifier ses offres mobiles en y incluant notamment des abonnements sans engagement.

Point fort sur lequel la firme insiste volontiers dans ses publicités : la qualité de son réseau, qui couvre 99% du territoire de la France en 4G et dont la couverture 5G va évidemment grandissante, permettant à l’opérateur de conserver une réputation déjà solide en termes de qualité de réseau mobile.

SFR Business

On trouve généralement sur l’opérateur SFR des avis plutôt positifs pour ce qui touche à son service dédié aux entreprises. C’est en effet la cible de SFR Business, branche de la compagnie qui a été dédiée aux entreprises et au service public.

Elle propose les services habituels de l’entreprise en termes de téléphonie mobile et fixe, d’internet, etc. mais en les adaptant aux besoins spécifiques d’organisations plus ou moins étendues. S’y ajoutent des services cloud, des offres de cybersécurité ou encore des VPN, l’objectif étant d’offrir aux professionnels des solutions sur mesure leur permettant d’améliorer leur connectivité et d’optimiser leurs processus.

Couverture réseau

Ce qui fait la réputation de l’opérateur réseau SFR est largement développé à travers sa communication publicitaire. L’image de marque de l’entreprise repose en effet pour partie sur la très forte pénétration de son réseau, qui couvre plus de 99% du territoire français en 4G.

Cependant, les télécommunications étant évidemment en évolution constante, c’est désormais la couverture réseau 5G qui est la priorité de l’entreprise. En commençant bien sûr par les grandes villes et les zones les plus stratégiques, SFR s’efforce de développer un maillage 5G du pays aussi serré que celui déjà réalisé en 4G.

Activités de lobbying

En France comme ailleurs, il n’y a pas d’entreprise d’envergure qui n’entreprenne des activités de lobbying. Rappelons que le lobbying consiste, pour une firme, dans le fait de créer et d’entretenir des groupes de pression sur les instances régionales, nationales et internationales, afin d’en retirer des avantages. L’opérateur SFR téléphone et internet ne fait naturellement pas exception.

Les activités de lobbying étant, sinon encadrées, du moins déclarées, SFR donne chaque année les chiffres des siennes, qui sont prises en compte par la Haute Autorité pour la Transparence de la Vie Publique (HATVP). L’opérateur investirait ainsi entre 400 000 et 500 000 euros annuels pour financer des interactions avec des responsables publics et des campagnes destinées à influencer les politiques publiques dans le secteur des télécommunications.

Car n’oublions pas que, malgré son nom qui sonne comme celui d’un service public, la Société Française du Radiotéléphone est une firme privée qui sert des intérêts privés.

Faits notables à propos de SFR

Une compagnie de cette envergure et dont les services sont à ce point diversifiés présente évidemment de nombreuses facettes inconnues du grand public. SFR, c’est bien plus que le service mobile que chacun connaît : c’est désormais une force économique présente dans de nombreux secteurs d’activités. On trouve ainsi sur SFR des informations parfois surprenantes mais toujours instructives.

• Le déploiement de la fibre. SFR est le deuxième opérateur français pour le nombre de foyers raccordés à la fibre.
• Le succès de SFR Business. Le service totalise plus de 200 000 clients professionnels.
• Près d’un Français sur quatre. L’entreprise compte en effet plus de 20 millions d’abonnés français pour les services mobile et Internet. D’où un gros effort de communication afin d’obtenir des avis sur l’opérateur SFR qui soient majoritairement positifs.
• Une puissance médiatique en devenir. En 2016, la compagnie lance SFR Presse, service qui propose aux abonnés d’accéder à des journaux et des magazines.

Conclusion

Le chemin parcouru est évidemment stupéfiant pour cette entreprise française. On est désormais loin de l’image mentale qu’inspire le nom de Société Française du Radiotéléphone. SFR fait partie des acteurs qui ont su tirer leur épingle du jeu tandis que se réalisait la révolution des télécommunications à partir des années 90.

Aujourd’hui, l’opérateur SFR est une marque qui représente une puissance économique de plus en plus diversifiée et dont la capacité technique, financière et même politique lui permet de se donner les moyens de ses ambitions, comme en témoignent ses efforts pour être leader dans la diffusion de la fibre et de la 5G.

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