Musée Rodin

Informations clés

Le musée Rodin présente plusieurs caractéristiques remarquables.

1. Il conserve la plus vaste collection mondiale d’œuvres d’art de Rodin.
2. Il est réparti sur deux sites complémentaires : l’hôtel Biron à Paris et la villa des Brillants à Meudon.
3. Son jardin est un musée à ciel ouvert : les sculptures s’y intègrent dans un cadre paysager soigné.

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Aperçu du musée

Depuis son ouverture en 1919, le musée Rodin adresse au public une vision complète de la vie et de l'œuvre d’Auguste Rodin (1840-1917). Sa mission est de préserver, d’exposer et de faire comprendre son travail.

Répartie sur deux sites, sa collection regroupe environ 6 800 sculptures, 8 000 dessins, 10 000 photographies anciennes et 8 000 autres objets d’art. A cette exposition permanente et aux temporaires, il faut ajouter la beauté du cadre : le jardin du musée Rodin est lui-même réputé, autant pour sa mise en valeur des œuvres que pour sa propre composition.

Ce sont ainsi près de 700 000 personnes venues du monde entier qui effectuent chaque année la visite du musée. Si le site parisien, bien plus central, est de loin le plus connu et le plus vu, celui de Meudon, à quelques minutes de RER de la capitale, est un joyau qu’il faut absolument découvrir.

Les deux sites du musée

Avant d’explorer les collections du musée, il est essentiel de comprendre l’histoire de Rodin, son musée et sa maison, ainsi que de savoir ce que propose chaque site. Car si le sujet central est évidemment le même, ces deux lieux distincts offrent une expérience à la fois unique et complémentaire.

L’hôtel Biron, à Paris

Le musée Rodin Paris occupe avec sa collection l’hôtel de Biron, au coin de la rue de Varenne et du boulevard des Invalides.

Construit en 1730, cet hôtel particulier a vu passer certains grands noms de l’Histoire de France, puis est devenu un pensionnat religieux pour jeunes filles au XIXᵉ siècle, avant d’être confisqué par l’Etat en 1905.

Ce même Etat en fait alors des ateliers d’artistes : Rodin, Cocteau, Matisse et d’autres y travaillent. A la fin de sa vie, Rodin accepte de léguer ses œuvres à l’Etat, à la condition que l’hôtel devienne un musée consacré à son art : ainsi naît le musée Rodin à Paris.

Le musée Rodin de Meudon, la villa des Brillants

Le musée Rodin de Meudon est installé dans la villa des Brillants, demeure de l’artiste et de la couturière Rose Beuret, sa conjointe avec laquelle il s’installe sur place à partir de 1893.

Le quotidien du couple est mis à l’honneur durant la visite. L’intérieur a été conservé, offrant un aperçu intime de leur univers . Le jardin de la villa domine la vallée de la Seine. L’artiste et son épouse - puisqu’ils se sont mariés deux semaines avant la mort de Rodin - y ont trouvé leur dernière demeure : leur tombe se situe au pied du célébrissime Penseur, faisant de ce musée Rodin de Meudon un lieu de pèlerinage.

Les collections

Le musée Rodin et ses œuvres constituent l’un des ensembles les plus riches et les plus complets de l’art français de la période. Ce n’est pas seulement la sculpture qui y est présente : le dessin, la photographie, la gravure et les objets d’art divers ont aussi leur place au musée.

Sculptures

La collection consacrée à la sculpture par le musée Rodin est bien entendu celle dans laquelle on retrouve les pièces les plus emblématiques de la carrière de l’artiste. Parmi ses chefs-d’œuvre, on peut découvrir plusieurs versions du Penseur (incluant l’original), des versions du Baiser et des Bourgeois de Calais et Balzac, La Porte de l’Enfer, etc.

Néanmoins, l’intérêt de la collection va encore bien au-delà : en présentant de nombreuses études, plâtres et autres créations mineures mais essentielles, elle permet au visiteur de comprendre l’évolution stylistique de Rodin, entre réalisme et symbolisme, et d’embrasser du regard les années qu’il a consacrées.

Dessins

Si l’exposition extérieure est impressionnante, les pièces exposées dans le musée Rodin intérieur représentent 8 000 dessins incluant des esquisses préparatoires et des études de nus. Ces créations sont diversifiées : crayon, fusain, sanguine, aquarelle, etc. Elles révèlent une facette plus intime de la création de l’artiste, où  la spontanéité du trait traduit l’intensité  de l’émotion. 

La sensibilité graphique de Rodin s’y exprime pleinement et elle est notamment marquée par une recherche constante du mouvement, de l’énergie et de l’expression des corps. Certaines séries, presque expérimentales, témoignent aussi de sa quête permanente d’un résultat qui aille au-delà de la sculpture traditionnelle.

Gravures

Très pratiquée jusqu’au développement de la lithographie puis de la photographie, la gravure est un art subtil aujourd’hui tombé en désuétude. Pourtant, si son âge d’or s’est situé entre les XVᵉ et XVIIIᵉ siècle, des artistes continuent encore aujourd’hui de l’honorer : Rodin, toujours en quête d’innovation technique, en fit partie en son temps.

C’est pourquoi le musée Rodin rue de Varenne Paris en expose de nombreuses. Elles témoignent de la diversité des techniques employées par le plus connu des sculpteurs français. Ces œuvres révèlent notamment son intérêt pour l’illustration, ainsi que l’énergie qu’il mit dans ses collaborations avec des écrivains.

Photographies

La collection photographique Rodin, au musée Paris comme à celui de Meudon, compte plus de 10 000 clichés anciens. Ces images sont autant de documents visuels et de témoignages directs de la vie et des œuvres de Rodin, ainsi que de ses fréquentations.

On trouve des clichés des œuvres à différentes étapes de leur création, des représentations de l’atelier et de la vie quotidienne, des portraits d’artistes et de personnalités, des représentations de paysages et de jardins, etc.

Ces photos documentent le contexte artistique et social de l’époque en France. En cela, elles sont un élément précieux de la collection du musée.

Autres collections

Le musée de Rodin Paris et le musée Rodin Meudon renferment encore bien d’autres trésors. Des peintures, des antiquités et du mobilier ayant appartenu à l’artiste s’y bousculent. Il s’agit autant de pièces lui ayant servi dans son travail que de simples objets du quotidien.

Elles permettent de mieux comprendre son univers et ses inspirations. Elles sont particulièrement bien mises en valeur à Meudon, où la plupart des objets quotidiens sont en exposition. Elles retranscrivent un art de vivre aujourd’hui éteint, mais dont la mémoire et la mélancolie sont remarquablement préservées entre les murs du musée et dans son parc.

Expositions temporaires

En plus de sa collection permanente, le musée Rodin organise une exposition temporaire ou deux chaque année. Celles-ci explorent des thématiques variées et peuvent être consacrées à l’Histoire, à l’art, ou même à l’art contemporain grâce au prétexte des “dialogues” entre le classique et le contemporain.

Elles sont souvent l’occasion d’approfondir le sujet des liens entre Rodin et d’autres artistes français comme étrangers, de présenter des œuvres rarement visibles, etc. Les événements qui ont lieu au musée Rodin permettent non seulement d’enrichir l’expérience de visite et de renouveler l’intérêt du public parisien, mais aussi d’enrichir notre vision de l’artiste et de sa période.

L’influence du musée

Pôle d’art de renommée mondiale, le musée de Rodin est l’un des plus fréquentés de France avec près de 700 000 visiteurs annuels. La situation géographique exceptionnelle de sa partie située au cœur de Paris, la renommée désormais plus que centenaire de Rodin et la mise en valeur du travail de l’artiste lui assurent un rayonnement mondial.

Il est l’épicentre de ces œuvres de Rodin disséminées aux quatre coins du monde, et dont on a un bel exemple avec le musée Rodin de Philadelphie, créé grâce au collectionneur Jules Matsbaum, ou encore avec les Rodin Museums de Buenos Aires, Tokyo et Copenhague.

Films tournés au musée Rodin

Le musée Rodin a servi de décor à deux films : une fois de manière anecdotique, une autre dans une belle réflexion sur la place de l’art dans la vie et sur le temps qui passe.

• La Boum 2 (1982) de Claude Pinoteau. Suite de la comédie romantique La Boum, qui a permis de révéler Sophie Marceau, La Boum 2 voit certaines scènes se dérouler dans les jardins du musée.
• Midnight in Paris (2011) de Woody Allen. Dans ce très bel hommage rendu à Paris et à ses artistes, Woody Allen utilise la poésie intemporelle du lieu pour nourrir sa mise en scène de l’histoire et de la magie de la capitale.

Comment se rendre au musée ?

Venir sur l’un des deux sites Rodin, le musée de Paris ou celui de Meudon, est simplissime.

A Paris :

• Horaires. Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h30. Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
• Venir en transports. En métro, prenez soit la ligne 8 ou la 13 jusqu’à Invalides, soit la 13 jusqu’à Varenne. Vous sortez à deux pas du musée. Si vous circulez en bus, les lignes 69, 82, 87 et 92 desservent le quartier.

A Meudon :

• Horaires. Attention : ce musée Rodin a des horaires plus limités. Il est ouvert les samedis et dimanches de 10h à 18h. Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
• Venir en transports. Prenez le RER C jusqu’à la station Meudon Val Fleury, puis marchez quelques minutes ou empruntez le bus 169. Vous pouvez aussi prendre le métro ligne 12 jusqu’à Mairie d’Issy, puis les bus 190, 290 ou 169.

Il peut être intéressant de venir à Meudon en voiture si vous êtes véhiculé. En revanche, préférez les transports en commun, la marche ou même le vélo pour venir sur le site parisien. Attention, car aucun des deux musées ne dispose de parking pour les visiteurs.

Billets

Vous pouvez acheter vos billets pour le musée Rodin en ligne ou sur place. L’achat en ligne a l’avantage du temps gagné et vous permet de réserver votre place à l’avance. Soyez en effet prudent car, durant la pleine saison, la jauge maximale peut être vite atteinte, d’où l’importance d’anticiper votre venue.

A ces tarifs qui concernent le site, le jardin et la collection permanente peuvent s’en ajouter d’autres pour les visites spéciales, les expositions temporaires, etc.

Point particulier à souligner : le musée Rodin de Meudon et sa collection sont accessibles gratuitement toute l’année : vous n’avez donc ni réservation à effectuer, ni billet à acheter. Voilà une très bonne motivation pour pousser la découverte jusqu’à ce site un peu excentré et donc moins fréquenté.

Anecdotes et faits intéressants

Il y a beaucoup de choses à découvrir sur le musée Rodin, au-delà de la visite classique et de ses expositions. Voici une petite sélection d’anecdotes et de faits intéressants le concernant.

• En 2014, le musée a établi une collaboration avec la maison Dior pour accueillir la présentation de sa collection automne-hiver. Renouvelée en 2022 pour la collection printemps-été, cette collaboration a désormais lieu chaque année. L’événement musée Rodin Dior fait désormais partie des incontournables de l’agenda culturel parisien.
• Midnight in Paris a surpris par la présence de la chanteuse Carla Bruni, compagne du président de la République de l’époque, dans la scène tournée au musée. Woody Allen voulait la voir jouer, afin que son image glamour fasse le pont entre le Paris d’hier et d’aujourd’hui.
• Pour Rodin, le musée était un projet à part entière : il a voulu que son œuvre y fût conservée et il a lui-même décidé que Le Penseur veillerait sur sa tombe à Meudon.

Autres musées en France

Si, parmi les établissements français consacrés à l’art, le musée de Rodin fait partie des plus réputés, d’autres institutions sont à découvrir.

• Musée Bourdelle. Situé lui aussi à Paris, ce très beau musée intimiste est consacré à l’œuvre d’Antoine Bourdelle, lui-même élève de Rodin. On y découvre ses œuvres les plus discrètes comme les plus monumentales. Le tout s’inscrit dans un cadre superbe : l’atelier laissé en l’état et les jardins parfaitement entretenus. Cerise sur le gâteau : ce musée est gratuit.
• Musée Arts Forains. Toujours à Paris, celui-ci est dédié aux arts du spectacle et aux attractions anciennes. Il permet une plongée dans la Belle Époque, cette période de l’Histoire qui est souvent regardée comme un âge d’or artistique.
• Musée Toulouse-Lautrec. Situé à Albi dans le Tarn, sa ville de naissance,  il expose la plus grande collection d’œuvres de celui qui fut l’un des peintres français les plus flamboyants de la Belle Époque.

Conclusion

Les avis sur le musée Rodin sont unanimes : le lieu est bien davantage qu’un musée. Il allie Histoire, patrimoine, art et beauté dans un cadre d’autant plus exceptionnel que sa sérénité fait contraste avec l’agitation parisienne toute proche. Venir par beau temps est presque une obligation, tant il est plaisant de prendre le temps d’errer dans les jardins et de s’asseoir sur un banc pour regarder les œuvres.

Bref, visiter le musée Rodin est une expérience incontournable, que l’on soit amateur d’art, d’Histoire ou simplement curieux. A Paris, seuls le musée Bourdelle et quelques autres offrent eux aussi une expérience à ce point dépaysante.

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