Calanques de Piana

Informations clés

1. C’est un paysage géologique célèbre : ses immenses falaises de granit rouge issues de l’érosion font partie des représentations les plus connues de la Corse.
2. Piana et ses calanques sont protégées et le tourisme est régulé depuis qu’il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
3. C’est un haut lieu de randonnée accessible par terre comme par mer.

Site Officiel

Instagram

Aperçu

Les photos de calanques de Piana sont à tel point diffusées qu’elles sont devenues l’une des représentations emblématiques de la Corse, occultant presque ses autres paysages littoraux pourtant tout aussi beaux.

Situées sur la côte ouest de l’île, à l’extrême limite entre les départements de Corse-du-Sud et de Corse-du-Nord, elles se déploient sous la forme de falaises ininterrompues faites de granit rouge et qui plongent abruptement dans les eaux de la Méditerranée. Le contraste des couleurs et des formes contribue à créer une vue unique surtout à l’aube et au crépuscule lorsque les jeux de lumière génèrent des teintes rosées mêlées au doré du jour finissant.

Le vent, la pluie et les embruns ont passé des millénaires à sculpter dans les falaises des formes d’arches, d’aiguilles, de pics et autres cavités naturelles. Les fonds marins, eux nourris par l’érosion des falaises, présentent une diversité et une complexité remarquables.

Bien entendu, les calanques de Piana sont dominées par le fameux maquis corse, qui s’accroche dans le moindre interstice de roche disponible. Cistes, bruyères, arbousiers et chênes verts pullulent et diffusent leurs parfums sur toute la zone. Cette richesse n’attire pas que les touristes : elle fait aussi le bonheur des botanistes, des naturalistes, des géologues, etc.

Patrimoine mondial et zone ZNIEFF

Si les calanques de Piana et la Corse sont certes des joyaux paysagers, elles sont aussi bien davantage : toute l’île déborde d’une vie animale et végétale protégée. Depuis 1983, les calanques, le golfe de Porto, celui de Girolata et la réserve naturelle de Scandola ont rejoint la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au niveau national, une partie de la Corse et les calanques de Piana bénéficient d’une protection écologique spécifique. Depuis 1985, les calanques sont dites zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type I. La zone recouvre environ 731 hectares et elle a pour numéro ZNIEFF 940004136 : sa diversité spécifique est ainsi reconnue, étudiée et protégée.

Meilleurs points de vue et panoramas

Les avis sur les calanques de Piana sont unanimes : elles étonnent d’abord par leurs points de vue et leurs panoramas. On y vient quand on est un adepte du tourisme vert dans ce qu’il a de plus sauvage et de plus authentique : à pied, en voiture ou en bateau, les paysages, les essences végétales et les senteurs surprennent.

Route panoramique D81

La D81 est la voie la plus emblématique de découverte des calanques. Étroite et sinueuse, creusée à flanc de montagne, les vues plongeantes s’y succèdent. De nombreux renfoncements permettent de s’arrêter pour admirer la vue ou prendre des photos.

Dans le Sud français et plus encore en Corse, on cultive l’art de prendre le temps de vivre : cette route demande aisément une demi-journée, voire une journée pour relier le sud (direction Ajaccio) et le nord (direction Calvi puis Bastia) de l’île, là où une route (ou pire : une autoroute) directe demanderait tellement moins.

La D81, c’est la route touristique par excellence : on découvre la Corse et les calanques de Piana au rythme de la contemplation.

Le « Cœur de Piana »

Lorsqu’on parle du cœur des calanques de Piana, on parle en fait d’une ouverture naturelle en forme de cœur creusée naturellement dans la roche, à une hauteur telle qu’elle domine le paysage alentour.

Visible depuis un virage de la D81 ou même depuis la mer, c’est le lieu le plus connu du site — et sans nul doute le plus photographié et diffusé. La légende s’en est évidemment emparé depuis longtemps, et on aime raconter que ce cœur serait le cœur pétrifié d’un berger à la suite d’un amour impossible. C’est surtout une formation géologique aussi inattendue que touchante, désormais emblématique des lieux.

Le sentier des mulets

Site multimillénaire qui était déjà superbe bien avant l’invention du tourisme et avant d’être célèbre, les calanques de Piana en Corse ont longtemps été desservies par un chemin de communication entre Piana et la mer : c’est celui qu’on appelle aujourd’hui le vieux sentier des mulets.

Il serpente au-dessus des calanques et offre une vue exceptionnelle sur la zone et ses falaises. La promenade est courte mais elle est spectaculaire : une à deux heures aller-retour suffisent à l’effectuer. Autant dire qu’elles sont à visiter absolument, tant elles offrent beaucoup pour le peu de temps qu’elles demandent. Prévoyez quand même de l’eau et de bonnes chaussures.

Capo Rosso et la tour de Turghiu

Le Capo Rosso est l’un des points culminants de la région et il est lui-même dominé par la tour de Turghiu. Cette dernière fait partie d’un vaste réseau de fortifications de surveillance qu’on appelle les tours génoises, lesquelles ont été bâties au XVIᵉ siècle, lorsque la Corse était sous domination de la République de Gênes — la vente de l’île à la monarchie française n’a eu lieu qu’en 1768.

Lieux presque incontournables lors des visites des calanques de Piana, le Capo Rosso et sa tour offrent la plus belle vue du secteur. Le tour du cap représente une marche de près de 10 kilomètres, avec un dénivelé de 450 à 570 mètres — 3 à 5 heures de marche.

La crique de Ficajola

C’est notamment sa plage intimiste qui a fait la célébrité de la crique de Ficajola, incarnation de la beauté naturelle des calanques de Piana Corsica.

Le lieu offre un cadre idyllique qui doit être préservé à tout prix et qui rappelle à tous les visiteurs que la Corse constitue un havre naturel au sein d’une Méditerranée dont les littoraux ont été tellement bétonnés qu’on en oublie à quel point ils sont exceptionnels. L’accès à la crique se fait par une route étroite menant à un petit parking, d’où part un sentier conduisant à la plage.

La plage d’Arone

Plus large et plus accessible, Arone est, dans les calanques de Piana, la plage la plus visitée. Elle est située à une dizaine de kilomètres du village et complète idéalement la visite du Capo Rosso et des alentours.

Son sable blond, ses eaux claires et la générosité de son environnement naturel en font une destination très prisée, un lieu à visiter absolument. Très facile d’accès, elle est desservie par un grand parking et peut être rejointe par une route qui offre elle-même une très belle vue sur le secteur. C’est aussi un des endroits où aller quand on recherche un restaurant aux calanques de Piana.

Activités et expériences

Bien entendu, les calanques de Piana offrent toute une variété d’activités qui permettent de les explorer sous divers aspects.

• En voiture. Nous avons déjà mentionné la D81 et ses attraits. A moins de venir par la mer, c’est grâce à elle uniquement que vous pourrez accéder aux sites et aux vues des calanques.
• En bateau. A la voile ou même en Zodiac, depuis Porto, Cargèse ou d’autres sites de mise à l’eau, l’arrivée par mer est une façon exceptionnelle d’effectuer la visite des calanques de Piana. Attention aux aléas de la météo, typiques de la mer capricieuse qu’est la Méditerranée.
• À pied. Innombrables sont les sentiers qui quadrillent la Corse. Que vous soyez promeneur ou randonneur, vous pourrez découvrir les calanques par mille voies inattendues. Naturellement, prévoyez toujours au minimum de l’eau, un chapeau et de bonnes chaussures.
• Baignade et snorkeling. Après votre randonnée dans les calanques de Piana, votre marche d’approche ou votre navigation, c’est évidemment le moment de vous baigner. Prévoyez systématiquement un masque et un tube pour profiter du fond, ainsi que des sandales adaptées pour vous prémunir des oursins.
• Photographie. Les pratiquants de la photographie de nature seront aux anges ici. Faune et flore offrent un spectacle naturel et des possibilités de composition sans fin.

Meilleure période de visite

La visite des calanques de Piana peut se faire en toute saison, mais évidemment pas dans les mêmes conditions. En voici un aperçu.

• Printemps (mars à mai). Le temps est doux, le maquis est en fleurs, les sentiers sont encore peu fréquentés et la chaleur n’est pas encore écrasante. Une saison parfaite pour la marche et la photographie.
• Été (juin à août). C’est le moment de la plus forte fréquentation : on vient sur place de toute la France et d’ailleurs pour découvrir le site. C’est le moment de profiter de l’ambiance estivale si dynamique en Corse, sans perdre le lien avec la nature.
• Automne (septembre à novembre). Avec le calme reviennent aussi des températures plus clémentes. La mer reste propice à la baignade, la végétation brûlée par le soleil retrouve des couleurs.
• Hiver (décembre à février). Saison à ne pas sous-estimer. La météo des calanques de Piana reste clémente, leur beauté sauvage et solitaire s’y révèle pleinement et appelle à de longues marches méditatives.

Tarifs et budget à prévoir

L’accès à ce haut-lieu du tourisme vert est évidemment gratuit, mais vous pourrez payer pour profiter d’activités annexes qui en enrichiront encore l’expérience et les possibilités.

Comment se rendre aux calanques de Piana

Que vous arriviez d’Ajaccio, de Calvi, de Bastia ou d’encore ailleurs en Corse, le site est accessible de plusieurs manières. Le plus simple et le plus pratique est cependant de vous rendre aux calanques de Piana en voiture.

• Depuis Ajaccio au sud, comptez environ 1h15 de route en suivant la D81.
• Depuis Calvi au nord, il vous faudra à peu près 2h15 via la D81b (route littorale) puis la D81, ou directement la D81.
• Depuis Bastia au nord-est, vous traverserez l’île en 3h via la T11, puis la T20 et la D84.

Des bus existent, ainsi que des excursions organisées. Plusieurs compagnies proposent des navettes depuis Porto ou depuis Piana, ainsi que des circuits à la journée au départ d’Ajaccio ou de Calvi. Néanmoins, gardez bien en tête que la Corse est l’un des territoires les plus sauvages de France : on n’y circule véritablement bien qu’avec son propre véhicule, tant les routes sont sinueuses et la circulation des bus lente et compliquée.

Conseils pour visiter les calanques de Piana

Les calanques de Piana sont un site fragile, comme tout autre espace naturel menacé par la pression touristique. Il importe donc que chacun ait les bons réflexes afin de préserver les lieux au bénéfice de tous. Voici quelques recommandations pratiques, autant pour profiter que pour protéger.

• En haute saison, arrivez tôt : vous vous garerez plus facilement, pourrez mieux profiter des paysages.
• Portez des chaussures adaptées : les sentiers et les rochers sont parfois glissants. Des chaussures de randonnée ou de trail seront les bienvenues.
• Emmenez de l’eau, un couvre-chef et de la protection solaire : le maquis est une végétation très peu ombragée. Évitez les casquettes, qui ne protègent pas la nuque, et privilégiez les chapeaux.
• Respectez les consignes de sécurité : restez sur les sentiers balisés et ne vous approchez pas trop des à-pics.
• Respectez la nature : ne cueillez pas de plantes, ne perturbez pas la faune et, bien évidemment, ramassez tous vos déchets.

Faits intéressants sur les calanques de Piana

Les calanques de Piana et la Corse sont des lieux d’une richesse naturelle et culturelle célèbre dans le monde entier. Curiosités et autres détails surprenants s’y bousculent et en font des sites à visiter absolument.

• Une roche exceptionnelle : le granit rouge de Piana contient des minéraux rares qui lui donnent sa teinte très particulière, visible même depuis de grandes distances au large.
• Un lieu de tournage :  les décors très cinématographiques des calanques ont servi dans plusieurs scènes de films et de publicités.
• Une faune rare : les falaises sont notamment l’abri de plusieurs espèces d’oiseaux, à commencer par les aigles de Piana, mais aussi d’autres rapaces tels que les faucons pèlerins et les aigles royaux.
• Des formes qui changent avec la lumière : les reliefs déchiquetés des falaises offrent une infinité de nuances avec les saisons et les heures du jour. En conséquence, visiter les calanques de Piana à plusieurs reprises est toujours une redécouverte.

Autres lieux populaires en France

Si la Corse et les calanques de Piana sont uniques au monde, il est également vrai que les paysages naturels français d’exception sont nombreux et réputés. Petit palmarès de lieux à voir.

• Calanque de Sormiou (Provence). Elle fait partie des très fameuses calanques de Marseille. Propice à la baignade, à la plongée, au kayak, etc., elle incarne, elle aussi, toute la magnificence de la Méditerranée.
• Plage de Palombaggia (Corse). Située près de Porto-Vecchio, à l’autre extrémité de l’île, il s’agit d’une longue plage de sable blanc bordée de pins parasols et magnifiquement préservée malgré l’affluence touristique.
• Cirque de Gavarnie (Pyrénées). Lui aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce cirque glaciaire est entouré de falaises vertigineuses et de cascades. Assez facile d’accès, il constitue une destination très prisée pour les promeneurs et les randonneurs.
• Lac de Gaube (Pyrénées). Très accessible également, ce lac de montagne offre une vue incroyable sur les Pyrénées et peut être rejoint à pied ou en télécabine.

Conclusion

C’est à juste titre que les calanques de Piana sont considérées comme un joyau de la Corse. Leurs particularités géologiques, leur faune et leur flore les rendent exceptionnelles et, comme si cela ne suffisait pas, elles sont propices aux activités touristiques les plus variées. D’accès limité par la nature, elles sont heureusement préservées et doivent pour ainsi dire être méritées.

Que l’on y arrive en voiture, à pied ou en bateau, il est possible d’en retirer une expérience unique. On ne vient pas seulement en profiter : on vient s’en imprégner. Tous les avis sur les calanques de Piana en attestent : elles incarnent magnifiquement les qualités éternelles de la Corse.

Foire Aux Questions