Jean-Claude Gaudin

Informations clés

Biographie

Jean-Claude Gaudin naît le 8 octobre 1939 à Marseille, dans le quartier de Mazargues, auquel il restera fortement attaché tout au long de sa vie. Cette origine marseillaise constitue un élément récurrent de son identité publique et de son discours politique.

Après des études d’histoire et de géographie, il devient enseignant et exerce pendant plus de quinze ans au collège et lycée Saint-Joseph-les-Maristes à Marseille. Son engagement politique débute très tôt en parallèle de sa carrière d’enseignant. En 1965, à l’issue de son service militaire, il est élu conseiller municipal sur une liste de centre droit, puis réélu en 1971. Il se voit confier plusieurs délégations municipales, notamment dans les domaines de la sécurité, de la protection civile et de l’urbanisme.

Au début des années 1970, il rejoint les Républicains indépendants et participe activement à la campagne présidentielle de Valéry Giscard d’Estaing. Cette période marque son entrée dans les réseaux nationaux du centre droit.

En 1978, il est élu député des Bouches-du-Rhône sous l’étiquette UDF. Il conserve son siège lors des élections suivantes et s’impose comme une figure parlementaire reconnue, devenant président du groupe UDF à l’Assemblée nationale au début des années 1980. Son implantation électorale résiste alors à des contextes nationaux défavorables à la droite.

À l’échelle locale, il mène plusieurs campagnes municipales à Marseille. Candidat face à Gaston Defferre en 1983, puis à Robert Vigouroux en 1989, il échoue à conquérir la mairie mais consolide progressivement sa position comme principal leader de l’opposition municipale.

En 1986, il est élu président du conseil régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur. À ce poste, qu’il occupe jusqu’en 1998, il met en avant une politique d’investissement dans les lycées et les infrastructures éducatives. Cette fonction régionale renforce sa notoriété politique au-delà de Marseille.

Parallèlement, il entre au Sénat en 1989 en tant que sénateur des Bouches-du-Rhône. Il y siège jusqu’en 1995, puis de nouveau de 1998 à 2017. Au cours de ses mandats sénatoriaux, il occupe des fonctions importantes, notamment à la direction de groupes parlementaires et au bureau du Sénat.

L’année 1995 marque un tournant décisif : Jean-Claude Gaudin est élu maire de Marseille. Il conserve cette fonction pendant vingt-cinq ans, étant réélu à plusieurs reprises, jusqu’à son retrait de l’exécutif municipal en 2020. Cette durée exceptionnelle fait de lui l’un des maires les plus longtemps en fonction dans l’histoire contemporaine de la ville.

Dans le même temps, il est nommé ministre de l’Aménagement du territoire, de la Ville et de l’Intégration au sein du gouvernement formé en novembre 1995. Il exerce cette responsabilité jusqu’en juin 1997 et participe à la mise en place de dispositifs de politique de la ville, notamment en direction des quartiers urbains en difficulté.

Jean-Claude Gaudin décède le 20 mai 2024 à Saint-Zacharie, dans le Var. Il est inhumé à Marseille, au cimetière civil de Mazargues, dans son quartier d’origine.

L’essentiel

Au cours des dernières années de sa carrière politique, Jean-Claude Gaudin a cumulé plusieurs responsabilités majeures au niveau local et national. Jusqu’au milieu des années 2010, il a exercé simultanément les fonctions de maire de Marseille, de sénateur des Bouches-du-Rhône et de président de la métropole d’Aix-Marseille-Provence lors de sa création.

Au Sénat, il a occupé des postes institutionnels de premier plan, notamment celui de premier vice-président. Il a également siégé dans des commissions liées à la culture, à l’éducation et à la communication, domaines en cohérence avec son parcours initial d’enseignant.

En parallèle de ses mandats électifs, Jean-Claude Gaudin a été impliqué dans plusieurs institutions marseillaises, notamment dans le secteur hospitalier et académique. Son parcours a été marqué par de nombreuses distinctions honorifiques, reflétant la reconnaissance institutionnelle d’un engagement public exercé sur plus d’un demi-siècle.

Action politique

L’action politique de Jean-Claude Gaudin s’inscrit durablement dans la droite parlementaire française. Il participe activement à la structuration des formations successives de la droite et du centre droit, depuis l’UDF jusqu’à l’UMP, puis Les Républicains.

Un épisode fondateur souvent évoqué dans son récit personnel remonte à son adolescence, lorsqu’il assiste à une prise de parole politique à Mazargues.

À partir des années 2000, il occupe des fonctions stratégiques au sein de l’UMP, notamment dans les instances nationales chargées des investitures et de la coordination de la majorité présidentielle. Son rôle consiste alors à fédérer des sensibilités politiques proches au sein de la droite.

Au Sénat, il devient président du groupe UMP, puis premier vice-président de l’institution. Ces fonctions traduisent une reconnaissance de son expérience et de sa capacité à gérer des équilibres politiques complexes.

Son parcours n’est toutefois pas exempt de controverses. Son accession à la présidence de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur en 1986 s’appuie sur un accord de gouvernance incluant le Front national, épisode qui suscite à l’époque une forte polémique nationale et demeure un point discuté de sa carrière.

Combat pour Marseille

Jean-Claude Gaudin présentait son action municipale comme un combat de longue haleine pour la transformation et le rayonnement de Marseille. Son arrivée à la mairie en 1995 a été décrite comme une reconquête politique et symbolique de la ville.

Les bilans qu’il mettait en avant soulignaient une dynamique de création d’emplois et une amélioration de l’attractivité économique. Marseille était alors présentée comme une métropole en croissance, mieux intégrée aux échanges européens et méditerranéens.

Le projet Euroméditerranée a occupé une place centrale dans cette stratégie. Il a été présenté comme un moteur de renouvellement urbain et économique, avec l’émergence de nouveaux quartiers d’affaires et d’innovations urbaines, ainsi qu’une extension du périmètre initial au fil des années.

La politique métropolitaine a constitué un autre axe structurant. Jean-Claude Gaudin a défendu la création de la métropole Aix-Marseille-Provence comme un outil de coordination et de compétitivité territoriale, apte à structurer des filières économiques variées, de la santé au numérique.

L’enseignement supérieur et la recherche ont également figuré parmi les priorités affichées, avec la constitution d’Aix-Marseille Université, présentée comme l’une des plus grandes universités francophones.

Sur le plan culturel, l’année « Marseille-Provence 2013, Capitale européenne de la culture » a été mise en avant comme un tournant majeur pour l’image de la ville. Elle s’est accompagnée de la création ou de la rénovation d’équipements emblématiques et d’une fréquentation touristique accrue.

Actualité (Les Républicains)

Les contenus d’actualité liés aux Républicains mettaient en lumière son rôle dans la vie interne du parti, notamment au niveau départemental. Ils évoquaient des réunions militantes, des campagnes électorales locales et régionales, ainsi que des prises de position stratégiques lors des recompositions partisanes.

Ces publications insistaient sur la nécessité du rassemblement de la droite et du centre et sur l’organisation territoriale du parti dans les Bouches-du-Rhône. Elles reflétaient une activité politique soutenue, y compris durant les dernières années de ses mandats.

Actualité (Marseille)

L’actualité marseillaise associée à Jean-Claude Gaudin a été marquée par un flux constant d’inaugurations, de visites officielles et de commémorations. Ces contenus mettaient en avant des projets urbains, des initiatives environnementales, des événements culturels et des réussites éducatives locales.

Cette communication régulière visait à valoriser l’action municipale au quotidien et à inscrire les décisions locales dans une narration continue de modernisation et de rayonnement de la ville.

Contact

Les coordonnées publiques associées à ses principales fonctions étaient structurées par institution :

Membre dirigeant des Républicains
238, rue de Vaugirard, 75015 Paris
Tél. : 01 40 76 60 00

Président de la Métropole Aix-Marseille-Provence
BP 48014, 13567 Marseille Cedex 2
Tél. : 04 91 99 99 00
Une adresse électronique figurait également, mais elle était affichée comme protégée contre les robots (activation de JavaScript requise).

Maire de Marseille
Hôtel de Ville, place Villeneuve-Bargemon, 13233 Marseille Cedex
Tél. : 04 91 55 11 11

Adresse de permanence
Permanence Les Républicains, 486 bis, rue Paradis, 13008 Marseille

Conclusion

Jean-Claude Gaudin a occupé une place centrale dans la vie politique marseillaise et nationale pendant plus de cinquante ans. Conseiller municipal dès les années 1960, député à partir de 1978, président de région, sénateur, ministre puis maire de Marseille pendant vingt-cinq ans, il a durablement marqué les institutions qu’il a dirigées.

La fin de son parcours est toutefois marquée par des critiques liées à la gestion de l’habitat indigne et par une condamnation judiciaire pour négligence dans une affaire administrative. Ces éléments contrastent avec les hommages institutionnels rendus après son décès, qui soulignent son attachement à Marseille, son passé d’enseignant et sa conception exigeante de l’engagement public.

Foire Aux Questions