Catherine Deneuve

Informations clés

Commençons par souligner les principales informations à connaître avant de nous plonger dans la vie de Catherine Deneuve.

1. C’est une actrice prolifique, ayant  joué des rôles dans plus de 130 films durant une carrière qui a duré plus de soixante ans.
2. Elle a été la muse de grands réalisateurs et l’incarnation internationale de l’élégance française. Elle a notamment collaboré pendant plusieurs années avec Yves Saint Laurent et a été la représentante de plusieurs marques françaises.
3. Elle a aussi été une artiste engagée sur de nombreux sujets sociétaux concernant aussi bien la France que le monde : nous aurons l’occasion d’y revenir.

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Biographie

Si chacun connaît bien sûr les grandes lignes de la carrière de l’actrice et productrice, qui sait ce que fut la vie de Catherine Deneuve jeune ? Le sujet est pourtant très instructif, car nous allons voir que son orientation professionnelle pouvait paraître toute tracée dès l’enfance.

Catherine Fabienne Dorléac, née à Paris le 22 octobre 1943, est en effet issue du sérail : son père était lui-même acteur et, surtout, directeur du doublage français pour la Paramount. Cela explique pourquoi, des quatre filles de la famille, trois sont devenues actrices. Cela explique aussi pourquoi, dès son enfance, elle travaille en tant que comédienne de doublage avec sa sœur Sylvie pour des films de la Paramount.

Et pourtant ! Catherine Deneuve dit dans sa biographie qu’elle-même ne s’imaginait pas se lancer dans la carrière : c'était sa sœur Françoise qui paraissait être la plus résolue à s’engager sur cette voie. Le hasard en voulut autrement et, ayant joué un rôle auprès d’elle en 1957, elle fut rapidement repérée : on connaît la suite.

Vie privée

Il faut avouer que Catherine Deneuve et sa vie privée restent un mystère pour la plupart des Français. L’actrice a toujours veillé à se préserver et elle y est  plutôt bien parvenue. Chaque interview la montre beaucoup plus disposée à parler de son parcours et de ses films plutôt que de ses affaires personnelles.

Deux relations importantes lui sont connues : avec Roger Vadim et Marcello Mastroianni. Catherine Deneuve a eu deux enfants, chacun avec l’un de ces deux hommes : Christian Vadim et Chiara Mastroianni.

On pourrait ajouter que, peu soucieuse des conventions encore prégnantes à son époque, elle n’a jamais été mariée… ailleurs que dans certains de ses films, naturellement.

Carrière cinématographique

Comme on l’a mentionné plus haut, il faut se souvenir que le premier film avec Catherine Deneuve était en fait un film dans lequel son rôle était encore accessoire : c’était en 1957, l’année de ses 14 ans.

Révélée trois ans plus tard, elle ne cessera désormais plus d’être une star et deviendra une figure emblématique de la France dans le monde.

1957-1970

Nous avons mentionné son premier film, mais c’est en 1960 qu’elle est vraiment révélée pour son rôle dans « L’homme à femmes » et que débute sa carrière.

Les films avec Catherine Deneuve vont dès lors s’enchaîner, tandis que sa célébrité ira toujours croissante. En 1961, tandis qu’elle joue avec Johnny Hallyday dans Les Parisiennes, elle rencontre Roger Vadim, avec qui elle entame une relation qui ne durera certes que deux ans mais verra la naissance de leur fils Christian.

Muse du réalisateur et producteur Jacques Demy, elle joue en 1964 dans l’un des films qui marqueront le plus sa carrière et son image : « Les parapluies de Cherbourg ».

1971-1989

Si une biographie de Catherine Deneuve devait s’attarder sur une période, ce serait sans doute sur celle-ci. C’est en effet durant cette époque qu’elle consolide son statut d’icône du cinéma français en jouant aussi bien dans des films d’auteurs que dans des succès populaires.

Elle tourne alors pour Luis Buñuel, François Truffaut ou encore André Téchiné. Son rôle dans « Le Dernier Métro » (1980) lui vaut notamment un premier César.

C’est aussi durant cette période qu’on la voit apparaître dans le cinéma américain (The Hunger, 1983). L’actrice, qui vient d’entrer dans la quarantaine, a alors atteint l’un des sommets de la popularité dans le cinéma.Le dernier métro, 1980

1990 à nos jours

A partir de 1990, Catherine Deneuve tourne encore dans près de 70 films. Depuis la seule année 2020, elle a déjà joué près de dix rôles différents.

Elle est donc restée prolifique, continuant d’apparaître en France et à l’international dans des genres et des rôles très différents. Soulignons notamment Indochine de Régis Wargnier (1992), qui lui vaut son second César, ou bien encore Dancer in the Dark de Lars von Trier (2000), sans oublier une collaboration continue avec André Téchiné.

Non seulement sa carrière n’est nullement ralentie (alors qu’elle a tout de même eu 80 ans en 2023 !), mais elle paraît même être toujours aussi dynamique.

Carrière hors du cinéma

Comme toujours lorsqu’une célébrité a brillé dans une carrière en particulier, ses réussites dans d’autres projets sont moins mises en lumière, pour ne pas dire qu’elles passent (relativement) inaperçues. Or, Catherine Deneuve a aussi eu de belles réussites loin du cinéma et de la télévision, tout en menant de front ses activités en tant qu’actrice et productrice.

1. Le parfum de Catherine Deneuve. Elle a certes été le visage de Chanel n°5 en 1973, mais elle a aussi et surtout créé son propre parfum en 1987.
2. Égérie de grandes marques. En tant qu’ambassadrice officieuse du chic français dans le monde, elle a aussi représenté, entre autres, Yves Saint Laurent, Louis Vuitton et L’Oréal.
3. Une chanteuse accomplie. Elle est notamment connue pour ses chants dans ses propres films, mais elle a aussi été chanteuse à part entière.

On le voit donc : de telles réussites professionnelles vont bien au-delà de la carrière d’actrice de Catherine Deneuve. Naturellement, il y a un certain effet boule de neige par lequel la célébrité favorise la réalisation de projets et leur réussite. Mais s’arrêter à cela, ce serait bien mal comprendre le dynamisme de Catherine Deneuve et l’énergie qu’elle a consacrée aussi bien à ses ambitions qu’aux engagements les plus divers, comme nous allons le voir dans un instant.

Activités publiques et engagements

Si beaucoup d’artistes français et étrangers s’engagent pour des causes diverses, peu d'entre eux le font avec autant de conviction ni de façon aussi réfléchie et analytique que notre actrice. Catherine Deneuve, en politique ou sur des sujets sociétaux, a en effet toujours osé défendre les positions dont elle estimait qu’elles étaient les bonnes, fût-ce à contre-courant de la pensée dominante. Un courage intellectuel dont font montre bien peu de célébrités.

1. Signataire du manifeste des 343. En 1971, cette pétition désormais historique fut signée par des femmes reconnaissant avoir pratiqué un avortement (alors illégal dans le droit français) et demandant sa légalisation.
2. Soutien à des personnalités politiques. Sans jamais faire de politique elle-même, elle a apporté son soutien à plusieurs personnalités politiques françaises.
3. Militante pour des causes sociales et marraine d’associations. Il serait difficile d’établir la liste de toutes les causes auxquelles l’actrice a prêté son image entre deux tournages de films.
4. Le courage de ses opinions. Oser examiner les sujets d’actualité sans tabou, c’est nécessairement créer la polémique. Ainsi fut-ce le cas lorsqu’elle émit des doutes en 2013 sur l’intérêt du mariage gay, regrettant que tant d’importance soit donnée à une institution dont elle estime qu’il faut au contraire s’émanciper. De même s’exprima-t-elle à partir de 2018 contre les excès de certaines féministes, craignant que ceux-ci ne desservent la cause à terme.

On l’aura donc compris : il est possible que Catherine Deneuve soit l’actrice française la plus engagée de sa génération, et même des suivantes.

Filmographie

Avec de si nombreux rôles dans de si nombreux films, c’est l’un des artistes les plus productifs du cinéma en France que nous tentons de résumer ici. Nous allons néanmoins nous efforcer de vous proposer une synthèse de Catherine Deneuve et sa filmographie, à travers ses interprétations les plus marquantes.

Films

Nous vous proposons une liste chronologique des 15 œuvres les plus marquantes de la carrière de notre actrice. Ce travail ne peut évidemment qu’être subjectif : tout amateur de cinéma pourra l’étoffer en fonction de ses goûts, qu’il soit passionné par le cinéma d’auteur de Truffaut ou Buñuel, ou bien qu’il veuille découvrir les productions les plus récentes. Aujourd’hui encore, chaque film avec Catherine Deneuve reste un événement cinématographique, tandis que chacun de ses passages à la télévision réalise les meilleures audiences.

Ce n’est là qu’un aperçu de la filmographie de Catherine Deneuve, d’autant que sa carrière recouvre aussi bien le cinéma au sens propre que la télévision.

Télévision

Ce serait faire incomplètement le tour du sujet que de ne pas aborder la question de la télévision. Une si grande actrice française ne pouvait pas ne pas devenir aussi un personnage du petit écran, que ce soit dans des films ou des émissions diverses. Ce n’est donc pas que de Catherine Deneuve actrice qu’il est question ici, mais bien de Catherine Deneuve femme médiatique.

1. Rôles pour la télévision. Moins nombreux, ils ne doivent surtout pas être oubliés. Entre autres films, citons notamment L’Astragale (1968), Le Bon Plaisir (1984) et le très remarquable Princesse Marie (2004).
2. Hommages télévisés et émissions spéciales. Elle a bien sûr souvent été invitée pour parler de sa carrière et intervenir dans des émissions spéciales au moment des grands événements du cinéma (Cannes, Venise, etc.).
3. Documentaires télévisés. Elle a aussi interprété son propre rôle (si l’on ose dire) dans divers documentaires qui lui ont été consacrés.

Discographie

Très reconnue pour sa voix et ses qualités lyriques, elle n’a pourtant quasiment chanté que lorsque son rôle dans un film l’y amenait. C’est même ce qui a beaucoup contribué à la rendre tout de suite attachante pour le public, grâce à ses performances dans Les parapluies de Cherbourg en 1964 et Les Demoiselles de Rochefort en 1967.

Les principales chansons de Catherine Deneuve à n’être pas issues du cinéma sont à trouver dans un album qu’elle a sorti en 1981 avec Serge Gainsbourg : « Souviens-toi de m’oublier ». À cet unique album s’ajoutent neuf singles, de nombreuses collaborations et neuf très agréables livres audio.

Publications

À partir des années 2000, elle se tourne en partie vers l’écriture pour partager ses expériences. Ces trois publications ont donc été l’occasion d’un retour de Catherine Deneuve sur ses films et sur sa vie.

• 2004 : À l'ombre de moi-même. Dans ce journal intime, elle revient sur ses expériences de tournage et pose un regard introspectif sur sa carrière.
• 2018 : Une certaine lenteur. Écrit à quatre mains avec Arnaud Desplechin, cet ouvrage réunit des pensées, des anecdotes et des réflexions sur le cinéma et la télévision, ainsi que sur la vie.
• 2021 : Elle s'appelait Françoise. Ce recueil de souvenirs est un hommage à sa sœur Françoise Dorléac, tuée en 1967 dans un accident de la route.

Récompenses et distinctions

Il est d’abord intéressant de noter que, après un refus initial, l’actrice a accepté de recevoir la Légion d’honneur en 2009.

D’un point de vue professionnel, elle a en revanche bien sûr été couverte d’honneurs français et étrangers que nous allons essayer de résumer.

1. Deux César de la meilleure actrice pour les films Le Dernier Métro (1981) et Indochine (1993).
2. Prix d’interprétation ou d’honneur dans les trois festivals de cinéma les plus prestigieux : Cannes, Venise et Berlin.
3. Nominée pour l’Oscar de la meilleure actrice et le BAFTA de la meilleure actrice, respectivement pour les films Indochine (sorti en 1992) et Belle de Jour (1968).
4. Palme d’or d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, conclusion logique d’une vie professionnelle qui a souvent mené Catherine Deneuve à Cannes.
5. De nombreuses récompenses et distinctions, françaises comme étrangères, reçues à Moscou, au Caire, à Bangkok, à Istanbul, etc. viennent compléter ce tableau et nous rappeler la popularité internationale de l’actrice.

Quelques faits notables

En tant qu’actrice sincèrement engagée, notamment à propos des causes sociétales, elle a osé monter à la tribune sur divers sujets. Les films de Catherine Deneuve en attestent autant que ses prises de position publiques.

1. Fâcherie avec l’Académie des César… Estimant que l’institution n’était pas représentative du métier et que l’opacité des votes ouvrait la porte aux compromissions, elle a décidé de s’en détourner à partir de 2014.
2. …puis réconciliation avec cette même Académie des César. Considérant que l’institution avait su se remettre en question, elle a accepté de présider la 50e cérémonie, en février 2025.
3. Des rôles osés pour faire réfléchir. Dans certains de ses films, elle n’a pas hésité à remettre en jeu son image afin de servir des causes et pour ne pas se laisser enfermer dans une image d’Epinal, à l’exemple du très remarquable et trop peu connu Touche pas à la femme blanche, sorti en 1974.

Conclusion

Ce qu’il y a de remarquable avec la carrière de notre actrice et productrice, c’est que nous parlons ici d’une artiste qui a non seulement été une icône, mais qui a également su s’engager de façon libre et indépendante sans se laisser enfermer dans son statut.

À désormais 80 ans, l’énergie dont elle déborde rend bien compte de la richesse de son parcours hors du commun : rien qu’en 2024, elle a joué dans quatre films, tandis que ses rôles précédents ont toujours autant de succès à la télévision. Autant dire que le dernier film de Catherine Deneuve, celui qui marquerait la fin de sa carrière, n’est sans doute - et heureusement - pas près de sortir.

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