Η ιστορία της ανάπτυξης της ελληνικής startup Total Eclipse

Η ελληνική βιομηχανία παιχνιδιών έχει τους δικούς της λαμπρούς εκπροσώπους, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει η εταιρεία Total Eclipse. Ιδρυμένη ως ένα φιλόδοξο startup, κατάφερε να κατακτήσει τη διεθνή αγορά χάρη στον μοναδικό οπτικό της στυλ και τους καινοτόμους μηχανισμούς στο είδος των παιχνιδιών περιπέτειας, στα οποία μπορούν να παίξουν όλοι. Κατά τη διάρκεια της δραστηριότητάς της, η εταιρεία έλαβε σημαντικές επενδύσεις για την ανάπτυξή της, συγκεκριμένα περίπου 430 χιλιάδες ευρώ από την Openfund II και επιχειρηματικούς αγγέλους.

Σήμερα, τα παιχνίδια της Total Eclipse Games συνδέονται με ποιοτικό storytelling και άψογα επεξεργασμένα γραφικά.

Η ιστορία της ίδρυσης της εταιρείας

Η εταιρεία Total Eclipse ιδρύθηκε το 2004 στη Θεσσαλονίκη. Ιδρυτές της είναι οι αδελφοί Αργυρης και Δημήτριος Μπεντίλας. Στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν ένα στούντιο που θα ανέπτυσσε casual παιχνίδια για την παγκόσμια αγορά. Στη συνέχεια, η εταιρεία έλαβε χρηματοδότηση από εκδότες και επενδυτικά κεφάλαια, γεγονός που της επέτρεψε να επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της και να εισέλθει σε διεθνείς πλατφόρμες.

Τι κάνει η εταιρεία Total Eclipse;

Η Total Eclipse ασχολείται με την ανάπτυξη περιεχομένου παιχνιδιών για τη διεθνή αγορά. Η κύρια δραστηριότητά της επικεντρώνεται στη δημιουργία παιχνιδιών που συνδυάζουν στοιχεία γρίφων (αινίγματα), περιπέτειες και αναζήτηση κρυμμένων αντικειμένων. Η εταιρεία συμμετέχει επίσης στο Gi-cluster, ένα ελληνικό καινοτόμο cluster τεχνολογιών παιχνιδιών και δημιουργικού περιεχομένου.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Total Eclipse, το μεγαλύτερο επίτευγμά της μέχρι σήμερα είναι η σειρά παιχνιδιών The Clockwork Man, η οποία περιλαμβάνει δύο παιχνίδια περιπέτειας και παιχνίδια αναζήτησης αντικειμένων (για Windows, Mac και Linux). Η σειρά αυτή έχει επίσης συνέχεια για το λειτουργικό σύστημα iOS με τον τίτλο A Clockwork Brain, το οποίο έγινε πραγματική επιτυχία για την εταιρεία, καθώς έχει κατεβαστεί πάνω από ένα εκατομμύριο φορές.

Σύμφωνα με τον διευθυντή μάρκετινγκ της εταιρείας, κ. Γιάννη Πατρί, η ανάπτυξη ανταγωνιστικών παιχνιδιών για τη διεθνή αγορά, η οποία χαρακτηρίζεται από σκληρό ανταγωνισμό, είναι μια αρκετά δύσκολη αποστολή, καθώς απαιτεί τη δημιουργία ενός ισχυρού, υψηλής ποιότητας προϊόντος, το οποίο, αντίστοιχα, απαιτεί ομαδική εργασία και μια συνεκτική ομάδα.

Η Total Eclipse συνεργάζεται με παγκόσμιους διανομείς και πλατφόρμες, όπως η Apple, της οποίας ιδρυτής θεωρείται ο Steve Jobs, η Google, η Microsoft, η Amazon και η Valve.

 Παιχνίδια που έχει αναπτύξει η εταιρεία

Το στούντιο Total Eclipse έχει καθιερωθεί ως ειδικός στον τομέα των casual παιχνιδιών, συνδυάζοντας μοναδικό οπτικό στυλ με έξυπνους μηχανισμούς. Αυτά τα βιντεοπαιχνίδια, που έχουν δημιουργηθεί για ένα ευρύ φάσμα χρηστών και δεν απαιτούν ειδικές δεξιότητες, έχουν απλούς κανόνες, εντυπωσιακά γραφικά και είναι κατάλληλα για γρήγορες συνεδρίες παιχνιδιού. Προορίζονται για διασκέδαση και χαλάρωση και είναι δημοφιλή σε κινητές συσκευές, προγράμματα περιήγησης και υπολογιστές.

Η εταιρεία κυκλοφόρησε τις βασικές εκδόσεις με την ακόλουθη χρονολογική σειρά:

• Academy of Magic: Word Spells (2005) — το πρώτο έργο στο είδος των γλωσσικών γρίφων.
• Bounty: Special Edition (2006) — δυναμικό arcade, ανανεωμένη έκδοση του αρχικού τους concept.
• The Clockwork Man (2009) — ένα επαναστατικό παιχνίδι περιπέτειας (Hidden Object) που έφερε παγκόσμια φήμη στο στούντιο.
• The Clockwork Man: The Hidden World (2010) — μια μεγάλη συνέχεια της κορυφαίας σειράς.
• The Clockwork Man: The Hidden World (Premium Edition, 2010) — έκδοση με επιπλέον κεφάλαιο και ψηφιακά πρόσθετα.
• The Clockwork Man: The Hidden World — Ultimate Edition (2011) — τελική έκδοση με βελτιωμένα γραφικά για πλατφόρμες PC.
• A Clockwork Brain (2012) — συλλογή παζλ για την εξάσκηση του εγκεφάλου, που έγινε επιτυχία στο iOS και το Amazon, με εκατομμύρια λήψεις.
• Monster Snack (2014) — πειραματικό υβρίδιο δράσης και παζλ για κινητές συσκευές.

Ακαδημία Μαγείας: Λέξεις-ξόρκια

Αυτή η διανοητική περιπέτεια, που αποτέλεσε μία από τις πρώτες επιτυχίες του στούντιο, συνδυάζει με επιτυχία τη φανταστική αφήγηση με τη μηχανική του Scrabble. Βασίζεται στα κλασικά στοιχεία του γλωσσικού παζλ με μια συναρπαστική φανταστική αφήγηση.

Οι παίκτες γίνονται φοιτητές μιας μαγικής ακαδημίας, όπου αντί για βιβλία το κύριο εργαλείο είναι τα μαγικά λόγια-ξόρκια. Η μηχανική του παιχνιδιού βασίζεται στη σύνθεση λέξεων από διαθέσιμα γραμματικά πλακίδια. Το έργο διακρίνεται για τα φωτεινά, παραμυθένια γραφικά του, που κάποτε ήταν το σήμα κατατεθέν του στούντιο, και έχει έναν ελαφρύ εκπαιδευτικό υπονοούμενο, που το καθιστά δημοφιλές στο οικογενειακό κοινό.

Παρεμπιπτόντως, αυτό το παιχνίδι ήταν ένα από τα πρώτα παραδείγματα edutainment (εκπαίδευση μέσω ψυχαγωγίας), όπου η δυσκολία των λέξεων συνδέονταν με τη δύναμη των μαγικών εφέ, γεγονός που ώθησε τους παίκτες να εμπλουτίσουν το λεξιλόγιό τους.

Bounty: Ειδική Έκδοση

Το έργο είναι ένα αφιέρωμα στα κλασικά arcade παιχνίδια της δεκαετίας του '80, προσαρμοσμένο στα σύγχρονα (για την εποχή) πρότυπα γραφικών. Οι παίκτες αναλαμβάνουν τον ρόλο ενός κυνηγού θησαυρών σε ένα δυναμικό περιβάλλον. Πρόκειται για μια βελτιωμένη έκδοση του κλασικού concept “συλλογής μπόνους”, όπου ο παίκτης πρέπει να manoeuvre στο πεδίο του παιχνιδιού, αποφεύγοντας εμπόδια και εχθρούς. Η ειδική έκδοση (Special Edition) επέκτεινε σημαντικά το αρχικό περιεχόμενο, προσθέτοντας νέα επίπεδα δυσκολίας και οπτικά εφέ, που έκαναν το gameplay πιο πλούσιο.

Αυτό το έργο ήταν εξαιρετικά σημαντικό για τα μέλη της ομάδας, καθώς απέδειξε την ικανότητά τους να εργάζονται με εφέ σωματιδίων και σύνθετο σχεδιασμό επιπέδων, κάτι που στη συνέχεια έγινε το σήμα κατατεθέν του στούντιο.

The Clockwork Man (Σειρά)

Ένα εμβληματικό έργο που έφερε διεθνή αναγνώριση στο στούντιο. Αυτή η σειρά παιχνιδιών του είδους “Αναζήτηση αντικειμένων/Περιπέτειες” έθεσε νέα πρότυπα για τη βιομηχανία χάρη στον μοναδικό οπτικό της στυλ — “στεαμπανκ” (συνδυασμός της βικτοριανής εποχής και των μηχανικών τεχνολογιών). Η πλοκή επικεντρώνεται στη Μιράντα Καλόμι, η οποία μαζί με τον ρομπότ-βοηθό της, τον Γκίρτς, αναζητά τον αγνοούμενο συγγενή της.

Η κύρια καινοτομία που εισήγαγε το στούντιο είναι η λειτουργία ζουμ και κύλισης (zoom-and-scroll), η οποία επέτρεψε τη δημιουργία πολυεπίπεδων σκηνών με απίστευτη λεπτομέρεια. Αυτό έκανε την αναζήτηση αντικειμένων πολύ πιο ενδιαφέρουσα και συναρπαστική σε σύγκριση με τις στατικές οθόνες των ανταγωνιστών.

Μονστρό Σνακ

Αυτό το έργο σηματοδότησε τη μετάβαση του στούντιο σε έναν πιο ελαφρύ, καρτουνίστικο οπτικό στυλ — χειροποίητη 2D-animation. Πρόκειται για ένα δυναμικό παιχνίδι, στο οποίο ο παίκτης πρέπει να ταξινομήσει γρήγορα το φαγητό για το τέρας, συνδυάζοντας την ταχύτητα αντίδρασης (δράση) με τη λογική ταξινόμηση αντικειμένων (παζλ).

Το παιχνίδι αναπτύχθηκε σε χρόνο ρεκόρ για το στούντιο — τρεις μήνες. Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στη χρήση νέων ευέλικτων εργαλείων ανάπτυξης, τα οποία επέτρεψαν στην ομάδα να απομακρυνθεί από τον μακρύ κύκλο δημιουργίας αποστολών.

Παρά το δωρεάν μοντέλο διανομής (Free-to-play), το παιχνίδι έλαβε υψηλή βαθμολογία για την απουσία επιθετικής μονοτιμικής πολιτικής. Οι προγραμματιστές ενσωμάτωσαν στην αρχιτεκτονική του παιχνιδιού τη δυνατότητα ατελείωτης επέκτασης: από νέες κοινωνικές λειτουργίες έως την προσαρμογή των χαρακτήρων με τη βοήθεια αξεσουάρ, γεγονός που επέκτεινε σημαντικά τον κύκλο ζωής του προϊόντος.

Σύγκριση του παιχνιδιού The Clockwork Man με άλλες εκδόσεις

Μεταξύ των παιχνιδιών The Clockwork Man: The Hidden World, The Clockwork Man: The Hidden World (Premium Edition) και The Clockwork Man: The Hidden World — Ultimate Edition υπάρχουν ορισμένες διαφορές, οι οποίες υποδηλώνουν βελτιώσεις στις εκδόσεις και αναβαθμίσεις στις διαδικασίες του παιχνιδιού.

Βασικές διαφορές μεταξύ των εκδόσεων:

1. Το The Clockwork Man (2009) αποτελεί τη βάση της σειράς. Εδώ, η Total Eclipse παρουσίασε για πρώτη φορά ένα καινοτόμο σύστημα κύλισης και μεγέθυνσης τοποθεσιών, το οποίο επέτρεπε στους παίκτες να αναζητούν αντικείμενα σε πολυεπίπεδες σκηνές.
2. The Hidden World — άμεση συνέχεια, όπου οι τοποθεσίες έγιναν ακόμα πιο μεγαλοπρεπείς και η πλοκή πιο βαθιά. Αυτή είναι η τυπική έκδοση χωρίς επιπλέον περιεχόμενο.
3. Η Premium Edition έχει δημιουργηθεί για τους θαυμαστές που θέλουν να μάθουν περισσότερα για τον κόσμο του παιχνιδιού. Περιλαμβάνει ένα επιπλέον επεισόδιο που αποκαλύπτει την ιστορία ορισμένων χαρακτήρων ή γεγονότων, καθώς και ψηφιακά αναμνηστικά (μουσική, αντικείμενα).
4. Η Ultimate Edition είναι η πιο ολοκληρωμένη τεχνική έκδοση. Συχνά περιλαμβάνει διορθώσεις σφαλμάτων, βελτιωμένη συμβατότητα με σύγχρονα λειτουργικά συστήματα και συνδυάζει όλα τα πιθανά μπόνους του παιχνιδιού σε ένα αρχείο εγκατάστασης.

Με απλά λόγια, η βασική διαφορά μεταξύ των δύο εκδόσεων είναι ο όγκος του περιεχομένου και ο τεχνικός εξοπλισμός. Το αρχικό παιχνίδι The Clockwork Man είναι το βασικό μέρος που έθεσε τα θεμέλια για τη μηχανική της κλιμάκωσης των σκηνών. Όλες οι επόμενες εκδόσεις είναι συνέχεια του sequel. Η Ultimate Edition είναι η πιο ολοκληρωμένη έκδοση, η οποία συνδυάζει όλο το προηγούμενο περιεχόμενο, παρέχει την καλύτερη ποιότητα γραφικών και περιέχει ενσωματωμένους οδηγούς για την ολοκλήρωση του παιχνιδιού. Στην πραγματικότητα, η Ultimate Edition είναι η τελική έκδοση του προϊόντος, γεγονός που καθιστά την αγορά άλλων εκδόσεων της συνέχειας άσκοπη.

Συμπέρασμα

Έτσι, η εταιρεία Total Eclipse απέδειξε την ικανότητά της να προσαρμόζεται στην αγορά: από σύνθετα PC quests (The Clockwork Man) έως γρήγορα mobile hits (Monster Snack). Τα παιχνίδια τους διακρίνονταν πάντα για τη χειροποίητη δουλειά των καλλιτεχνών και την προσπάθεια να προσθέσουν διανοητικά στοιχεία ακόμη και στα πιο απλά είδη.

Συχνές ερωτήσεις