Το Άγιο Όρος

Γεωγραφική θέση και ιστορικό πλαίσιο

Ο χάρτης του ιερού βουνού θα σας βοηθήσει να προσανατολιστείτε και να καταλάβετε τι πρέπει να δείτε πρώτα. Μια επισκόπηση αυτού του αξιοθέατου αξίζει να ξεκινήσει με τη γεωγραφική του θέση. Το πνευματικό κέντρο της Ορθοδοξίας στην Ελλάδα είναι επίσης μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Το ιερό βουνό βρίσκεται στα ανατολικά του κράτους, στην ομώνυμη χερσόνησο, που βρέχεται από το Αιγαίο Πέλαγος. Το ύψος του είναι 2033 μέτρα. Στους πρόποδες του βουνού βρίσκεται ο οικισμός της Ουρανούπολης, από όπου ξεκινά η προσκυνηματική διαδρομή.

Το σύμπλεγμα των μοναστηριών του Άθω αποτελεί την Αυτόνομη Μοναστική Πολιτεία του Αγίου Όρους.

Στη χερσόνησο υπάρχει μια σταδιακή ανύψωση του ανάγλυφου με νοτιοανατολική κατεύθυνση. Διαμορφώνονται σταδιακά ορεινοί και βραχώδεις στόχοι. Η κορυφή του Αγίου Όρους θεωρείται το τέλος της αλυσίδας. Στο τμήμα της χερσονήσου όπου πηγάζει η λοφώδης πεδιάδα της Μεγάλης Βίγλας, βρίσκεται η πόλη της Ουρανούπολης. Στα ανατολικά της βρίσκεται το όριο του ιερού βουνού. Οι χερσονήσοι της Σιθωνίας και του Άθω χωρίζονται από τον Σινγκιτικό κόλπο. Στα βόρεια βρίσκεται ο κόλπος της Ιερεσού. Ένα άλλο αξιοθέατο στην περιοχή του Αγίου Όρους είναι η άβυσσος του Αιγαίου. Οι διαφορές βάθους εδώ είναι πολύ σοβαρές, είναι 80-1070 μέτρα. Στο ορεινό έδαφος ρέουν ρυάκια γλυκού νερού, τα οποία χρησιμεύουν ως κύρια πηγή νερού για τους ντόπιους.

Το κλίμα στη χερσόνησο είναι μεσογειακό, τα καλοκαίρια είναι ζεστά, οι χειμώνες θερμοί και οι βροχοπτώσεις συχνές. Το βουνό καλύπτεται από δάση και θάμνους, μεταξύ των δέντρων τα πιο συνηθισμένα είναι τα έλατα και οι βελανιδιές με καστανιές. Το νότιο τμήμα της επικράτειας είναι ως επί το πλείστον έρημο και άνυδρο. Οι ντόπιοι καλλιεργούν ποικιλίες φρούτων και εσπεριδοειδών στις ορεινές πλαγιές. Στην περιοχή απαντάται μεγάλος αριθμός ενδημικών ειδών βλάστησης. Ο αριθμός των ελληνικών ενδημικών φτάνει τις τέσσερις δεκάδες, ενώ οι βαλκανικοί ενδημικοί ισοδυναμούν με εβδομήντα.

Η χλωρίδα εδώ είναι πλούσια και ποικιλόμορφη, κυρίως λόγω της έλλειψης βοσκοτόπων. Οι μοναχοί που ζουν στο βουνό δεν τρώνε κρέας, το ψάρι επιτρέπεται μόνο στις γιορτές. Η διατροφή τους βασίζεται στις ελιές, τα λαχανικά και το ψωμί.

Ιστορία του Αγίου Όρους

Ο Άθως αποτελεί βασικό προορισμό για τους θρησκευτικούς προσκυνητές. Το βουνό αυτό έχει ένα σημαντικό καθεστώς, το οποίο εξηγείται από την παρουσία ενός μεγάλου μοναστηριακού συγκροτήματος.

Σύμφωνα με τη θρησκευτική παράδοση, η σημασία του Αγίου Όρους είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την Παναγία, ή μάλλον με το όνομά της. Λέγεται ότι το έτος 49 η Μαρία, η οποία είχε γίνει πια ηλικιωμένη γυναίκα, μαζί με τον Ιωάννη, ο οποίος την τιμούσε ως δική του μητέρα, ταξίδευαν με ένα πλοίο στο Αιγαίο Πέλαγος. Ξαφνικά χτύπησε ένας τυφώνας, ο οποίος όμως δεν έριξε το πλοίο στον πάτο. Το πλοίο καρφώθηκε στην ακτή της χερσονήσου του Αγιόν-Όρος, όπου βρίσκεται το βουνό, το οποίο έχει λάβει την ιδιότητα του ιερού.

Η Μαρία και ο απόστολος Ιωάννης κατέβηκαν στη στεριά. Η περιοχή εντυπωσίασε τόσο πολύ την Παναγία, ώστε θέλησε να ζήσει εδώ την ηλικία της, αφού απευθύνθηκε με την ανάλογη προσευχή στον Κύριο. Ο Θεός την ευλόγησε. Από εκείνη τη στιγμή ο Άθως άρχισε να αποκαλείται "το περιβόλι της Παναγίας".

Η χερσόνησος του Άγιου Όρους αποτελεί τμήμα της ευρύτερης χερσονήσου της Ελλάδας - Χαλκιδικής. Οι άνθρωποι ζούσαν εδώ στην αρχαιότητα. Οι ιδιαιτερότητες της χερσονήσου περιλαμβάνουν τη γραφική φύση, το ήπιο κλίμα και το ποικίλο ανάγλυφο. Αρχικά, εδώ ζούσαν οι Θράκες, οι οποίοι στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν από τους Έλληνες. Στη χερσόνησο άκμασαν η γεωργία, η αλιεία και η κτηνοτροφία.

Στα τέλη του έβδομου αιώνα, σε σχέση με την εισβολή των Μωαμεθανών στην Κωνσταντινούπολη, οι περισσότεροι από τους περιπλανώμενους κατοίκους της ερήμου κατευθύνθηκαν δυτικά προς το Άγιο Όρος. Το 883 ο αυτοκράτορας του Βυζαντίου Βασίλειος Α΄ Μακεδόνας ενέκρινε επίσημα το Άγιο Όρος ως τόπο διαμονής χριστιανών μοναχών.

Το 963 ιδρύθηκε εδώ ένα αρχαίο μοναστήρι που ονομαζόταν Μεγάλη Λαύρα. Το αποκορύφωμα της ευημερίας ήρθε τον δέκατο τέταρτο αιώνα, όταν άρχισαν να εμφανίζονται το ένα μετά το άλλο μοναστήρια. Ο Άθως προσέλκυε προσκυνητές από παντού.

Αφού η Κωνσταντινούπολη έπεσε στην εξουσία των Οθωμανών, ο Άθως διατήρησε τις προτιμήσεις του για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά το 1566 ο σουλτάνος Σελίμ Β΄ - διάδοχος του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς στέρησε από το μοναστήρι του βουνού την περιουσία του.

Τον XVII και XVIII αιώνα ο Άθως μετατράπηκε σε κέντρο του ελληνικού διαφωτισμού. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι μοναχοί του Αγίου Όρους έστειλαν μήνυμα στον ηγεμόνα του Γ' Ράιχ ζητώντας του να λυπηθεί τα μοναστήρια τους. Η έκκλησή τους εισακούστηκε.

Θρησκευτική σημασία

Το συγκρότημα των μοναστηριών του Αγίου Όρους έχει μεγάλη θρησκευτική σημασία. Η ζωή των τοπικών μοναχών είναι οργανωμένη με ιδιαίτερο τρόπο. Τηρούν έναν αυστηρό τρόπο ζωής. Η ημέρα τους αρχίζει τα μεσάνυχτα. Στις 00:00 οι μοναχοί ξυπνούν. Η ημέρα χωρίζεται σε τρία μέρη. Οι μοναχοί κοιμούνται για οκτώ ώρες, εργάζονται για τον ίδιο χρόνο και ξεκουράζονται για τον ίδιο χρόνο. Οι καθημερινές τελετουργίες περιλαμβάνουν προσευχές, υπηρέτηση του Κυρίου, φαγητό, διάβασμα και ξεκούραση.

Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στις πνευματικές πρακτικές. Οι μοναχοί του Αγίου Όρους όχι μόνο προσεύχονται, αλλά και νηστεύουν και διαλογίζονται. Ο τρόπος ζωής στα μοναστήρια αποσκοπεί στη διατήρηση της πνευματικής και σωματικής υγείας. Τιμάται επίσης η εργασία στο Άγιο Όρος, κυρίως η γεωργία και η οινοποιία.

Μια επισκόπηση των σημαντικότερων κειμηλίων και προσκυνημάτων που φυλάσσονται στο βουνό θα σας επιτρέψει να καταλάβετε γιατί οι πιστοί επιθυμούν τόσο πολύ να έρθουν εδώ. Ο Άθως είναι ένα κέντρο όμορφων και αρχαίων μοναστηριών.

Ένα από αυτά το Dohaar βρίσκεται στα νοτιοδυτικά κοντά στις ακτές του Αιγαίου. Πρόκειται για ένα ορθόδοξο μοναστήρι για άνδρες, που ιδρύθηκε τον δέκατο αιώνα από τον Ευθύμιο του Άθω. Τον δέκατο έκτο αιώνα, το μοναστήρι υπέφερε από τις λεηλασίες των Τούρκων, αλλά αποκαταστάθηκε. Στην ιεραρχία των μοναστηριών του Αγίου Όρους βρίσκεται στη 10η γραμμή. Το μοναστήρι περιβάλλεται από άλση και κήπους, έχει πολύ γραφικά τοπία.

Κύριο προσκυνητάρι της θεωρείται το θαυματουργό πρόσωπο της Παναγίας "Σκοροποσλουσεμνίτσας", το οποίο βρίσκεται στο πρωινό παρεκκλήσι. Η εικόνα ζωγραφίστηκε τον δέκατο αιώνα. Ο θρύλος λέει ότι ο μοναχός Νιλ της φέρθηκε άσχημα, με αποτέλεσμα να χάσει την όρασή του. Μετά από μετάνοια η ικανότητα της όρασης του επέστρεψε. Μετά από αυτό το περιστατικό, πολυάριθμοι πιστοί που λαχταρούσαν πνευματική και σωματική θεραπεία συνέρρευσαν στην εικόνα.

Εκτός από την εικόνα, το μοναστήρι στεγάζει λείψανα και κειμήλια αγίων, καθώς και ένα κομμάτι του Τιμίου Σταυρού του Κυρίου.

Το Dohiar είναι το ψηλότερο μοναστήρι του Άθω, είναι επενδυμένο με μάρμαρο. Στο δρόμο από το ναό προς την τράπεζα υπάρχουν όψεις με τις εικόνες των τριών πρώτων ηγουμένων. Το 1299 σχηματίστηκε ένα πηγάδι στο έδαφος της μονής, το οποίο ονομάστηκε ιερό. Εμφανίστηκε από μόνο του, γεγονός που εξομοιώθηκε με θαύμα.

Δίπλα στο Dohyar στο δυτικό τμήμα της χερσονήσου βρίσκεται η μονή Ξενοφώντα. Ιδρύθηκε τον δέκατο αιώνα από έναν Έλληνα ευγενή που έφερε το όνομα Ξενοφώντος. Εδώ ζουν τρεις δωδεκάδες μοναχοί.

Το 1285 το μοναστήρι λεηλατήθηκε από πειρατές, αλλά χάρη στις προσπάθειες δύο Βλάχων βογιάρων, αποκαταστάθηκε το 1545. Εδώ βρίσκεται ο καθεδρικός ναός, που χτίστηκε προς τιμήν του Αγίου Γεωργίου του Νικητή. Τα κύρια προσκυνήματά της είναι ψηφιδωτές εικόνες ζωγραφισμένες τον ενδέκατο αιώνα.

Ένα από αυτά είναι αφιερωμένο στον Άγιο Γεώργιο τον Νικητή και το δεύτερο στον Μεγαλομάρτυρα Ντμίτρι του Σόλουν.

Το θαυματουργό πρόσωπο της Παναγίας "Οδηγήτριας" θεωρείται επίσης αξία του μοναστηριού. Φυλασσόταν στη μονή Βατοπέδου για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά στη συνέχεια εξαφανίστηκε ξαφνικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πόρτες της μονής ήταν καλά κλειδωμένες, δεν υπήρχαν ξένοι στο έδαφός της. Σύντομα υπήρξε η πληροφορία ότι η εικόνα εθεάθη στον Ξενοφώντα. Η απόσταση μεταξύ αυτών των μοναστηριών με τα πόδια είναι ρεαλιστικό να ξεπεραστεί σε 4 ώρες. Η εικόνα μεταφέρθηκε πίσω, αλλά και πάλι ανεξήγητα εμφανίστηκε στο Ξενοφώντα. Οι μοναχοί θεώρησαν ότι επρόκειτο για το θέλημα της Παναγίας και σταμάτησαν να προσπαθούν να επιστρέψουν την εικόνα στο Vatoped.

Μια εξίσου παράξενη ιστορία συνέβη με το πρόσωπο του Αγίου Γεωργίου του Νικηφόρου. Έφτασε επίσης στον Ξενοφώντα με θαυμαστό τρόπο από την Κωνσταντινούπολη. Στην επιφάνεια της εικόνας διακρίνεται μια ουλή και ίχνη αίματος, είχε χτυπηθεί κάποτε από Τούρκο φανατικό.

Τα ιερά μοναστήρια του βουνού είναι μοναδικά. Στον Ξενοφώντα, για παράδειγμα, υπάρχει βιβλιοθήκη με 4 χιλιάδες έντυπα βιβλία και 300 χειρόγραφα. Και το παλαιότερο κτίριο της μονής αυτής είναι το πλευρικό παρεκκλήσι του Δημήτρη Σολούνσκι.

Η Μονή Παντελεήμονα, που στέκεται στην ακτή του Αιγαίου, δεν παρουσιάζει λιγότερο ενδιαφέρον. Έχει και άλλα ονόματα - Νέο Ρουσίκ, Ρόσικον. Πρόκειται για το κυρίαρχο μοναστήρι του Άθω, παραδοσιακά θεωρείται ρωσικό, αλλά έγινε μόλις στα τέλη του εικοστού πρώτου αιώνα. Το μοναστήρι ελέγχεται από τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.

Τον δέκατο όγδοο αιώνα η μονή βρισκόταν σε παρακμή, αλλά τον εικοστό αιώνα έγινε η μεγαλύτερη στο Άγιο Όρος, τόσο σε μέγεθος όσο και σε αριθμό μοναχών. Το 1903 είχε πληθυσμό 1.146 κατοίκους. Στην ιστορία αυτής της μονής υπήρξε μεγάλος αριθμός πυρκαγιών, οι πιο γνωστές από τις οποίες συνέβησαν το 1307 και το 1968.

Οι μοναχοί της περιοχής πραγματοποίησαν πολλά κατορθώματα. Οι καμπάνες του μοναστηριού ήταν οι μεγαλύτερες σε ολόκληρη τη χώρα.

Οι κυριότεροι θησαυροί της Μονής Παντελεήμονος είναι: Η Μονή Παντελεήμονος είναι μια από τις σημαντικότερες μονές του νησιού:

• τα λείψανα του Αγίου Παντελεήμονα και του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή;
• το πρόσωπο της Μητέρας του Θεού "Ιερουσαλήμ";
• μια αρχαία εικόνα του Αγίου Παντελεήμονα;
• μια βιβλιοθήκη με 20 χιλιάδες έντυπες και χειρόγραφες εκδόσεις, η οποία υπέστη σοβαρές ζημιές από πυρκαγιά το 1959.

Η Μονή Βατοπεδίου αξίζει ιδιαίτερης προσοχής. Βρίσκεται στα βορειοανατολικά της χερσονήσου του Άθω. Ανάμεσα στις μονές Παντοκράτορα και Εσφιγμένου. Η μονή ιδρύθηκε μεταξύ 972 και 985. Καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση στην ιεραρχία των Αθωνιτών. Πρόκειται για ένα αρχαίο μοναστήρι, ένα από τα πλουσιότερα της χερσονήσου.

Προέκυψε χάρη στις προσπάθειες πλούσιων και ευγενών ανδρών: του Αντωνίου, του Αθανασίου και του Νικολάου. Όλοι τους αποδέχθηκαν τον μοναχισμό, μέντοράς τους ήταν ο μοναχός Αθανάσιος ο Αγιορείτης. Οι τρεις τους ζούσαν στο σημερινό Βατοπέδι.

Ο κύριος καθεδρικός ναός της μονής ανεγέρθηκε τον δέκατο αιώνα, εκτός από αυτόν υπάρχουν άλλοι 16 ναοί. Στο μοναστήρι φυλάσσονται αρκετά θαυματουργά πρόσωπα.

Ένα ανεκτίμητο τοπικό κειμήλιο είναι η ζώνη της Παναγίας. Η παράδοση λέει ότι ανήκε στην Παναγία. Το λείψανο βρίσκεται στο παρεκκλήσι της Αγίας Ζώνης.

Η εικόνα "Zaklannaya" εμφανίστηκε στο Vatoped τον δέκατο τέταρτο αιώνα, βρίσκεται στο παρεκκλήσι του Αγίου Δημητρίου. Το όνομα αυτό δόθηκε στην εικόνα μετά από μια ιστορία που συνέβη στην εκκλησία του μοναστηριού. Ο διάκονος δεν επιτρεπόταν να φάει επειδή είχε αργήσει για το γεύμα. Εξοργισμένος, επέστρεψε στην εικόνα και τη μαχαίρωσε με ένα μαχαίρι. Στην επιφάνεια του προσκυνήματος εμφανίστηκε αίμα. Ο μοναχός έχασε την όρασή του και στη συνέχεια προσευχήθηκε για συγχώρεση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η ειλικρινής μετάνοια του επέτρεψε να θεραπευτεί, του ήρθε 3 χρόνια αργότερα. Μετά το θάνατο του διακόνου, το χέρι με το οποίο διέπραξε την πράξη δεν υπέστη αποσύνθεση και φυλάσσεται τώρα στο μοναστήρι.

Το πρόσωπο της "Pirovlifissa" βρίσκεται πάνω από την πύλη στην είσοδο του μοναστηριού. Φέρει την ονομασία "Πυροβολισμός". Ένας Τούρκος στρατιώτης το 1822 έκανε μια βολή, χτυπώντας το δεξί άκρο της Παναγίας στην εικόνα. Σιγά-σιγά μετά από αυτό τον εγκατέλειψε το μυαλό του και ο άνδρας κρεμάστηκε σε μια ελιά.

Στο μοναστήρι υπάρχει ένας αδελφικός τάφος. Σε αυτόν φυλάσσονται τα λείψανα των μοναχών που έχουν πεθάνει κατά τη διάρκεια της χιλιετίας. Αυτό είναι ένα από τα έθιμα του Άθωνα. Οι μοναχοί, των οποίων το ταξίδι της ζωής έχει τελειώσει, θάβονται στη γη και μετά από 3 χρόνια ξεθάβονται για να μεταφερθούν στον κοινό τάφο. Το χρώμα των λειψάνων υποδηλώνει τη μεταθανάτια ζωή. Αν είναι κιτρινωπό, σημαίνει ότι ο νεκρός ήταν ιδιαίτερα αρεστός στο Θεό. Αν τα οστά δεν έχουν αποσυντεθεί, θάβονται ξανά και οι αδελφοί προσφέρουν προσευχές για τον νεκρό.

Το κύριο μοναστήρι του Αγίου Όρους είναι η Μεγάλη Λαύρα. Βρίσκεται σε ένα μέτριο οροπέδιο στα νοτιοανατολικά της χερσονήσου. Είναι μόλις μισή ώρα με τα πόδια από την ακτή. Η μονή υπάρχει από το 963 και ιδρύθηκε από τον Αθανάσιο τον Αγιορείτη. Η Λαύρα διαθέτει καθεδρικό ναό, η αξία του οποίου είναι οι τοιχογραφίες που χρονολογούνται από τον δέκατο έκτο αιώνα. Είναι ζωγραφισμένες από τον ορθόδοξο αγιογράφο Θεοφάνη από την Κρήτη. Η Μονή διαθέτει μεγάλο αριθμό κειμηλίων, μεταξύ των οποίων είναι οι θαυματουργές εικόνες της "Κουκουζέλισσας" και της "Οικονομούσας", τα λείψανα του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου, η ράβδος με τον σταυρό που ανήκε στον Άγιο Αθανάσιο και τα συστατικά του ζωοποιού δέντρου του Τιμίου Σταυρού.

Πολιτιστική επιρροή

Η πολιτιστική επιρροή των μοναστηριών του Αγίου Όρους είναι πράγματι μεγάλη. Διαθέτουν πλούσια λογοτεχνική κληρονομιά, σπάνια είδη εικονογραφίας και αντικείμενα τέχνης. Τα χειρόγραφα και τα κείμενα που γράφτηκαν από αγιορείτες μοναχούς θεωρούνται επίσης πολύτιμα.

Η βιβλιοθήκη της μονής Βατοπεδίου, για παράδειγμα, διαθέτει μια από τις πιο σπάνιες και πλούσιες συλλογές βιβλίων. Πρόκειται για περίπου 10 χιλιάδες έντυπες εκδόσεις και περισσότερα από 2 χιλιάδες χειρόγραφα. Ιδιαίτερα πολύτιμος είναι ο Γεωγραφικός Οδηγός με χάρτες, γραμμένος από τον Πτολεμαίο.

Σύγχρονος Άθως

Η φωτιά στο Άγιο Όρος είναι ένα από τα σύμβολα της θρησκευτικής του σημασίας. Ο Άθως διαθέτει περίπου 20 μοναστήρια όπου χρησιμοποιείται αποκλειστικά το Ιουλιανό ημερολόγιο. Το έδαφος της χερσονήσου θεωρείται ανεξάρτητο από την υπόλοιπη Ελλάδα και εδώ έχει ανακηρυχθεί η αυτοδιοίκηση. Ο Άθως είναι μια αυτόνομη μοναστική πολιτεία η οποία υπάγεται στις εκκλησιαστικές αρχές - το πατριαρχείο Κωνσταντινούπολης.

Ο καιρός στο Άγιο Όρος είναι ως επί το πλείστον ζεστός, αλλά αυτό δεν εμποδίζει τους προσκυνητές. Ο Άθως ονομάζεται επίσημα "Αυτόνομη μοναστική πολιτεία του Αγίου Όρους". Έχει τη δική του σημαία.

Είναι σημαντικό! Το Άγιο Όρος περιλαμβάνεται στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Η Αυτόνομη Μοναστική Πολιτεία φιλοξενεί περίπου 2 χιλιάδες ανθρώπους, μεταξύ των οποίων όχι μόνο Έλληνες, αλλά και εκπρόσωποι άλλων εθνικοτήτων, από Σέρβους έως Βούλγαρους.

Το ίδιο το βουνό έχει πυραμιδοειδές σχήμα. Στο έδαφος του Αγίου Όρους υπάρχουν 17 ελληνικά μοναστήρια, ένα ρωσικό, ένα σερβικό και ένα βουλγαρικό. Εκτός από αυτά υπάρχουν άλλες 12 σκήτες, κελιά, καλύβια και καθίσματα (διάφορα είδη μοναστικών κατασκευών και οικισμών).

Η κορυφή του Αγίου Όρους στεφανώνεται με σταυρό. Σχεδόν όλοι οι προσκυνητές σπεύδουν σε αυτήν. Κάποιοι με τα πόδια και κάποιοι με μουλάρια. Η ανάβαση διαρκεί 6-8 ώρες. Η μετάβαση στον προορισμό, δεδομένης της ζέστης, δεν είναι και τόσο εύκολη.

Οι απλοί τουρίστες συνήθως καταφέρνουν να δουν το Άγιο Όρος αποκλειστικά από το Αιγαίο κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με πλοίο.

Η απόχρωση είναι ότι οι γυναίκες, ανεξαρτήτως ηλικίας, δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στο έδαφος του Αγίου Όρους. Αυτό ισχύει τόσο για τις τουρίστριες όσο και για τις προσκυνήτριες. Ακόμα και οι γυναίκες μεταξύ των ζώων απαγορεύονται, εκτός από τις κότες, καθώς μεταφέρουν αυγά και τις γάτες που καταστρέφουν τα τρωκτικά. Μια τέτοια απαγόρευση φαίνεται παράλογη σε πολλούς ανθρώπους, επειδή ο Άθως είναι ο θάλαμος της Μητέρας του Θεού, της κύριας γυναίκας στη χριστιανική θρησκεία.

Αναλογιζόμενοι το θέμα αυτό, αξίζει να θυμηθούμε ότι το Άγιο Όρος είναι το κέντρο του ορθόδοξου μοναχισμού. Οι μοναχοί δεν έχουν το δικαίωμα να παντρεύονται, είναι υποχρεωμένοι να έρθουν σε πλήρη αποστασιοποίηση από την περιρρέουσα πραγματικότητα με τους πολλούς πειρασμούς της. Η αποστολή τους στη γη είναι να υπηρετούν τον Κύριο. Ποτέ στο παρελθόν δεν επιτράπηκε η είσοδος γυναικών στα μοναστήρια των ανδρών.

Σήμερα, πολλά ορθόδοξα μοναστήρια είναι ανοιχτά τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Ο Άθως αποτελεί εξαίρεση. Παρά την τουριστική του σημασία, η πρόσβαση είναι δυνατή μόνο για το ισχυρό φύλο.

Αλλά δεν είναι τόσο εύκολο για τους άνδρες να φτάσουν στην επικράτεια του μοναστηριακού συγκροτήματος. Αυτό απαιτεί ειδική άδεια, είναι επί πληρωμή και ονομάζεται διαμονητήριο. Ο αριθμός αυτών των αδειών που εκδίδονται ανά ημέρα είναι περιορισμένος. Για μια ημέρα ο Άθως μπορεί να επισκεφθεί όχι περισσότερο από εκατό άνδρες τουρίστες, οπαδούς της Ορθοδοξίας και δέκα ακόμη εκπροσώπους άλλων ομολογιών, θρησκειών. Η άδεια μπορεί να εκδοθεί ηλεκτρονικά.

Τέτοιες δυσκολίες δεν φέρνουν σε δύσκολη θέση τους τουρίστες και δεν μειώνουν το ενδιαφέρον τους για το Άγιο Όρος. Κάθε χρόνο το επισκέπτονται περισσότεροι από 250 χιλιάδες προσκυνητές.

Ο τουρισμός, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, επηρεάζει τη μοναστική ζωή. Αλλά οι περιορισμοί που συνδέονται με αυτόν έχουν σχεδιαστεί για να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής και τα θεμέλια των τοπικών μοναστηριών.

Το Άγιο Όρος είναι πολύ σημαντικό για την Ελλάδα και για την παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά γενικότερα.