Μινωική έκρηξη

Η μινωική έκρηξη θεωρείται μία από τις ισχυρότερες εκρήξεις των τελευταίων πέντε χιλιάδων ετών. Είναι η μοναδική στο είδος της που συνέβη στο κέντρο ενός προηγμένου ευρωπαϊκού πολιτισμού.

Γεωλογικό πλαίσιο

Η θέση του ηφαιστείου είναι πλέον σαφώς καθορισμένη. Εξερράγη 120 χιλιόμετρα βόρεια του νησιού της Κρήτης, μέσα σε ένα τόξο αδρανών ηφαιστείων στο Αιγαίο Πέλαγος. Πρόκειται για μια ομάδα νησιών που καταλήγουν στο αρχιπέλαγος των Κυκλάδων.

Το νησί Σαντορίνη αρχικά αποτελούνταν από ένα μεταμορφωμένο σύμπλεγμα μαρμάρων και κρυσταλλικών σχιστολιθικών πετρωμάτων.

Πριν από τη μινωική έκρηξη, ένα ηφαίστειο άρχισε να αναπτύσσεται στο ρήγμα του νησιού (πριν από περισσότερα από 1,8 εκατομμύρια χρόνια), και μέσω αρκετών εκρήξεων πήρε το σχήμα ενός στρογγυλού νησιού, της Στρογγυλής ("στρογγυλή"). Το νησί σχηματίστηκε από έναν μεγάλο ηφαιστειακό κώνο - την Tira και δύο ελαφρώς μικρότερους - την Tirasia και την Piresteria. Και η ηφαιστειακή δραστηριότητα με τη μία ή την άλλη περιοδικότητα λάμβανε χώρα συνεχώς στη ζώνη αυτών των νησιών (μέχρι το 1950).

Το νησί διαλύθηκε δύο φορές. Την πρώτη φορά στο τέλος του Πλειστόκαινου (πριν από 25.000 χρόνια) και τη δεύτερη φορά κατά τη διάρκεια της μινωικής έκρηξης. Στη συνέχεια, όλες οι εκρήξεις μέχρι το 197 μ.Χ. ήταν υποθαλάσσιες (μέχρι το σχηματισμό του νησιού Καϊμένη).

Σήμερα η Σαντορίνη έχει πολύπλοκη δομή, αποτελείται από πολλούς πολύπλοκα συζευγμένους ηφαιστειακούς κώνους.

Χρονολογία των γεγονότων

Η μινωική (μεγάλη) έκρηξη χρονολογείται μεταξύ 1500 και 1300 π.Χ.

Οι αρχαιολόγοι σημειώνουν ότι πριν από αυτήν, η ηφαιστειακή δραστηριότητα ήταν πολύ χαμηλή για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σιωπής συσσωρεύτηκαν μεγάλες ποσότητες μάγματος, αερίων και ατμού.

Η έκρηξη δεν ξεκίνησε με ισχυρό σεισμό, αλλά εμφανίστηκε ως ισχυρή εκτίναξη τέφρας και ελαφρόπετρας, η οποία αργότερα κάλυψε άφθονα τους μινωικούς οικισμούς. Σε γενικές γραμμές, η έκταση που καλύφθηκε με τέφρα ήταν περίπου 200 χιλιάδες km2. Η ηφαιστειακή τέφρα κάλυψε το νησί της Κρήτης και τα γειτονικά νησιά, εν μέρει την Πελοπόννησο και τη Μικρά Ασία.

Θεωρείται ότι η έκρηξη συνέβη το καλοκαίρι πριν από τη συγκομιδή.

Μετά την απελευθέρωση της τέφρας ακολούθησε η ισχυρότατη καταστροφική έκρηξη του Santorin και η κατάρρευση του κώνου του, η οποία οδήγησε στο σχηματισμό τεράστιων κυμάτων τσουνάμι.

Το κύμα έφτασε στο νησί Ανάφη σε 3 λεπτά, σε μισή ώρα - το νησί της Κρήτης (το οποίο πλημμύρισε πάνω από 30 μέτρα), σε 3 ώρες το κύμα έφτασε στις νότιες και ανατολικές ακτές της Μεσογείου (ολόκληρη την επικράτεια από την Τυνησία έως τη Συρία), ενώ προκάλεσε επίσης σοβαρές πλημμύρες στο Δέλτα του Νείλου.

Μετά την έκρηξη

Ένα σύννεφο ηφαιστειακών αερίων και τέφρας κάλυψε ολόκληρο το νότιο Αιγαίο και προκάλεσε σημαντική συσκότιση που διήρκεσε αρκετές ημέρες.

Ταυτόχρονα, εκρηκτικά ηφαιστειακά κύματα και τσουνάμι μετέτρεψαν πόλεις σε ερείπια. Όλα αυτά συνοδεύονταν από πυρκαγιές.

Επίσης, οι εκπομπές αερίων επηρέασαν αρνητικά την υγεία των κατοίκων των νησιών, αρρώστησαν από βρογχίτιδα, πονόλαιμο, επιπεφυκίτιδα και πεπτικές διαταραχές.

Δεν επηρεάστηκε μόνο ο πληθυσμός, αλλά και τα κατοικίδια ζώα. Τουλάχιστον 10 εκατοστά στάχτης έπεσαν, καταστρέφοντας ολόκληρη τη σοδειά στα χωράφια. Και επειδή τα γεγονότα συνέβησαν πριν από τη συγκομιδή, οι κάτοικοι δεν είχαν σχεδόν καθόλου περσινές προμήθειες.

Οι κάτοικοι της Κρήτης αναγκάστηκαν να μετακινηθούν στο δυτικό τμήμα της και πολλοί αναζήτησαν καταφύγιο στις ακτές της ηπειρωτικής Ελλάδας.

Λόγω των τεκτονικών αλλαγών, το νησί της Στρογγύλης συρρικνώθηκε σημαντικά και αποτελεί πλέον μια μικρή νησιωτική λωρίδα σε σχήμα μισοφέγγαρου.

Μεταξύ 40 και 80 km3 βράχων απελευθερώθηκαν στον αέρα. Η στήλη αερίων και τέφρας είχε ύψος 38 χιλιόμετρα. Η έκρηξη κατά την ηφαιστειακή έκρηξη συγκρίνεται με εκείνη που βίωσε η Χεροσίμα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά η έκρηξη στο νησί Σαντορίν ήταν 200.000 φορές ισχυρότερη.

Το ύψος του κύματος που έπληξε την Κρήτη ήταν 100 έως 260 μέτρα και η ταχύτητά του ήταν 200 χλμ/ώρα.

Ως αποτέλεσμα της καταστροφής και της επακόλουθης πτώσης τέφρας, σχηματίστηκε μια λεκάνη μεταξύ των νησιών, το βάθος της οποίας είναι περίπου 400 μέτρα.

Και οι συνέπειές της προκάλεσαν τη σημαντικότερη θερμοκρασιακή ανωμαλία της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. σε μεγάλη έκταση του πλανήτη.

Πολιτιστικές και μυθολογικές επιρροές

Η αρχαία ελληνική μυθολογία περιγράφει διάφορες πλημμύρες. Διάφορες πηγές μιλούν για παρόμοια περιστατικά στην εποχή του Όγυγου, του Δευκαλίωνα και του Δαρδάνου. Ο Πλάτων αναφέρεται σε "μεγάλες πλημμύρες" στα έργα του Τίμαιος, Νόμοι και Κριτίας. Αλλά είναι ο κατακλυσμός του Δευκαλίωνα που συμπίπτει χρονικά με τη μινωική ηφαιστειακή έκρηξη.

Ο μύθος λέει ότι ο πληθυσμός των νησιών φημιζόταν για τη φιλία του με τους θεούς, αλλά σε κάποια περίοδο άρχισε να δημιουργεί "έκτρωμα". Ο Δίας θύμωσε και αποφάσισε να πνίξει τους ανθρώπους που δεν ήθελαν να ζουν με καλοσύνη και χαρά. Όμως ο Προμηθέας προειδοποίησε τον γιο του Διβκαλίωνα, ο οποίος κατάφερε να κατασκευάσει μια κιβωτό και να σώσει τον εαυτό του και τη γυναίκα του Πύρρα.

Η μινωική έκρηξη παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά και μυστηριώδη γεγονότα του αρχαίου κόσμου. Η απόλυτη δύναμη της φύσης που εκδηλώθηκε σε αυτό το καταστροφικό γεγονός εξακολουθεί να εξάπτει τη φαντασία μου. Μου θυμίζει πόσο ισχυρός και απρόβλεπτος μπορεί να είναι ο πλανήτης μας.

Και όταν βγήκαν στη στεριά, ήταν πολύ λυπημένοι και ζήτησαν από τους θεούς να τους λυπηθούν και οι θεοί τους άκουσαν. Τους είπαν να πετάξουν πέτρες που θα μεταμορφώνονταν σε μέλη της φυλής τους. Και έτσι συνέβη - ο Διβκαλίωνας και η Πύρρα κατάφεραν να αναστήσουν μερικούς από τους συμπατριώτες τους, γεγονός που επέτρεψε στους ανθρώπους να πολλαπλασιαστούν και να αναπτυχθούν περαιτέρω.

Επιρροή στον μινωικό πολιτισμό

Ο διάσημος ερευνητής Σπυρίδων Μαρινάτος υποστήριξε ότι ο μινωικός πολιτισμός έπεσε ταυτόχρονα με την ηφαιστειακή έκρηξη στο νησί Σαντορίνη. Για μεγάλο χρονικό διάστημα η υπόθεση αυτή υποστηρίχθηκε, αλλά τα τελευταία χρόνια αντικρούστηκε ενεργά.

Εμφανίστηκαν πολλές υποθέσεις, που αμφισβητούσαν τις προηγούμενες μελέτες. Τόσο ενδιαφέρουσα είναι η υπόθεση των γεωλόγων D. Ninkovich και B. Hazen, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ένας τόσο προηγμένος πολιτισμός δεν θα μπορούσε να έρθει σε παρακμή μόνο λόγω της καταστροφής των πόλεων και της απώλειας των καλλιεργειών. Υποθέτουν ότι οι κάτοικοι του νησιού της Κρήτης μετά την καταστροφική έκρηξη μετακινήθηκαν προς την Πελοπόννησο.

Πολλοί ιστορικοί υποστηρίζουν επίσης ότι οι Κρητικοί πρόσφυγες που μετακινήθηκαν στο έδαφος της Γεωργίας έδωσαν ώθηση στην κοινωνικοπολιτιστική ανάπτυξη της ηπειρωτικής χώρας, συγκεκριμένα εμπλούτισαν τις γνώσεις της χειροτεχνίας και εισήγαγαν το αλφάβητο και τη γραφή.

Ορισμένες υποθέσεις συνδέουν τον μινωικό σεισμό με την καταστροφή της Ατλαντίδας.

Ο μεγάλος πολιτισμός που υπήρξε ως το εκπληκτικό νησί της Ατλαντίδας περιγράφεται λεπτομερώς στα γραπτά του Πλάτωνα.

Μέρος της επιστημονικής κοινότητας αντιλαμβάνεται αυτό ως έναν όμορφο μύθο και διαψεύδει την ύπαρξη των Ατλάντων. Ένα άλλο μέρος των ερευνητών, βασιζόμενο σε κάποιες γεωλογικές και αρχαιολογικές γνώσεις, λέει ότι το νησί υπήρξε πραγματικά και ότι η αιτία του θανάτου του ήταν μια ηφαιστειακή έκρηξη στο νησί της Τύρου.

Αν υποθέσουμε ότι κατά τη μεγάλης κλίμακας θραύση του νησιού το μεγαλύτερο μέρος του πήγε κάτω από το νερό και μόνο ένα μικρό μέρος στις άκρες του παρέμεινε, αυτό μπορεί να συμπίπτει με τον μύθο για τους Ατλάντιους που πέθαναν με παρόμοιο τρόπο.

Αρχαιολογική έρευνα

Η έρευνα για την ιστορία του ηφαιστείου της Σαντορίνης ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970 και σήμερα είναι ένα από τα πιο μελετημένα ηφαίστεια του πλανήτη.

Οι ανασκαφές στον Άγιο Μαρινάτο (που ξεκίνησαν το 1967) και η μετέπειτα μελέτη των αρχαιολογικών ευρημάτων (συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων σπιτιών, ευρημάτων οικιακών αντικειμένων, κοσμημάτων και εργαλείων) καθιστούν δυνατή την ανασύνθεση του πολιτισμού και του τρόπου ζωής των κατοίκων των Κυκλάδων κατά την περίοδο πριν από την καταστροφή.

Τα ευρήματα στο νησί Στρογγυλή (το πλησιέστερο νησί στην Κρήτη) δείχνουν ότι οι κάτοικοι ασχολούνταν με τη γεωργία (καλλιέργεια ριζών, δημητριακών και παραγωγή ελαιολάδου), την αλιεία και την κτηνοτροφία (εκτροφή αιγών και προβάτων).

Τα σπίτια ήταν χτισμένα από λαξευτή πέτρα και χρησιμοποιούνταν διακοσμητικά γλυπτά. Αναπτύχθηκε επίσης η αγγειοπλαστική. Οι κάτοικοι του νησιού ήταν επίσης ειδικευμένοι στην επεξεργασία του χρυσού, του χαλκού και του μολύβδου.

Γνώριζαν το μέτρο, την αρίθμηση και χρησιμοποιούσαν τη γραφή.

Διακόσμησαν τους χώρους με τοιχογραφίες, σχεδόν όλοι οι χώροι που βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές είναι διακοσμημένοι με ζωγραφιές.

Οι δρόμοι των οικισμών ήταν στρωμένοι με πέτρα και κάτω από το έδαφος υπήρχε αποχετευτικό σύστημα.

Οι Μινωίτες διέθεταν ισχυρό και προηγμένο για την εποχή ναυτικό.

Είναι προφανές ότι ο πολιτισμός ήταν πολύ προηγμένος και οι κάτοικοι προσπαθούσαν για πλούτο και άνεση.

Αλλά δεν είναι μόνο οι αρχαιολογικές ανασκαφές που παρέχουν πληροφορίες για τον μεγάλο μινωικό πολιτισμό και την τραγωδία του. Έμμεσες μαρτυρίες για τον μινωικό σεισμό περιέχουν μνημεία της λογοτεχνίας. Συγκεκριμένα, οι πάπυροι της Αρχαίας Αιγύπτου, που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια των δυναστειών του Αμενχοτέπ και του Εχνατόν (1455 - 1400 π.Χ.), μιλούν για τον Μεγάλο Κατακλυσμό και το εννιαήμερο σκοτάδι.

Φοινικικά ποιήματα που βρέθηκαν στη Συρία μιλούν για τρομερή καταστροφή λόγω του τσουνάμι.

Η Βίβλος αναφέρει ότι κατά την προετοιμασία της Μωσαϊκής Εξόδου, τρομερές συμφορές και "το σκοτάδι της Αιγύπτου" έπεσαν πάνω στην Αίγυπτο. Η βιβλική περιγραφή τοποθετεί τον χρόνο του συμβάντος γύρω στο 1450 - 1400 π.Χ.

Παραδόξως, υπάρχουν παρόμοιες αναφορές ακόμη και σε κινεζικές πηγές. Μιλάνε για "τρεις ήλιους, μαρασμό και των πέντε κόκκων, ομίχλη και παγετό τον Ιούλιο".

Σύγχρονες ερευνητικές μέθοδοι, όπως η ανάλυση με ραδιοάνθρακα, επιτρέπουν τη συμπλήρωση των ερευνητικών δεδομένων. Για παράδειγμα, οι γεωλόγοι F. A. Olson και W. S. Brocker διεξήγαγαν έρευνα σε ξύλο που βρέθηκε σε ανασκαφές στο νησί Tipa και διαπίστωσαν ότι η καταστροφή συνέβη μεταξύ 1500 - 1310 π.Χ.

Μια ομάδα Γάλλων και Αμερικανών επιστημόνων με επικεφαλής τον Laurent Lespe (Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας) διεξήγαγε γεωμορφολογική έρευνα και στη συνέχεια ανέλυσε τα ιζήματα του ελώδους εδάφους δυτικά των ερειπίων των Μαλίων. Κατά συνέπεια, πραγματοποίησαν μια στρωματογραφική τομή που τους επιτρέπει να χρονολογήσουν τα οργανικά κατάλοιπα. Σύμφωνα με τα συμπεράσματά τους, η καταστροφή της Σαντορίνης συνέβη μεταξύ 1509 και 1430 π.Χ. και το τσουνάμι που προέκυψε έπληξε τις ακτές των Μαλίων.

Τρέχουσα κατανόηση της έκρηξης

Μέχρι σήμερα, κανείς δεν έχει αποδείξει μια υπόθεση που να επιβεβαιώνει τον ένα ή τον άλλο ακριβή χρόνο της Μεγάλης Έκρηξης.

Όμως οι επιστήμονες συμφωνούν ότι η καταστροφή σηματοδότησε την αρχή της παρακμής του Μινωικού πολιτισμού. Η αποδυνάμωσή τους επέτρεψε στους Μυκηναίους (κατοίκους της ηπειρωτικής Ελλάδας) να κατακτήσουν τους νησιώτες.

Οι ερευνητές εκπλήσσονται από το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ανθρώπινα λείψανα στη Σαντορίνη, ως προς αυτό το θέμα, η πλειοψηφία της σύγχρονης επιστημονικής κοινότητας συμφωνεί ότι οι κάτοικοι είχαν κατά κάποιο τρόπο προειδοποιηθεί και μπόρεσαν να εγκαταλείψουν το νησί εκ των προτέρων.

Καθώς μελετώ την ιστορία της μινωικής έκρηξης, δεν μπορώ παρά να εντυπωσιαστώ από τον αντίκτυπό της στον αρχαίο πολιτισμό και την κουλτούρα. Το γεγονός αυτό, το οποίο μπορεί να ενέπνευσε τους θρύλους της Ατλαντίδας, αποτελεί υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο οι φυσικές καταστροφές μπορούν να αλλάξουν για πάντα την πορεία της ιστορίας και τη μοίρα ολόκληρων εθνών.

Οι περισσότεροι ερευνητές είναι πεπεισμένοι ότι οι Μινωίτες μετανάστευσαν στο νησιωτικό τμήμα της Ελλάδας, όπου οι γνώσεις και η γραφή τους εξελίχθηκαν σε γραμμική γραφή, και στη συνέχεια προέκυψε η αρχαία ελληνική γλώσσα, στην οποία διαδόθηκαν μεγάλες γνώσεις, από φιλοσοφικές πραγματείες και τέχνη μέχρι προοδευτικές εμπειρίες σε διάφορους τομείς της επιστήμης.

Αν και η τελευταία σημαντική ηφαιστειακή έκρηξη σημειώθηκε το 1950, τα νησιά εξακολουθούν να παρουσιάζουν σεισμική δραστηριότητα και υδροθερμικές πηγές.

Αν και η ακριβής ημερομηνία της έκρηξης αποτελεί θέμα συζήτησης, οι επιστήμονες δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι μια νέα έκρηξη είναι επικείμενη. Ωστόσο, υποθέτουν ότι δεν θα έχει τόσο καταστροφικές συνέπειες όσο η μινωική. Παράλληλα, οι γεωλόγοι σημειώνουν ότι η προβλεψιμότητα τέτοιων ηφαιστείων είναι εξαιρετικά χαμηλή και είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθούν η ισχύς και οι συνέπειες.