Aquatis – das grösste Süsswasser-Aquarium Europas

Jeder Wassertropfen, der irgendwo in den Schweizer Alpen fällt, begibt sich genau jetzt auf eine Reise über die Kontinente. Und genau diese grandiose Reise vom Gletscher zum Ozean wurde zum architektonischen und inhaltlichen Szenario für Aquatis Lausanne, das grösste Süsswasser-Aquarium-Vivarium Europas, das 2017 seine Türen öffnete. Das ist nicht einfach eine weitere Ausstellung in Lausanne (Schweiz), sondern eine fesselnde Erzählung der Natur – von eisigen Gipfeln bis zu tropischen Dschungeln, von schnellen Bergflüssen bis zu majestätischen Tieflandströmen.

Aquatis ist ein tiefgreifendes wissenschaftliches und kulturelles Projekt von Weltrang. Es vereint die Ästhetik der Unterhaltung mit der Bildungsmission der nachhaltigen Entwicklung und der Sorge um die Ökologie. Hier leben 10'000 Fische und über 100 Reptilien und Amphibien aus fünf Kontinenten neben multimedialen Installationen, lebendigen Zeugnissen von Wissenschaftlern und ökologischen Botschaften, die nach dem Besuch unvergessliche Eindrücke hinterlassen.

Warum sollte man Aquatis besuchen? Weil es der einzige Ort in Europa ist, wo man hier und jetzt in die Quellen des Rheins eintauchen, an den Ufern des Amazonas wandern und ins Delta des Mekong blicken kann. Ein Portal in die lebendige Natur des Planeten, das bildet, inspiriert und das Herz schneller schlagen lässt.

Entstehungsgeschichte und Konzeption

Ende des 19. Jahrhunderts wurde an den Ufern des Genfersees die Limnologie geboren – die Wissenschaft vom Süsswasser. Ende der 2000er-Jahre entflammten zwei französische Biologen – Morgane Labous Simunic und Frédéric Pitaval – für eine Idee, die für die kleine Schweiz etwas exzentrisch war. Sie beschlossen, das grösste Süsswasser-Aquarium Europas zu schaffen. Gemeinsam mit dem Schweizer Museologen Michel Etter entwickelten sie ein Konzept unter dem Codenamen AquaEcopôle. Sie liessen sich vom legendären Montrealer Biodôme inspirieren, der 1992 eröffnet wurde.

Seinen Weg begann Aquatis 2005 mit dem Gewinn des Architekturwettbewerbs von Lausanne für das Recht zur Bebauung des Parkplatzgeländes Vennes. Von Anfang an basierte das Projekt auf dem Modell der öffentlich-privaten Partnerschaft: die Stadt stellte das Land in Langzeitpacht zur Verfügung, und den Bau finanzierten private Investoren – die Gruppen Grisoni und BOAS. 2007 wurde die Stiftung Aquatis gegründet – eine gemeinnützige Organisation zur Gewährleistung des wissenschaftlichen und bildenden Inhalts des Projekts. Am 21. Oktober 2017 öffnete Aquatis schliesslich seine Türen: bereits am ersten Wochenende besuchten über 6'500 Menschen das Aquarium.

Die Philosophie von Aquatis ist unveränderlich – den Wert des Süsswassers als wichtigsten Schatz des Planeten zu demonstrieren. Die Ausstellung ist vollständig der wissenschaftlichen und aufklärerischen Mission untergeordnet. Jedes Aquarium, jede Installation dient einem Ziel: die Fragilität der Süsswasser-Ökosysteme zu zeigen und im Besucher Verantwortung für ihre Erhaltung zu wecken.

Was ist Aquatis – Architektur und Dimension

Während andere Aquarien als Attraktionen konzipierten, baute Lausanne ein ganzes wissenschaftliches Manifest auf 3'500 m². Wenn man sich Aquatis von der Schnellstrasse A9 her nähert, öffnet sich vor den Augen eine Fassade des Hauptgebäudes, die an die Haut eines riesigen Fisches erinnert. Über 100'000 bewegliche eloxierte Aluminiumplatten verändern ihren Neigungswinkel je nach Wind und Licht. Diese Illusion realisierte das Lausanner Architekturbüro Richter Dahl Rocha & Associés unter der Leitung von Jacques Richter und Ignacio Dahl Rocha.

Die Landschaftsgestaltung ist das Werk des Büros Emch+Berger, und die Schönheit der Szenografie stammt von der Agentur Créatime von Frédéric Ravatin. Der gesamte Aquatis-Komplex mit 3'500 m² Ausstellungsfläche auf zwei Etagen umfasst:

• 46 Aquarien, Vivarien und Terrarien
• 2 Mio. Liter Süsswasser
• Einen prächtigen Glastunnel aus Plexiglas
• 10'000 Fische, über 100 Reptilien und Amphibien sowie 300 Pflanzenarten
• Aquatis Hotel mit 143 Zimmern direkt auf dem Gelände des Komplexes
• Das grösste Konferenzzentrum der Region
• Unterirdischen P+R-Parkplatz Vennes – mit 1'200 Plätzen und direktem Zugang zur Metrostation

Hier leben Krokodile und Komodowarane, Amazonas-Piranhas und afrikanische Buntbarsche, Mangrovenkrabben und Alpenforellen. Die Besucher heben stets zwei Qualitäten von Aquatis hervor: Dimension und Immersion.

Ich rechnete damit, eine Stunde zu bleiben, und blieb fast drei – typische Aquatis Rezensionen und Reaktion der Gäste dieses magischen Ortes.

Ausserdem ist das Aquarium vollständig für Menschen mit eingeschränkter Mobilität angepasst: Rampen und Aufzüge gewährleisten den Zugang zu allen Ebenen der Ausstellung.

Ausstellungen

Der Rundgang durch Aquatis Aquarium-Vivarium ist als Reise des Wassers aufgebaut – von der Geburt der Tropfen im Alpengletscher bis zur Mündung der grossen Flüsse auf verschiedenen Kontinenten. Für diese Reise empfiehlt man 1,5–2 Stunden einzuplanen.

Das Erdgeschoss ist ganz Europa gewidmet. Hier beginnt der Rundgang bei den Quellen der Rhône im Wallis und führt durch alpine Bäche zu ruhigen Tieflandflüssen, zum Mittelmeer-Delta. In den alpinen Aquarien tummeln sich Forellen und Äschen, in der Rhône – Wels, Hecht, Aal. Nach dem Durchqueren der Evolutionsgalerie begeben sich die Gäste auf eine Weltexpedition durch die Süsswasser-Ökosysteme der Erde. Sie besteht aus fünf Zonen:

• Afrika. Krokodile des Nils und Westafrikas – genau jene Cleo und Farush, die aus dem geschlossenen Lausanner Vivarium kamen –, sowie leuchtende Buntbarsche der grossen Seen.
• Amazonien. Piranhas, Zitteraale, riesige Arapaimas, die in der Natur mehrere Meter erreichen.
• Asien. Süsswasser-Mangroven-Ökosysteme, Krokodile, Weichschildkröten.
• Ozeanien und tropische Inseln. Einzigartige Fauna der Inselflüsse.
• Spezielle Reptilienzone. Komodowaran, Pythons, Baumwarane – das Erbe des Lausanner Vivariums.

Jeder Saal ist mit interaktiven Ständen, Foto- und Videoinstallationen ausgestattet. In den Sälen werden Aufnahmen von Stimmen realer Wissenschaftler übertragen, die über konkrete Bedrohungen für jedes Ökosystem berichten.

Neben der Dauerausstellung finden in Aquatis regelmässig thematische Wechselausstellungen, Workshops und Sonderveranstaltungen statt – von Bildungsvorträgen bis zu Kinderfesten. Die Aquatis Horaire ermöglicht es, jederzeit bis 18:00 Uhr vorbeizuschauen. Der aktuelle Zeitplan wird auf der Website veröffentlicht.

Hotel und Restaurant

Das zum Komplex gehörende Vier-Sterne-Hotel Aquatis verfügt über 143 Zimmer, unterteilt in die Kategorien Standard, Superior und Sky mit Panoramablick. An den Wänden befinden sich leuchtende Abbildungen von Fischen, und das gesamte Interieur-Konzept taucht in die Welt des Wassers ein. Das Hotel befindet sich auf dem Gelände des Komplexes und steht praktisch «über» der Metro: die Station Vennes der Linie M2 liegt eine Etage tiefer.

Den Gästen stehen ein Fitnesscenter mit Sauna und Hammam, eine Spa-Zone sowie ein Spielzimmer mit Billard zur Verfügung. Das Konferenzzentrum mit über 620 m² umfasst ein Dutzend Säle, darunter einen Kongresssaal für 300 Personen und Besprechungsräume für Veranstaltungen auf nationalem Niveau. Auf der gastronomischen Plattform arbeiten zwei Lokale. Das moderne The Aqua'Sphere ist ein Reise-Restaurant mit Autorenküche. Das alltägliche Aquatis Restaurant The Garden lockt auf die offene Terrasse mit dem Duft frischer Pizza und appetitlichen Schweizer Gerichten. Ein Snack-Menü ist rund um die Uhr verfügbar.

Praktische Informationen

Planen Sie einen Besuch in Aquatis? Hier sind praktische Informationen, die Ihre Reise zu einem perfekten Abenteuer machen.

• Anreise: Aquatis liegt direkt an der Ausfahrt der Autobahn A9 (Ausfahrt Vennes) im nördlichen Teil von Lausanne, etwa 10 Minuten Fahrt vom Stadtzentrum entfernt. Mit dem Auto kann man die genaue Adresse ins Navigationsgerät eingeben – Route de Berne 144, 1010 Lausanne. Die bequemste Route mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist die Metrolinie M2 bis zur Station Vennes. Vom Zentrum Lausannes (Place de la Riponne) dauert die Fahrt etwa 8 Minuten.
• Parkplätze: Unter dem Komplex befindet sich der unterirdische P+R-Parkplatz Vennes mit 1'200 Plätzen. Die Einfahrt erfolgt auf der rechten Seite bei der Abfahrt von der A9. Es ist ein kostenpflichtiger Aquatis Parking, samstags jedoch kostenlos. Auf dem Gelände nebenan gibt es eine zusätzliche Zone für Hotelgäste (CHF 18/Nacht) und eine Zone für Reisecars ohne Höhenbeschränkung.
• Öffnungszeiten: Aquatis ist täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Die optimale Besuchszeit ist in der ersten Tageshälfte (Mo–Fr).
• Souvenirshop: Auf dem Gelände von Aquatis gibt es einen Souvenirladen. Im Sortiment finden sich Plüschtiere, Bücher über Süsswasser-Ökosysteme, Poster, Schmuck mit maritimen Motiven, Sets für junge Naturforscher und Bildungsmaterialien. Die Öffnungszeiten des Shops entsprechen denen des Aquariums, und Aquatis Vergünstigungen gelten sogar in solchen Läden.
• Tickets werden empfohlen, im Voraus auf Aquatis.ch zu kaufen – in Spitzenzeiten sind die Kassen überlastet, und Online-Käufer können Zeit in der Warteschlange sparen. Übrigens zu den Preisen:

Inhaber der SBB-RailAway-Karte erhalten Vergünstigungen auf Aquatis Tickets und die Anreise. Ausserdem können Gäste des Aquatis Hotel das Paket Stay + Entry zum Spezialpreis erwerben. In der Happy Hour ab 17:00 Uhr kostet das Eintrittsticket nur CHF 10.

Interessante Fakten

Die Geschichte von Aquatis ist ein langer Weg von fast 15 Jahren. Der Anfang wurde nicht mit einer feierlichen Eröffnung gelegt, sondern mit einer Gerichtsverhandlung. Das Projekt gelangte zweimal vor das Bundesgericht der Schweiz wegen Einwänden der Anwohner. Mit jedem gewonnenen Prozess festigte sich jedoch die Entschlossenheit seiner Schöpfer.

Heute erinnert an jene Kämpfe nur das Ausmass der Investitionen: die Kosten des Komplexes erreichten CHF 100 Mio. bei einem ursprünglichen Budget von CHF 63 Mio. Fast zwei Drittel dieser Summe gingen in das Aquarium-Vivarium, ein Drittel in die anderen Plattformen.

Die Krokodile Cleo und Farush, die über 30 Jahre im geschlossenen Vivarium gelebt hatten, zogen in die afrikanische Zone von Aquatis um und leben nun unter der Aufsicht des erfahrenen Michel Ansermet. Trotz des jahrelangen Wartens leben die Relikt-Reptilien und die riesige Welt der Flora und Fauna weiter und erfreuen das Auge der Touristen. Jährlich besuchen über 250'000 Gäste den Komplex.

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