Christoph Waltz

Christoph Waltz ist ein österreichisch-deutscher Schauspieler, dem das epischste und späteste Hollywood-Debüt der modernen Geschichte gelang. Obwohl er erst nach seinem 50. Lebensjahr Weltruhm erlangte, wurde seine Karriere mit beeindruckenden Auszeichnungen gekrönt: zwei BAFTA, einem Golden Globe, dem für Schauspieler seltenen Preis der Filmfestspiele von Cannes und zwei Oscars als bester Nebendarsteller. Berühmt wurde er durch seine Rollen in den Filmen von Quentin Tarantino. Die Rollen des charmanten und zugleich eiskalten Nationalsozialisten Hans Landa in Inglourious Basterds und des zynischen Kopfgeldjägers Dr. King Schultz in Django Unchained wurden zu seinen Sternstunden.

Das Markenzeichen von Waltz ist die blitzschnelle Verwandlung in hyperintelligente, mehrsprachige und moralisch komplexe Figuren durch meisterhafte Beherrschung von Sprache und Intonation.

Die Hauptwaffe des Künstlers ist nicht die Pistole, sondern die Sprache: Christoph Waltz setzt seine Kenntnisse in Deutsch, Englisch, Französisch und Italienisch virtuos ein.

Biografie von Christoph Waltz

Der künftige Schauspieler wurde am 4. Oktober 1956 in Wien in eine Familie geboren, für die das Theater nicht Beruf, sondern Lebensluft war. Seine Mutter, Elisabeth Urbancic, war Kostümbildnerin, sein Vater Johannes Waltz Bühnenbildner. Die Atmosphäre seiner Kindheit war buchstäblich von der Bühne durchtränkt. Sogar seine Großmutter, Maria Mayen, war Primadonna des berühmten Wiener Burgtheaters, und sein Stiefgroßvater Emmerich Reimers dessen führender Schauspieler.

Dieses kreative Erbe bestimmte Christophs Weg. Waltz besuchte das Theresianum in Wien. Darauf folgte eine strenge klassische Ausbildung am Max-Reinhardt-Seminar. Dann kam der entschlossene Sprung über den Ozean, ins Epizentrum der amerikanischen Schauspielszene, ans Lee Strasberg Institute in New York.

Schauspielkarriere

Der Weg des Künstlers zur Bekanntheit dauerte 30 Jahre titanischer Arbeit. Nach seiner Rückkehr nach Europa Ende der 70er-Jahre begann er mit akribischer Bühnenarbeit. Die nächsten zwei Jahrzehnte verbrachte er mit endlosen Umzügen zwischen London und deutschen Theater- und Fernsehbühnen. Schon damals wurde Christoph zum bekannten Gesicht in österreichischen und deutschen Fernsehserien, Krimis und Komödien und erhielt zweimal den nationalen Adolf-Grimme-Preis. Doch bis zur schicksalhaften Begegnung mit Quentin Tarantino sollte noch mehr als ein Jahrzehnt vergehen. Erst 2009 kam der perfekte Sturm...

Frühe Jahre

In den 80er-Jahren arbeitete der junge Christoph Waltz vorwiegend am Theater. Während Hollywood in jenen Jahren Actionfilme mit Stallone und Schwarzenegger am Fließband produzierte, schärfte der junge Christoph Waltz die Kraft des Intellekts und des Wortes. Seine schauspielerische Alma Mater waren die asketischen Bühnen europäischer Theater (Schauspielhaus Zürich, Wiener Burgtheater u.a.).

In dieser Zeit glich seine Karriere dem Weg eines virtuosen Musikers, der komplexe Partituren in Kammersälen spielt. Wie seine Zeitgenossen Kenneth Branagh und Mark Rylance eroberte er die Welt mit Shakespeare-Verfilmungen, blieb im Schatten und perfektionierte sein Handwerk.

Beginn der Schauspielkarriere

Christoph Waltz' Vermögen war damals nicht beneidenswert. Obwohl er in Dutzenden deutschsprachigen Fernsehfilmen wie Der Tanz mit dem Teufel sowie in Serien mitspielte und Anwälte, Detektive und Abenteurer verkörperte, war von Millionen noch keine Rede. Zu den ersten Arbeiten des Schauspielers gehören Polizeiruf 110, Życie za życie (1991) und eine Rolle in der dritten Staffel des Krimis Kommissar Rex. Die ganze Zeit über fühlte der Schauspieler eine absolute Unzufriedenheit, als wäre er ein Geigenvirtuose, der nur Tonleitern spielt.

Die frühe Karriere von Waltz begann nicht auf dem roten Teppich von Cannes oder Hollywood, sondern auf den Brettern europäischer Theater. Nach der Schauspielschule am Max-Reinhardt-Seminar kehrte der künftige Schauspieler nach Europa zurück und tauchte in die berufliche Routine ein. Zu den fünf wichtigsten Auszeichnungen seiner Karriere „vor Hollywood" gehören:

• Adolf-Grimme-Preis (2002) für die Rolle im Thriller Der Tanz mit dem Teufel
• Adolf-Grimme-Preis (2004) für die Miniserie Dienstreise – Was für eine Nacht
• Bayerischer Fernsehpreis (1997) für die beste männliche Hauptrolle im Fernsehfilm Du bist nicht allein
• Shanghai International TV Festival – Magnolia Award (1998) – Sieg als „Bester Schauspieler"
• Baden-Baden TV Film Festival – Sonderpreis (1996) – Preis für hohe künstlerische Standards

Etwas später, in den Nullerjahren, versuchte er sich in der Regie und drehte den Fernsehfilm Wenn man sich traut. Den beharrlichen, zielstrebigen und fleißigen Schauspieler sollte eines Tages Quentin Tarantino selbst entdecken.

Durchbruch in Hollywood

Auslöser für den kosmischen Durchbruch von Waltz war eine Rolle, die Tarantino selbst für nahezu unbewältigbar hielt – der SS-Standartenführer Hans Landa im Film Inglourious Basterds. Der Schauspieler wurde nicht nur damit fertig, sondern definierte die Standards für einen Antagonisten neu. Mit eiskaltem Charme, intellektueller Raffinesse und makellosen Wechseln zwischen Deutsch, Englisch, Französisch und Italienisch – Waltz wurde von den Kritikern gebührend gewürdigt. Er erhielt den Preis für die beste männliche Darstellung bei den Filmfestspielen von Cannes (2009), den Golden Globe, den BAFTA und schließlich den Oscar.

Christoph Waltz spielte den Oberst Hans Landa in der fesselnden 20-minütigen Eröffnungsszene des epischen Zweite-Weltkriegs-Films Inglourious Basterds. Heute gilt sie als eine der besten Eröffnungsszenen der Filmgeschichte.

Tarantino hatte seinen idealen Interpreten gefunden und schrieb ihm umgehend die nächste Partitur: die Rolle des Dr. King Schultz in Django Unchained (2012). Und wieder holte Waltz den Oscar und bewies, dass sein erster Triumph kein Zufall war.

Christoph Waltz ist ein außergewöhnlicher Schauspieler, der mir den Film Inglourious Basterds ‚zurückgegeben' hat und zur besten Figur wurde, die ich je erschaffen habe. – Tarantino

Obwohl die Filmografie des Schauspielers vielfältig ist, sind sich die Kritiker bei der Bestimmung von Christoph Waltz' besten Filmen einig: seine Arbeiten mit Quentin Tarantino – Inglourious Basterds und Django Unchained, die ihm weltweite Anerkennung brachten. Waltz durchbrach eine fast fünfzigjährige Stille und wurde der erste deutschsprachige Schauspieler seit Maximilian Schell (1961), der einen Oscar gewann. Er erhielt die höchste Auszeichnung der amerikanischen Filmakademie 2010 für die Rolle des SS-Standartenführers Hans Landa aus Inglourious Basterds.

Aufstieg nach den „Inglourious Basterds"

Nach dem durchschlagenden Erfolg von Inglourious Basterds wurde Christoph Waltz sofort zu einem der gefragtesten Schauspieler des Weltkinos.

„Hätte mir Quentin nicht die Rolle des SS-Standartenführers Hans Landa in Inglourious Basterds angeboten, wer würde mich heute kennen? Freunde, Verwandte, ein paar hundert Fans... Dabei hätte ich beinahe abgelehnt.

Die einzigartige Symbiose aus Intellekt, Charisma und virtuoser Sprachbeherrschung öffnete Türen zu den unterschiedlichsten Projekten. Er beschränkte sich nicht auf das Rollenfach des „Bösewichts", sondern zeigte eine unglaubliche Bandbreite, indem er komplexe und widersprüchliche Rollen wählte:

• Ernst Stavro Blofeld in den Bond-Filmen Spectre (2015) und No Time to Die (2021)
• Walter Keane im biografischen Drama von Tim Burton Big Eyes (2014)
• Qohen Leth in der philosophischen Dystopie The Zero Theorem (2013)
• Dr. Dyson Ido im Science-Fiction-Blockbuster Alita: Battle Angel (2019)
• Graf Volpe (Synchronstimme) im Animationsmeisterwerk Guillermo del Toro's Pinocchio (2022)
• Heinrich Harlander im Drama Frankenstein (2025)
• Sebastian „Bash" Steed in Only Murders in the Building (2025)

Bei der Bestimmung von Christoph Waltz' besten Filmen sind sich die Kritiker einig: die Filme von Quentin Tarantino haben die Spielregeln verändert.

Arbeit als Regisseur im Musiktheater

Christoph Waltz ist auch Theaterregisseur, Drehbuchautor und Produzent, dessen zweite Leidenschaft in der Welt der musikalischen Dramatik liegt. Er kehrt regelmäßig zur Opernklassik zurück und schafft mutige, intellektuelle Interpretationen. Seine Regiearbeiten im Musiktheater umfassen:

• 2013, Wien – debütierte als Opernregisseur mit einer Inszenierung der legendären Oper Der Rosenkavalier von Richard Strauss an der Wiener Staatsoper
• 2017, New York – wandte sich der italienischen Komödie zu und präsentierte seine Version der Oper Falstaff von Giuseppe Verdi an der berühmten Metropolitan Opera

Außerdem kann der Künstler auch mit Filmregie aufwarten – dem Fernsehfilm Wenn man sich traut (2000) und dem Spielfilm Georgetown (2019).

Privatleben

Christoph Waltz gestaltet sein Privatleben mit besonderer Diskretion. Er schirmt seine Familie geschickt von Scheinwerferlicht, Paparazzi-Blitzen und Spekulationen im Netz ab. Seine Gegenwart ist das Leben eines interkontinentalen Weltbürgers, der frei zwischen Berlin und Los Angeles lebt.

Christoph Waltz' Ex-Frau war Jacqueline Waltz (geborene Rauch), Psychologin und Tanztherapeutin aus New York. Aus erster Ehe hat der Schauspieler drei erwachsene Kinder – die Töchter Miriam und Rachel sowie Sohn Leon, der sich der Religion widmete und Rabbiner in Israel wurde. Das Paar war damals 17 Jahre verheiratet.

Jahre später traf der Schauspieler seine zweite Ehefrau und heiratete sie 2008. Christoph Waltz' Ehefrau ist die deutsche Kostümbildnerin Judith Holste. Und während Christoph Waltz' Ex-Frau von den frühen Verdiensten ihres Mannes nicht begeistert war, war Judith mit dieser Verbindung vollkommen zufrieden. 2005 wurde eine weitere Tochter geboren.

Staatsbürgerschaft

Die Geschichte mit Waltz' Staatsbürgerschaft ist ein ironisches Paradoxon. Er wurde in Wien von einer österreichischen Mutter und einem deutschen Vater geboren. Bei der Geburt erhielt er jedoch nur den deutschen Pass nach dem Willen des Vaters, was ihn für Jahrzehnte „auf dem Papier" zum Deutschen machte. Der Schauspieler selbst nennt diesen Umstand eine „juristische Banalität". Innerlich fühlte er sich jedoch immer als Österreicher.

Ich bin in Wien geboren, aufgewachsen und ausgebildet worden – wie viele Verbindungen braucht man noch?

Erst 2010, als Oscar-prämierter Star, beantragte er offiziell die österreichische Staatsbürgerschaft kraft Geburt. Und 2020, dem Prinzip „keine Besteuerung ohne Vertretung" folgend, wurde er US-Bürger, wo er sich längst niedergelassen hatte. Das Ergebnis: drei Pässe in der Tasche des Stars.

Vermögen

Die genaue Höhe von Christoph Waltz' Vermögen ist nicht bekannt, aber Expertenschätzungen nennen zuversichtlich Zahlen um die 25 Millionen Euro. Diese Basis legten seine legendären Rollen in Quentin Tarantinos Filmen Inglourious Basterds und Django Unchained, von denen ihm jede schätzungsweise etwa 4 Millionen Euro einbrachte.

Während zu Beginn seiner Karriere im deutschen Fernsehen sein Jahreseinkommen fünfstellige Euro-Beträge umfasste, wurden seine Gagen pro Projekt nach dem Hollywood-Durchbruch stabil siebenstellig. Heute setzt sich das Vermögen des Künstlers aus Schauspielverträgen bei großen Studios, Mitwirkung an Autorenfilmen und Produzentenarbeit zusammen.

Was macht er jetzt?

In den Jahren 2025-2026 balanciert Christoph Waltz zwischen großen Rollen und der Rückkehr zur Regie. Er erobert einen Kinostart nach dem anderen: Dracula: A Love Tale von Luc Besson, Frankenstein von Guillermo del Toro auf Netflix. Parallel dazu erwarten ihn Dreharbeiten zur fünften Staffel der Hit-Serie Only Murders in the Building. Aber die Hauptankündigung: Waltz will wieder auf dem Regiestuhl Platz nehmen und plant seine neuen Filme.

Mit 69 Jahren erklimmt er keine neuen Gipfel, sondern festigt seinen Status als lebender Klassiker, der sich alles leisten kann: von einer Rolle in einer popkulturellen Serie bis zum Meisterwerk von del Toro. Sein Terminkalender ist die Verkörperung absoluter kreativer Freiheit, verdient durch Jahrzehnte der Geduld.

Interessante Fakten

• Spricht fließend Deutsch, Englisch, Französisch und Italienisch. Das Sprachenarsenal ist das Schlüsselinstrument für die Erschaffung solcher Figuren wie Hans Landa.
• Besitzt drei Staatsbürgerschaften – die deutsche (vom Vater), die österreichische (2010 kraft Geburt beantragt) und die amerikanische (seit 2020).
• Erster und einziger Schauspieler, der zwei Oscars für Rollen in Inglourious Basterds und Django Unchained erhielt.
• Glaubt, dass ihm der Weltruhm, der nach dem 50. Lebensjahr kam, zugutekam. Nach Meinung des Künstlers selbst hätte er mit einem solchen Erfolg mit 25 „in der Psychiatrie geendet".
• Spielte 1989 einen deutschen Spion im biografischen Film über den James-Bond-Autor Ian Fleming. 26 Jahre später kehrte er als Hauptschurke Blofeld ins „007"-Universum zurück.
• Einer von 14 Schauspielern in der Geschichte, die den kompletten Satz der wichtigsten Filmpreise sammelten – vom Oscar über BAFTA und Golden Globe bis zum SAG und Critics' Choice – für eine einzige Rolle (Hans Landa).
• Ist entfernt verwandt (durch die Heirat seines Großvaters) mit der legendären Schauspielerin und Erfinderin Hedy Lamarr.
• Der Schauspieler hat eine ungeschriebene Regel: Seine Bösewicht-Figuren (Hans Landa, Blofeld) sind glattrasiert, während Helden (wie Dr. King Schultz) einen Bart tragen.
• Das Porträt von Waltz wurde 2017 auf einer offiziellen österreichischen Briefmarke verewigt.

Filmografie

Der Schauspieler wurde in hochbudgetierte Dramen wie Water for Elephants und in intellektuelle Projekte wie Der Gott des Gemetzels eingeladen, wo er ein Starensemble mit Jodie Foster und Kate Winslet bildete. Jede seiner Rollen wurde zur Demonstration seiner unglaublichen Bandbreite.

Verfolgt man die Filme von Christoph Waltz von den neuesten Premieren bis zu den Ursprüngen seines Ruhms, kann man sich noch einmal davon überzeugen, dass wahre Kunst zeitlos und unabhängig von Trends ist.

Auszeichnungen und Nominierungen

Der Weg von Christoph Waltz ist nicht nur durch Kritikerlob gekennzeichnet, sondern auch durch eine Rekordzahl an Hauptpreisen des Weltkinos. Seinen Status als lebender Klassiker bestätigen 88 Siege und 44 Nominierungen für die prestigeträchtigsten Preise sowie gleich zwei Oscars.

Neben den triumphalen Siegen war Waltz mehrfach für den Saturn Award als bester Nebendarsteller nominiert, für den Emmy für eine Rolle in einer Miniserie sowie für viele prestigeträchtige Kritikerpreise (NYFCC, LAFCA, SAG) und nationale Auszeichnungen wie die Romy Gala und die Goldene Kamera.

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