Именно видеоролики первых лет существования MTV сделали группу наиболее коммерчески успешным британским рок-проектом начала 80-х. Чего стоили только “Girls On Film” (1981), вызвавшие форменный скандал в Британии своим откровенно сексуальным подтекстом! Но, в принципе, каждый клип всячески подчеркивал «журнальную» внешность музыкантов и их гламурную тягу к стилизациям. Что и сделало их вскоре излюбленными героями цветных журналов для подростков, а заодно – и героями хит-парадов начала 80-х.

История группы началась в Бирмингеме, где пятеро юных музыкантов основали рок-группу с названием, восходящим к доктору Дюрану Дюрану, одному из отрицательных персонажей эротико-фантастического триллера «Барбарелла» (1969). Звали музыкантов Джон Тейлор (John Taylor, бас), Ник Родс (Nick Rhodes, клавишные), Роджер Тейлор (Roger Taylor, ударные), Энди Тейлор (Andy Taylor, гитара) и Саймон Лебон (Simon Le Bon, вокал). Все Тейлоры были не родственниками, а просто однофамильцами. Ранние записи группы, пока что считавшей себя частью движения «новых романтиков», понравились руководству EMI, и первый серьезный контракт не заставил себя ждать. Надо заметить, что Duran Duran одними из первых начали работать над ремиксами собственных хитов, порой придумывая довольно сложные, сильно отличавшиеся от оригиналов аранжировки, выпускавшиеся на «клубном» виниле. В 1998 году эти редкостные «творческие переработки» были изданы под одной обложкой – “Night Versions: Essential Duran Duran”.

С самого начала своей карьеры красавчики Duran Duran самым придирчивым образом относились к собственному имиджу и внешнему облику, тесно сотрудничая с целой бригадой стилистов и кутюрье. Как бы не менялся имидж группы на протяжении долгих лет карьеры, фэшн-составляющая присутствовала непременно, на каждом концерте или ТВ-выступлении обещая фанам новую, с иголочки, версию сценических костюмов. В 90-х группа одевалась у Вивьен Уэствуд, в 2000-х – у Джорджио Армани. «Стили меняются, но стиль неизменен», – один из придуманных группой слоганов. Что уж говорить, все последующие «бойз-бэнды» скроены по образу и подобию «великолепной пятерки» из Бирмингема.

Начав в 1981 году, к середине 80-х группа взлетела на самый верх, но усталость накапливалась быстро; по общему согласию, участники Duran Duran взяли заслуженный тайм-аут для работы с «побочными» проектами, напоследок выступив перед 90 тысячами зрителей (и полутора миллионами телезрителей) на благотворительном концерте Live Aid (июль 1985). В любом случае, тот первый состав вновь встретился на сцене лишь в 2003 году: очередная смена стиля была вызвана превращением «великолепной пятерки» в трио. Энди подписал сольный контракт и отказался возвращаться в студию, а Роджер удалился на покой в сельскую глубинку, заявив, что бешеная гонка последних лет окончательно его доконала. Альбом “Notorious” (1986) стал подтверждением того, что группа повзрослела вместе со своими фанами, но поддерживать массовую истерию на прежнем уровне она не смогла бы при всем желании. К концу 80-х упадок стал вполне очевиден; после выхода неудачного, по всем прикидкам, альбома “Liberty” (1990) Duran Duran даже решили не начинать тура в его поддержку.

В середине 90-х история «взлета и падения» повторилась вновь: коммерческих успех альбома “The Wedding Album” (1993) и сопровождающих его синглов застал группу и лейбл врасплох: Duran Duran уже собирались окончательно развалиться, когда на них посыпались престижные награды и заявки на проведение концертов. После семи месяцев непрестанных шоу тур пришлось прервать из-за надорванных связок вокалиста. Следующий альбом (“Thank You”, 1995) был задуман как сборник кавер-версий на любимые дорожки музыкантов (вполне в духе “Pin Ups” Дэвида Боуи - David Bowie), но хорошая идея оказалась растрачена на бесплодные конфликты с лейблом: диск провалился, несмотря на отличные отзывы критики. Новый прорыв, к сожалению, захлебнулся, среди споров и конфликтов внутри самой группы. Как следствие, былые «побочные проекты» оказались возрождены, а будущее Duran Duran оказалось под угрозой.

Тем не менее, идея возродить группу в первом, «звездном» составе встретила понимание у всех участников; в начале 2000-х Duran Duran с переменным успехом колесили по миру, в свободное от концертов время пописывая новый материал. Три года спустя новый репертуар был записан в студии на собственные сбережения музыкантов, но лейблы отказывались поставить деньги на «темную лошадку» громкого возвращения уже подзабытых героев 80-х. Обиженные Duran Duran запустили маховик очередного мирового турне, чтобы доказать всем и каждому, что пороха в их пороховницах еще полно. Отклик, которым их появление встретили многотысячные аудитории, вновь был шоком; билеты на юбилейные лондонские концерты в честь 25-летней годовщины основания группы разлетелись в считанные минуты. Награды «за достижения» от MTV и журнала Q (2003) стали для Duran Duran приятным сюрпризом. После этого Epic Records были счастливы заключить с группой контракт на выпуск четырех новых альбомов.

Выпущенный в октябре 2004 “Astronaut” сразу оказался на 3 месте в хит-списке Британии, а первый сингл – “(Reach Up For the) Sunrise” достиг вершины американского танцевального хит-парада Billboard. Спустя ровно 20 лет Duran Duran предоставилась возможность продолжить «восхождение к звездам», прерванное после участия в фестивале Live Aid: в июле 2005 года они выступили в Риме в качестве хедлайнеров его сиквела, Live 8 Concert. В сентябре 2007 года свет увидел двенадцатый по счету студийный альбом Duran Duran, уже после вторичного ухода из группы Энди Тейлора, что, видимо, и послужило причиной прохладцы, с которой диск был встречен фанами.

Официальный сайт исполнителя: www.duranduran.com