45 синглов группы попадали в британский хит-парад, но ни один из них не добирался до первой строки: это своеобразный рекорд, который о многом говорит. Саунд группы и ее новаторство в области сэмплирования повлияли на сотни молодых команд и дали заметный толчок к развитию электронной сцены вообще, включая появление детройтского техно.

Два клавишника – Винс Кларк (Vince Clarke) и Эндрю Флетчер (Andrew Fletcher), уроженцы эссекского Бэйзилдона – сплотились еще в 1976 году, в 1979 к ним прибавился гитарист Мартин Гор (Martin Gore), но состав сцементировался окончательно лишь четыре года спустя, с появлением вокалиста Дэвида Гэхана (David Gahan). Группу назвали в честь французского журнала мод, а в качестве инструментов решили использовать исключительно синтезаторы: в 1980 году движение «новых романтиков» уже было на пике.

Кларк писал бодрые, заводные мелодии, которые отлично звучали в клубах, – где группу и услышал Дэниел Миллер, бессменный руководитель Mute. Первый сингл, к удивлению самих музыкантов, поднялся до 57 места в чарте, второй – до 11, а третий преодолел планку «топ-10». Выпущенный вскоре дебютный альбом (“Speak & Spell”, 1981) также занял 10 место. Группа уже было нацелилась на новые вершины, но Винс Кларк посчитал, что Depeche Mode работают в спешке, не достаточно отшлифовывая «шероховатости» аранжировок.

Сочинитель почти всех песен группы, Кларк предпочел заняться собственным проектом Yazoo, а Depeche Mode оказались под угрозой распада, не имея возможности развить первый успех. После тягостных раздумий было решено попробовать продолжить начатое. Взявшийся за написание новых песен Гор принял на себя ответственность за расширение репертуара, а место клавишника Кларка занял новый рекрут – Алан Уайлдер (Alan Wilder).

Первые же синглы, записанные новым составом, доказали: Depeche Mode выстояли после удара. Появлявшиеся ежегодно, новые альбомы вплоть до середины 80-х удерживали прежнее настроение, разве что мелодии Гора (под влиянием готического романтика Уайлдера) постепенно становились все более зловещими, а тексты стали сложнее, неоднозначнее, обрели политические и социальные нотки. Почти «индустриальный» по настрою, сингл “People Are People” стал для группы первым серьезным прорывом по другую сторону Атлантики и принес ей первый «хит номер один», в западногерманском хит-параде.

Неустанно выступая, группа сплотила вокруг себя грандиозную армию фанов, с готовностью встречавших каждый новый поворот в стилистике. Альбом 1986 года “Black Celebration» чуть было не увел Depeche Mode в сторону бурно развивавшегося готик-рока, но выпущенный в следующем году сингл “Strangelove” предопределил иной исход: группа избрала более коммерческую ориентацию и пригласила для записи следующего альбома знаменитого Дэйва Баскомба, прежде работавшего с Tears For Fears. “Music For the Masses” действительно имел по-настоящему массовый успех, и стал для группы ее первым настоящим прорывом на рынке США. На концерт в калифорнийской Пасадене собрались более 60 тысяч человек.

Новый сингл 1989 года перевел Depeche Mode в разряд «великих». Реклама в журналах гласила: «Твой личный Иисус» с номером телефона, позвонив по которому, можно было услышать недавно записанную группой песню “Personal Jesus”. Поднятый по такому случаю шум помог 12-дюймовому синглу быть проданным рекордным тиражом за всю историю американского лейбла Warner. Разумеется, песня того стоила. С тех пор ее записывали столь разные музыканты, как Мэрилин Мэнсон (Marylin Manson) и Джонни Кэш (Johnny Cash).

Годом спустя, сингл “Enjoy the Silence” получил Brit Award как лучший сингл года; альбом “Violator” стал трижды платиновым в США, а турне – настоящим триумфом: 48 тысяч билетов на концерт в Лос-Анджелесе были проданы всего за час. Но “Violator” значил еще один принципиальный поворот: наряду с электроникой, группа стала активно использовать и «живые» инструменты. Группа даже издала акустическую версию “Personal Jesus”, а Алан Уайлдер впервые сел за ударную установку, чтобы записать трек “Сlean”, чтобы продолжить этот опыт при записи следующего, даже более энергичного и яростного по настроению диска (“Songs Of Faith And Devotion”, 1993). Хит-парады США и Британии встретили его первой строкой, но грандиозный успех группы означал также и грандиозную усталость ее членов. Уайлдер покинул ряды Depeche Mode в 1995 году, чтобы вплотную заняться своим сольным проектом Recoil, Дэйв Гэхан же прошел курс реабилитаци в клинике, борясь с героиновой зависимостью, едва не приведшей его к гибели.

Следующий диск (“Ultra”), вернувший группу к электронике, был записан втроем и выпущен четыре года спустя, в 1997 году. Возвращение в студию и на мировые сцены получилось особенно громким из-за успеха синглов “Barrel Of A Gun” и “It’s No Good”. Спустя еще год группа дала 64 концерта в 18 странах мира, поддерживая выпущенный Mute долгожданный сборник хитов “The Singles 86>98”. Новый альбом “Exciter” вышел в 2001 году; его продюсировал бывший участник электронной группы LFO Марк Белл, и в минималистичных, холодных аранжировках явственно чувствовалось влияние IDM-музыки. Мнение критики разделилось; в хит-параде США диск занял более высокую позицию, чем в Британии.

Начало 2000-х стало для Depeche Mode водоразделом; Гэхан и Гор выпустили по сольному альбому и дали серии сольных концертов, но в интервью настойчиво повторяли, что это вовсе не означает распада группы. Действительно, изданный в октябре 2005 года и впервые содержащий песни, написанные не только Гором, но и Гэханом, “Playing the Angel” принес группе новые хиты и занял 1 строку в хит-парадах 18 стран мира. Записанные 50 концертов турне были изданы строго лимитированными тиражами на компакт-дисках и продавались фанам, посетившим то или иное шоу. Осенью 2007 года, во время промо-кампании по поводу издания Гэханом второго сольного диска сообщалось, что группа возвращается в студию (точнее, домашнюю студию Мартина Гора) для записи уже 12-го по счету студийного альбома.

Официальный сайт исполнителя: www.depechemode.com